李烨做了一个很长的梦。
梦里，他站在一片血海之中，脚下是累累白骨。天是红的，地是红的，连呼吸都带着铁锈味。他握着青釭剑，剑身滴着血。身前是无边无际的敌人，身后是空无一人的悬崖。
杀。杀光他们。
一个声音在他脑中咆哮。
他挥剑，斩断一具又一具躯壳。血溅在脸上，温热粘稠。每杀一人，体内的煞气就壮大一分，像滚烫的岩浆在经脉中奔涌。他感到畅快，感到力量，感到一种凌驾于众生之上的掌控感。
“将军…”
谁在叫他？
“将军，醒醒…”
声音很轻，很柔，像山涧清泉，在血海中撕开一道口子。
他回头，看见一个白衣少女站在血海边。她的脚下，血水退去，露出干净的沙地。她向他伸出手，掌心有温暖的光。
“苏…”他想叫她的名字，喉咙却被血堵住。
“我在。”她说。
他朝她走去，但脚下的白骨忽然活了过来，抓住他的脚踝。血海中伸出无数只腐烂的手，将他往深渊拖拽。
“留下来…”
“和我们一起…”
“杀戮才是归宿…”
那些手冰冷刺骨，带着死者的怨念。他挣扎，嘶吼，挥剑斩断那些手。但每断一只，就有更多的手从血海中伸出。
“看着我。”苏清雪的声音忽然在耳边响起，清晰得不像梦境。
他抬头，对上她的眼睛。那双清澈的眼眸倒映着他狰狞的脸，倒映着他眼中的血光，倒映着他一身杀孽。
“回来。”她说。
他伸出手，指尖触碰到她的光。
轰——
血海炸开，白骨化作齑粉。他猛地睁眼。
眼前是低矮的营帐顶，空气中弥漫着药味和血腥味。胸口剧痛，左臂麻木，浑身像被碾碎过。他艰难侧头，看见苏清雪趴在床边，睡着了。她的脸很苍白，眼下有浓重的阴影，手里还握着一卷纱布。
李烨想动，却发现自己被裹成粽子。胸口缠着厚厚的绷带，左臂更是被木板固定，吊在胸前。每一次呼吸都牵扯着剧痛，肺里像塞了把刀子。
“别动。”苏清雪醒了，声音沙哑。
她起身探了探他的额头，又搭上脉，眉头紧皱：“煞气暂时压住了，但内伤太重。你断了三根肋骨，一根刺穿肺叶，左臂肌肉撕裂，骨头也裂了。失血过多，伤了根本。”
“几天了？”李烨的声音嘶哑得不像人声。
“一天一夜。”苏清雪倒了杯温水，扶他慢慢喝下，“师父北上寻药了，七日内必回。这七日，你必须静养，不能动怒，不能动武，不能…杀人。”
说到最后三个字，她的声音很低。
“镇国剑呢？”李烨问。
苏清雪从床边拿起那柄剑，递给他。剑鞘是普通木鞘，剑柄上的“镇国”二字古朴苍劲。拔剑出鞘，剑身如秋水，映出他苍白如鬼的脸。
“这剑…”李烨皱眉，“哪来的？”
“不知道。”苏清雪摇头，“冰窖里突然出现，认你为主。师父说，这是灵剑择主，百年难遇。剑中蕴含至阳至正之气，正好克制你体内煞气。但…”
“但什么？”
“但这剑的煞气，比你还重。”苏清雪看着他，“师父说，这剑饮过太多血，剑灵已近魔。你用它，固然可压制煞气，但也会被剑中煞气侵蚀。久而久之，你会变成剑的傀儡。”
李烨握紧剑柄。剑身微颤，发出愉悦的嗡鸣，仿佛在渴望鲜血。
“我有选择吗？”他自嘲一笑。
苏清雪沉默。
帐外传来脚步声，李忠掀帘进来，见李烨醒了，眼眶一红：“公子，您可算醒了！吓死属下了！”
“外面如何？”李烨问。
“都处理干净了。”李忠压低声音，“冰窖那边，王堡主亲自带人封了，对外说是年久失修塌方。都督府那边，李袭誉大人来过一次，被苏姑娘挡回去了。他说…等公子醒了，请公子过府一叙。”
“杜楚客呢？”
“昨夜出城了，往北边去了。我们的人跟到三十里外，跟丢了。”李忠顿了顿，“还有，红娘子和赵有德都派人来过，送了不少药材。红娘子还说，她已准备好五十人马，随时可北上。”
“知道了。”李烨闭目片刻，“我军中伤亡如何？”
“战死十一人，重伤八人，轻伤二十三。”李忠声音低沉，“都是好汉子…尸身已收殓，按公子吩咐，抚恤双倍发放，家眷安置在城中。”
“厚葬。”李烨说，“他们的家人，镇国军养一辈子。”
“是。”李忠顿了顿，“还有一事…公子昏迷时，长安来人了。”
李烨睁眼。
“是东宫的人，太子殿下的贴身侍卫陈安。”李忠从怀中取出一封信，“他说，太子殿下听闻公子重伤，心急如焚，但碍于身份不能离京，特命他送来伤药和这封信。他还说…魏王那边，有异动。”
李烨接过信。信是李承乾亲笔，字迹潦草，可见写信时心绪不宁。
“四弟如晤：闻弟重伤，兄心急如焚，恨不能以身代。然身居东宫，动辄得咎，不能亲至，唯遣陈安送药，愿弟早愈。长安近日多事，青雀（李泰）屡奏请修《括地志》，父皇允之。其广招学士，交结朝臣，其心昭然。兄身处漩涡，如履薄冰。弟在边关，当以保重为要，勿以兄为念。若事不可为，可弃幽州归长安，兄必护弟周全。切记，切记。兄承乾手书。”
信很短，但字字千斤。
李烨将信在烛火上点燃，看着它化作灰烬。
“陈安还说了什么？”
“他说，魏王以修《括地志》为名，在洛阳广招门客，其中多有奇人异士。有人献上一方古玉，说是前朝传国玺的边角料所制，可镇邪祟、安魂魄。魏王将此玉献给陛下，陛下大悦，赏赐颇丰。”李忠低声道，“陈侍卫说，那玉…可能有问题。”
“什么问题？”
“他说不上来，只是觉得那玉邪性。陛下佩戴后，虽精神见好，但脾气越发暴躁，有时…有时会莫名发怒，责罚宫人。”
李烨心头一沉。
镇邪祟、安魂魄…这说辞，和尸傀宗炼尸养魂的手法，何其相似。
“还有，”李忠声音压得更低，“陈侍卫说，魏王府近来常有黑袍人出入，行踪诡秘。他曾暗中跟踪一次，见那些人进了终南山一处荒废道观，再没出来。”
终南山，太乙观。
李烨想起那块养尸令背面的云雷纹。内侍省的纹样，太乙观的法术，魏王府的门客…这些线索串在一起，指向一个可怕的结论。
魏王李泰，与尸傀宗有染。
甚至可能，他就是尸傀宗在朝中的靠山。
“此事还有谁知道？”李烨问。
“陈侍卫说，只禀报了太子，太子让他秘而不宣。”李忠道，“太子说，无凭无据，贸然揭发只会打草惊蛇。而且…陛下如今颇为信重魏王，贸然进言，恐遭猜忌。”
李承乾的顾虑是对的。没有铁证，指认皇子与邪教勾结，是自寻死路。更何况，李世民如今身体有恙，脾气暴躁，此时触怒龙颜，后果不堪设想。
“告诉陈安，”李烨缓缓道，“让他回禀太子，就说我在幽州一切安好，让他不必挂心。至于魏王之事…静观其变，保存实力。”
“是。”
李忠退下后，帐中只剩李烨与苏清雪二人。
“你都听到了。”李烨看向她。
苏清雪点头，神色凝重：“若魏王真与尸傀宗勾结，那长安…恐怕已不安全。”
“何止长安。”李烨咳嗽起来，胸口的剧痛让他脸色发白，“幽州、并州、凉州…天下十三道，哪里没有魏王的人？哪里没有尸傀宗的养尸地？”
他想起冰窖中那具尸王，想起尸先生的话——“待尸王大成，幽州便是我的养尸地”。
一个幽州不够，他要的，是天下。
“必须尽快找到雪骨参。”苏清雪握紧他的手，“你的伤，你的煞，都不能再拖。师父此去凶险，我们必须做两手准备。”
“你有什么打算？”
“我翻阅师父留下的医书，雪骨参虽罕见，但并非绝迹。”苏清雪从药箱中取出一本泛黄的古籍，翻到某一页，“你看，这里记载，雪骨参生长于极阴之地，但需至阳之物滋养。所以往往生于雪山之阳，沐浴晨曦。幽州往北，斡难河源头，有一座山，叫‘朝阳峰’，山南有谷，终年积雪，但每日第一缕阳光必照此谷。那里，最可能有雪骨参。”
“朝阳峰…”李烨沉吟，“在突厥境内？”
“是，而且在突厥左贤王王庭百里之内。”苏清雪合上书，“所以师父才说，此去凶险。但我们必须去，因为…”
她顿了顿，声音低沉：“师父此去，未必能回来。他旧伤未愈，又强行动用金针渡穴，已是油尽灯枯。他北上，是拼死一搏。”
帐中寂静，只有烛火噼啪。
良久，李烨开口：“我们还有几天？”
“师父说七日，但你的伤势…”苏清雪看着他苍白如纸的脸，“最多五日。五日内若不服下雪骨参，煞气反噬，必死无疑。”
“五日…”李烨闭目，“够了。”
“什么够了？”
“练兵，北上，杀人，取药。”李烨睁开眼，眼中血光一闪而逝，“五日，够了。”
“你疯了？”苏清雪按住他，“你现在这样，连床都下不了，怎么北上？怎么杀人？”
“所以需要你帮我。”李烨看着她，“苏姑娘，你可愿与我做一笔交易？”
“什么交易？”
“我助你救你师父，你助我续命。”李烨一字一句，“我若死，你师父必死。我若活，你师父还有一线生机。这个道理，你懂。”
苏清雪沉默。
烛火在她眼中跳动，映出挣扎与决绝。
“你要我怎么做？”她问。
“用你的净灵之力，为我续命五日。”李烨说，“我会调动所有力量，五日内，必取雪骨参回来。但你需记住，此法会损你根基，甚至…折你阳寿。”
“我知道。”苏清雪平静道，“师父教过我，净灵体可渡生机，但一命换一命，是逆天而行。轻则折寿，重则殒命。”
“那你…”
“我换。”苏清雪打断他，眼中没有波澜，“师父养我教我，恩重如山。你虽非善类，但言出必践。这笔交易，我做了。”
她起身，走到帐中空地，以指为笔，以血为墨，在地上刻画一个复杂的法阵。阵成时，她脸色已苍白如纸，额上渗出细密汗珠。
“躺进来。”她说。
李烨艰难挪动身体，躺进阵中。苏清雪盘坐阵眼，双手结印，口中诵念晦涩咒文。随着咒文声起，她周身泛起柔和白光，那光如流水般注入法阵，又涌入李烨体内。
剧痛如潮水般退去。
断裂的肋骨在愈合，撕裂的肌肉在重生，枯竭的内力在复苏。但与此同时，他感到一股更阴冷的力量在侵蚀苏清雪——那是生机流逝的征兆。
“够了。”他抓住她的手。
“别动。”苏清雪声音虚弱，但坚定，“法阵已成，不能停。停下，你我皆亡。”
李烨不再说话。他看着眼前这个少女，看着她紧闭的双眼，看着她颤抖的睫毛，看着她唇角渗出的血丝。
这是他欠她的第二条命。
不，还不清了。
一炷香后，法阵光芒渐熄。苏清雪瘫倒在地，气息微弱。李烨坐起，活动了一下手脚——伤势好了七成，左臂已可活动，胸口虽仍隐痛，但已无大碍。
他扶起苏清雪，将她抱到床上。她的身体很轻，像一片羽毛。
“睡吧。”他低声说，“剩下的，交给我。”
苏清雪已昏睡过去，呼吸微弱。
李烨为她盖好被子，提剑出帐。
帐外，天已大亮。晨光刺破云层，照在营地上。将士们正在操练，号子声震天响。见李烨出来，所有人停下动作，看向他。
“将军！”李忠惊喜道，“您好了？”
“好了。”李烨扫视众人，“点兵，聚将。”
“是！”
片刻后，校场。
三百镇国军列队肃立，鸦雀无声。红娘子带来的五十马帮精锐站在最前，个个彪悍。赵有德也来了，搓着手，赔着笑。
李烨站在点将台上，目光扫过每一张脸。
“我知道，你们中有很多人怕了。”他开口，声音不大，但清晰传入每个人耳中，“怕死，怕伤，怕有去无回。我也怕。”
众人愣住。
“但我更怕，窝窝囊囊地活着，像条狗一样被人踩在脚下。”李烨提高声音，“我更怕，看着突厥人烧杀抢掠，而我们只能躲在城里发抖。我更怕，有朝一日，我们的父母妻儿被人屠戮，而我们无能为力。”
校场死寂，只有风声。
“五天前，在冰窖里，我们死了十一个兄弟。”李烨顿了顿，“他们有的才十八岁，有的刚当爹，有的家里还有老母要养。他们死了，我连全尸都没给他们带回来。”
有人开始哽咽。
“但他们的死，值。”李烨厉喝，“因为他们没白死！他们杀了尸傀宗的妖人，毁了养尸地，救了幽州城成千上万的百姓！他们的名字，会刻在碑上，他们的家人，镇国军养一辈子！他们的魂，在天上看着我们！”
他拔出镇国剑，剑指苍天：“现在，我要去做一件事。这件事，九死一生。这件事，可能会让我们所有人都回不来。但这件事，必须做。”
“因为我不做，会有更多人死。因为我不做，幽州会变成人间地狱。因为我不做，我李烨，枉为人子，枉为兄弟，枉为将军！”
剑光映日，寒芒刺眼。
“现在，我给你们最后一次选择的机会。”李烨缓缓道，“怕死的，现在退出，领十两银子，回家种地。我不怪你们，因为活着，本就不易。”
无人动弹。
“不怕死的，”李烨剑锋一转，指向北方，“随我北上，取药，杀人，救兄弟，守家园。活着回来，我给你们请功。死了，我给你们立碑。镇国军，没有逃兵，只有战死的鬼！”
“战！战！战！”
三百人齐吼，声震四野。
红娘子看着台上那个少年，眼中闪过一丝复杂。她走过大江南北，见过无数英雄豪杰，但从未见过这样的人——明明一身伤病，明明前途未卜，却能让这么多人甘心赴死。
“疯了。”她低声说，但手已按在刀柄上。
赵有德腿在发抖，但咬牙站着。他想起李烨那句话——“幽州安，则商路通”。是啊，若幽州没了，他的万贯家财又有何用？
“李忠。”李烨点名。
“在！”
“点齐粮草军械，每人双马，带足十日干粮。今夜子时，出发。”
“是！”
“红娘子。”
“在。”红娘子上前一步。
“你带马帮兄弟为前锋，先行探路。我要知道左贤王部的布防、兵力、粮道。还有，找到鬼哭峡的确切位置。”
“明白。”
“赵有德。”
“小…小的在。”赵有德哆嗦着上前。
“你的商队，能出多少人？”
“三…三十，不，五十！都是好手！”赵有德咬牙。
“好，你的人负责辎重，运送粮草、伤药。此战若胜，战利品分你三成。”
赵有德眼睛一亮：“谢将军！”
一切安排妥当，李烨回到帐中。苏清雪还在昏睡，脸色苍白如纸。他坐在床边，看着她安静的睡颜，忽然想起梦中血海边的那个白衣少女。
“我不会让你死。”他低声说，“也不会让你师父死。”
帐外传来脚步声，李忠的声音响起：“将军，都督府来人，说李都督有请，有要事相商。”
李烨起身，最后看了一眼苏清雪，提剑出帐。
都督府，书房。
李袭誉负手站在窗前，望着院中积雪。听到脚步声，他转身，目光落在李烨身上，微微一凝。
“你的伤…”
“无碍。”李烨坐下，“都督找我来，不是为了问伤吧？”
李袭誉深深看了他一眼，从案上取过一封密信，递给他：“看看这个。”
李烨展开信，只看一眼，脸色就变了。
信是边关急报，用血写的。
“腊月二十三，突厥左贤王部三万人，南下叩关。云州、朔州告急，陛下已命李靖为行军大总管，统兵十万北上御敌。然…”
后面的话，李烨没再看下去。
因为信的最后一行写着：“左贤王本部五万，已悄然东移，目标…幽州。”
“五万…”李烨抬头，“幽州守军不过两万，且分散各堡。若左贤王全力来攻，我们守不住。”
“守不住也要守。”李袭誉声音低沉，“幽州若失，河北门户洞开，突厥铁骑可直下中原。到时，便是第二个渭水之盟。”
李世民继位之初，突厥二十万大军兵临渭水，逼得他签下城下之盟，这是大唐之耻，也是李世民心中永远的痛。
“朝廷的援军呢？”李烨问。
“李靖大军在云州，最快也要半月才能到。并州、代州的兵，已抽调北上。我们能靠的，只有自己。”李袭誉看着他，“四皇子，不，镇国将军。幽州存亡，在此一战。”
“都督要我做什么？”
“拖住左贤王，至少十日。”李袭誉一字一句，“十日内，我会坚壁清野，收缩防线，死守幽州城。但若左贤王分兵劫掠周边，百姓必遭涂炭。所以，我需要一支骑兵，在外游击，袭扰突厥粮道，拖延其行军速度。”
李烨明白了。
这是让他当诱饵，当弃子。
“镇国军只有三百人。”他缓缓道。
“所以我再给你七百。”李袭誉从案下取出一枚虎符，“这是我亲卫营的七百精锐，皆百战老卒。加上你的三百，凑足一千。这一千人，我不要你守城，不要你杀敌，只要你…拖。”
他将虎符推到李烨面前：“这一千人，交给你。是生是死，是成是败，皆由你定夺。但有一点——”
他站起身，深深一躬：“请将军，务必拖住突厥人十日。十日之后，是生是死，是功是过，李袭誉一肩承担。”
李烨看着那枚虎符，良久，伸手接过。
入手沉甸甸的，像一千条人命。
“何时出发？”
“今夜子时。”李袭誉直起身，“粮草军械已备齐，在城外十里亭。你点齐人马，即可领取。”
“好。”李烨起身，“十日后，幽州城下见。”
他转身离去，走到门口，又停住。
“都督，”他没回头，“若我回不来，苏清雪姑娘，请务必护她周全。她若有事，我做鬼也不会放过你。”
李袭誉一愣，随即苦笑：“老夫以项上人头担保。”
“多谢。”
李烨大步离去。
李袭誉看着他的背影，喃喃道：“像，真像…和陛下年轻时，一模一样。”
子时，雪停，月出。
幽州北门外，一千骑兵整装待发。人马皆披黑甲，在月光下如一片移动的钢铁森林。李烨一马当先，身后是李忠、红娘子，以及新提拔的校尉燕七。
苏清雪坐在马车里，脸色依旧苍白，但已能坐起。她掀开车帘，看着李烨的背影，欲言又止。
“出发。”李烨挥手。
一千骑，如黑色洪流，涌入北方雪原。
此去，生死未卜。
但有些事，必须做。
有些人，必须救。
有些仗，必须打。
月光洒在雪地上，映出骑兵长长的影子，像一柄出鞘的利剑，刺向突厥腹地。
而此刻，幽州城头，李袭誉望着远去的烟尘，缓缓跪下，朝北方重重磕了三个头。
“四皇子，保重。”
