巷子里的脚步声越来越近。
常南站在窗边，透过破窗的缝隙往外看。月光惨白，照在青石板路上，照出两道被拉长的影子。那是两个壮汉，穿着赵府打手惯穿的深色短褂，腰间别着短棍，正挨家挨户地拍门。
拍门声粗暴，混着不耐烦的吆喝：“开门！查人！”
隔壁传来妇人惊慌的应答声，然后是门闩被拉开的声音。打手粗声粗气地问话，问家里几口人，有没有生面孔，从哪里来的。妇人的声音带着哭腔，断断续续地回答。
常南收回目光。
屋子里一片黑暗，只有月光从破窗漏进来，在地上投下几道扭曲的光斑。李澈坐在床上，呼吸急促，手指紧紧抓着被褥。陈伯靠在门板上，额头的汗珠在月光下闪着微光，他看向常南，眼神里满是焦急。
“怎么办？”李澈压低声音问。
常南没有立刻回答。
她走到灶台边，从水缸后摸出那把生锈的柴刀，握在手里掂了掂分量。刀刃钝了，刀柄粗糙，握在手里沉甸甸的。她将柴刀藏在身后，然后走到床边，从床底的破砖下，摸出那个藏着证据和诉状的布包。
布包不大，用粗布裹着，里面是七张按了手印的诉状草稿，还有王老汉的地契、刘铁匠遗孀的医案、伪造的刘三卖身契、以及她整理好的证据链。这些东西，是她扳倒赵虎的全部筹码。
也是她此刻最大的危险。
如果打手进来搜查，如果布包被发现，一切就完了。
常南将布包贴身藏好，用腰带紧紧束住。粗布的触感粗糙，硌在皮肤上，带着纸张的脆响。她深吸一口气，转身看向陈伯和李澈。
“陈伯，”她的声音压得极低，却异常清晰，“您知道赵虎的人今晚会搜到什么时候？”
陈伯摇头：“说不准。但看这架势，怕是整夜都不会停。”
“他们搜完这条巷子，下一处会去哪里？”
“多半是城西的破庙和客栈。”陈伯想了想，“那边外乡人多。”
常南点头。
她走到门边，再次透过门缝往外看。那两个打手已经从隔壁出来，正朝这边走来。月光照在他们脸上，照出满脸的不耐烦和凶相。其中一个打了个哈欠，另一个骂骂咧咧地踢开脚边的石子。
石子滚到常南门前，发出清脆的响声。
“开门！”打手拍响了门板。
门板震动，灰尘簌簌落下。常南后退一步，看向陈伯和李澈，用口型无声地说：“按计划。”
李澈点头，躺回床上，闭上眼睛，做出昏睡的样子。陈伯则悄无声息地挪到后窗边，推开窗户，翻身出去，消失在夜色里。
常南深吸一口气，走到门前。
她没有立刻开门，而是等打手又拍了两下，才用颤抖的声音应道：“来、来了……”
她拉开门闩，将门打开一条缝。
月光从门缝照进来，照在她脸上。她故意将头发弄乱，脸上还留着灶灰，眼神惊慌，嘴唇哆嗦，看起来像个吓坏了的寻常妇人。
“两位爷……有、有什么事？”她的声音带着哭腔。
打手甲是个满脸横肉的壮汉，他上下打量常南，粗声问：“家里几口人？”
“就、就两口。”常南低头，“俺和俺男人。”
“男人呢？”
“病了。”常南侧身，让打手能看到床上躺着的李澈，“躺了三天了，起不来。”
打手甲探头往里看。
屋子里一片昏暗，只有月光照出床上模糊的人影。李澈闭着眼睛，脸色苍白，呼吸微弱，看起来确实病得不轻。屋子里陈设简陋，灶台、水缸、破床，一眼就能看尽，藏不了人。
打手甲皱了皱眉：“从哪来的？”
“北边王家村。”常南用带着浓重乡音的官话回答，“来城里给俺娘抓药，迷了路，就、就租了这屋子暂住。”
“王家村？”打手乙凑过来，“哪个王家村？离清河多远？”
“离清河三十里。”常南说得很快，“村口有棵老槐树，树下有个石磨，磨盘缺了个角。”
这是陈伯教她的。
陈伯年轻时去过王家村，知道这些细节。常南记在心里，此刻说出来，语气自然，细节具体，听起来毫无破绽。
打手乙盯着她看了几眼，又看了看屋子，终于挥了挥手：“行了行了，赶紧关门。夜里别乱跑，听到没？”
“听、听到了。”常南连连点头。
打手甲又看了她一眼，转身走了。脚步声渐渐远去，混着拍门声和吆喝声，朝巷子深处去了。
常南关上门，背靠着门板，长长地吐出一口气。
她的手心全是汗。
李澈从床上坐起来，脸色依旧苍白，但眼神清明。他看向常南，低声问：“走了？”
“走了。”常南说，“但还会再来。”
她走到窗边，往外看。那两个打手已经搜到巷尾，正在盘查最后一户人家。月光下，他们的影子被拉得很长，像两道黑色的鬼影。
常南收回目光，转身看向李澈。
“我们必须尽快把诉状送出去。”她说，“赵虎已经开始全城搜捕，他迟早会查到我们头上。一旦他发现我们在调查他，我们就活不成了。”
李澈沉默片刻，问：“怎么送？”
常南没有立刻回答。
她走到灶台边，从水缸里舀了一瓢水，喝了几口。水很凉，顺着喉咙流下去，让她清醒了一些。她放下水瓢，看向李澈，声音平静：
“陈伯说，明天有一支商队要回州府。”
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天刚蒙蒙亮，常南就出了门。
她换了一身更破旧的粗布衣裳，颜色灰扑扑的，袖口和衣襟都磨出了毛边。她用布巾包住头发，脸上抹了更多的灶灰，看起来像个刚从田里回来的农妇。腰间的布包贴身藏着，硌在皮肤上，提醒她此行的目的。
清晨的街道还很冷清。
青石板路上蒙着一层薄薄的露水，踩上去湿漉漉的，带着清晨特有的凉意。街边的店铺大多还没开门，只有几家早点铺子升起了炊烟，蒸包子的香气混着柴火的味道，在空气里飘散。
常南低着头，快步走着。
她的脚步很稳，但心跳很快。每经过一个路口，她都会用眼角余光扫视四周，看有没有赵府的打手。每听到脚步声，她都会下意识地握紧藏在袖中的柴刀。
还好，清晨的街道上人不多。
偶尔有几个早起赶路的货郎，挑着担子匆匆走过。几个妇人提着篮子去早市买菜，低声交谈着昨夜的搜捕。常南听到她们说，赵府的人搜了一整夜，抓了好几个外乡人，关在赵府后院，到现在还没放出来。
她的心沉了沉。
走到城西的商队聚集地时，太阳已经升起来了。
这是一片开阔的空地，紧挨着城墙，地上铺着碎石，散落着车辙印和马粪。空地上停着七八辆马车，车上堆着麻袋和木箱，用粗绳捆得结实。几个车夫正在检查车轴和马具，粗声吆喝着，空气中弥漫着马匹的汗味、草料的味道，还有山货特有的、带着泥土气息的清香。
常南站在空地边缘，目光扫视。
她看到了陈伯说的那支商队——三辆马车，车上堆着麻袋，麻袋口露出干蘑菇、山核桃和药材的边角。一个四十来岁的中年汉子正在指挥车夫装车，他穿着深蓝色的短褂，腰间系着布带，脸上带着常年跑商的风霜，但眼神还算和善。
这就是孙头领。
常南深吸一口气，走了过去。
她走得很快，但脚步有些踉跄，看起来像个急着赶路的妇人。走到孙头领面前时，她停下脚步，抬起头，用带着哭腔的声音说：“这位大哥……求您帮个忙。”
孙头领转过头，看了她一眼。
他的目光在她脸上停留了片刻，又扫过她破旧的衣裳和沾满灰尘的布鞋，眉头微微皱起：“什么事？”
“俺、俺想请您捎封信。”常南从怀里摸出一个用油纸包好的信封，双手递过去，“给州府的亲戚。”
孙头领没有立刻接。
他打量着常南，眼神里带着商人的警惕：“什么信？给谁？”
“家书。”常南的声音更急了，“俺娘病了，在州府的表亲家里养着。俺男人也病了，走不开，就想捎封信去，问问俺娘怎么样了。”她说着，眼眶红了，声音哽咽，“俺就这点念想了……”
孙头领沉默着。
他看了看常南手里的信封，又看了看她焦急的神情，终于开口：“州府哪里？”
“城东柳树巷，第三户，姓陈。”常南说得很快，“是俺表舅。”
这是陈伯提供的地址。
陈伯在州府有个远房表亲，是个老实本分的手艺人，与赵家毫无瓜葛，也不会多问。常南记下地址，此刻说出来，语气自然，毫无破绽。
孙头领又看了她一眼，终于伸手接过信封。
信封不厚，但摸起来有些硬，里面显然不止一张纸。孙头领掂了掂分量，看向常南：“就一封信？”
“就一封信。”常南连连点头，“求您了，大哥。”
孙头领沉默片刻，说：“脚钱不便宜。”
常南立刻从怀里摸出一个小布包，打开，里面是五两碎银——这是她全部的钱。她将布包递过去，声音颤抖：“俺、俺就这些了……求您行行好。”
孙头领看着那五两碎银，眼神动了动。
跑一趟州府，捎封信，寻常脚钱不过一两。常南给了五两，是双倍还多。对于跑商的人来说，这不算小钱。
他看了看常南焦急的脸，又看了看手里的信封，终于点了点头：“行吧。我晌午出发，明天傍晚到州府。信，我给你送到。”
常南长长地吐出一口气。
她连连鞠躬：“谢谢大哥，谢谢大哥……”
孙头领将信封收进行囊，系好袋口，然后挥了挥手：“行了，回去吧。信，我一定送到。”
常南又鞠了一躬，转身离开。
她走得很慢，一步三回头，看着孙头领将行囊放上马车，看着车夫继续装车，看着那三辆马车在晨光中渐渐装满货物。直到亲眼看到孙头领将行囊放在自己乘坐的那辆马车的车座下，她才真正放下心来。
诉状，送出去了。
只要信能到州府，只要陈伯的表亲能按照她信中的指示，将诉状转交给州府衙门，赵虎的末日就到了。
常南转身，快步离开商队聚集地。
她的心跳依旧很快，但多了一丝轻松。晨风吹在脸上，带着露水的凉意，吹散了脸上的灶灰。她抬手擦了擦脸，脚步加快，朝柳树巷的方向走去。
拐过街角时，她与两个人迎面撞上。
那是两个壮汉，穿着深色短褂，腰间别着短棍——正是赵府的打手。
常南心里一紧，立刻低头，侧身让路。
但打手甲却停下了脚步。
他盯着常南看了几眼，眼神里带着疑惑。常南低着头，用眼角余光能看到他的视线在她脸上扫过，在她破旧的衣裳上停留，在她沾满灰尘的布鞋上打量。
空气仿佛凝固了。
街角很窄，青石板路湿漉漉的，反射着晨光。远处传来商队车夫的吆喝声，混着马匹的嘶鸣。近处，早点铺子的蒸笼掀开了，包子的热气升腾起来，带着面香和肉香，扑在脸上。
常南的手心又开始出汗。
她握紧袖中的柴刀，准备随时动手。
但打手甲看了她几眼后，忽然对同伴说：“咦，这娘们有点眼生……”
打手乙凑过来，也盯着常南看。
常南的心跳到了嗓子眼。
她低着头，用带着浓重乡音的官话，颤声说：“两位爷……俺、俺是去买菜的……”
打手甲没理她，继续对同伴说：“大哥让找的，是不是就是这种看起来不像本地人的？”
打手乙点头：“有点像。你看她这衣裳，这鞋，都不像城里人。”
“问问？”
“问问。”
打手甲上前一步，粗声问：“你，从哪来的？”
常南抬头，眼神惊慌：“北、北边王家村……”
“王家村？”打手甲皱眉，“昨天不是搜过了吗？怎么还有王家村的人？”
常南心里一沉。
她知道，麻烦了。
