“好说，好说。”
老头放下鱼叉，换上了一副讨好的嘴脸，撑着船慢慢靠过来，“既然是贵客，那老汉就破个例。上船吧。”
船头磕在岸边的石头上，晃了晃。
沈知雾没有立刻上去。
她盯着老头，“你先退到船尾。”
老头耸耸肩，依言退后。
沈知雾这才护着萧珩，小心翼翼地跨上了船。
船舱里弥漫着一股更浓的尸臭味，但此刻也顾不得那么多。
“坐稳了。”
老头撑起竹竿，乌篷船在水面上划出一道涟漪，缓缓驶离了回水湾，顺着暗河向下游漂去。
“大妹子这是惹了仇家？”
老头一边撑船，一边有一搭没一搭地套话，“这鬼愁涧上面可是刑部的地盘。刚才上头那动静，又是响箭又是落石的，挺热闹啊。”
沈知雾靠在船舱壁上，手里紧紧攥着匕首，没搭理他。
她从空间里取出一瓶碘伏，咬着牙往伤口上倒。
“嘶——”
剧烈的刺痛让她冷汗直流，但她一声没吭。
老头瞥了一眼，眼底闪过一丝异色。
“这伤口是被狗咬的吧？毒着呢。”
老头从腰间摸出一个黑乎乎的小瓶子，扔了过来，“想活命就敷上。这是老汉自制的‘去腐膏’，专门治尸毒和兽毒。”
沈知雾接住瓶子，打开闻了闻。
确实是一股草药味，没毒。
她倒了一点在手背上试了试，确定只有清凉感后，才小心地抹在伤口上。
“谢了。”
“别急着谢。”
老头嘿嘿一笑，“这药也要钱。加二两金子。”
沈知雾没废话，又扔过去一小块碎金。
老头接过金子，心情大好，手里的竹竿撑得更勤快了。
“前面就是‘一线天’了。过了那儿，就算是出了这地下河，进了秦淮河的地界。”
老头突然压低了声音，“不过，我看大妹子你这身打扮，还有这孩子……想出去恐怕不容易。”
“怎么说？”沈知雾心里一动。
“刑部的狗鼻子灵着呢。”
老头指了指前方漆黑的水道，“这一带的水路都被封了。每隔十里就有一道铁网，还有水鬼巡逻。凡是过往船只，连底仓都要被掀开查一遍。你带着个孩子，插翅难飞。”
沈知雾心沉了下去。
罗刹果然没撒谎，他们截江了。
“你有办法？”她看向老头。
既然这老头敢在这时候出船，肯定是这道上的老手，有些见不得光的手段。
“办法嘛，倒是有一个。”
老头停下竹竿，任由船顺水漂流，那双浑浊的眼睛里闪烁着算计的光芒，“就看大妹子你舍不舍得了。”
“说。”
“装死。”
老头指了指船尾那一堆散发着恶臭的破草席，“这水路上，唯一不查的，就是运尸船。这年头兵荒马乱，每天死的人多了去了，官差也嫌晦气，只要闻到味儿，一般都不愿意细看。”
他顿了顿，目光落在萧珩身上，“你这伤，装个刚死的水漂子正好。但这娃娃……太鲜活了，不像死人。”
沈知雾皱眉，“所以？”
“得让他看着像死人。”
老头从怀里掏出一颗灰扑扑的药丸，“这叫‘龟息丹’。吃了以后，气息全无，浑身冰冷，跟死人没两样。两个时辰后自然醒过来。”
沈知雾盯着那药丸。
这是在赌命。
万一这药是毒药，或者这老头把他们迷晕了卖掉……
“怎么？信不过老汉？”
老头也不恼，把药丸往那一搁，“信不过就算了。前面不到两里地就是第一道关卡。到时候黑骑把船一围，你们娘俩就自求多福吧。”
沈知雾看向前方。
果然，黑暗中隐约能看到几点火光，还有人声传来。
那是刑部的水卡。
她低头看了看怀里的萧珩。
孩子已经冻得迷迷糊糊，再这么折腾下去，就算不被抓，也要生病。
“珩儿。”
沈知雾把萧珩摇醒，在他耳边低语，“把这个吃了。我们要玩个装死人的游戏。不管发生什么，都别动，别出声。相信奶娘吗？”
萧珩看着那颗黑乎乎的药丸，又看了看沈知雾坚定的眼神。
他张开嘴，一口吞了下去。
“真乖。”
沈知雾心疼地摸了摸他的头。
片刻后，萧珩的呼吸慢慢变得微弱，小脸惨白，体温也迅速降了下来，就像一具真正的小尸体。
沈知雾深吸一口气，把萧珩抱到船尾，用破草席盖住大半个身子，只露出一只青紫的小手。
她自己则躺在萧珩身边，用散乱的湿头发盖住脸，又往身上抹了一些腐烂的水草和淤泥。
“老头，要是敢耍花样……”
沈知雾手里的匕首贴着船板，声音冷得像冰，“就算做鬼，我也先拉你垫背。”
“放心。”
老头重新撑起竹竿，脸上挂起了一副愁苦又麻木的表情，“老汉我虽然贪财，但更有职业操守。收了钱，就保你们过关。”
乌篷船摇摇晃晃，向着那片火光驶去。
“站住！”
一声厉喝传来。
两艘快船从左右包抄过来，船头站着手持火把和长枪的黑甲士兵。
强烈的火光照亮了乌篷船。
“干什么的？”
“官爷行行好……”
老头佝偻着腰，声音凄苦，“小老儿是前面义庄的。刚从涧里捞了两个可怜人，正要送去化了，免得烂在水里污了贵人的眼。”
士兵皱着眉，捂住鼻子。
那股尸臭味确实冲脑门。
“捞的什么人？男的女的？”
“一个淹死的疯婆娘，还有一个……咳，遭瘟的小娃娃。”
老头叹了口气，“这世道，命贱啊。”
士兵举着火把往船舱里照了照。
只见一堆烂草席下，躺着一大一小两个人影。
大的头发散乱，浑身淤泥；小的露出一只手，惨白中透着青紫，显然已经死透了。
“统领有令，所有过往船只都要严查！”
士兵虽然嫌弃，但还是用长枪挑开了草席的一角。
长枪的枪尖，距离沈知雾的喉咙只有半寸。
沈知雾屏住呼吸，全身肌肉紧绷，仿佛真的已经僵硬。
“晦气。”
士兵看到那张涂满淤泥和烂疮的脸，胃里一阵翻腾，连忙把草席盖了回去，“看着都烂了。赶紧滚！别在这儿碍眼！”
“谢官爷，谢官爷。”
老头连连作揖，撑着船就要离开。
就在这时。
另一艘快船上，一个看似头目的人突然开口。
“慢着。”
那头目盯着船尾露出的那只小手，眼神阴冷。
“那孩子手上……怎么戴着个银镯子？”
沈知雾心头猛地一跳。
那是萧珩满月时太后赐的长命锁镯，虽然她用布包过，但刚才那一跳一泡，布条散开了！
“这……”老头一愣，显然也没注意到。
头目冷笑一声，拔出腰刀，“一般的流民孩子，哪戴得起这么精细的银镯子？把船扣下！把那尸体拖上来给我仔细看！”
完了。
沈知雾的手指握紧了匕首柄。
就在这千钧一发之际。
“哇——”
那老头突然一屁股坐在船头，拍着大腿嚎啕大哭起来。
“天杀的啊！那是我那苦命的小孙子啊！前几天闹瘟疫死的，我这当爷爷的舍不得埋，想给他找个好地方……那个镯子是他娘唯一的遗物啊！官爷你们连死人的东西都要抢吗？老天爷啊，你不长眼啊！”
这一嗓子，哭得那叫一个撕心裂肺，情真意切。
周围的几个士兵面面相觑，脸上有些挂不住。
抢死人财物，这名声传出去可不好听，尤其是在这众目睽睽之下。
那头目的脸色也僵住了。
“行了行了！谁要抢你东西！”
头目烦躁地挥挥手，“赶紧滚！真他娘的晦气！”
“谢官爷！官爷长命百岁！”
