正热闹时，忽闻朗声通报：“护龙山庄天地玄三密探代神侯贺寿！”
段天涯、归海一刀、上官海棠三人径直先向朱侯炜躬身。
虽在武林盛会，朝廷礼数不可废。
朱侯炜拂袖示意免礼，三人方转向张三丰奉上锦盒：“晚辈谨献小还丹三枚，恭祝真人松柏长青。”
张三丰含笑收下，宋远桥忙引三人入上席。
护龙山庄明面仍属朝廷势力，自当格外礼遇。
紧接着响起金玉碰撞之声。
金钱帮主上官金虹阔步上前：“晚辈特来为真人添寿。”
朱侯炜目光在此人身上多停留片刻——此人与铁胆神侯皆藏虎狼之心，早在他留意名录之中。
上官金虹所赠尽是金银珠玉，俗气却夺目，引得席间阵阵低语。
珠光未敛，又见青衫落拓的身影近前。
“小李探花拜见王爷。”
李 执礼时自带三分书卷气。
朱侯炜颔首回礼，见他转向张三丰朗声道：“寒门父子遥祝真人寿与天齐。”
张三丰抚须含笑，目光掠过眼前这位年轻的李家子弟，颔首道：“早听江湖传闻，李探花才武兼修，今日一见，果然气象非凡。
有劳了，请上座。”
他言语温煦，暗藏赏识。
以他百年修为的眼力，如何看不出这青年内息沉凝、境界深幽？这般年纪便有如此造诣，实属罕见，自然值得他稍加青眼。
李探花身后，陆续登场的多是些名声不显的小派门人与江湖游侠。
未几，北凉王府的二郡主徐渭熊亦至殿前。
“北凉徐氏，恭贺张真人寿与天齐。
特奉东珠十枚、玄铁千斤、黄金万两，另呈黑玉断续膏一盒，愿真人松柏长青，道泽绵长。”
北凉王府出手之阔绰，冠绝当场。
这位二郡主虽容貌并非绝色，却是才略过人、英气逼人，纵是久居武当山的张三丰亦曾闻其名。
他含笑谢过，吩咐大 宋远桥引其入席。
徐渭熊转身之际，眼波似无意般扫过朱侯炜所在之处，眸中掠过一丝探究之意——这位近日搅动大明江湖与庙堂的风云人物，确令她心生好奇。
徐渭熊方落座，紧随其后的五道身影便缓步上前。
朱侯炜身侧，黄蓉瞥见其中一人，顿时神色微僵，悄悄向后挪了半步。
朱侯炜察觉她这小动作，不由轻笑：“先前不是信誓旦旦，说并非私自离家？”
黄蓉扬起下巴，理直气壮：“本就不是‘偷跑’，乃是堂堂正正走出来的！”
朱侯炜摇头失笑，不再多言。
殿下，大宋江湖五位绝顶高手已依次向张三丰致礼。
在这位武林泰斗面前，纵然他们五人亦是一方宗师，却仍须执晚辈之礼。
张三丰年岁、修为皆远胜众人，他们自是恭谨非常。
礼毕入座时，黄药师目光掠过朱侯炜身后那道躲闪的纤影，却只作未见，默然与其余四人一同坐下。
刚落座，洪七公便捻着胡子打趣：“黄老邪，你家丫头竟识得大明这位王爷？倒是缘分不浅。”
黄药师面色淡淡，瞥他一眼，未置一词。
邻座的欧阳锋与欧阳克叔侄闻言，脸色却悄然沉了三分。
他们本有意提亲，未料黄蓉竟与朱侯炜相识，且观二人举止，似乎颇为亲近……
随后而至的佛门众人虽隐带锋芒，张三丰依旧笑容如春风，不见半分愠色，将他们妥善安置在一处。
接着是大隋阴葵派与四方门阀之人相继入场。
慈航静斋与阴葵派两方人马虽同为祝寿而来，目光交错时却似有无形电火迸溅。
绾绾与师妃暄更是冷眼相对，寒意凛冽。
再往后，北离雪月城的剑、酒、枪三仙联袂而来；离阳皇室遣出陈貂寺与张巨鹿为代表；更有诸如剑神西门吹雪、侠盗楚留香等各路江湖名宿陆续现身……
待山门外最后一位宾客入内，放眼望去，武当山宽阔的广场上已是人影攒动，座无虚席。
宋远桥向前迈出两步，运起内力，声如洪钟传遍四野：“诸位远道而来，武当上下深感盛情。
时辰已至，寿宴启——”
话音未落，一道尖厉的喝声骤然划破渐起的喧闹：
“且慢！”
众人循声望去，只见灭绝师太霍然起身，厉声道：“张三丰！开宴之前，还请贵派 张翠山当众交代清楚——那谢逊与屠龙刀的下落，究竟何在！”
灭绝师太率先发难，原以为四下里那些对屠龙刀存着贪念的江湖豪客会立时群起附和，谁知周遭竟是一片令人难堪的静默。
她心头火起，面上却愈发显出凛然正气，声音又抬高了几分。
“明教座下那四位护教法王——金毛狮王、白眉鹰王、青翼蝠王、紫衫龙王，哪个不是双手染血、恶贯满盈的邪魔外道？”
“令徒张五侠与白眉鹰王之女结为连理，此事看在张真人的金面上，我等尚可暂且不提。”
“但那谢逊造下杀孽无数，行事凶残暴戾，江湖共愤！当年王盘山上扬刀立威，众目睽睽之下，正是谢逊将他掳走。
如今他既安然归来，必知那魔头的下落。
还请张五侠当众言明，好叫天下英雄共诛此獠！”
她言辞咄咄，步步紧逼。
场中一些本就为屠龙刀而来的人物，渐渐坐不住了，陆续有人出声应和。
“不错！张真人，正邪自古不两立，贵派高足理应说出谢逊踪迹，以助我等铲除奸邪，匡扶正道！”
“张真人，武当素来是武林泰山北斗，莫非此番竟要独吞宝刀的秘密，才令高徒三缄其口？”
“张五侠！你究竟作何打算？武当乃名门正派，你身为掌门座下第五侠，岂能包庇那恶贯满盈的谢逊？速速将其藏身之处公之于众！”
议论之声由疏转密，先前寿宴上那团和喜庆的气氛急转直下，偌大的广场仿佛被一层无形的阴云笼罩，陡然变得压抑起来。
众人心底翻腾的，无非是同一个念头：一旦揪出谢逊，那柄号令武林的屠龙宝刀还会远么？若能得刀，武林至尊之位，号令天下之权，似乎便近在眼前了。
张三丰身畔，大 宋远桥深吸一口气，稳步越众而出，声音沉凝：“师太，今日乃是家师百岁寿诞。
如此良辰，定要这般剑拔弩张么？”
宋远桥心中对灭绝师太早已厌烦至极，若非顾及恩师寿宴、天下英雄面前，以他平素性情，怕是早已按捺不住出手。
灭绝师太却对宋远桥置之不理，目光如电，直射向垂首不语的张翠山，厉声道：“张翠山！你还要躲到几时？速将魔头谢逊的下落说出来！”
“阿弥陀佛。”
一声佛号响起，“张真人，便请令徒指点那谢逊的所在吧。”
“哼！谢逊那厮 如麻，我等正要替天行道！张翠山，还不快讲！”
…………
灭绝身后，少林、崆峒、昆仑诸派的人物，纷纷出言，声势顿壮。
张三丰神色微微一动。
这些人所求，无非是那柄屠龙刀，却偏要将话说得如此冠冕堂皇。
如今翠山已与谢逊义结金兰，他这做师父的，又怎能逼迫爱徒背弃兄长，行那出卖之事？
随灭绝一同前来的其他佛门中人亦迈步上前。
慈航静斋的师妃暄嫣然一笑，声如莺啼：“诸位莫要伤了和气。
张五侠，你与那谢逊本有旧怨，何苦死死守着秘密不放？不如将他的下落告知天下英雄，也算给了武林同道一个交代。”
另一侧，阴葵派的绾绾却发出一声冷笑：“师妃暄，你倒真是阴魂不散。
此地乃大明疆域，张五侠的事，何时轮到你来指手画脚？”
师妃暄笑意不减，柔声道：“绾绾姑娘误会了。
妃暄本不愿多事，只是师命难违。
况且那谢逊 无数，师太所求，不过是得知其下落，诛灭此魔，也好为那些枉死在他手中的冤魂讨还一个公道。”
绾绾嗤笑道：“想要屠龙刀，直说便是。
何必摆出这般大义凛然的姿态？我最看不惯的，便是你们这些佛门中人表面道貌岸然、内里算计不休的模样！”
“阿弥陀佛，女施主此言谬矣。”
一名少林僧侣合十道，“谢逊杀害我寺空见神僧，王盘山上更屠戮我少林 多人，此仇不共戴天。
我少林追索其踪迹，乃是为同门复仇，何来私心？”
“正是！我昆仑派亦有众多门人死于谢逊之手！”
“我崆峒派三位长老亦遭谢逊毒手，此仇不报，誓不为人！”
…………
提起谢逊，众人无不切齿痛恨，面上皆是激愤之色，仿佛恨不能生食其肉。
别派之人尚且如此，更何况与谢逊有深仇的灭绝师太。
绾绾见状，嘴角一撇，毫不掩饰眼中的讥诮：“说得好听。
归根结底，不还是为了那柄刀？”
“你们各大派门下行走江湖，难道只有谢逊杀过你们的人？怎不见你们这般兴师动众地去寻旁人 ？”
“尤其是你，灭绝师太。”
她目光转向那峨眉掌门，语带挑衅，“自家倚天剑被人夺去，又没本事抢回来，心里对屠龙刀的渴望，怕是比谁都炽烈吧？”
绾绾话音落下，目光似有若无地掠过朱侯炜与少林众人，其中意味不言而喻。
朱侯炜连度厄这等大宗师都斩了，此刻便安然立于人前，怎不见你们上前理论？
这一幕落在众人眼中，各自神色微妙。
绾绾言辞如刀，毫不留情地撕去了许多人最后的遮掩，将其下藏着的算计与虚伪暴露无遗。
人群中，不知是谁低声嘀咕了一句：“武林至尊，屠龙宝刀，得之便可号令江湖，谁人不想知晓它的下落？”
这声音虽轻，却异常清晰地钻入了每个人耳中。
上官金虹指间缓缓摩挲着那对金环，眼底暗流涌动。
他虽未如灭绝师太那般公然逼迫张翠山，但此行目的，本就为屠龙刀而来。
号令天下，莫敢不从——若能执掌此刀，何愁大业不成？
岳不群面色几经变幻，终究抬眼望了望高处的朱侯炜，轻轻摇头，眸中那簇贪婪的火苗渐渐熄了下去。
平南王世子不自觉地舔了舔嘴唇，心头灼热，已然下定决心，定要设法将那柄刀夺到手。
神龙教主洪安通， 的大金鹏王朝旧臣霍修，那神秘莫测的公子羽……不知多少势力，多少人心底正暗暗觊觎着屠龙刀，渴望揪出谢逊的踪迹。
然而，并非所有人皆为此刀心动。
李 只是垂首饮着杯中酒，眸光沉寂，仿佛周遭纷扰皆与他无关，独自沉浸于自己的天地。
陆小凤摇了摇头，嘴角噙着一丝玩味的笑，全然一副隔岸观火的模样。
楚留香手中折扇轻摇，听到“屠龙刀”
三字，连眉梢都未曾动一下。
西门吹雪面容冷峻如冰，偶尔垂眼，指尖拂过腰间长剑的剑柄。
在他心中，唯有此剑，方可称得上天下神兵。
那饮酒的仙人、持枪的仙人、佩剑的仙人相互举杯，眼神平静无波。
北凉而来的徐渭熊姿态优雅，细细品味着案上佳肴，目光却不时飘向朱侯炜的方向。
武当派众人与灭绝师太一方对峙，气氛紧绷，一触即发。
便在此时，一道声音悠然响起：“武林至尊，宝刀屠龙，号令天下，莫敢不从？”
