白汐回到族长院，躺在那张熟悉的、铺着柔软鲛绡的床上，感觉体内像有一团火在烧，一种源自血脉深处的、灼热而陌生的力量在蠢蠢欲动。她很清楚这是什么——是沉睡在她体内的汐珠正在苏醒。 近两百年来，白汐早已察觉体内汐珠的不同寻常。这颗传承自汐族血脉本源、世代守护的灵珠，在她接任族长后，便不再如古籍记载那般温顺沉寂，而是时常会泛起一丝难以捉摸的、灼热的悸动，仿佛在缓慢苏醒。
起初，这异动极其微弱，白汐凭借自身日益精进的修为和精纯的水系灵力，尚能轻易安抚疏导，并未过多在意，只当是自身血脉与汐珠融合过程中的自然现象。她甚至隐隐觉得，这丝异动或许能带来更强大的力量，助她更好地守护汐族。
后来，汐珠的异动便明显加剧了。那悸动变得更为频繁，也更难以捉摸，带着一种前所未有的、隐晦的磅礴之势。白汐心中隐约有所猜测——这变化，恐怕与她在凡间那三年，同身为“紫辰”的东华帝君多次灵肉交融、无意识间承受了他逸散的、蕴含天地本源之力的至纯仙元有关。他那力量，如同最炽烈的催化剂，极大地加速并改变了汐珠苏醒的进程和方向。 这次，她感到体内汐珠前所未有的躁动，那股力量灼热奔腾，冲击着她的经脉，远超以往任何一次。 她立刻盘膝调息，运转全身灵力试图如往常一般疏导控制，却发现往日奏效的法门此次竟收效甚微！那力量如同脱缰的野马，狂野而暴烈，她的灵力在其面前，竟显得有些力不从心。
她咬紧牙关，额角渗出细密汗珠，将全部心神沉入体内，与那股失控的力量苦苦抗衡，如同精疲力竭的骑手试图驯服疯马。一夜煎熬，直到天光微亮，她才以透支心神为代价，勉强将那躁动的汐珠之力暂时安抚下去，但整个人已虚脱般苍白憔悴，灵力运转滞涩不堪。
第二日，她强撑着处理了几件紧要族务，便觉头晕目眩，脚下发软，不得不提前回房休息。苏绾见她状态极差，忧心忡忡地送她回房。“族长，您脸色太难看了，定是昨日累着了又吹了风，快好好歇着。”
白汐昏昏沉沉躺下，很快陷入浅眠，却睡得极不安稳，体内那股被暂时压下的力量依旧在隐隐躁动。
不知过了多久，一股清冷而熟悉的强大气息靠近，让她从不安的睡梦中惊醒。她艰难睁开眼，赫然发现东华帝君不知何时已站在她床边，紫袍逶迤，神色平静，正垂眸看着她。
“帝君？”她心中一紧，下意识想坐起来。
“勿动。”东华帝君语气平淡，却带着不容置疑的意味。他并未征询她的同意，径直伸出手，修长如玉的手指精准地搭在了她露在锦被外的手腕脉门之上。指尖微凉，触碰到她温热的皮肤时，白汐忍不住轻颤了一下，想抽回手，却被他指尖那股柔和却不容抗拒的力量定住。
东华凝神探脉，紫眸之中闪过一丝了然与凝重。他清晰地感知到，白汐脉象虚浮之下，血脉深处一股极其精纯而磅礴的力量正在疯狂奔涌，其性灼热暴烈，更带有一丝……连他都觉得有些熟悉的混沌气息。而这股力量，正明显有失控的迹象。
“你体内的汐珠，”他收回手，目光沉静地看向她，语气肯定而非疑问，“其力已近暴涨，远超你所能控。你在试图疏导它，但已力不从心。”
白汐别开脸，避开他那仿佛能洞悉一切的目光，声音因虚弱而沙哑，却依旧带着倔强：“不劳帝君费心。这是我自己的事，我……我能处理。” 她不愿在他面前承认自己的无力，把自己团进被子里。
东华帝君站在床边，看着床上那团微微颤抖的隆起，紫眸中情绪翻涌，最终化为一声几不可闻的叹息。他知道她心结深重，此刻强逼无益。他深深看了她一眼，终是未再逼迫，只淡淡道：“你好自为之。”
就在白汐竭力维持着体内岌岌可危的平衡，日渐憔悴之际，一个消息从鸟族传来：凤澜因贪污受贿、结党营私等劣迹被彻底清算，失势潦倒，境况凄惨。
汐族众人听闻，大多拍手称快。白汐在最初的愕然后，心中却涌起一股复杂的情绪。她几乎可以肯定，这背后有东华帝君的手笔。以凤澜的身份和鸟族内部盘根错节的关系，若非有绝对的力量强势干预，绝不会如此迅速彻底地倒台。
这显然是东华在为她出气。
然而，这份“帮助”并未让她感到多少快意，反而更深刻地体会到两人之间那令人绝望的差距。她视若麻烦、难以彻底摆脱的过往，对他而言，或许只是一句话、一个眼神就能轻易抹去的尘埃。她拼尽一生想要守护的尊严和公平，在绝对的力量面前，显得如此渺小。这种认知，让她心中烦闷更甚，对体内汐珠之力的控制，也越发吃力。
终于，在一个深夜，危机彻底爆发。
白汐正在房中打坐，试图调理紊乱的气息，体内那股本就躁动不安的汐珠之力猛然失控，如同决堤的洪水，疯狂冲击着她的奇经八脉！丹田处如同被点燃，剧痛瞬间席卷全身！她闷哼一声，从榻上滚落在地，蜷缩着身体，冷汗瞬间浸透衣衫，皮肤表面甚至开始渗出细密血珠！意识迅速模糊。
就在她意识即将被剧痛吞噬之际，一股清冷磅礴却无比温和的力量瞬间涌入她体内，如同天降甘霖，精准地护住她即将崩溃的心脉和经脉，强势却又不失细致地梳理引导着那暴走的汐珠之力。
东华帝君及时赶到。
他扶起奄奄一息的她，掌心贴在她后背，精纯无比的紫色仙力源源不断涌入，耐心地将那狂暴的力量一点点安抚、归拢。过程持续了许久，当白汐体内的灵力终于暂时平稳下来时，她已虚弱得连眼睛都睁不开，软软地靠在东华怀里，浑身湿透，如同从水里捞出来一般。
东华帝君微微喘息，额角见了细汗。他低头看着怀中脸色惨白、气息微弱的女子，伸出手，用指尖极其轻柔地拂开她黏在汗湿脸颊上的几缕乱发，动作带着一种难以言喻的珍视。
白汐感受到那微凉的触感和轻柔的动作，意识恢复了一丝清明，艰难地睁开眼，对上了东华近在咫尺的、带着担忧的深邃眼眸。 东华看着她，语气凝重却放缓了语速：“你体内汐珠之力已彻底苏醒，其性暴烈，更蕴含一丝混沌本源，远非你如今修为所能驾驭。此次仅是预警，若不能彻底疏导融合，下次爆发，恐有性命之忧。”
白汐垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，遮住了眸中的情绪。手指悄悄攥紧，指节泛白，声音因虚弱而更低哑，却没了之前的尖锐，只剩几分固执的轻颤：“我知道……我都知道的。”
她顿了顿，才缓缓抬眼，避开东华沉凝的目光，语气里掺着无奈：“不劳帝君费心，我……我已经在想办法。这几日按古籍上的法子疏导，虽慢了些，但也能压得住，没您说的那么严重。”
“压得住？”东华看着她强撑的模样，语气里的愠怒淡了些，多了几分沉意，“你脉象虚浮，气息紊乱，昨夜强行疏导时，已让汐珠之力冲损了三道经脉，若不是你底子好，此刻早已痛得无法起身。还说压得住？”
白汐的心猛地一紧——他竟连她昨夜悄悄运功的事都知道。她喉间发涩，张了张嘴，却没反驳，只是声音更低了：“我……我不能停下。汐珠是汐族的传承，我是族长，总得护住它，也护住自己。要是我出事了，汐族……”
“汐族有族老，有苏绾，有你两百年攒下的根基，就算没你一时主持，也乱不了。”东华打断她，语气平静却字字清晰，“可你若没了，汐族纵是安稳，对你又有什么意义？白汐，你护了汐族两百年，就不能分一分心思，护护自己？”
这话戳中了白汐心底最软的地方，她鼻尖微酸，却依旧犟着：“我不是不护自己，只是……这是我的事。汐珠在我体内，旁人帮不上忙，也不该麻烦旁人。帝君是九重天的尊神，不该为我这点私事耗神。”
“什么叫麻烦？”东华看着她眼底的疏离，声音里添了丝不易察觉的怅然，“本君若觉得是麻烦，便不会来这一趟，更不会伸手探你的脉。白汐，你总是把所有人都往外推——帮汐族，你说是‘天经地义该得的’；对你好，你说是‘别有所图’；如今我想帮你控住汐珠，你又说是‘麻烦’。你到底要把自己裹得多紧？”
白汐的睫毛颤了颤，眼泪差点掉下来，却还是别过脸，声音带着几分委屈的闷声：“我不是裹着自己……我只是怕。怕欠了人情，以后还不起；怕依赖惯了，哪天没人可依，就垮了。我从小就知道，凡事都得靠自己，旁人给的，都是要还的。”
“我不要你还。”东华的语气放软了些，伸手想去碰她的发顶，却在半空停住，最终只是轻轻落下，“汐珠之事，我帮你，不是要你还什么。你信我，九重天有一处‘混沌洗炼池’，或可助你平稳融合此力。你……需随我回九重天。我可用上古秘法，引汐珠之力入丹田，助你慢慢炼化。”
白汐抬眼看向他，撞进他沉静的紫眸里——那里没有嘲讽，没有不耐，只有一片认真的担忧。她心里那道坚冰，似乎被这目光融了一丝缝隙，可长久的不安还是让她犹豫：“帝君……您为什么要帮我？我们之间，本就该桥归桥，路归路的。”
“因为你是白汐。”东华看着她，语气郑重，没有半分敷衍，“不是因为汐族族长，不是因为汐珠，就是因为你这个人——那个会为了汐族硬撑两百年，明明怕得要死，却还嘴硬说‘能处理’的白汐。”
白汐的心猛地一跳，眼泪终于忍不住滚了下来，砸在手背上，晕开一小片湿痕。她没再犟嘴，只是小声嗫嚅：“可……可我怕我练不好，还是会失控。”
“有我在，不会失控。”东华的声音很轻，却带着让人安心的力量，“我会守着你，一步一步来。你若觉得累了，便停一停；若觉得疼了，便告诉我。不用硬撑，也不用怕，好不好？”
白汐看着他认真的眼神，沉默了许久，终于轻轻点了点头，声音细若蚊蚋：“……好。”
“既如此，需尽快动身，此去时日难料，或需一年半载，甚至更久。你可需安排族务？”
白汐勉力坐直：“是，我需交代清楚。”她看向他。
东华颔首，坦然坐于一旁椅上等候。
白汐触动传讯法阵。苏绾、赤鱬长老等人匆匆赶来，见屋内景象皆大惊失色，慌忙行礼。
“诸位不必多礼。”白汐虚弱开口，说明了需随帝君前往九重天闭关之事，并交代了代职与各项事务，尤其叮嘱与九重天仙官协作事宜。
众人虽忧心忡忡，但见东华帝君在侧，且白汐去意已决，只得齐声应命。
待众人退去，东华起身走到榻边：“可都妥当了？”
白汐虚弱点头。
东华俯身，小心地将她打横抱起。白汐轻呼一声，最终安静地靠在他怀中。
东华抱着她，步履沉稳地走出族长院，穿过汐族村落，无视沿途族人的震惊跪伏和窃窃私语，行至村外，化作一道璀璨流光，直向三十六天之上的九重天阙而去
