夜深了。
山谷里燃起十几堆篝火，火光在风雪中摇摇欲坠，像垂死病人瞳孔里最后的光。伤兵们挤在火堆旁，用雪水清洗伤口，撕下衣裳里还算干净的布条包扎。没人喊疼，不是不疼，是疼得麻木了。偶尔有实在熬不住的闷哼，很快被风吞没。
李烨坐在最高的那堆火旁，面前摊着一张粗糙的羊皮地图。是红娘子从一个死去的突厥百夫长身上搜来的，上面用炭笔画着弯弯曲曲的线和突厥文字。他借着火光辨认，手指沿着一条线缓慢移动，最终停在一个标记着狼头图案的地方。
左贤王庭。
距离此地，快马三日。若拖着重伤员，加上风雪阻路，至少五日。
五日…他体内那股新生的镇国之力，如同烧红的烙铁在经脉中流动，霸道地修复着受损的躯体，但也带来更剧烈的灼痛。他能感觉到，这力量在燃烧他的气血，如同釜底抽薪。若无足够的元气补充，不等到达王庭，他就会先被这股力量吸干。
苏清雪躺在旁边的担架上，盖着他的披风。雪骨参和地脉灵乳的药效正在缓慢发挥作用，她的呼吸平稳了些，但依旧昏迷不醒。脸色苍白如纸，唯有眉心一点，因李烨渡入的那丝镇国之力，隐隐有极淡的金色光晕流转，如同寒冬冰面上的一点残阳，脆弱，却顽强地亮着。
“将军。”
李忠回来了，脸上添了新伤，一道刀口从左颊划到下颚，皮肉翻卷，只用烧红的匕首烫了下止血，狰狞可怖。但他眼神依旧沉稳，手里提着个牛皮水袋，递给李烨：“化了点雪水，您润润喉。”
李烨接过，抿了一口。水冰冷刺骨，顺着喉咙滑下去，像刀子。他指了指地图：“派谁去的洛阳？”
“燕七。”李忠蹲下身，压低声音，“那小子机灵，腿脚快，又认路。我让他带了两个最信得过的老兄弟，扮作流民，分三路走。就算折了两路，总有一路能到。”
三路，这是拿命在铺路。李烨没说话，只是点了点头。
“另外，”李忠声音更低，“红娘子回来了。带回来些消息。”
话音未落，红娘子已掀开挡风的毡布走了进来。她脸上那道伤口结了暗红色的痂，衬得眉眼越发凌厉。她在李烨对面坐下，毫不客气地抓起水袋灌了一大口，一抹嘴：“王庭那边炸锅了。”
“说。”
“阿史那骨咄禄是左贤王最宠爱的小儿子，也是他们部族年轻一代最能打的。”红娘子语速很快，“他死在鬼哭峡的消息传回去，左贤王当场吐血，发誓要血洗幽州为他儿子报仇。现在已经传令各部，集结兵马，最迟后日，先锋三万骑兵就会南下。”
三万。还是先锋。
李烨指尖在地图上那个狼头图案上轻轻叩击。一下，两下。篝火噼啪，映着他霜白的头发和暗金色的瞳孔，静得可怕。
“还有，”红娘子看着他，眼神复杂，“尸傀宗的人，在王庭。”
李烨手指停住。
“我的人亲眼看见，三个黑袍人进了左贤王金帐，呆了足足一个时辰才出来。”红娘子声音压得极低，“出来后，左贤王就下了屠城令——破幽州后，不分军民，鸡犬不留。”
不分军民，鸡犬不留。
八个字，字字浸血。
帐篷里死寂。只有外面风雪呼啸，和伤兵压抑的呻吟。
李烨缓缓抬头，看向红娘子：“尸傀宗想要什么？”
红娘子摇头：“不清楚。但我的人听到一些风声，说左贤王许诺，破幽州后，将城中十万生民，送给尸傀宗…炼尸。”
哐当。
李忠手里的水袋掉在地上，水洒了一地，很快结成冰。
十万生民…炼尸。
饶是李烨心硬如铁，此刻也感到一股寒意从脊椎骨窜上来。那不是恐惧，是愤怒，是足以焚尽理智的暴怒。十万活生生的人，被炼成无知无觉、只知杀戮的尸傀…这已非人间惨剧，是地狱绘图。
“他们疯了。”李忠声音发颤，“十万尸傀…这要是炼成，别说幽州，整个河北道都要变成鬼蜮！”
“所以他们才要勾结突厥。”李烨的声音冰冷得没有一丝温度，“靠尸傀宗自己，屠不了城，也凑不齐十万生民。只有借助突厥铁骑破城，他们才能得到想要的‘材料’。”
这是一场交易。突厥人要复仇，要财富，要女人。尸傀宗要生人血肉，要炼尸材料。双方一拍即合，幽州城，就是祭品。
“将军，我们必须立刻回援幽州！”李忠急道，“都督手中只有两万兵马，还要分守各堡，城内能战之兵不过万余，如何挡得住三万突厥骑兵？”
李烨没说话。他重新看向地图，目光从王庭，移到幽州，再移到他们此刻所在的山谷。三者之间，形成一个狭长的三角形。
“回不去。”他缓缓摇头，“我们被困死了。”
红娘子眼神一凛：“将军的意思是…”
“左贤王不是傻子。”李烨手指在地图上划了一条线，“他既要南下攻幽州，就不可能放任我们这支杀了她儿子的军队在后方。若我所料不差，此刻通往幽州的各个要道，都已布下重兵。我们这两百残兵，冲不出去。”
李忠脸色发白：“那…那怎么办？总不能在此等死！”
“等死？”李烨嘴角勾起一丝冰冷的弧度，眼中暗金色光芒流转，“谁说我们要等死？”
他站起身，走到帐篷口，掀开毡布。风雪扑面而来，吹得他白发狂舞。远处，霍去病的石碑在夜色中只是一个模糊的轮廓。
“霍骠骑当年，是怎么打的？”他像是在问自己，又像是在问那石碑，“深入漠北，千里奔袭，直捣王庭。他不求占地，不求守城，只求…斩首。”
他转身，看向李忠和红娘子，一字一句：“我们去王庭。”
帐篷里静得可怕。
去王庭？就凭这两百残兵？去送死吗？
“将军！”李忠几乎要跪下，“万万不可！王庭守卫森严，至少有五万精锐常驻，我们…”
“正因为它守卫森严，所以才想不到我们会去。”李烨打断他，“左贤王现在满脑子都是复仇，主力必然南下。王庭空虚，正是机会。”
“可是就算空虚，也不是我们两百人能打下来的！”红娘子也急了，“将军，你这是以卵击石！”
“谁说要打下王庭？”李烨看着她，暗金色的瞳孔在火光下幽深如潭，“我们要做的，是杀人，放火，制造混乱。让左贤王不得不回师救援。只要他回师，幽州之围自解。”
调虎离山，围魏救赵。
红娘子张了张嘴，想反驳，却发现无话可说。这计划疯狂，大胆，近乎自杀。但…似乎是眼下唯一可能的生路。置之死地而后生。
“可是…”李忠还想说什么。
“没有可是。”李烨声音斩钉截铁，“要么在这里等死，等突厥人解决了幽州，再来收拾我们。要么，我们去王庭，搏一条生路。”
他顿了顿，目光扫过两人：“怕死，现在就可以走。我不拦着。”
李忠沉默了。红娘子也沉默了。怕死吗？当然怕。但…就这么等死？不甘心。
良久，李忠缓缓单膝跪地，嘶声道：“末将…愿随将军赴死！”
红娘子咬了咬牙，也单膝跪下：“老娘这条命本就是捡来的，拼了！”
李烨看着他们，眼中那冰冷的暗金色，似乎融化了一瞬。他伸手，将两人扶起。
“不是赴死。”他说，“是求生。”
计划就此定下。不去幽州，反向而行，北上直插左贤王庭！
但实施起来，困难重重。
第一，伤员怎么办？两百多人里，能战的不足一百，其余都是重伤员，根本无法长途跋涉，更别说作战。
第二，补给怎么办？粮食只够三日，药材几乎耗尽。去王庭路途遥远，且要避开突厥游骑，不可能沿途补给。
第三，如何隐匿行踪？两百人的队伍，在茫茫雪原上如同秃子头上的虱子，明晃晃的。一旦被发现，就是灭顶之灾。
李烨给出的答案很简单，也很残忍。
伤员，就地隐藏。在山谷深处寻一处隐蔽洞穴，留下足够的粮食和水，再留下几名伤势较轻、自愿留下的士卒照料。其余人…全部轻装简从，只带武器和三日干粮。
“这是放弃他们！”李忠眼圈红了。那些重伤员，很多都是跟了他多年的老兄弟。
“是保全他们。”李烨声音冰冷，“带着他们，我们都得死。留下他们，若能瞒过突厥人，或有一线生机。若能攻破王庭，迫使左贤王回师，他们便能得救。”
道理谁都懂，但真要做决定，心如刀割。
最终，还是李忠咬着牙，去宣布了这个命令。意料之中的，没有喧哗，没有哭闹。重伤员们沉默地接受了命运。几个实在动不了的，甚至恳求同伴给自己一个痛快，免得拖累大家，也免受被俘折磨。自然无人下手，只是默默地将他们抬到选好的洞穴，留下尽可能多的食物和水。
分离的时刻，气氛压抑得令人窒息。留下的士卒默默看着即将离开的同袍，眼中没有怨恨，只有诀别。离开的人不敢回头看，只是握紧了手中的刀。
第二日拂晓，风雪稍歇。
八十七人，在李烨面前列队。人人带伤，但眼神凶狠。这是最后的精锐，也是最后的赌注。他们将所有的希望，押在了那个白发少年身上。
李烨看着他们，没说什么慷慨激昂的话，只是举起手中的镇国剑。剑身在晨光中泛起暗金色的流光。
“出发。”
队伍悄无声息地离开山谷，没入北方茫茫雪原。他们丢弃了一切不必要的辎重，每人只背一小袋炒米，一张弓，三十支箭，一把刀。马蹄用厚布包裹，踏雪无声。
李烨抱着苏清雪，骑在一匹抢来的突厥战马上。马是好马，但连续征战，也已疲惫。他只能用镇国之力不断刺激马匹潜力，同时小心翼翼地将一丝力量渡入苏清雪体内，护住她心脉。
红娘子和她的十几个马帮兄弟担任斥候，散在队伍前后数里，如同一张无形的网，警惕着任何可能的危险。
第一天，平安无事。只遇到几股零散的突厥游骑，都被红娘子带人悄无声息地解决了，尸体拖到远处掩埋，不留痕迹。
第二天中午，麻烦来了。
前方探路的红娘子派人回报：发现大队突厥骑兵，约有千人，正朝他们这个方向行进。看旗号，是左贤王麾下的附离（亲卫）军。
附离军是突厥精锐中的精锐，装备精良，战力强悍。以他们这八十多人，正面遭遇，必死无疑。
“绕过去！”李忠急道。
“绕不过去。”红娘子脸色难看，“两边都是山，只有这一条谷道。除非我们退回去，或者…上山。”
上山，意味着放弃马匹，徒步翻越险峻的山岭。且不说风雪路滑，极易失足，光是抱着昏迷的苏清雪，李烨就做不到。
“就在这里等。”李烨下了马，将苏清雪交给一名士卒照料，自己走到队伍最前，望向前方谷道拐弯处，“他们不会发现我们。”
“将军！”李忠急道，“那可是千人队！一旦被发现…”
“不会被发现。”李烨打断他，暗金色的瞳孔望向山谷两侧的崖壁，“因为…不会有活口回去报信。”
李忠和红娘子心头一凛。他们看着李烨平静的侧脸，忽然意识到，这个少年将军，似乎和以前不一样了。不是外貌的改变，而是…某种更深层的东西。仿佛一把藏在鞘中的凶兵，终于露出了獠牙。
“李忠，带你的人，埋伏在左侧崖壁。”李烨开始布置，“红娘子，右侧。等我信号。”
“信号是什么？”
李烨没回答，只是提剑，独自一人，走向谷道中央。他就那样站在那里，白发在风中飞扬，镇国剑杵在雪地上，双手拄着剑柄，如同一个等待客人到来的主人。
“将军要干什么？”一个士卒忍不住问。
“闭嘴！”李忠低喝，但他自己手心也沁出了冷汗。
很快，地面传来隆隆震动。突厥骑兵出现了。黑压压的一片，如同潮水般涌进谷道。最前面是斥候，后面是大队，旗帜招展，刀枪如林。他们显然没想到会在这里遇到敌人，队形有些松散，说说笑笑，马蹄踏雪，溅起漫天雪雾。
然后，他们看到了站在谷道中央的那个白发少年。
队伍停了下来。突厥骑兵们面面相觑，随即爆发出哄笑。
“哪来的小崽子？吓傻了吧？”
“哈哈，还是个白头翁！”
“宰了他，继续赶路！”
几个骑兵纵马而出，挥舞弯刀，狞笑着冲来。
李烨没动。
直到最前面的骑兵冲到十步之内，弯刀高高举起——
他才动了。
不是躲避，不是格挡。
他只是拔出了杵在地上的镇国剑，随手一挥。
动作很慢，慢到所有人都能看清剑锋划过的轨迹。
但就是这看似缓慢的一剑，却仿佛跨越了空间和时间。剑锋过处，空气扭曲，光线暗淡。
噗噗噗——
三名冲在最前的骑兵，连人带马，拦腰而断！上半截身躯还保持着前冲的姿势，下半截却已跌落马下。血如瀑布般喷涌，染红了雪地，也染红了后面骑兵惊骇的脸。
哄笑声戛然而止。
死寂。
只有风呼啸，血喷涌。
李烨收剑，依旧站在原地，仿佛什么都没发生过。白发，白衣，白剑，立在猩红的雪地上，构成一幅诡异到极点的画面。
突厥骑兵们脸上的狞笑凝固了，变成了恐惧。他们看着地上同伴的残尸，看着那个平静得不像活人的少年，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
“妖…妖怪！”有人颤声喊道。
“放箭！放箭射死他！”带队的小队长嘶声厉吼。
突厥骑兵如梦初醒，纷纷张弓搭箭。箭雨如蝗，覆盖了李烨所在的位置。
李烨依旧没动。
他只是抬起左手，虚空一握。
嗡——
一股无形的力场以他为中心扩散开来。射来的箭矢在进入力场范围的瞬间，速度骤减，如同射入了粘稠的胶水，最终悬停在他身前三尺处，密密麻麻，如同一个巨大的刺猬。
然后，他左手五指，轻轻一捏。
砰砰砰砰——
所有箭矢，同时炸裂！碎木和断铁四散飞溅！
“这…这不可能！”突厥小队长目眦欲裂。
李烨动了。
这一次，不再是缓慢。
他化作一道暗金色的流光，瞬间切入突厥骑兵阵中！镇国剑在他手中活了，不再是剑，而是死神的镰刀，是收割生命的雷霆！剑光所过，人仰马翻，残肢断臂如秋叶般飞舞。没有惨叫，因为死得太快，来不及发声。
这不是战斗，是屠杀。
是猛虎扑入羊群，是飓风扫过麦田。
八十多名镇国军士卒埋伏在崖壁上，看得目瞪口呆。他们知道自家将军很强，但没想到…强到这种地步。那不是人能做到的，那是…神？还是魔？
只有李烨自己知道，每一剑挥出，体内的镇国之力都在疯狂燃烧，气血在飞速消耗。白发之下，他的脸色正在以一种肉眼可见的速度变得苍白。但他不能停。停下来，就是死。
杀！杀光他们！
暗金色的瞳孔中，冰冷与暴戾交织，属于霍去病的杀伐之“意”被彻底激发。这一刻，他不是李烨，他是冠军侯，是八百年前那个封狼居胥、令匈奴闻风丧胆的战神！
一百人，两百人，三百人…
突厥骑兵崩溃了。他们从未见过这样的敌人，不惧箭矢，刀枪难伤，杀人如割草。恐惧如同瘟疫般蔓延，终于有人调转马头，向后逃窜。
一人逃，十人逃，百人逃…
兵败如山倒。
“杀！”李忠反应过来，嘶声大吼，带着埋伏的士卒从崖壁上冲下，追杀溃兵。
红娘子也带人从另一侧杀出。
前后夹击，溃逃的突厥骑兵更是乱作一团，自相践踏，死伤无数。
战斗很快结束。
谷道中，尸横遍野。千人队，逃出去的不到一百。缴获战马数百匹，兵器铠甲无数。
镇国军这边，仅有几人轻伤。
堪称奇迹般的大胜。
但李烨拄着剑，站在尸山血海中，剧烈喘息。每一次呼吸，都带着血腥味和内脏灼烧般的剧痛。体内镇国之力如同烧红的铁水，在经脉中奔涌，几乎要将这副躯体撑爆。他强撑着，不让自己倒下。
“将军！”李忠冲过来，扶住他。
“清点战利品，补充箭矢干粮，立刻离开。”李烨声音嘶哑，“这里动静太大，很快就会引来更多的人。”
“是！”
队伍迅速行动起来。红娘子带人打扫战场，将能用的箭矢、干粮搜刮一空，又将多余的兵器铠甲集中起来，付之一炬——带不走，也不能留给突厥人。
李烨走到苏清雪身边。她依旧昏迷，但脸色似乎因这场血腥杀戮带来的浓郁煞气，反而红润了一丝——煞气对她体内的伤势，竟有某种诡异的滋养作用。
他轻轻将她抱起，翻身上马。
“将军，您的伤…”李忠担忧地看着他苍白的脸。
“死不了。”李烨勒转马头，望向北方，“继续走。”
队伍再次出发。这一次，人人脸上都带着劫后余生的兴奋，以及对那位白发将军近乎盲目的崇拜。
只有李烨知道，刚才那一战，他已近极限。镇国之力虽强，但对身体的负荷太大了。若再遇到一次这样的战斗，他恐怕…撑不过去。
必须尽快到达王庭。
必须在力量耗尽前，完成计划。
他低头，看着怀中安然沉睡的苏清雪，暗金色的瞳孔深处，闪过一丝疲惫，但很快被更深的冰冷取代。
路，还很长。
但已无法回头。
夜色再次降临。
风雪又起。
八十七骑，如同幽灵般，在塞外雪原上向北挺进。
他们的目标，是突厥左贤王庭。
他们的使命，是…斩首。
而在他们身后百里之外，那座留下重伤员的山谷，此刻迎来了不速之客。
一队约五百人的突厥骑兵，沿着马蹄印，找到了这里。
带队的，是一个脸上纹着青色狼头图腾的壮汉。他是左贤王麾下大将，阿史那骨咄禄的胞兄，阿史那咄苾。
他翻身下马，走到霍去病石碑前，用马鞭敲了敲碑身，咧嘴露出黄牙：“汉人的石头？哼，碍眼。”
他正要下令砸碑，目光忽然落在碑前雪地上——那里，有一滩已经冻成冰的血渍，血渍旁，还有几个浅浅的、几乎被风雪掩埋的脚印，通向山谷深处。
“有人。”阿史那咄苾眼中凶光一闪，舔了舔嘴唇，“搜！找到他们，活的剁了喂狼，死的…挂起来！”
骑兵们散开，冲入山谷。
很快，他们发现了那个隐藏的洞穴。
洞穴里，几十双惊恐的眼睛，望着洞口出现的、狞笑着的突厥人。
