“至于五岳盟主之位……本王以为，岳不群可担此任。”
五岳众人相视片刻，皆垂首恭应：“谨遵王爷旨意！”
岳不群急忙叩首谢恩，语调难掩激动：“在下必不负王爷信重，定尽心竭力为朝廷整顿五岳同盟。”
幸而此前他抢先表明心迹，如今这盟主之位果然落入掌中。
楚留香低语：“看来这便是王爷今日之谋了。”
陆小凤微微颔首：“大明武林势力，怕是要迎来一番新局。”
司空摘星却笑道：“我倒觉得投靠朝廷不坏，总算寻了座稳当的靠山。”
东方不败心中悄然一松。
恒山派既已归顺，与日月神教同属朝廷麾下，往后要与妹妹相认，便不必再藏掩行迹，大可光明磊落。
有朱侯炜庇护，仪琳的安危亦无需再忧。
古三通望着满院俯首的江湖众人，对朱侯炜不禁生出几分佩服。
恩威并济，谈笑间收服如许多门派。
若换作十数年前那个肆意妄为的自己，怕只会将这些门派尽情戏耍折腾一番罢。
“都起身罢。”
朱侯炜轻轻挥手，令岳不群等人退至一旁，目光再度转向左冷禅等人。
嵩山派此番前来的精锐，连同十三太保在内，已尽数折于朱侯炜手中。
左冷禅此时是否归顺，其实已无差别——嵩山派能否存续，尚且难言。
“本王本不愿多造杀孽……可惜。”
既不臣服，那便唯有一死。
刹那之间，朱侯炜指抚琴弦，凌厉音波破空而出，直逼灭绝师太与左冷禅二人。
二人已无力抵挡这致命一击。
灭绝合上双眼，心头满是不甘。
祖师遗愿未竟，倚天屠龙之秘尚未托付正道俊杰，魔道妖人未除，人间未靖……难道便要在此殒命？
左冷禅咬紧牙关，眼睁睁看着音波袭至眼前，眸中亦尽是不忿。
武林盟主之位未登，寒冰真气未成，嵩山派未能领袖江湖……可一切，似乎就要在此终结。
生死将判之际，庭园中忽响起一道浑厚澄明的佛号！
“阿弥陀佛——”
金光漾动，一名僧人已闪身挡在二人身前。
朱侯炜的攻击落在他身上，只发出清越一声铮鸣，随即消散无形。
僧人身形未动半分，双眼微垂，面容慈和如常。
“空智大师？！”
“宗师之境……空智竟也是宗师高手？何时宗师如此常见了？”
“唉，这老和尚莫不是痴了？纵使他能与王爷过招，王爷身旁可还有东方教主啊！”
空智的突然现身，引得四周一片低呼。
方才朱侯炜独战诸派掌门之时，空智与定闲师太、莫大先生等人始终静立旁观，未曾出手。
此刻忽现身形，倒令众人皆感意外。
众人原以为空智身为掌门之尊，武功至多与岳不群、定闲师太等人相仿，哪知他一展身手竟是宗师境界，果然不愧为天下第一大门派！
朱侯炜眼帘微垂，目光如刀锋般扫向空智：“少林和尚，你要阻本王之路？”
空智合掌低眉，声含悲悯：“阿弥陀佛，王爷何苦步步紧逼？贫僧不过盼王爷少添杀孽罢了。”
起初空智确无出手之念——别派纷争，与少林何干？
然而当朱侯炜欲令武林各派尽归朝廷统辖之时，他再不能 旁观。
只因少林与寻常江湖宗门有一根本不同：少林需要民心。
少林不仅是武林门派，更是佛门圣地。
其宏愿乃令佛法如莲开遍世间，使众生皆成佛陀信徒。
若大明朝廷一统江湖，万派臣服，佛门又该如何在这片土地上弘扬佛法？
朱侯炜寒声道：“本王最厌的，便是尔等虚伪僧侣！”
“见本王收服江湖势力，你怕了？担忧日后少林难在大明广纳信众？忧虑无人再为佛像奉上香火？”
“老和尚，天下各处怕皆有少林踪迹罢？他处我管不得，但若想将手伸进大明疆域——莫怪本王无情！”
“在这大明，百姓只该有一个信仰，那便是朝廷。
你既不愿见杀戮，本王偏要杀给你看！”
语毕，朱侯炜周身真气翻涌，骇人的宗师威压如潮水般奔泻而出！
“阿弥陀佛，王爷既执意如此，贫僧只得得罪了。”
空智决心已定，竟不顾对方亲王身份，欲与朱侯炜正面交锋。
“喃玛尼玛忸……”
他跌坐于地，阵阵梵唱自体内流转而出。
在场众人恍如置身庄严佛国，耳畔尽是空灵平和的诵经之声。
与此同时，空智头顶缓缓浮现一尊巨相虚影。
那法相高达三丈，呈怒目金刚之态，通体流转着幽暗光晕，左臂环抱一柄玄色巨剑，右手悬着一串明黄佛珠。
一双巨目炯炯凸出，森然逼视前方。
法相现世刹那，除古三通外，所有人皆感无形威压临身。
若久久直视那双巨眼，瞳中竟会生出灼痛之感。
强如东方不败，见此法相亦神色肃然，体内真气暗自奔流——若朱侯炜不敌这老僧，她随时准备出手。
“不动明王法相！”
“诸位速退！”
岳不群见识广博，认出此乃佛门四相中的不动明王真身。
此法为佛门至高秘术，所凝法相皆由真元所化。
施展者不仅需雄浑真元支撑，更须对佛法有极深领悟。
大明少林有空智、空见、空性三位神僧，皆达宗师之境。
相较之下，别派掌门至多不过先天巅峰，与少林底蕴相差悬殊。
在场众人皆生预感：若继续停留于空智近处，那法相一掌拍落，非死即伤。
于是纷纷向四周退散，广阔庭院中顷刻只剩寥寥数道身影。
古三通胸中怒火翻腾。
身为护卫，却屡次让王爷亲自迎敌，实为耻辱！
他正欲上前将那僧人一掌击毙，却听得朱侯炜淡然嗓音响起：“你们也退下罢，容本王陪这和尚过几招。”
“……遵命。”
古三通强压怒意，躬身退至一旁。
东方不败略作迟疑，轻声提醒：“王爷当心。”
随即亦飘身后撤，于远处静观。
朱侯炜仿效空智盘膝而坐，将那具天魔琴平置膝上。
“铮铮铮——！”
急促琴音迸发，二人气势于空中轰然相撞，绽开无形雷火！
空中，那尊不动明王的虚影骤然捻动掌中佛珠。
每一颗都如人头般大小的念珠忽地凌空飞旋，环绕法相流转不息。
紧接着，念珠接连激射而出，挟着破风之声直扑朱侯炜。
朱侯炜双目轻合，十指在琴弦上化为一片虚影。
天魔琴的威能全然释放，道道气劲以他为核心向四周席卷。
地面碎石尽数化作尘埃，草木迸溅为青绿的浆液，无形音浪撕开空气，朝着明王法相奔涌而去。
念珠与音波当空相撞，爆出震耳欲聋的轰鸣。
珠串碎裂，声浪消散。
原地趺坐的空智眉间已无慈色，唯余凝重。
他低诵佛号，周身金芒愈盛。
那串念珠剩余的一百零七颗齐齐脱出，密布于朱侯炜上方天穹，宛如悬顶之云。
旋即，如雨的念珠接连坠下，直贯庭院。
旁侧，东方不败袖中手指倏然收紧，气息隐约升腾。
单是一颗念珠便有裂石之威，这百余颗齐落，足以将整座庭院夷为平地。
即便他全力相抗，亦仅能自保——那位王爷能否接下，实未可知。
仪琳掩唇屏息，眼中尽是忧惧。
她从未见识过这般层次的武学交锋。
在她心中，师父已是武林顶尖人物，可即便师父在此，怕也只能勉力挡下一颗而已。
岳不群及各派掌门俱是掌心沁汗，喉结微动。
这便是宗师之境么？虽只一境之隔，却判若云泥。
他们众人联手，恐怕也抵不过场中任何一人随手一招。
周遭观者皆瞠目无言。
这般对决，或许此生仅能得见一次。
唯古三通神色从容，不见半分紧张。
他若愿出手，取那老僧性命或护下朱侯炜，不过翻掌之间。
朱侯炜依旧 琴前，面无波澜。
面对这倾天一击，他指下残影连绵，细察之下，每一次拨弦皆暗合某种玄妙韵律。
琴音不再短促分明，无数声响或急或缓，或长或短，最终竟隐隐交织成一声苍茫长吟——
“天龙八音！”
龙啸震空！
念珠坠落的刹那，朱侯炜周身地面绽开蛛网般的裂痕。
一道龙形气劲自他头顶冲天而起！
连绵巨响炸裂苍穹，百余念珠被气劲当空摧散。
围观者只觉耳鼓闷胀，气息窒涩，在那狂暴真元碰撞的余波中，本能欲退，却又难舍这旷世之争。
念珠尽碎，空智面色微白。
朱侯炜仍气定神闲，指下琴音不绝。
龙形气劲当空一旋，长啸着扑向明王法相。
空智呼吸骤急，浑身金光暴涨。
法相怒目转身，怀中长剑铿然出鞘，挟开山之势劈向气劲——
“咚！！！”
声如地裂山崩，似怒海倒卷。
一记沉浑巨响撞在每个人心头。
地面飞沙走石，罡风狂卷，迫得人目不能睁。
数息之后，琴音渐杳，法相消散。
尘埃落定，众人举目望去。
空智身侧，左冷禅已如软泥般瘫倒在地，筋骨尽碎，脏腑俱裂，生机全无。
老僧仍保持合十趺坐之姿，面容复归慈悲，唯双眼垂下两道血痕，胸腔深深凹陷，心脉早绝。
不远处，灭绝师太呆卧于地，目光涣散，尚存一息微弱的呼吸。
朱侯炜剑下留情，未取灭绝性命。
这老尼姑留着或许另有用处，往后或许还能借她之手牵制武当。
场中一片死寂。
许久，才有人颤声低语：“这就……结束了？”
“空智大师……当真败亡了？”
“方才选择归附，看来是走对了路。”
众人望着那片空地，久久不能言语。
再抬头看向朱侯炜时，目光里已尽是悚然与敬畏。
强如空智神僧，那尊威势骇人的不动明王法相，竟也败在了蔚王的天魔琴与八音秘术之下。
神器配绝学，空智输得，倒也不冤。
“不妙……”
人群中的陆小凤忽然眉心一紧，“空智不仅修为高深，能显化明王法相，更可见其佛法精纯。
这等人物，在佛门之中亦是核心支柱。
王爷今日杀了他，少林一脉绝不会轻易罢休。”
五岳剑派、昆仑、崆峒这等门派，若离了大明疆土，难以在他国立足。
可少林不同，素称武林泰斗，不仅在大明，于大宋、大隋、离阳、南决诸国皆有其寺。
天下武学源出少林，此言非虚。
佛门信众遍及四海，即便不依大明，亦能在他处生根繁盛。
如此一位高僧折损，那些僧人岂会善了？纵是大明王爷之尊，也未必能令他们忌惮。
“屠我少林高僧，戮我武林同道，大明蔚王朱侯炜，你已堕入魔道！”
仿佛印证陆小凤不祥的预感，下一刻，一道渺远声音如天外雷音滚滚而来，在每个人耳畔轰然炸响。
伴随这声音的，是一股令人窒息的威压，一道灰影如凭空显现，已立于空智身侧。
“大……大宗师？！”
陆小凤、东方不败等人脸色骤变。
灭绝师太看清来人，陡然惊喜高呼：“是度厄师叔！度厄师叔来了！”
