天未亮，校场。
寒风卷着雪沫子抽在脸上，像刀片。三百新兵缩在皮袄里，冻得跺脚，嘴里哈出的热气在眉毛上结成白霜。昨夜还大快朵颐的将士，此刻面色发青，眼神惶然。
李烨站在高台上，看着台下这群“兵”。
老卒，新兵，流民，甚至还有几个脸上刺着“逃”字的军户。高矮胖瘦，参差不齐，唯一的共同点是眼中都有一种被生活磨砺过的麻木——那是见过生死，却又不知为何而活的迷茫。
“列队！”李忠厉喝。
人群蠕动，稀稀拉拉站成歪歪扭扭的方阵。有人还抱着膀子哆嗦，有人打哈欠，有人偷偷往袖子里缩手。
李烨没说话，转身走到校场边缘。那里放着十个木桶，每个桶里都盛满冰冷的井水。他拎起一桶，走到队伍前，在众人惊愕的目光中，当头浇下。
哗啦——
水从头顶灌到脚跟。彻骨的寒意瞬间刺透皮袄，李烨浑身一颤，牙关咯咯作响。但他站得笔直，水珠顺着发梢滴落，在脚边冻成冰渣。
“从今天起，”他开口，声音不高，却像冰锥子扎进每个人耳朵里，“镇国军，没有软蛋。”
“第一，卯时起，子时歇。偷懒一刻，十军棍。”
“第二，号令如山。令出必行，违者斩。”
“第三，袍泽如手足。战场上，你的命在你兄弟手里，你兄弟的命在你手里。弃手足者，斩。”
“第四，”他顿了顿，目光扫过每一张脸，“凡临阵脱逃、私藏战利、奸淫掳掠、抗命不尊者——斩！”
四下死寂，只有风声呜咽。
“听明白没有？！”
“明…明白…”稀稀落落的回应。
“没吃饭吗？”李烨暴喝，“听明白没有？！”
“明白！”三百人齐吼，震得树上积雪簌簌落下。
“好。”李烨转身，指向校场中央那堆昨夜狂欢后留下的酒坛、骨头，“一炷香时间，清理干净。迟一息，全队绕校场跑十圈。现在，开始！”
人群愣了一瞬，轰然散开，扑向那堆狼藉。
李烨没再看他们，转身走向兵器架。那里已摆好三百副制式横刀，刀身雪亮，刃口泛着冷光——那是用杜楚客送来的金帛换的，幽州匠作营赶工七天七夜的成果。
“李忠。”他唤道。
“在！”
“按名册，发刀。每人领刀时，报上姓名、籍贯、家中人口。记下来。”
“是！”
晨光渐亮。校场清理完毕，三百人重新列队，每人腰间挎着一把新刀。刀很沉，不少人握着刀柄的手在发抖——不是怕，是陌生。这些人里，大半一辈子没摸过真刀。
“燕七。”李烨点名。
“在！”瘦小的少年挺胸出列。
“你会什么？”
“我…我会放羊，还会…会爬树。”燕七脸憋得通红。
人群中传来几声低笑。
“出列。”李烨说。
燕七茫然走出队列。
李烨从兵器架上取下一把弓，三支箭，递给他：“百步外，那棵树，射中树干。”
燕七接过弓，手抖得更厉害。他试着拉弦，弓只开了小半——这是军用的硬弓，非壮汉拉不开。
“将军，我…”
“拉不开，就滚。”李烨面无表情。
燕七咬牙，用尽全身力气，脸涨成猪肝色，弓弦终于吱呀着拉开。他搭箭，瞄准，手抖得厉害。箭歪歪斜斜飞出，钉在十步外的地上。
哄笑声更大了。
燕七眼眶发红，几乎要哭出来。
李烨走到他面前，握住他持弓的手。很冷，很小，布满冻疮和老茧。
“稳住。”李烨的声音很低，只有两人能听见，“你娘等你拿药回去。你想让她死吗？”
燕七浑身一震，眼中涌出泪，又被狠狠憋回去。
“再试。”
第二箭，三十步。
第三箭，五十步，擦着树皮飞过。
“从今天起，你专练弓箭。”李烨放开手，“每日练满三个时辰，拉不开弓，就用脚蹬。十日后，我要你百步穿杨。”
“是！”燕七嘶声应道，退回队列。
“下一个，王铁牛。”
“在！”
一个黝黑壮实的汉子出列，胳膊比燕七大腿还粗。
“你会什么？”
“俺会杀猪！”王铁牛瓮声瓮气。
“出列，和李忠过招。”
李忠提刀上前。三招，王铁牛被放倒，刀架在脖子上。
“力气大，不会用。”李烨点评，“去练刀盾，每日对砍五百次。”
“是！”
“下一个…”
日头渐高，校场热气蒸腾。李烨一个个问，一个个试，将三百人分作三队：弓手队、刀盾队、长枪队。又从中挑出三十个机灵的，单列一队，由李忠亲自调教——这是未来的斥候。
分派完毕，已是午时。伙夫抬来饭食：高粱饭，咸菜，每人一碗肉汤，汤里飘着零星肉沫。
“吃！”李烨下令。
众人狼吞虎咽。燕七捧着碗，手还在抖——练了一上午弓，虎口裂了，指尖磨出血泡。他忍着痛，大口扒饭。他要活着，娘还等着药。
饭后，训练继续。
弓手队练拉弓，空弦，一拉就是五百次。刀盾队对砍，木刀砸在包了皮的木盾上，砰砰闷响。长枪队练突刺，对着草人，一刺五百下。
李烨在校场中巡视，见到动作不对的，上前纠正；见到偷懒的，一脚踹翻。一下午，他踹翻了十七个人，亲自示范了四十三次，吼哑了嗓子。
日落时分，所有人都瘫在地上，像从水里捞出来。手上磨出血泡，肩上磨破皮，腿像灌了铅。
“起立！”李烨厉喝。
没人动。
“我说，起立！”
挣扎着，摇晃着，三百人重新站起，摇摇欲坠。
“今日，你们通过了第一关。”李烨的声音沙哑，“明日，加倍。”
哀嚎声四起。
“但今晚，有肉。”
伙夫抬来三头肥猪，当众宰杀。大块猪肉下锅，香气弥漫校场。李烨亲自掌勺，给每人碗里舀上满满一勺肉。
“吃。”他说，“吃饱了，明天接着练。练好了，活着。练不好，死。”
没人说话，只有咀嚼声，吞咽声。肉很香，很多人吃着吃着，眼泪掉进碗里。
他们中的大多数，这辈子没吃过几回肉。
夜色渐深，营中响起鼾声。李烨没睡，他提灯巡视营房，为踢被子的新兵盖好被子，为磨牙的说梦话的轻轻拍背。走到最角落的铺位时，他停下。
燕七蜷在草席上，手里还握着弓，指尖的血泡破了，渗出血。李烨蹲下身，从怀中掏出金疮药，小心涂在他手上。少年在梦中皱眉，喃喃：“娘…药…”
李烨沉默片刻，将药瓶塞进他枕下。
走出营房，苏清雪等在月光下。
“你的手。”她递过一个小瓷瓶。
李烨摊开手，掌心血肉模糊——下午示范刀法时，木刀柄上的毛刺扎的。他接过药，胡乱抹了抹。
“你这样练，十日后，能活下一半就不错了。”苏清雪说。
“一半够了。”李烨望着营房，“我要的是精兵，不是乌合之众。十天后北上，是生死局。现在多流汗，战场上少流血。”
“你对自己更狠。”
李烨没接话。他确实狠——下午他跟着练，弓拉了一千次，刀劈了八百下，枪刺了六百回。此刻浑身酸痛，每一块肌肉都在哀嚎。
“尸傀宗有动静了。”苏清雪忽然说。
“在哪？”
“西城，乱葬岗。昨夜又死了九个人，死状和前次一样，被吸干血气。但这次，尸身颈侧有针孔。”
“针孔？”
“我验过，是银针所刺。”苏清雪声音发冷，“他们在用活人炼尸。针孔是放血口，血气被抽走，注入尸傀。这种手法，是尸傀宗的‘养血术’，需以活人为引，连炼七七四十九日，可成铁尸。”
“铁尸？”
“刀枪不入，力大无穷，唯惧烈火与至阳之物。”苏清雪看向他，“你在黑山堡杀的那些，只是最低等的行尸。若炼出铁尸，麻烦就大了。”
“他们在哪炼？”
“不知道。但养血需极阴之地，且不能移动。幽州城内，符合条件的地方不多。”苏清雪顿了顿，“我怀疑，在都督府。”
李烨瞳孔一缩。
“李袭誉？”
“未必是他。但都督府地下，有前朝修建的冰窖，深入地下三丈，终年阴寒，是养尸的绝佳之地。”苏清雪压低声音，“而且，杜楚客那日离去后，并未走远。有人看见，他夜入都督府后门。”
李烨沉默。火光在他眼中跳跃，映出冰冷的杀意。
“十日后北上，是明修栈道。”他缓缓道，“暗度陈仓，就在今夜。”
“你要动手？”
“等他们炼成铁尸，我们就没机会了。”李烨转身，“你去准备破邪之物，我去点兵。子时，动手。”
“你的煞气…”
“还压得住。”李烨握了握拳，掌心伤口崩裂，渗出血，“而且，杀人见血，或许能发泄一二。”
子时，月黑风高。
五十人悄然集结，黑衣蒙面，只露双眼。这是李烨从三百人中挑出的精锐——不，还算不上精锐，只是胆子大、手脚利索的。
“今夜任务，突袭一处邪祟巢穴。”李烨声音压得很低，“对方是尸傀宗妖人，擅长控尸，可能还有铁尸。怕的，现在退出，不追究。”
无人动弹。
“好。”李烨点头，“记住三点：第一，三人一组，背靠背，绝不落单。第二，见尸傀，斩首或断脊。第三，若遇铁尸，以火油、黑狗血攻之。明白？”
“明白！”
“出发。”
五十人如鬼魅般没入夜色。苏清雪与李烨并肩而行，她背着一个药箱，里面是连夜准备的朱砂、黑狗血、鸡冠血、桃木钉。
都督府在幽州城中心，高墙深院。但李烨没走正门，而是绕到西侧一处荒废的宅院。那里有口枯井，井下是一条暗道，直通都督府冰窖——这是王铁山透露的，他当年参与修建冰窖，留了这条后路。
井很深，绳梯放下，众人依次而下。井下阴寒刺骨，暗道仅容一人弯腰通行。走了约莫一炷香，前方出现亮光——是冰窖入口。
两个黑袍人守在入口，正在打盹。
李烨打个手势，两名斥候摸上前，捂住口鼻，短刀抹喉。黑袍人闷哼一声，瘫软下去。
推开石门，寒气扑面。
冰窖很大，足以容纳百人。此刻，窖中景象令人毛骨悚然——
四十九具尸体整齐排列，每具尸身下都画着血色符阵。尸体脖颈插着银管，银管另一端连接着中央一具巨大的棺椁。棺椁震动，里面传出沉闷的撞击声。
“养血阵…”苏清雪脸色发白，“他们已炼了四十八日，只差最后一日！”
窖中还有十余个黑袍人，正围在棺椁旁念咒。听到动静，纷纷转身。
“什么人？！”为首的黑袍人厉喝，眼中绿光闪烁。
“杀你们的人。”李烨拔剑，青釭剑在黑暗中泛起幽光。
“找死！”黑袍人袖中飞出数道黑气，化作骷髅头，尖啸扑来。
“散开！”李烨厉喝，一剑斩碎骷髅。黑气溃散，腥臭扑鼻。
黑袍人齐齐扑上，手中多出骨杖、招魂幡等邪器。李烨带人迎上，刀剑相交，火星四溅。
这些黑袍人身手不弱，更麻烦的是，他们能操控那些尸体。一具具尸体摇摇晃晃站起，眼窝空洞，扑向众人。
“斩首！”李烨大喝，一剑削飞一具尸体的头颅。头颅落地，尸体仍往前扑了几步，才轰然倒下。
战斗瞬间白热化。冰窖中刀光剑影，符咒乱飞。黑袍人的邪术诡异，尸傀力大无穷，镇国军士卒虽勇，但初次面对这等邪祟，难免手忙脚乱。很快就有三人被尸傀扑倒，咬断喉咙。
“用黑狗血！”苏清雪厉喝，从药箱中掏出瓷瓶，砸向一具尸傀。
瓷瓶炸裂，黑狗血泼洒，尸傀发出凄厉惨叫，浑身冒起白烟，倒地抽搐。
众人有样学样，将准备好的黑狗血、鸡冠血泼出。尸傀沾之即溃，黑袍人也被克制，邪术威力大减。
“你们是什么人？！”黑袍首领又惊又怒，“敢坏我尸傀宗大事！”
“要你命的人！”李烨欺身而上，剑光如电，直取咽喉。
黑袍首领急退，骨杖格挡。铛的一声，骨杖断裂，剑势不减，在他胸前划开一道深可见骨的口子。黑袍首领惨叫着倒地，李烨补上一剑，结果性命。
首领一死，余下黑袍人阵脚大乱。镇国军士卒趁势猛攻，很快将其剿灭。
但中央棺椁的震动越来越剧烈，棺盖已出现裂缝。
“不好，铁尸要成了！”苏清雪急道，“快用朱砂封棺！”
李烨抓起一袋朱砂，扑向棺椁。就在这时，棺盖轰然炸裂！
一具巨大的身影从棺中跃出。它高近一丈，浑身青黑，肌肉虬结，眼中跳动着幽绿的火焰。它仰天长啸，声如夜枭，震得冰窖顶簌簌落灰。
“铁尸！”苏清雪脸色惨白。
铁尸低头，绿油油的眼睛锁定了李烨。它一步踏出，地面龟裂，速度快得惊人，一拳轰向李烨面门。
李烨横剑格挡。铛！金铁交鸣，他整个人倒飞出去，撞在冰壁上，喉头一甜，喷出口血。
好强的力量！
“将军！”士卒惊呼，纷纷扑上。刀砍在铁尸身上，只迸出火星。铁尸反手一挥，三人如断线风筝般飞出，撞在墙上，骨裂声清晰可闻。
“用火！”李烨嘶吼。
几个士卒点燃火把，扔向铁尸。火焰在它身上燃烧，却只烧焦表皮。铁尸暴怒，一把抓起身旁一具尸傀，砸向众人。
“散开！”
尸傀如炮弹般砸来，两人躲闪不及，被砸成肉泥。
李烨眼睛红了。不是悲伤，是杀意。体内煞气如沸水翻腾，眼中血丝蔓延。他握剑的手在抖，不是恐惧，是兴奋。
“你们都退开！”他厉喝，提剑再上。
这一次，他不再保留。赵云传承的枪法融入剑招，每一剑都迅如闪电，重若千钧。剑尖点在铁尸关节、眼窝、咽喉等薄弱处，溅起火花。
铁尸吃痛，怒吼连连，双拳如锤，疯狂砸下。李烨如游鱼般在拳影中穿梭，剑光越来越快，快到只剩残影。
“百鸟朝凤！”他低喝，剑化百道寒光，笼罩铁尸全身。
叮叮当当！如雨打芭蕉。铁尸身上爆开数十个血洞，黑血喷涌。但它竟不倒下，反而狂性大发，一把抓住剑身。
青釭剑被牢牢钳住。铁尸另一拳轰向李烨胸口。
“小心！”苏清雪惊呼，银针如雨射出，钉在铁尸拳上。铁尸动作一滞。
就这一滞的功夫，李烨弃剑，身形如鬼魅般贴近，右手并指如剑，直插铁尸眼窝！
噗嗤！
手指没入，搅动。铁尸发出凄厉惨嚎，疯狂挣扎。李烨被甩飞，撞塌一面冰墙。他咳着血爬起，眼中血色已弥漫整个瞳孔。
“将军！”士卒要上前。
“别过来！”苏清雪厉喝，从药箱中掏出一把桃木钉，咬破舌尖，喷出精血。桃木钉沾染精血，泛起红光。她甩手射出，七根桃木钉精准钉入铁尸七窍。
铁尸僵住，眼中绿火熄灭，轰然倒地。
冰窖中一片死寂，只有粗重的喘息声。
李烨以剑拄地，摇摇欲坠。苏清雪冲过去扶住他，银针连刺他数处大穴。清凉气息涌入，勉强压住暴走的煞气。
“你疯了？”她声音发颤，“那是铁尸，硬碰硬你会死！”
“不是没死吗。”李烨咧嘴，露出带血的牙。
苏清雪还要说什么，李烨忽然抬手捂住她的嘴，侧耳倾听。
冰窖深处，传来细微的脚步声。
很轻，很稳，不疾不徐。
一个身影从黑暗中走出。黑袍，银纹，脸上戴着青铜面具，只露出一双幽深的眼睛。
“不错。”那人开口，声音嘶哑如破锣，“能破养血阵，杀铁尸，难怪杜楚客那废物栽在你手里。”
“尸傀宗？”李烨握紧剑。
“尸傀宗，幽州分舵主，你可以叫我…尸先生。”黑袍人轻笑，“四皇子，我们做个交易如何？你交出净灵体，我饶你不死。甚至，可以助你练成尸王，届时莫说幽州，整个天下…”
“废话真多。”李烨打断他，提剑前指，“要打便打。”
尸先生摇头：“可惜。本想留你一命，炼成尸将的。既然你找死…”
他抬起手，袖中飞出九道黑气，落地化作九具尸傀。与之前不同，这九具尸傀眼中跳动着银焰，动作迅捷如鬼魅。
“银尸。”苏清雪声音发紧，“刀枪不入，水火不侵，唯惧雷法或至阳真气。我们…挡不住。”
“挡不住，也要挡。”李烨深吸一口气，眼中血色彻底淹没瞳孔，“你们退，我断后。”
“你…”
“退！”
吼声如雷，震得冰窖簌簌落灰。李烨周身泛起血光，青釭剑嗡鸣，赵云战魂虚影再次浮现。
这一次，比黑山堡更凝实，更狰狞。
尸先生面具下的眼睛亮起：“煞气成魂？好，好！炼了你，必成尸王！”
九具银尸扑上。
李烨迎上，剑光与尸影撞在一处。
冰窖，成了修罗场。
