天门道长颔首赞同：“不错，多半是某位不露声色的隐世高人。
只要非魔道中人，便无须多虑。”
相隔如此之远，那气息中的威压仍清晰可感，突破者真元之深厚已远超寻常宗师，直追积淀多年的前辈。
倘若真是 巨擘，明日的金盆洗手大会，只怕要陡生变数。
不远处的刘正风感知到那股气息，面上同样浮起凝重。
此番金盆洗手大会广邀天下豪杰，竟连这般隐世强者都被惊动，场面闹得如此之大，究竟是福是祸，实难预料。
但无论如何，明日的大会他必须顶住所有压力，将一切 平息。
归顺朝廷、领受官职，或许不及江湖侠客自在逍遥，但至少能保家人平安，不必终日提防仇家寻衅。
更不必因正邪之见、门派恩怨，连结交知音都成了奢望——他与曲洋以音律相知，心意相通，若此生不能再与曲洋抚琴弄箫，纵然活着又有何意味？
过了明日，江湖的风雨便再与他无关。
世上再无衡山派刘正风，唯有朝廷偏将刘正风。
……
次日拂晓，衡阳城中已是人影绰绰，喧声盈耳。
今日正是衡山派第二号人物刘正风金盆洗手的日子。
刘正风素来仗义疏财，广结江湖好友，名声极佳，因此武林中有头有脸的人物多半赏面前来。
至于寻常江湖客，则多是冲着这番难得的热闹——能同时见到如此多豪杰齐聚的场面，平生能有几回？若不亲来一观，未免遗憾。
刘府之内，早已挤得水泄不通。
此刻众人议论的焦点，却是刚刚踏入府门的一位特殊客人。
之所以称其特殊，是因为连今日的主角刘正风都亲自出迎——即便是五岳剑派诸位掌门抵达，也未曾享有这般礼遇。
宾客们不由纷纷猜测起那人的来历。
“瞧他年纪轻轻，不像功力深厚之辈，莫非是哪个门派修了驻颜秘术的老前辈？”
“高手？再高的身手，能高过今日在场的各位掌门么？左冷禅亲至，刘大侠也未必会亲自相迎啊。”
人群间私语窃窃不绝。”莫非此人是官家出身？刘老前辈既已投效朝廷，若来者是天子亲信，能得这般礼遇倒也不足为奇。”
“兄台此言似乎有些道理……”
四下议论起伏如潮，隐在人群里的岳不群，望见朱侯炜现身时，眼底掠过一丝难以按捺的灼热。
厅堂之内，朱侯炜端坐主位，案前横置一具古琴，正是系统所赐的天魔琴。
饵已撒下，静待群鱼咬钩。
自获此琴以来，朱侯炜首次将其示于人前——今日既是大开杀戒之期，这沉寂多年的凶器，也该饮血了。
东方不败静立其后，神色微妙。
门外喧嚷声浪阵阵，随意抓一人进来，恐怕都是正派中叫得上名号的人物。
而她这位被正道斥为魔头、日月神教的教主，竟公然立于厅内。
倘若有人识破她的身份，只怕顷刻便会掀起 。
古三通见东方不败面色变幻，轻笑开口：“东方教主无须多虑。”
“今日既有王爷坐镇，就算这群宵小认出你来，也无人敢妄动。”
仪琳闻言，不由望向正在轻抚琴弦的朱侯炜。
明明他一身儒雅气度，举止温文，可不知为何，仪琳心中却隐隐泛起寒意……
“瞧，那不是华山派掌门岳不群与夫人么？”
“那边衡山派莫大先生也到了。”
“连恒山派的定闲师太都来了？出家人不是向来不喜这般喧闹场合？”
宽敞庭院中，十余张方桌列于 ，每张桌旁坐着的皆是江湖上声名赫赫的人物。
至于那些名望不足的武林人士，只得聚在边缘处，三两成群议论今日这场盛会。
刘正风此番金盆洗手的排场可谓极大，单说五岳剑派，各派掌门几乎尽数到场。
“不必数了，嵩山左冷禅、泰山天门道人皆在席间。
刘正风本就是衡山第二把交椅，五岳剑派同气连枝，这般场面自然各派皆要赏脸。”
五岳剑派在江湖上素来同进同退，此等撑场面之事，彼此总要给足颜面。
众人指点着场中那些高人，面露羡色。
武林之中实力为尊，如他们这般武功 者，连靠近那核心圈子的资格都没有。
除五岳剑派外，场上还有其他大派的代表：
披着袈裟、手持锡杖、面容慈和的少林众僧，为首者是空智神僧；
与恒山派相似的一队尼众，领头的却非慈悲相貌，而是面凝寒霜、眼带杀气的灭绝师太；
昆仑派何太冲夫妇并肩而坐，一旁是华山派那声名狼藉的华山二老；
崆峒五老亦来了两位。
放眼望去，除武当未至，大明江湖大小门派几乎皆遣要员前来，无一不是举足轻重之人。
除了这些门派代表，若干独来独往却名头响亮的江湖散客，也零星混迹人群之中。
角落处坐着一人，唇上两撇胡须修得整齐，谈笑时胡须轻扬，宛如活过来的眉毛。
他正是以“灵犀一指”
闻名、有着四条眉毛之称的陆小凤。
今日来此，与刘正风或五岳剑派并无交情，纯粹是爱凑热闹。
他身旁是个身形瘦小、面貌精乖的年轻男子，二人低声交谈，举杯对酌，旁若无人，仿佛真是赴宴而来。
此人正是陆小凤至交，江湖人称“偷王之王”
的司空摘星。
“陆小鸡，”
司空摘星忽然压低嗓音，凑近陆小凤耳边，“瞧见那边抚琴的公子了么？”
陆小凤抬眼望去，视线穿过人群，落在那与各派掌门同席、轻抚古琴的朱侯炜身上。
司空摘星素有“盗中圣手”
之称，易容之术已臻化境，此刻眼前这副容貌未必便是他的真容。
正因如此，他于识人辨色一道上，眼光尤为独到。
席间其余高人皆推杯换盏，与身侧之人低声谈笑，气氛融洽。
唯独居于核心之位的朱侯炜，神色淡然如水，只垂眸抚弄膝上瑶琴，仿佛周遭宾客皆不入其眼。
这般超然气度，确非寻常人所能拥有。
陆小凤凝视片刻，神情渐渐凝重。
“那年轻人绝不简单。
他身后那位老者，我竟看不出深浅，怕是位隐世多年的宗师人物。
他身旁随侍的女子，气息亦属宗师境界。
就连他手中那具古琴，也隐隐流转着非凡之气韵。”
陆小凤将古三通暂且归为前辈宗师，而朱侯炜的修为深浅他同样窥不破——若此人也已臻宗师之境，那么这青年身侧便已汇聚了三位宗师级高手。
陆小凤不禁低声感叹：“如今这宗师人物，竟似田间菜蔬般寻常了么？”
今日刘正风这金盆洗手之会，果然来得不虚。
如此热闹若是错过，怕是余生都要扼腕。
更有一处令他在意：那青年身边的女子，总给他几分似曾相识之感，偏又一时记不起究竟在何处见过……
司空摘星眉间掠过一丝忧色，压低声音道：“我总觉得今日这场盛会暗藏玄机，怕有风云将起。
那位公子的来历，恐怕大不寻常。”
陆小凤默然片刻，旋即展颜一笑：“无论发生何事，总归与你我无干。
我们不过是来看场热闹的，何必忧心。”
二人交谈间，一道熟悉的嗓音随风送入耳中。
“今日这金盆洗手之礼，恐怕难以顺遂完成。
只怕我们想要置身事外，也未必能够如愿。”
陆小凤闻声便知来人是谁，嘴角轻扬：“楚香帅，你可算到了。
若再迟些，这坛好酒可要尽入我腹中了。”
二人抬头望去，只见楚留香手持折扇，衣袂翩然，正含笑朝这边走来。
他与陆小凤脾性相投，皆爱凑个热闹，这般江湖盛事自然不肯错过。
楚留香在陆小凤身旁悠然落座，执起桌上玉杯浅酌一口，方才缓声道：“若我所料不差，那位公子应是当今一位王爷。”
陆小凤与司空摘星闻言俱是一怔，脱口问道：“王爷？哪位王爷？”
楚留香轻轻晃动着杯中琼浆，语气闲散：“如此年轻的王爷，还能有哪位？”
两人对视一眼，异口同声：“莫不是蔚王？”
猜到朱侯炜身份，陆小凤面上浮现了然之色。
“此前在江南便听闻这位王爷出手扫平青城派，如今现身衡阳，想必是为……”
语至此处，他不再往下说。
三人目光交汇，彼此心意已明。
“终究与咱们无关。
来，饮酒！”
“说得是。
哈哈，你我今日只为品酒而来，干杯！”
……
日头渐至中天，该赴约的宾客大抵到齐，金盆洗手大典即将启幕。
一阵豪迈笑声忽地响起，满院喧嚷霎时静下，众人目光齐向庭院 聚拢。
只见刘正风头戴锦缎小帽，身着绛紫色团花绸袍，一副富家翁打扮，大步走到人前。
“诸位英雄豪杰，在下刘正风，承蒙江湖朋友赏脸，驾临敝处见证刘某金盆洗手！”
“刘某闯荡江湖数十载，早已倦了是非纷争。
幸蒙朝廷恩典，自今日起，刘某决意洗净双手，退隐江湖，投身仕途。
往后武林恩怨，皆与刘某无涉。”
“此番广邀天下英杰，便是恳请诸位为此事作个见证……”
刘正风朗朗之声在庭院中回荡，众人静听不语。
一番慷慨陈词后，终至最后环节。
恰如其名，侍从奉上鎏金铜盆，刘正风焚香静心，于盆中涤净双手，继而将水洒向苍天厚土——自此，天地众生皆为见证，他与江湖再无瓜葛。
刘正风立于金盆之前，心潮澎湃。
只待这最后一步完成，他便将踏入全新人生。
江湖恩怨、门派纷争、正邪纠葛，从此皆成过往云烟。
就在他将要洗净双手、告别江湖的刹那，庭院深处蓦地炸响一声厉喝！
“且慢——！”
这一声喝问传来，满场宾客竟无一人露出讶色，皆循声望去。
发声者正是嵩山掌门、执掌五岳盟的左冷禅。
席间已有低语浮动：“刘大侠想就此抽身，怕是不能如愿了。”
“可不是？都说他与日月教那位曲长老往来甚密，如今更要洗去江湖身、入朝为官——五岳剑派怎能容他？”
“今日高手云集，却不知有几人愿为刘正风出声……”
私语窸窣中，朱侯炜安然坐于远处，指尖闲闲抚过琴弦，眉目间波澜不惊。
身侧的东方不败瞥了左冷禅一眼，眸底掠过一丝近乎怜悯的讥诮。
竟真有这般愚鲁之人自投罗网——大宗师坐镇于此，既已咬钩的鱼，岂容脱逃？
古三通依旧如铁塔般默立其后，神色木然。
仪琳早望见师尊身影，悄悄移至恒山派座处。
另一隅，陆小凤三人始终留意着朱侯炜的神情，见他从容依旧，心下皆是一沉。
这位王爷分明早知今日之局必有变故，身为朝堂之人，又怎会袖手旁观？
场心，刘正风暗叹一声，终究是来了。
他抬首迎向左冷禅：“左盟主有何指教？”
左冷禅寒声笑道：“指教？刘师弟何必故作不知！你与 曲洋暗通款曲，今日当着天下英雄之面，该当有个交代！”
