杜楚客站在镇国军营门外，身后是两列魏王府亲卫。他一身紫色锦袍，腰佩金鱼袋，在这粗粝荒僻的军营前显得格格不入。火光映在他白净的脸上，带着温和的笑意，眼中却如幽潭深不见底。
“杜长史夤夜前来，有失远迎。”李烨掀帘而出，戎装未解，剑也未卸。
“将军言重了。”杜楚客拱手，姿态放得很低，“将军在边关为国效命，楚客冒昧叨扰，已是过意不去。只是魏王殿下对将军关切备至，特命楚客携薄礼前来慰问。”
他一挥手，身后亲卫抬上三口木箱。箱盖打开，第一箱是明晃晃的金锭，第二箱是锦缎丝绸，第三箱则是刀弓铠甲，俱是精品。
“魏王殿下听闻将军建军不易，特备黄金千两，锦缎五十匹，良弓百张，精甲百副，聊表心意。”杜楚客笑道，“将军年少有为，魏王在长安也常与同僚夸赞，说是诸皇子中最肖陛下当年风范的。”
李烨目光扫过礼物，神色平静：“魏王厚赐，本将愧不敢当。然边关苦寒，将士缺衣少食，这些金帛甲械来得正是时候。本将代镇国军将士，谢魏王恩典。”
他竟坦然收下，无半分推辞。
杜楚客眼中闪过一丝讶异，随即笑容更深：“将军体恤将士，实乃边军之福。只是...楚客另有一事，不知当讲不当讲。”
“杜长史请讲。”
“魏王殿下在修《括地志》，需各州县风物志以作参详。然幽州地处边塞，文教不兴，方志疏漏甚多。听闻将军麾下有位苏姑娘，师从名医，走南闯北，对山川地理、风物民俗颇有见闻...”杜楚客顿了顿，“魏王欲请苏姑娘赴长安，助修地志，不知将军可否割爱？”
帐帘微动，苏清雪缓步走出。月色下，她一身白衣，肩头还缠着绷带，神情清冷如霜。
“杜长史抬爱了。”她声音平静，“民女师从不祥，所学皆是乡野粗鄙之术，恐污了魏王清听。且民女有要事在身，不日将北上，实难从命。”
“北上？”杜楚客挑眉，“可是去寻鬼医苏半夏前辈？”
苏清雪眼神一凝。
“楚客不才，倒也有些门道。”杜楚客从袖中取出一枚玉牌，牌上刻着药葫芦与银针纹样，“月前，有人在长安西市见过苏前辈，留下此牌，托楚客转交姑娘。说若姑娘问起，便说‘雪骨参’三字。”
苏清雪接过玉牌，手指微颤。这是她师父贴身之物，从不离身。
“我师父在长安？”她急问。
“正是。”杜楚客颔首，“苏前辈如今在魏王府做客，助殿下编纂医典。听闻姑娘在幽州，殿下特命楚客前来相请，也好让他们师徒团聚。”
李烨忽然笑了，笑声在夜风中格外清冷。
“杜长史真是费心了。”他说，“苏姑娘的师父，半月前还在斡难河采药，转眼便到了长安魏王府。这脚程，怕是千里马也追不上。”
杜楚客笑容一僵。
“长安与斡难河，相隔三千里。便是日夜兼程，也需月余。”李烨盯着他，“除非杜长史是说，苏前辈有缩地成寸的神通。又或者...”
他顿了顿，一字一句：“这玉牌，是假的。”
空气骤然凝固。
魏王府亲卫的手按上刀柄，镇国军将士也悄然围拢。火把噼啪作响，映着一张张紧绷的脸。
杜楚客脸上笑容渐渐淡去，取而代之的是一种深沉的审视。他仔细打量着李烨，仿佛第一次认识这个十二岁的皇子。
“将军说笑了。”良久，他缓缓道，“玉牌真假，苏姑娘一看便知。至于苏前辈行踪，或许楚客消息有误，也未可知。只是魏王一片盛情，姑娘当真不再考虑？”
“杜长史，”苏清雪将玉牌递还，“这牌子是家师之物不假，但三年前便遗失了。家师曾言，定是被宵小所窃。今日得见，还要谢过长史物归原主。”
她将“窃”字咬得极重。
杜楚客接过玉牌，指尖微微发白，脸上却仍挂着笑：“原来如此，倒是楚客唐突了。既如此，楚客不便强求。只是...”
他转向李烨，声音压低几分：“将军可知，陛下已下旨，召太子殿下入洛阳行宫伴驾？同行的，还有魏王、吴王、晋王诸位殿下。独独将军您，镇守边关，不得擅离。”
李烨瞳孔微缩。
洛阳行宫，是李世民为避长安酷暑所建。召诸皇子伴驾，是恩宠，更是考验。太子、魏王、吴王、晋王...独缺他李烨。
这是明晃晃的敲打，也是放逐。
“陛下圣明。”李烨语气平静，“边关重任，岂可无人镇守。本将既受皇命，自当恪尽职守。”
“将军忠心，楚客佩服。”杜楚客拱手，“只是边关苦寒，又逢多事之秋。将军年少，若有难处，魏王殿下愿倾力相助。毕竟...兄弟同心，其利断金。”
话说得委婉，意思却赤裸——魏王愿做他在朝中的靠山，条件是，他得站队。
李烨沉默片刻，忽然问：“杜长史在幽州，可曾听闻尸傀宗？”
杜楚客眼中闪过一丝极细微的波动，快得几乎难以察觉：“尸傀宗？楚客孤陋，未曾听闻。可是什么江湖门派？”
“一个邪道宗门，专事炼尸养尸。”李烨盯着他，“月前，西城贫民窟有食尸鬼作乱，便是尸傀宗所为。本将剿灭时，在其中一人身上，搜出一物。”
他取出那块养尸令，抛给杜楚客。
杜楚客接过，仔细端详，眉头越皱越紧：“此物...似有宫禁纹样。”
“杜长史好眼力。”李烨淡淡道，“这背面所刻的云雷纹，是内侍省器物常用纹饰。而正面符文，经人辨认，出自终南山太乙观——那是陛下敕建的道观，魏王殿下，常去进香。”
话如惊雷。
杜楚客手一颤，养尸令险些脱手。他深吸一口气，强笑道：“将军说笑了，此等邪物，怎会与魏王有关？定是有人栽赃陷害...”
“本将也这么想。”李烨接过话头，“所以已将此事密奏父皇，请父皇圣裁。想来父皇明察秋毫，定能还魏王清白。”
杜楚客脸色终于变了。
密奏陛下，那便是将此事捅到了御前。无论真假，魏王都脱不了干系——至少，一个“御下不严”“结交妖人”的罪名是跑不掉的。
“将军...”他声音发干，“此事可否从长计议？魏王殿下对将军一向...”
“杜长史。”李烨打断他，眼神锐利如刀，“回去转告魏王:边关之事，不劳他费心。朝堂之争，本将也无心参与。但若有人将手伸到幽州，伸到本将军中...”
他顿了顿，一字一句：“来一个，我杀一个。来两个，我杀一双。魏王若不信，大可试试。”
杀意凛然，四周温度骤降。
杜楚客身后亲卫下意识后退半步，手已握紧刀柄。
“将军言重了。”杜楚客挤出一丝笑，“楚客定将将军之言，一字不差转呈魏王。天色不早，楚客告辞。”
他拱手，转身欲走。
“杜长史留步。”李烨忽然道。
杜楚客身形一顿。
“这些礼物，本将收下了。”李烨指着那三口木箱，“但有一句话，请杜长史带给魏王:幽州的雪，冷。长安的火，热。离得远了，才看得清。望魏王...好自为之。”
杜楚客深深看了他一眼，一言不发，转身离去。亲卫簇拥着他，很快消失在夜色中。
营门关上，火光摇曳。
苏清雪走到李烨身边，低声道:“你在逼他翻脸。”
“他早就想翻脸了。”李烨望着杜楚客离去的方向，“只是缺个由头。我给他这个由头，他便不敢轻举妄动——至少，在父皇过问尸傀宗之事前，他不敢。”
“你当真密奏了陛下？”
“密奏今早已发出。”李烨从怀中取出一封火漆密信，“但不是给父皇，是给大哥。”
苏清雪一愣。
“大哥在朝中势单力薄，这份‘大礼’，该由他呈给父皇。”李烨将信递给李忠，“八百里加急，直送东宫。”
“是！”
李忠匆匆离去。
苏清雪看着李烨的侧脸，忽然觉得，这个十二岁的少年，心思深沉得可怕。他布下的每一步棋，都藏着后手。杜楚客以为他在第二层，其实他在第五层。
“你在利用魏王？”她问。
“互相利用罢了。”李烨转身回帐，“他想要幽州，我想要时间。现在，他得先洗干净自己，没空找我麻烦。而这段时间，足够我北上找到雪骨参，练成镇国军。”
“若找不到呢？”
“那就杀出一条血路。”李烨的声音从帐中传来，平静，却透着血腥，“这世道，道理讲不通的时候，就只能讲刀。”
苏清雪在帐外站了许久，直到肩伤隐痛，才默默回帐。
当夜，镇国军营中火把通明。
李烨将杜楚客送来的金帛全数取出，堆在校场中央。
“这些，是魏王‘赐’的。”他站在高台上，声音传遍全场，“但镇国军的饷，不喝魏王的酒，不穿魏王的衣。李忠！”
“在！”
“将这些金帛，全部兑换成粮草、药材、冬衣。多余的钱，分赏将士，阵亡者抚恤加倍。”
“是！”
三百将士沸腾了。他们大多是穷苦出身，何曾见过如此多的钱财？此刻却要被换成实实在在的衣食药材，分到每个人手中。
“但有一点。”李烨提高声音，“今日收了钱，明日上了战场，谁若后退半步，我亲手砍了他的脑袋，追回十倍抚恤。听明白没有？！”
“明白！”吼声震天。
“很好。”李烨点头，“今夜加餐，有酒有肉。明日开始，操练加倍。十日后，随我北上。”
“北上？去打突厥吗？”有人兴奋地问。
“去找药。”李烨说，“顺便，杀人。”
欢呼声中，李烨走下高台。燕七跟在他身后，欲言又止。
“说。”李烨头也不回。
“将军，咱们真要去突厥人的地盘？”燕七小声问，“我听说，左贤王部有好几万人，咱们这才三百...”
“怕了？”
“不怕！”燕七挺胸，“就是...就是觉得，人太少了。”
“兵贵精，不贵多。”李烨停下脚步，看向这个瘦弱的少年，“赵云当年在长坂坡，单枪匹马，在百万军中杀个七进七出。我们三百人，够做很多事了。”
“赵云是谁？”
“一个...”李烨顿了顿，“一个很能打的人。”
他不再解释，径直回帐。帐中，苏清雪已在等他，桌上摊开一张皮质地图。
“这是赵有德送来的。”她指着图上一条蜿蜒的河流，“斡难河下游三百里，有个山谷，当地胡人叫‘鬼哭峡’。传说那里终年瘴气弥漫，有去无回。但每逢月圆之夜，谷中会传出药香，闻之可治百病。”
“雪骨参？”
“很可能。”苏清雪点头，“师父若在斡难河，定是为此而去。但鬼哭峡是突厥圣地，左贤王派重兵把守，外人难入。”
“重兵？”李烨笑了，“正好，试试镇国军的刀。”
“你疯了？”苏清雪皱眉，“三百对数千，是送死。”
“谁说要对数千？”李烨手指点在地图一处，“你看，鬼哭峡在此，左贤王王庭在此，相距百里。若王庭遇袭，守军必回援。届时峡谷空虚...”
“调虎离山。”苏清雪明白了，“但谁去袭王庭？我们只有三百人。”
“三百人够了。”李烨眼中闪过一丝血色，“杀人放火，制造混乱，然后趁乱遁走。突厥人善攻不善守，王庭看似守卫森严，实则外紧内松。我们快进快出，他们追不上。”
“太冒险了。”
“不冒险，怎么拿到雪骨参？”李烨看着她，“你的伤，我的煞，都等不起。十日内，我们必须出发。”
苏清雪沉默良久，轻声道:“你若死了，我找谁要诊金？”
李烨一愣，随即笑了:“放心，我命硬，阎王不收。”
当夜，镇国军营杀猪宰羊，酒肉管够。将士们围着篝火，大块吃肉，大碗喝酒，仿佛明日便要赴死，今夜须尽欢。
李烨没喝酒。他坐在帐中，擦拭青釭剑。剑身映出他的脸，苍白，消瘦，眼中血丝隐现。
煞气又在翻涌了。
自黑山堡一战后，煞气发作越来越频繁。清心丹已服完，苏清雪每日以银针疏导，也只能暂缓。他能清晰地感觉到，有什么东西在体内滋生，蚕食他的理智。
“将军。”帐外传来李忠的声音。
“进。”
李忠掀帘入内，面色凝重:“刚得到消息，杜楚客没回长安，而是往北去了。”
“北边？”李烨皱眉，“具体去向？”
“不清楚。但我们的人跟到幽州北门就丢了，他身边有高手。”李忠低声道，“还有，西城贫民窟，又出事了。”
“说。”
“昨夜，死了十七个人。都是流民，死状...和之前的食尸鬼一样，被吸干了血气。”李忠声音发颤，“但这次，尸体脖子上没有牙印，只有...五个指洞。”
李烨握剑的手一紧。
五指洞，那是...尸傀宗更高阶的炼尸手法。
“尸傀宗的人，还在城里。”他缓缓起身，“而且，修为更高了。”
“要全城搜查吗？”
“不，打草惊蛇。”李烨摇头，“他们想要什么，迟早会自己跳出来。我们现在要做的，是练兵，准备北上。”
“是。”
李忠退下后，苏清雪端着一碗药进来:“该服药了。”
药是镇痛的，也能暂缓煞气。很苦，李烨一饮而尽，面不改色。
“你的手在抖。”苏清雪忽然说。
李烨低头，才发现握剑的手在微微颤抖。不是恐惧，是兴奋——对杀戮的兴奋。
“我还能控制。”他说。
“控制到什么时候？”苏清雪看着他，“北上途中，难免厮杀。届时你若失控...”
“那就杀光敌人。”李烨打断她，眼中血色一闪而逝，“杀光了，自然就控制了。”
苏清雪沉默，接过药碗，转身欲走。
“苏姑娘。”李烨忽然叫住她。
“嗯？”
“若我真控制不住...”他顿了顿，“杀了我。”
苏清雪背影一僵。
“你是净灵体，应该做得到。”李烨的声音很平静，“别让我变成只知杀戮的怪物。那比死，更可怕。”
帐中安静了许久。
“你不会的。”苏清雪轻声说，掀帘而出。
帐外，月光惨白。
远处篝火旁，将士们还在狂欢。笑声、歌声、猜拳声，随风传来，那么鲜活，那么真实。
李烨提剑出帐，走到校场边缘，望着北方漆黑的夜空。
那里，是突厥，是鬼哭峡，是雪骨参，也是尸傀宗，是杜楚客，是未知的杀机。
但他必须去。
为了活下去，为了不疯，为了那个在长安等他回去的大哥。
“系统。”他在心中默念。
【宿主】
【当前任务:北上寻药（进行中）】
【任务目标:抵达鬼哭峡，获取雪骨参】
【任务奖励:白马义从训练法（完整版）】
【警告:尸傀宗已锁定宿主位置，危险等级提升至‘高危’】
“打开赵云传承，兵法篇，‘以少胜多’章节。”
意识中，古卷展开。长坂坡、汉水、箕谷...一场场战役浮现。赵云如何以寡敌众，如何出其不意，如何绝境求生。
李烨闭上眼，脑海中推演着北上路线，袭扰计划，撤退方案。每一个细节，每一处变数，都在心中反复盘算。
直到东方泛起鱼肚白。
新兵们横七竖八睡在校场上，酒坛滚了一地。李烨走过他们身边，为他们盖上散落的皮袄。
燕七蜷在角落里，怀里还抱着半块饼，睡得正香。李烨蹲下身，将他手里的饼拿开，免得引来老鼠。
少年在睡梦中嘟囔:“娘...药...买到了...”
李烨动作一顿。
他想起那锭银子，想起少年说“我娘病了，没钱抓药”。
这营中三百人，谁没有家人？谁不是为了一口饭，一条活路，一个盼头，来到这里？
而他，要带着这些人，去赴一场十死无生的局。
“将军。”李忠不知何时来到身后，低声道，“都安排好了。十日后出发，粮草够半月，马匹已备齐。红娘子那边回了信，五十人随时可动。赵有德也答应，商队可为我们掩护。”
“好。”李烨起身，“这十日，往死里练。我要他们在出发前，脱三层皮。”
“是。”
晨光刺破黑暗，照亮荒原。
镇国军的大旗在风中猎猎作响，旗上“李”字如血。
李烨握紧剑柄，眼中最后一丝血色褪去，只剩冰冷的决绝。
十日后，北上。
无论前方是刀山火海，还是尸山血海。
他都要闯一闯。
为了活着。
也为了，那些把命交给他的，活生生的人。
