刘翠兰乍一听到要去找大队长来评理，心里不由得咯噔一下，多少有点发怵。毕竟大队长在村里威望高，说话管用，万一他站在苏晚晚那边，自己可就没戏唱了。但转念之间，她又迅速稳住了心神——在这个方圆十里的地界上，谁家当闺女的不往娘家贴补点东西？这可是千百年来天经地义的老理儿！就算大队长真来了，难道还能胳膊肘往外拐，不劝苏晚晚孝顺老人？这么一想，她的底气立马就上来了。
于是，她非但没有阻拦，反而像是被打了鸡血一样，情绪更加激动，表演欲也彻底爆发。她三步并作两步冲出院子，毫不犹豫地一屁股坐在顾家大门口的泥土地上，也不顾地上的尘土弄脏了衣服，随即扯开嗓门，带着哭腔就开始高声哭诉，活像在唱一出凄惨的大戏：
“老天爷啊！这日子没法过了，我不活了啊！我辛辛苦苦一把屎一把尿地把闺女拉扯到这么大，她如今倒好，吃的是香的喝的是辣的，穿金戴银过上好日子，却眼睁睁看着亲娘和亲弟弟在家饿死都不管不问啊！这世上还有没有天理良心了啊！”
这个时候，正好是村民们吃完早饭准备出门上工的时段，路上人来人往，扛锄头的、挑担子的，三五成群。刘翠兰这一嗓子哭嚎，声音又尖又亮，穿透力极强，不一会儿功夫，顾家门口就密密麻麻围上了一大圈看热闹的乡亲，大家交头接耳，议论纷纷。
有人伸着脖子问：“哟，这不是苏家那个刘婆子吗？这又是闹的哪一出啊？”旁边有知情的就接话：“听说是来向她闺女苏晚晚借钱，结果晚晚不肯给，还要撵她走呢。”“啧啧，这可就做得不对了。虽说嫁出去的闺女泼出去的水，可娘家真要遇上难处，怎么也得帮衬一把吧？再说了，我听说苏晚晚昨晚刚领了三十块的津贴呢，手头正宽裕。”
就这样，在刘翠兰声泪俱下、绘声绘色的控诉表演中，围观众人的舆论风向开始悄无声息地发生偏斜。在这个年代的农村，“孝道”两个字简直比天还大。甭管做父母的有多混账、多不讲理，儿女要是敢不赡养、敢顶撞，那就是大逆不道，会被全村人戳着脊梁骨骂上一辈子，再也抬不起头来。
所以，当苏晚晚带着大队长和几个村干部匆匆赶回来的时候，映入眼帘的正是这样一幅混乱又压抑的场面：刘翠兰坐在泥地里哭得一把鼻涕一把泪，头发散乱，衣衫不整；四周围观的村民对她指指点点，议论不休；几个向来嘴碎好事的中年妇女，甚至已经毫不避讳地开始骂苏晚晚是“白眼狼”、“没良心的东西”、“忘恩负义”。
刘翠兰眼见人越聚越多，场面闹大了，反而更来劲了。她一把鼻涕一把泪地指着刚走过来的苏晚晚，向四周哭喊：“大家都来评评理啊！就这个死丫头，自己家里顿顿精米白面，吃肉喝汤，却连一口水都舍不得给我喝！我不过就是想借两块钱给她妹妹宝珠买双上学穿的鞋，她就把我往外推搡！这是存心要逼死我啊！”
——明明之前说的是要借三十块彩礼钱，现在却偷换概念，变成了“借两块钱买鞋”。刘翠兰这信口开河、颠倒黑白的本事，真是练得炉火纯青。
果然，她话音刚落，就有一个平日里总爱充大辈、摆架子的二大爷背着手走出来，一本正经地教训苏晚晚：“晚晚，这我可就得说你两句了。你娘养大你不容易，两块钱你都舍不得？做人可不能忘本啊。”
旁边马上有人帮腔：“就是，再说了，你男人顾建华是部队军官，你们家又不缺这点小钱，至于这么抠搜小气吗？帮衬一下娘家怎么了？”
面对众人你一言我一语的指责，苏晚晚孤零零站在人群中央，一言不发，脸色却隐隐发白。她虽然拥有两世为人的阅历和智慧，可在这种根深蒂固的宗族观念与赤裸裸的道德绑架面前，仍然感到一种深深的窒息与无力。这就是为什么原主最终会被活活逼死——这些看客，每一句看似轻飘飘的指责，实际上都是扎向人心的刀子，能杀人于无形。
她强压下心头的波澜，直接忽略掉那些闲言碎语，转头望向一直黑着脸沉默的大队长，平静地开口：“大队长，您也都听到了。我娘口口声声说我不孝，骂我忘本。”
大队长早就听得眉头紧锁，看着这一地鸡毛的闹剧，忍不住呵斥：“苏家婶子！有什么话不能站起来好好说？非要在地上撒泼打滚，这像什么样子！”
刘翠兰立刻拍着大腿嚎得更响：“好好说她肯听吗？！大队长，今天你必须给我做主！非得让她拿钱不可！要不然……要不然我就直接吊死在这顾家门口！”
——又是以死相逼。昨晚王老太倚老卖老逼迫苏晚晚妥协，今日刘翠兰又气势汹汹地逼她就范。这一桩桩一件件，仿佛所有人都认定她的命轻贱如草芥，只能任由她们予取予求，肆意榨取。
苏晚晚忽然笑了，那笑声里浸满了凄凉与悲怆，回荡在压抑的空气里。
她慢慢卷起衣袖，露出了小臂上那一道道深浅不一的旧伤痕，有些已经淡去，有些仍隐约可见——那是从小干农活磨出的茧子、被刘翠兰打骂留下的印记，记录着她不堪回首的童年与青春。
“大队长，各位叔伯婶子。”苏晚晚的声音并不响亮，却异常清晰，透着一股令人心悸的冷静，“既然今天大家聚在这里，不如就把这些年的一笔笔账，彻底算个清楚。”
“我苏晚晚，六岁起就踩着板凳站在灶台前学做饭，八岁就跟着大人下地挣工分。整个红旗公社谁不知道，我苏家虽然穷得叮当响，可我苏晚晚从小干的活、挣的工分，比一个成年壮劳力还要多！”
四周原本嘈杂的议论声渐渐低了下去。人群中不少人都暗暗点头，苏晚晚确实是从小勤快、能吃苦，这一点几乎无人能否认。
“我十八岁那年，刘翠兰为了给她的宝贝儿子苏宝珠凑齐学费，逼我大冬天独自进山挖药材。我在雪地里爬了整整一天，差点冻死在荒山上——这件事，村里的李郎中能够作证，是他救回我这条命。”
人群里有人低声接话：“是，那回晚丫头回来的时候，脚趾冻得发黑，烂得见了骨头，养了三个月才能下地。”
“三年前，刘翠兰为收两百块钱彩礼，像卖牲口一样把我卖给顾家做后妈。那两百块，我一分钱都没带到顾家，全留给苏家盖了新房子。”
苏晚晚目光如炬，死死盯着刘翠兰，一步一步朝她逼近：
“嫁到顾家这三年来，我省吃俭用，从牙缝里抠出粮食，每个月还偷偷往娘家送五斤粮票。刘翠兰，你居然说我不孝？你说我忘本？”
“那你来告诉大家——你儿子苏宝珠，今年已经二十二了，整天游手好闲、不务正业，连一个工分都挣不到。他凭什么要我这个已经出嫁的姐姐养他一辈子？凭什么连我男人用命换来的抚恤金，都要拿去给他娶媳妇？”
“我的钱，是留着抚养顾家两个年幼的孩子、是给顾建华治伤救命的！那是顾家的血汗钱，不是你们苏家随用随取的提款机！”
这一句句话，仿佛掺着血与泪，沉重而锋利，砸在每个人心上。
原先还指责苏晚晚不近人情的村民们，此刻全都沉默了下来。
家家有本难念的经，但像刘翠兰这样绝情狠心、卖了女儿还要吸干她最后一滴血的，实在少见。许多人暗暗摇头，眼神中透出鄙夷。
刘翠兰被质问得哑口无言，整张脸涨成猪肝色。她万万没想到，从前那个打不还手、骂不还口，只会躲起来哭的丫头，如今变得如此伶牙俐齿，竟敢当着全村人的面把家底全抖出来！
“你……你胡说八道！我是你娘！你的钱就是我的钱！这道理走到天边都是我占理！”刘翠兰眼见理亏，开始撒泼耍赖，企图用辈分压人。
眼看场面再度陷入混乱，大队长终于看不下去，厉声喝止：
“够了！”他一声怒吼，镇住了全场，“苏家婶子，你赶紧起来！别在这儿丢人现眼了！晚晚说得在理，嫁出去的女儿泼出去的水，她帮你是情分，不帮你是本分！哪有逼女儿拿婆家的钱倒贴娘家弟弟的道理？这要是传出去，整个红旗公社的脸都被你丢尽了！”
大队长一发话，就等于给这事定了性。
刘翠兰见大势已去，知道今天这钱是要不成了，只好灰溜溜地从地上爬起来，拍了拍裤腿上的灰，恶狠狠地瞪向苏晚晚：
“行！苏晚晚，你个没良心的白眼狼！你给我等着！你有种以后别回娘家求我！苏家从此没你这个女儿！”
“求之不得。”苏晚晚冷冷地回答，目光如冰，没有一丝动摇。苏晚晚毫不退让地回敬道：“这可是您亲口说的。从今往后，苏家有任何事情，都别再指望我来插手。咱们从此各走各路，互不相干，桥归桥，路归路。”
刘翠兰被她这番话气得浑身发抖，脸色铁青，一把提起脚边的空篮子，嘴里不停地骂骂咧咧，粗暴地推开围观的人群，头也不回地走了。
望着那个逐渐远去的背影，苏晚晚的心里并没有泛起一丝胜利的喜悦。她清楚地知道，眼前的平静不过是暂时的。像刘翠兰这种胡搅蛮缠的人，就像一块甩不掉的狗皮膏药，一旦被缠上就很难彻底摆脱。虽然今天在道理上占了上风，但在这些围观的村民眼中，她苏晚晚“六亲不认、冷酷无情”的坏名声，恐怕已经牢牢坐实了。
可是，那又怎么样呢？
苏晚晚转过身，目光越过院子，看到顾野站在不远的地方，手里紧紧攥着那把砍柴的刀，一脸紧张地望着她这边，眼神里写满了担忧。
只要能守护这个家，守护这几个需要她照顾的孩子，哪怕被千夫所指、背负再难听的骂名，她也绝不后悔。
“大家都散了吧，没什么可看的了。”苏晚晚朝着尚未离开的村民们勉强挤出一个笑容，随后缓缓关上了那扇院门。
一瞬间，所有的喧嚣、议论和指指点点，都被她坚决地隔在了门外。
