林宿几乎是拖着身体回到听竹小筑的。右臂的剧痛和阴寒感并未缓解，反而随着他强行活动而加剧，如同一条冰冷的毒蛇，正顺着血脉向躯干蔓延。脑海中那股眩晕恶心感也挥之不去，眼前景物时而模糊摇晃。他咬紧牙关，每一步都踩得异常沉重，汗水混合着溪水浸透的衣衫，冰冷地贴在身上。
推开吱呀作响的竹门，他几乎是用身体撞了进去，反手将门闩插上，背靠着门板滑坐到地上，大口喘着粗气。柴刀“哐当”一声脱手落在脚边，刀身上的暗绿粘液和血迹在粗糙的地板上洇开一小片污渍。
他强忍着不适，盘膝坐好，闭上眼睛，全力引导那缕青木回春气，向被邪气侵蚀的右臂发起冲击。
然而，收效甚微。那阴寒邪气如同跗骨之蛆，顽固地盘踞在手臂经脉和肌肉深处，青木回春气如同溪流冲击礁石，只能带走表面些许寒意，却难以撼动其根本。每一次冲击，都带来撕裂般的痛楚，邪气甚至隐隐有反扑的迹象，试图沿着经脉逆流而上，侵蚀心脉。
这样下去不行！
林宿心中焦急。这邪气诡异非常，绝非普通寒毒，似乎还夹杂着腐蚀生机、惑乱心神的特性。以他这点微末修为和青木回春气的薄弱，根本无法自行祛除。拖延下去，不仅手臂可能废掉，甚至性命堪忧。
必须去找守静长老！
他挣扎着想要站起，却一阵头晕目眩，眼前发黑，又跌坐回去。右臂更是传来一阵钻心的剧痛，让他几乎闷哼出声。
就在这时——
竹门外，传来了脚步声。
不是楚河那种略带跳跃的轻快步子，也不是守静长老无声无息的步履。这脚步声沉稳、均匀，带着一种刻意收敛却依旧能感受到的灵力波动，正向小筑走来。
是谁？
林宿心中一凛，强压住翻腾的气血和眩晕感，左手迅速抓起地上的柴刀，背在身后，身体微微绷紧，目光锐利地盯向门口。
“笃笃。”敲门声响起，不轻不重，带着一种公事公办的意味。
“林宿师弟可在？执事堂例行巡查。”门外传来一个略显低沉、没有什么情绪的男声。
执事堂巡查？这个时候？
林宿心中疑窦丛生。他住进听竹小筑这些时日，除了守静长老和楚河，从未有其他人来访，更别提什么执事堂巡查。而且，他此刻状态极差，根本经不起任何盘问或探查。
“谁？”他尽量让自己的声音听起来平稳些，但依旧透着一丝虚弱和沙哑。
“执事堂，严峰。”门外的声音报上姓名，语气依旧平淡，却带着不容置疑的意味，“请开门。”
严峰？凌寒首座座下那个冷面煞星？执法殿的弟子？他怎么成了“执事堂”巡查？楚河之前提过，就是他带队去勘查的寒溪！
林宿的心沉了下去。来者不善。无论是真的例行巡查发现了什么，还是专门冲着他来的，此刻他都处于绝对劣势。
他看了一眼自己染血的右手和脏污的柴刀，又感受了一下体内翻腾的邪气和虚弱的状态。硬扛是找死。
他深吸一口气，左手撑着地面，艰难地站起身，尽量稳住身形，然后走到门边，用左手拨开了门闩。
竹门向内打开。
门外，站着一个身材高大、面容冷峻的青年。他身穿执法殿弟子特有的玄黑色劲装，腰悬制式长剑，剑柄漆黑，隐有寒光。面容棱角分明，嘴唇紧抿，一双眼睛如同冰冷的鹰隼，锐利地扫视着屋内，最后定格在林宿苍白汗湿的脸上，以及他自然垂落、却微微颤抖、袖口隐有暗色污渍的右臂。
正是严峰。他身后，还跟着两名同样身着玄黑服饰的执法弟子，面无表情，手按剑柄，分立左右，隐隐封住了退路。
“林宿师弟？”严峰开口，声音没有温度，“奉掌门谕令与执事堂调派，近日宗门加强各处巡查，尤其后山僻静居所。师弟此处，可有异常？”
他的目光如同实质，在林宿身上缓缓移动，仿佛要将他从里到外看透。
“并无异常。”林宿垂下眼睑，挡住眼底的疲惫与痛楚，声音尽量平稳，“有劳严师兄费心。”
“哦？”严峰向前踏了一步，踏入屋内，目光扫过地上那滩隐约的污渍，又落在林宿背在身后的左手上，“师弟脸色似乎不太好？右手……可是有伤？”
他问得直接，没有丝毫迂回。
“练功时……不慎扭伤，不碍事。”林宿答道，身体微微侧了侧，似乎想避开对方过于锐利的视线。
严峰却并未就此打住。他目光如刀，又看向墙角那几块林宿之前练功带回来的、断面平整的碎石，以及窗台上晒着的一些普通草药。
“师弟倒是勤勉。”严峰语气听不出褒贬，“听闻师弟在此静养，却不忘修行，甚至……还时常外出练功？”
他果然知道！巡查是假，查探是真！守静长老或许默许甚至关注他的行动，但执法殿的人怎么会知道得这么清楚？是楚河无意泄露？还是……守静长老那边也并非铁板一块？
“闲来无事，活动筋骨罢了。”林宿心念电转，面上却不动声色。
严峰点了点头，似乎接受了这个说法。但他并未离开，反而在屋内缓缓踱步，目光仔细扫过每一个角落，像是在搜寻什么。
忽然，他的脚步在林宿刚才背靠的门板附近停住，蹲下身，伸出两根手指，在地板上那滩尚未完全干涸的暗绿色粘液与血迹混合的污渍边缘，轻轻一抹。
指尖沾染了一丝粘稠。
严峰将手指凑到鼻尖，嗅了嗅。
下一刻，他眼中寒光爆闪，猛地抬头，死死盯住林宿！
“这是什么？”他的声音陡然转厉，如同冰锥刺骨，周身那股刻意收敛的灵力波动瞬间爆发开来，属于筑基期修士的威压如同冰冷的潮水，瞬间充斥了整个狭小的竹屋！
两名守在门外的执法弟子同时踏前一步，手按剑柄，杀气凛然！
林宿只觉呼吸一窒，胸口如同被巨石压住，本就虚弱的身体在这威压下更是摇摇欲坠，右臂的剧痛和脑海的眩晕感同时加剧！他死死咬住舌尖，依靠痛楚维持着一丝清明，背在身后的左手，将柴刀柄握得更紧。
“是……是弟子练功时，不慎沾染的溪边苔藓和……伤口血迹。”林宿艰难地说道，声音因为威压和伤势而更加嘶哑。
“苔藓？血迹？”严峰站起身，一步步逼近林宿，眼神冷得像是要将他冻结，“这气味，这粘腻阴寒之感，你当我是三岁孩童？说！你今日去了何处？见了何物？这污秽之物从何而来？可是与后山邪祟有关？！”
最后一句，他几乎是低吼出来，威压更盛！
林宿脸色惨白如纸，额头冷汗涔涔，身体晃了晃，几乎站立不住。他知道，瞒不过去了。严峰显然认出了这污秽之物的来历，甚至可能亲自处理过类似的残留！
就在他心思急转，权衡是否要部分吐实以换取一线生机之时——
“严师侄，何必如此咄咄逼人？”
一个苍老平和的声音，忽然在竹屋外响起。
声音不大，却如同春风化雨，瞬间将屋内那冰冷的、令人窒息的威压冲散了大半。
严峰身体一僵，迅速收敛气息，转身面向门口，微微躬身：“守静师叔。”
守静长老不知何时已站在了竹屋外，依旧是那身洗得发白的青袍，手持青玉珠，面容慈和，目光平静地看着屋内剑拔弩张的一幕。他身后，还跟着一脸焦急、气息未匀的楚河。
“师叔祖！”楚河看到屋内情形和林宿惨白的脸色，惊呼一声，就要冲进来，却被守静长老抬手止住。
守静长老缓步走入屋内，先是对严峰点了点头：“严师侄奉命巡查，辛苦了。”然后，他的目光落在林宿身上，尤其在看到他右臂袖口的污渍和几乎站立不稳的身形时，眉头微不可察地蹙了一下。
“林宿，你受伤了？”守静长老的声音带着一丝关切。
“是，弟子……不慎被溪边邪物所伤。”林宿低声道，这一次，他没有隐瞒。
“邪物？”守静长老眼神一凝，走到林宿身边，伸出两指，隔空虚虚搭在他右腕脉门之上。
一股温润柔和、却浩瀚精纯无比的木属性灵力，如同汩汩清泉，瞬间涌入林宿体内。所过之处，那顽固盘踞的阴寒邪气如同雪遇骄阳，迅速消融瓦解！手臂的剧痛和脑海的眩晕感飞快退去，取而代之的是一种前所未有的温暖与舒畅。
仅仅几个呼吸之间，侵入体内的邪气便被涤荡一空，受损的经脉也在那精纯灵力的滋养下开始快速愈合。
林宿苍白的脸上恢复了一丝血色，长长舒了口气，向守静长老深深一揖：“多谢长老救命之恩。”
守静长老收回手指，脸色却并未放松，反而更加凝重。他看向严峰：“严师侄，你也看到了。林宿乃受害者，为邪物所伤。此事，与后山异动脱不了干系。”
严峰眉头紧锁，看了看林宿，又看了看守静长老，似乎有些迟疑，但最终还是拱手道：“师叔明鉴。只是……此子身份特殊，又恰在此时与邪物接触，且身怀异状。弟子奉命巡查，不得不谨慎。依律，身染邪秽、形迹可疑者，需带回执法殿详细问询。”
“他是我藏经阁看顾之人。”守静长老声音依旧平和，却带着不容置疑的份量，“他的伤势与遭遇，我自会查明，并向掌门禀报。你今日巡查所见，亦可如实记录上报。至于带回执法殿……就不必了。他伤势未愈，需在此静养。”
这话，等于是直接驳回了严峰的要求，并且亮明了态度——林宿由他守静保下了。
严峰脸色变幻，显然没想到守静长老会如此直接地维护一个杂役弟子。他沉默片刻，再次拱手：“既是师叔吩咐，弟子自当遵从。只是此事关乎宗门安危，弟子职责所在，仍需将今日所见所闻，详细禀报凌寒师叔与掌门真人。”
“理应如此。”守静长老点点头。
严峰不再多言，深深看了林宿一眼，那眼神冰冷依旧，却似乎多了几分审视与探究。然后，他带着两名执法弟子，转身离去。
直到他们的身影消失在竹林外，楚河才猛地冲进来，扶住林宿：“林宿！你怎么样？伤得重不重？到底怎么回事？严峰他们有没有为难你？”
“我没事了，多亏守静长老。”林宿摇摇头，看向守静长老，再次行礼，“又给长老添麻烦了。”
守静长老摆摆手，示意他坐下。楚河连忙搬过竹凳。
“林宿，”守静长老在桌边坐下，目光落在林宿脸上，又看了看地上那滩正在快速干涸的污渍，“将你今日遭遇，详细说来。楚河，你去门外守着。”
楚河应了一声，担忧地看了林宿一眼，走出去带上了门。
林宿定了定神，将今日在溪谷上游练功、发现对岸潜伏的暗绿怪胎、被迫反击、最终将其“击杀”（如果那算击杀的话）的过程，一五一十地说了出来，只是略去了自己依靠对“结构”感知找到要害的细节，只说情急之下胡乱刺中了怪胎的口器深处。
守静长老静静听着，手指无意识地摩挲着青玉珠，脸色越来越沉。
“暗绿色，粘腻如泥浆，无固定形态，畏水却又强行渡河，喷吐腐蚀毒液，被刺中‘口器’深处后迅速崩溃消散……”守静长老低声重复着林宿的描述，眼中闪过思索的光芒，“此物……老朽在古籍中也未曾见过明确记载。但听其特性，倒像是‘地阴秽泥’、‘噬魂藤蔓’与‘迷心瘴气’三者特性进一步扭曲融合后的产物，甚至……可能还混杂了一丝‘水鬼’或‘溺魂’的怨念特性，才能在水中短暂行动。”
他看向林宿，语气凝重：“你能在受伤状态下，独自将其击溃，虽说是侥幸刺中要害，但此等心性与应对，已非常人。只是……”
他顿了顿，缓缓道：“此等邪物，已出现在听竹小筑附近溪谷。说明后山邪秽扩散之速，远超预计。此地，已不安全。”
林宿心中一紧：“长老的意思是……”
守静长老站起身，走到窗边，望着外面看似平静的竹林，沉默了片刻，才道：“林宿，你体内的‘青帝镇元印’残痕，老朽近日查阅更多典籍，略有所得。此印……非同小可。其镇压之物，恐怕亦牵连甚广。你留在太玄宗，尤其是这后山僻静之处，于你，于宗门，都非稳妥之举。”
他转过身，目光复杂地看着林宿：“如今后山异变加剧，邪秽四散，此地更成是非漩涡。严峰今日虽退去，但执法殿乃至宗门其他有心人，对你的关注恐不会减少。继续将你软禁于此，名为保护，实为险地。”
林宿站起身，垂手而立：“弟子任凭长老安排。”
守静长老沉吟道：“老朽已与掌门商议过。鉴于你体内封禁特殊，且后山局势恶化，决定解除对你的软禁。”
解除软禁？林宿猛地抬头。
“但并非放任自由。”守静长老补充道，“你身份特殊，修为尚浅，不宜再独居僻处。掌门之意，将你暂时安置于‘百草园’，由药庐的葛长老看顾。百草园位于前山与后山交界处，灵气充沛，相对安全，且葛长老精于丹道医理，或可助你调理体内异状，进一步观察封禁变化。”
百草园？药庐葛长老？
林宿知道那个地方。那是太玄宗培育灵草、炼制丹药的重地，位于前山向阳坡地，灵气盎然，守卫也算森严。由一位精通丹道、性情据说颇为古怪的葛长老掌管。去那里，的确比困守在这危机四伏的后山小筑要好得多，也更利于他接触宗门核心资源，或许能找到进一步了解甚至破解封禁的线索。
“此外，”守静长老继续道，“你之前所言‘三月之期’，如今算来，已过去月余。距离你所‘见’之灾劫，最多只剩两月左右光景。”
只剩两月了！
时间紧迫的感觉，如同冰冷的鞭子，狠狠抽在林宿心上。
“宗门已开始暗中备战，但局势晦暗不明，敌踪难寻。”守静长老语气沉重，“你既有所‘见’，又身怀古印，或许……冥冥之中自有定数。前往百草园，好生休养，潜心体悟。若有所得，或想起更多‘画面’细节，可随时通过楚河或直接寻我禀报。”
他走到林宿面前，苍老的手掌轻轻拍了拍他的肩膀，一股温和坚定的力量传来：“孩子，莫要过于忧惧。太玄宗立派千年，风浪经历过不少。你既入此门，便是宗门一份子。天塌下来，有我们这些老家伙先顶着。你只需记住，勤修不辍，守持本心。”
这番话，如同定心石，让林宿翻涌的心绪渐渐平复。他深深一揖：“弟子谨记长老教诲。”
守静长老点了点头，又对门外道：“楚河，进来吧。”
楚河推门进来，脸上仍带着担忧。
“楚河，林宿即日迁往百草园。你且帮他收拾一下，稍后我会安排人过来接引。”守静长老吩咐道，又对林宿说，“你收拾妥当，在此等候即可。葛长老那边，我已打过招呼。”
说完，他不再停留，转身缓步离去，青袍身影很快消失在竹林深处。
屋内，只剩下林宿和楚河。
“百草园？好事啊！”楚河脸上露出喜色，“那里灵气比这边浓郁多了，而且葛长老虽然脾气怪了点，但丹道医术是宗门一绝！说不定真能帮你解决体内的麻烦！”他随即又垮下脸，“就是……以后找你没那么方便了。百草园管理严格，不像这里……”
“总有机会见面的。”林宿笑了笑，开始动手收拾自己那点少得可怜的行李——几件换洗衣物，守静长老留下的伤药，楚河送的磨刀石和布带，还有……那把越来越破旧、却沾过邪秽之血的柴刀。
他将柴刀仔细擦拭干净，用一块干净的粗布包好。手指抚过刀身上新添的划痕和卷刃，眼神沉静。
听竹小筑的软禁结束了。
但真正的危机，才刚刚拉开序幕。
两月之期，如同悬顶之剑。
而他手中的“剑”，还远未成型。
前路，从这幽静竹林，转向那药香弥漫、却也暗流汹涌的百草园。
新的篇章，即将开始。
