楚河最终还是没能在雨停后立刻去见守静长老。
驱散伤口阴寒之气的耗费远超预期。那气息如跗骨之蛆，刁钻顽固，楚河炼气六层的灵力与其缠斗了大半个时辰，才勉强将其逼出大半，剩余的则深深蛰伏，需以水磨工夫慢慢消融。待他脸色稍霁，睁开眼时，已是深夜，外面只剩淅淅沥沥的雨声和山风穿过竹林的低啸。他身体近乎虚脱，连站立都有些困难。
林宿扶他躺下，用仅剩的干燥布巾盖在他额头。楚河几乎是沾枕即睡，呼吸沉重，眉宇间残留着痛楚与疲惫。烛火下，少年沾着泥污血渍的脸庞，褪去了平日里的跳脱，显出一种脆弱的稚气。
林宿守在一旁，听着窗外淅淅沥沥的余雨，毫无睡意。楚河伤口残留的阴寒之气，让他心中那根弦绷得更紧。那绝非自然形成的寒气，更非普通妖兽所能留。其性质阴邪，带着一丝若有若无的……死寂意味。
这太玄宗的后山，究竟藏着什么？
夜渐深，烛火燃尽，室内陷入黑暗。只有楚河均匀的呼吸声，和窗外永无止息的竹涛。
第二日清晨，雨彻底停了。天空洗过一般澄澈湛蓝，阳光穿过竹梢，将金色的光斑洒在湿漉漉的泥地上，蒸腾起朦胧的水汽。空气清新得醉人，混合着泥土、腐叶和竹叶被打湿后特有的涩香。
楚河醒来时，脸色依旧苍白，但精神好了许多。左肩伤口敷了药，又被自身灵力逼出大半阴寒，疼痛已大大减轻，只是活动时仍有些滞涩。
“林宿，昨夜……多谢了。”他坐起身，声音还有些沙哑。
“不必。”林宿递过一碗温水，“感觉如何？”
“好多了。”楚河接过水碗，喝了一口，犹豫了一下，道：“守静师叔祖那里……”
“不急一时。”林宿道，“你伤势未愈，气息虚浮，此刻去说，反倒惹他担忧，恐误了诊断。待你恢复几分，再去不迟。这几日，你便在此调息，莫要再去后山了。”
楚河点点头，没有异议。这次遇袭显然吓到了他，也让他明白了事情的严重性。
“那……小比……”他眼中又浮起忧虑。受伤事小，耽误了小比事大。
“小比尚有月余。”林宿道，“你先安心养伤，恢复灵力。待伤口无碍，再谈修炼不迟。磨刀不误砍柴工。”
楚河苦笑：“也只能如此了。”
接下来的两日，楚河便留在了听竹小筑。林宿将自己的那份伤药分给他，又按守静长老留下的方子，去附近采了些有止血化瘀之效的普通草药，捣碎了给他外敷。楚河则老老实实打坐调息，引导灵力一遍遍冲刷左肩伤处，驱散那残余的阴寒。
林宿注意到，楚河打坐时，偶尔会不自觉地蹙起眉头，左手食指会无意识地微微颤动，似乎在虚空勾勒着什么。那轨迹，隐约有《流光剑诀》的影子，却又似是而非，更加飘忽难测。他是在尝试以“意剑”之法，在脑海中继续演练剑诀。
这份执着，让林宿暗自点头。
第三日午后，楚河的脸色已基本恢复正常，气息也平稳下来。只是左肩动作时仍有些不便，阴寒之气已祛除九成，剩下一点如溪底沉沙，需慢慢淘洗。
“林宿，”楚河结束一次调息，睁开眼睛，目光灼灼，“我有个想法。”
“说。”
“我的伤，不影响手臂活动，只是不能剧烈运力。”楚河道，“你说过，‘意剑’重意不重形，重感不重力。我想……能不能只用右手，不运灵力，单纯比划剑招，同时以‘意剑’之法在脑海中同步演练？这样既能继续揣摩剑意，又不至于牵动伤口。”
林宿略一思索，点了点头：“可以一试。但切记，莫要强求同步，更莫要下意识调用左肩灵力。以感知和想象为主。”
“明白！”
楚河立刻兴奋起来，提起自己的佩剑（一直放在小筑内），走到屋外空地上。雨后初晴，阳光正好，空气湿润，青石板上还残留着未干的水迹。
他没有拔剑，只是右手握着带鞘的长剑，缓缓摆开《流光剑诀》的起手式。闭上眼睛，深吸一口带着竹叶清香的空气。
然后，他开始动了。
动作很慢，比平日里慢了数倍不止。右手持剑鞘，依照剑诀招式，一丝不苟地比划着。劈、刺、撩、抹、点、崩……每一个动作都力求精准，但因为没有灵力灌注，也没有左手配合，看起来有些笨拙，甚至滑稽。
但楚河的神情却异常专注。他闭着眼，眉头微蹙，嘴唇轻轻开合，仿佛在无声地念诵着什么。随着右手缓慢的剑招比划，他身体的其他部位——尤其是完好无损的右肩、腰胯、步伐——也配合着做出极其微小的调整。
林宿站在竹屋门口，静静看着。
起初，楚河的“意”与“形”明显脱节。右手动作僵硬，脑海中的“意剑”轨迹也时断时续，两者如同隔着厚厚的墙壁，各自为政。他的呼吸因此变得有些紊乱，额头渗出细汗。
但他没有停下。一遍，两遍，三遍……
动作依旧缓慢，但那份专注，却仿佛要穿透皮囊，直接作用在虚无的“意”之上。
渐渐地，林宿察觉到了一丝变化。
楚河右手比划的剑招，虽然依旧没有灵力，没有速度，但那份“质地”在改变。不再是机械的模仿，而是多了一丝微不可查的……“重量感”。仿佛他手中握着的不是轻飘飘的剑鞘，而是某种无形却真实存在的“东西”。
同时，他周身的气息也发生了微妙的变化。原本因为受伤和刻意放缓动作而显得有些散乱萎靡的气息，开始以一种奇异的韵律缓缓流动，围绕着他，如同一个缓慢旋转的、无形的气旋。这气旋并不强，却异常“凝聚”，带着一种专注到极致的“静”。
阳光穿过竹叶，在他身上投下晃动的光斑。少年闭目凝神，缓慢挥“剑”，周身气息流转。空地上，只有剑鞘划破空气的轻微声响，和他悠长而稳定的呼吸声。
某一刻，当楚河比划到《流光剑诀》中一式需要身随剑转、借力化力的“回风拂柳”时，他的右脚脚尖极其自然地在地面湿滑的青苔上一拧，身体借势微微一侧，右手剑鞘顺着一道圆润的弧线划过，带起的微风，竟然将旁边一丛竹叶上残留的雨滴，震落了几颗。
晶莹的水珠，在阳光下划出短暂的弧线，滴落在青石上，溅开细小的水花。
楚河的动作顿住了。
他缓缓睁开眼睛，低头看着自己手中的剑鞘，又抬头看向那几滴溅开的水渍，眼中充满了难以置信的惊喜。
“我……我好像……”他声音有些发颤，“感觉到了！不是用眼睛看，也不是用脑子想，就是……就是‘感觉’到了那一剑该有的弧线，感觉到了身体该怎么转，感觉到了……风！”
他猛地转向林宿，脸上因激动而泛起红晕：“林宿！就是这样！‘意’和‘形’，好像……好像搭上了一点边！虽然还很模糊，很微弱，但我真的感觉到了！不靠灵力，不靠速度，就靠这种感觉！”
林宿走上前，看着楚河兴奋得几乎要手舞足蹈的样子，脸上露出一丝极淡的、几乎看不见的笑意。
“记住这种感觉。”他说，“这便是‘剑感’的萌芽。不在于力之大，不在于速之快，而在于心、意、形、气、乃至与身外环境的丝丝入扣。你因伤所限，被迫放慢，反而误打误撞，触到了门槛。甚好。”
“剑感……”楚河重复着这个词，眼中光芒璀璨，如同发现了新大陆的孩童。他低头看看自己的右手，又看看剑鞘，仿佛第一次真正认识它们。
“不过，”林宿话锋一转，给他泼了盆冷水，“这只是开始。如同幼儿学步，刚能站稳，离奔跑飞跃还差得远。且你此时状态特殊，伤势未愈，心神专注，故有此感。待你伤愈，能否在正常运剑中保持乃至深化此感，才是关键。切莫因一时所得而自满。”
楚河脸上的兴奋稍敛，重重点头：“我明白！路还长着呢！”但他眼中的光并未熄灭，反而更加坚定。
接下来的几天，楚河便在听竹小筑的空地上，日复一日地重复着这看似笨拙缓慢的“比划”。他不再急于求成，只是沉浸在那种“剑感”初生的奇妙体验中，细心体会每一次挥动时，身体、意念、乃至身外微风、脚下青苔、空中水汽带来的细微反馈。
林宿则继续着他的尝试。寒铁残片对封禁的刺激效果似乎遇到了瓶颈，每次带来的痛苦依旧，但那“土”气的泄露却再未出现。封禁如同被激怒的巨兽，将裂开的缝隙重新弥合，甚至变得更加稳固。他需要新的刺激，或者……新的理解。
他偶尔会走出小筑，在附近的竹林里漫步。雨后竹林，生机勃勃，竹笋破土，蕨类舒展，泥土湿润松软。他尝试放开身心，去感受脚下大地的厚重与温凉，去倾听竹根在土壤中蔓延的细微声响，去呼吸那混合着腐烂与新生气息的泥土味道。
土……
厚德载物。它沉默地接纳一切，雨水，落叶，虫豸，尸骸……然后将其分解，转化，孕育出新的生命。它不争，不显，却是一切的基础。
他的“剑”，是否也该有这般特质？不追求刹那的璀璨，而求恒久的承载？不急于斩破一切，而能化解、包容、乃至转化？
这个想法过于玄虚，连他自己也难明其意。但他隐约觉得，这或许是与自己那神秘土灵根契合的方向。
这一日，楚河正在空地上“比划”，守静长老的身影悄无声息地出现在竹林小径尽头。
他依旧是那身洗得发白的青袍，手持青玉珠，面容慈和。只是眉宇间那丝若有若无的忧虑，似乎又深重了几分。他的目光首先落在楚河身上，微微一凝，显然看出了楚河左肩的伤势和此刻奇特的练剑状态。
楚河察觉到来人，连忙收势，转身行礼：“弟子楚河，拜见守静师叔祖。”
守静长老点了点头，目光转向站在竹屋前的林宿：“林宿，你伤势恢复得如何？”声音温和，一如既往。
“多谢长老挂怀，弟子已无大碍。”林宿躬身答道。
“嗯。”守静长老走上前，目光在楚河左肩包扎处停留了一瞬，“楚河师侄，你这伤……”
楚河身体一僵，下意识看向林宿。
林宿微微颔首。
楚河深吸一口气，上前一步，将雨夜寒溪遇袭之事，一五一十地说了出来，只是略去了林宿的“指点”和这几日的修炼细节，只说自己在后山练剑时不慎为不明绿光所伤。
守静长老静静听着，脸上慈和的笑容渐渐敛去，变得沉凝。待楚河说完，他伸出手指，隔空虚虚一点。
一道温润柔和的青色灵光飞出，没入楚河左肩伤口处。楚河只觉伤处一暖，残余的最后一丝阴寒之气如同积雪遇阳，瞬间消融，伤口传来麻痒愈合的感觉。
“确实是阴秽侵蚀之气，非普通外伤。”守静长老收回手指，眉头微蹙，“后山寒溪……离那废弃矿坑，说远不远。此事，你为何不早报？”
楚河低下头：“弟子……弟子怕惹麻烦，又恐影响小比……”
守静长老轻叹一声，没有责备，只是道：“你且随我来。林宿，你也一同。”
他转身，向竹林深处走去。步履依旧从容，但背影却显得比往日沉重了几分。
林宿与楚河对视一眼，默默跟上。
穿过层层竹林，前方出现了一片较为开阔的坡地，坡地上散落着几块巨大的青黑色岩石，石面布满风霜侵蚀的痕迹。这里已是听竹小筑范围之外，更加幽深僻静。
守静长老在一块最大的青石前停下脚步，转过身，目光扫过林宿和楚河。
“楚河遇袭之事，我已知晓。”他缓缓开口，声音在寂静的竹林里显得格外清晰，“此事非同小可。那阴寒侵蚀之气，老朽虽未亲见其物，但依典籍所载及残留气息判断，极似……‘地阴尸傀’。”
地阴尸傀？
林宿和楚河都是一怔。这名字透着一股不祥。
“地阴尸傀，并非天生地养之妖物。”守静长老面色凝重，“乃是修士或凡人死后，尸身埋于阴煞汇聚之地，受地脉阴气与某种邪法侵染，日久通灵，化为非生非死之物。其形貌不定，多保留生前部分特征，行动迅捷诡异，爪牙带有阴煞尸毒，喜食生灵气血。其出没之处，往往伴随绿光鬼火。”
“后山矿坑，早年开采寒铁，地脉受损，深处或有阴煞淤积。若真有尸身埋于其中，经年累月……”守静长老没有说下去，但意思已然明了。
楚河脸色发白：“师叔祖，那……那我们该怎么办？上报宗门，派人清剿？”
守静长老却摇了摇头：“此事蹊跷。矿坑封禁多年，虽有阴煞，却不足以自然孕育尸傀。且若真有尸傀成型，为何早不出现，晚不出现，偏偏在此时？又为何出现在离矿坑有一段距离的寒溪？”
他看向林宿，目光深邃：“林宿，你之前所言‘灭门之祸’的破碎画面中，可有此类鬼物踪迹？”
林宿心中一震。守静长老果然一直记着此事，并且将楚河的遭遇与之联系起来了！
他仔细回忆上一世浩劫的场景。魔潮汹涌，形态各异，有狰狞魔物，有扭曲妖邪，但似乎……并没有特别明确的、类似“尸傀”的描述。至少，在他有限的视野和记忆中，没有。
“弟子……不曾见到明确类似之物。”林宿如实答道，“画面中怪物众多，形态难辨，多为魔气凝聚或异界生灵，与此阴寒尸气似有不同。”
守静长老沉吟片刻，道：“或许，是另一桩麻烦。”他顿了顿，又道：“此事暂且勿要声张。楚河，你伤势既已无碍，便先回去吧。近日莫要再去后山偏僻之处。林宿，你随我来。”
楚河虽满心疑惑和不安，但不敢违逆，恭敬行礼后，转身离去。
守静长老则带着林宿，走向竹林更深处。那里，有一眼天然形成的石潭，潭水幽深清澈，倒映着竹影天光。潭边立着一块古朴的石碑，碑上字迹模糊，隐约可见“洗心”二字。
“林宿，”守静长老在潭边停下，背对着他，声音有些缥缈，“你可知，我为何留你在此，又为何每日为你疏导那缕异气？”
来了。林宿心念电转，躬身道：“弟子不知，请长老明示。”
守静长老转过身，目光如古井般深邃平静，却又仿佛能洞彻人心：“你体内封禁，非比寻常。其手法古奥，隐隐有上古失传的‘青帝镇元印’的痕迹，却又似是而非，更加繁复诡谲。此印传闻乃专为镇压某些……禁忌存在或力量而设。你一个杂役弟子，如何身怀此等封印？”
他的声音不高，却字字如锤，敲在林宿心上。
“你口称预见灾劫，身怀古印，又恰在此时，后山出现疑似尸傀之物……”守静长老缓缓道，“这一切，是巧合，还是……”
他没有说下去，只是静静地看着林宿。
林宿能感觉到，一股柔和却无孔不入的神识，如同水银泻地，悄然笼罩了他全身，探查着他最细微的情绪波动和生理反应。这是守静长老在判断他是否说谎。
他知道，此刻任何一丝慌乱或狡辩，都可能招致无法预料的后果。
他垂下眼，看着潭中自己模糊的倒影，声音带着一种刻意维持的平静，却又透出恰到好处的迷茫与恐惧：“弟子……不知。弟子只知，那些画面日夜折磨，如同梦魇。至于体内异状，弟子更是一无所知。若长老怀疑弟子与那后山邪物有关，或身怀不祥……弟子……任凭长老处置。”
他抬起头，目光坦然地迎向守静长老：“弟子这条命，本就是捡来的。若能为宗门除去一丝隐患，弟子死不足惜。”
以退为进，示之以弱，表之以诚。
守静长老凝视他良久，那笼罩周身的神识缓缓退去。
“你的神魂，确实不似被夺舍或操控。”守静长老缓缓道，语气稍缓，“且那缕青木回春气，虽受你封禁泄露影响，却纯正温和，生机内蕴，非邪祟所能有。”
他走到石碑旁，手指抚过斑驳的“洗心”二字，幽幽一叹：“多事之秋啊。林宿，你且记住，无论你体内封禁是何来历，无论你看到了什么，你现在是太玄宗弟子。宗门……不会轻易放弃任何一个弟子，只要他心向正道，未曾背弃。”
这话，像是告诫，又像是某种承诺。
“弟子谨记。”林宿躬身。
“回去吧。”守静长老摆摆手，“楚河之事，我自有计较。你……好生休养，莫要多思。”
林宿再次行礼，转身沿着来路返回。他能感觉到，守静长老的目光一直落在他背上，直至他消失在竹林深处。
回到听竹小筑，楚河已经离开。屋内空荡，只剩下墙角那把暗沉的柴刀。
林宿走到窗边，望着外面依旧明媚的阳光和摇曳的竹海。
守静长老的疑虑并未完全打消，反而因为后山的异动而加深了。但他至少暂时选择了“观察”而非“处置”。这对林宿而言，已是喘息之机。
地阴尸傀……上古青帝镇元印……
浩劫的阴影，似乎正从多个方向，向着太玄宗悄然合围。
而他自己，依旧困在这具残躯和神秘的封禁之中，如同风暴眼中的一叶浮萍。
他需要力量。需要更快地破开封禁，需要真正理解那“土”的奥秘，需要一把……属于自己的剑。
目光，再次落向墙角。
柴刀无言，豁口狰狞。
或许，这把刀，真的可以成为他的第一把“剑”。
一把，属于土的剑。
