自那场搜房风波后，付芷柔在公寓里变得更加沉默，几乎像个幽灵。她不再试图与傅斯年沟通，甚至尽量避免与他碰面。她将自己大部分时间关在重新整理好的主卧里，或是去那间几乎无人使用的书房，翻阅一些晦涩难懂的商业书籍——这并非出于兴趣，而是一种近乎自虐的、试图转移注意力的方式。胃痛发作得越来越频繁，她总是偷偷加大药量，脸色也愈发苍白，只是在这座无人真正关心她的牢笼里，无人察觉。
傅斯年似乎也刻意忽视她的存在。他依旧忙碌，偶尔回来，身上有时会带着不属于公寓的，淡淡的女士香水味。付芷柔闻到过，那味道甜腻，与林薇薇惯用的如出一辙。她只是面无表情地走开，心底那片冰冷的荒原，连一丝涟漪都未曾泛起。
平静在一周后被打破。
这天傍晚，傅斯年难得准时回来，身后还跟着提着好几个奢侈品纸袋的助理。他将纸袋随意放在客厅沙发上，目光扫过正从书房出来的付芷柔，语气是惯常的、不带感情的命令：
“明晚跟我去参加一个宴会，陆家的，陆衍生日。”
付芷柔脚步一顿，没有立刻回应。她并不想去，那种场合对她而言，无异于另一种形式的公开处刑。圈子里谁不知道她这个傅太太名不副实？谁不知道傅斯年心尖上的人是林薇薇？
见她不语，傅斯年眉头蹙起，带着显而易见的不耐：“怎么？不愿意？别忘了你的身份，傅太太该尽的义务，躲不掉。”
义务。又是义务。
付芷柔垂下眼睫，掩去眼底的讥讽。她抬眼，看向那些纸袋，里面是某个顶级品牌的礼服和配饰。“我知道了。”她声音平淡，听不出喜怒。
傅斯年似乎对她的顺从感到一丝满意，但这份满意很快被接下来的话打破：“薇薇也会去。陆衍亲自邀请的。”他顿了顿，像是在解释，又像是在警告，“到时候，注意你的言行，我不希望再发生任何不愉快。”
原来如此。带上她，不过是为了堵住悠悠众口，维持表面上的夫妻和睦。而林薇薇，才是他真正想要陪伴在侧、介绍给朋友的人。
付芷柔的心早已麻木，连一丝多余的痛感都欠奉。“好。”她只回了一个字，转身便想上楼。
“礼服和鞋子都在这里，试试，不合身让设计师连夜改。”傅斯年在身后补充。
付芷柔脚步未停，仿佛没有听见。
第二天晚上，傅斯年带着付芷柔抵达陆家位于半山的豪华别墅时，宴会已经觥筹交错，热闹非凡。水晶灯璀璨夺目，衣香鬓影，空气中浮动着名酒、雪茄与昂贵香水混合的气息。
付芷柔穿着一身傅斯年准备的香槟色露肩长裙，裙摆缀满细碎的晶片，在灯光下流光溢彩，却衬得她过分苍白的脸更加没有生气。她挽着傅斯年的手臂，脸上是练习了许久的、标准而疏离的微笑。
他们的出现，瞬间吸引了不少目光。那些目光复杂，有探究，有好奇，更多的，是隐晦的同情和看戏的意味。
傅斯年显然也感受到了，他手臂肌肉微微绷紧，但脸上依旧维持着矜贵从容。他带着她，与几个相熟的长辈和商业伙伴打了个招呼，态度算不上热络，但也礼节周到。
付芷柔全程配合，言简意赅，不多说一句。她能感觉到，傅斯年似乎在寻找着什么。
果然，没过多久，他的目光定格在宴会厅的某个角落，眼神瞬间柔和了下来。付芷柔顺着他的目光看去，心脏像是被冰针刺了一下，又冷又疼。
林薇薇穿着一身洁白的羽毛短裙，俏丽又纯洁，像只不谙世事的小天鹅。她正和陆衍、秦昊等几个傅斯年的兄弟谈笑风生，脸上洋溢着甜美无害的笑容。陆衍不知说了什么，逗得她掩嘴轻笑，眼波流转间，自然而然地捕捉到了傅斯年的视线，立刻露出一个依赖又欣喜的表情。
傅斯年几乎是立刻就想走过去。
付芷柔却在此刻，轻轻抽回了挽着他的手。
傅斯年动作一顿，侧头看她，眼神带着疑问和不悦。
“我去下洗手间。”付芷柔语气平静，不等他回应，便转身朝着与人流相反的方向走去。她需要透透气，这个虚伪浮华的地方，以及那刺眼的一幕，让她胃里翻腾得厉害。
她在相对安静的露台边缘站了一会儿，深秋的夜风带着寒意，吹在她裸露的皮肤上，激起一阵战栗，却也让胸口的窒闷稍微缓解。
“哟，这不是我们傅太太吗？怎么一个人在这里吹冷风？”一个轻佻的声音自身后响起。
付芷柔回头，是陆衍。他手里端着两杯香槟，脸上挂着玩世不恭的笑，眼神在她身上打量了一圈，带着毫不掩饰的审视。
“里面有点闷。”付芷柔不欲与他多言。
陆衍却走近一步，将其中一杯香槟递给她：“嫂子，一个人多没意思，喝一杯？今天可是我生日，给个面子？”
付芷柔看着那杯金黄色的液体，胃部下意识地抽搐了一下。她的胃病根本不允许她喝酒。
“谢谢，我不喝酒。”她婉拒。
陆衍却不肯罢休，笑容里带上了几分逼迫：“怎么？嫂子这是不给我面子？还是……看不上我陆衍的酒？”他的声音不大，却足以让附近几个注意到这边情况的人听清。
一些目光再次聚焦过来。
付芷柔抿紧了唇。她知道陆衍是故意的，他向来是林薇薇的拥护者，找她麻烦是常态。
就在这时，傅斯年和林薇薇也走了过来。林薇薇自然地挽住傅斯年的另一边手臂，关切地问：“斯年，怎么了？陆衍，你别为难芷柔姐姐，她可能只是不舒服。”
她总是这样，适时地出现，扮演着善良解围的角色。
陆衍哈哈一笑：“我哪敢为难嫂子啊！就是请她喝杯酒嘛！斯年，你看你太太，架子是不是太大了点？连杯生日酒都不肯赏脸。”
傅斯年的目光落在付芷柔身上，带着明显的不耐和责备。在这种场合，拒绝寿星的敬酒，确实会被视为失礼。
“付芷柔，陆衍敬你酒，你就喝一点。”他冷声命令道，语气不容置疑。
付芷柔看着傅斯年，看着他那双冰冷的、没有丝毫关切的眼睛，再看看他身边依偎着的、眼底带着隐秘得意的林薇薇，以及一旁看好戏的陆衍。
胃部的疼痛尖锐地提醒着她。
但她知道，如果她不喝，等待她的将是傅斯年更深的厌烦和事后可能的惩罚，以及这些人更多的嘲讽。
她忽然笑了，那笑容极淡，却带着一种破碎的美感。
她伸手，接过了陆衍手中的那杯香槟。
“陆少生日快乐。”她轻声说，然后，在傅斯年、林薇薇、陆衍以及周围人或惊讶或看好戏的目光中，仰起头，将杯中那冰凉的、带着气泡的辛辣液体，一饮而尽。
液体滑过喉咙，像烧红的刀子，一路灼烧到胃里。瞬间，胃部如同被投入了一块烧红的烙铁，剧痛排山倒海般袭来，让她眼前猛地一黑，身体控制不住地晃了一下。
她死死咬住牙关，指甲深深掐进掌心，才勉强维持住站姿，没有当场失态。
杯壁上，留下了一个淡淡的唇印。
她将空酒杯塞回愣住的陆衍手中，脸色白得像纸，却依旧挺直着背脊。
“抱歉，失陪一下。”
她不能再待下去了。
她甚至没有看傅斯年一眼，转身，步伐有些虚浮，却异常坚定地朝着洗手间的方向走去。
身后，似乎传来林薇薇假惺惺的声音：“斯年，姐姐她好像真的不舒服……”
以及傅斯年冷淡的回应：“不用管她，扫兴。”
每一个字，都像淬了毒的针，扎在她早已千疮百孔的心上。
冲进洗手间，反锁上门，付芷柔再也支撑不住，扑到洗手台边，剧烈地干呕起来。胃里翻江倒海，火烧火燎的痛楚几乎要撕裂她。额头上瞬间布满冷汗，身体因为痛苦而微微痉挛。
什么都没有吐出来，只有灼烧般的痛苦和喉咙里的腥甜。
她抬起头，看着镜子里那个狼狈不堪、眼窝深陷、嘴唇失去血色的女人。
恨意，如同藤蔓，在这一刻疯狂滋长，紧紧缠绕住她的心脏。
傅斯年，林薇薇，陆衍……你们加诸在我身上的痛苦和羞辱，我记下了。
总有一天……
镜中的女人，眼底燃起幽暗的、誓要焚尽一切的火焰。
