陈氏被逐出相府的那天，漫天飞雪，像是老天爷都在嘲笑她的落魄。
往日里绫罗绸缎裹身的贵夫人，如今却只能穿着粗布麻衣，瑟瑟发抖地站在城郊一间破败的茅屋前。
这屋子，四处漏风，墙壁斑驳，仿佛一用力就能把它给推倒。
“呵，这就是我曾经看不起的贱民住的地方？”陈氏自嘲一笑，声音嘶哑，像是破了洞的风箱。
她靠着替人浆洗衣物勉强糊口，一双手冻得通红，布满了冻疮。
那些曾经对她点头哈腰的下人们，如今见了她，都像躲瘟神一样，绕道而行。
这日，两个穿着制式官服的女吏，敲响了她那扇吱呀作响的木门。
“陈氏，这是你的《旧诰命生活保障条例》。”其中一个女吏面无表情地递给她一份文书，语气公事公办，听不出丝毫感情。
陈氏接过文书，随意扫了一眼，脸色瞬间铁青。
“按新规，您每月可领米二石、钱三百文，足够温饱。”另一个女吏补充道。
“放肆！我乃一品诰命夫人，先相府主母，岂能受此等羞辱！”陈氏怒吼一声，一把将文书撕得粉碎，纸屑像雪花般飞舞。
她仿佛又回到了那个高高在上的日子，忘了自己如今不过是个落魄的丧家之犬。
两个女吏对她的反应似乎早有预料，神色依旧平静如水。
“您不再是夫人了。”其中一个女吏淡淡说道，语气不带一丝波澜，“但若您肯配合编写《世家田产清算操作指南》，可额外获得劳役减免。”
陈氏瞬间怔住，像是被人当头泼了一盆冷水。
她的指甲深深地掐入掌心，几乎要将皮肉捏碎。
《世家田产清算操作指南》？
这不就是要让她亲手挖出那些世家大族的黑料吗？
这简直就是把她架在火上烤！
可若是拒绝，她又该如何在这寒冬腊月里生存下去？
天牢里，杜明远已经绝食三天了。
这位曾经权倾一方的户部郎中，如今却像一条死狗一样，躺在散发着霉味的稻草堆上。
他双眼凹陷，面色蜡黄，昔日的精明强干早已荡然无存，只剩下一副行尸走肉般的躯壳。
“杜大人，别来无恙啊。”一个清冷的声音打破了牢房里的死寂。
杜明远费力地抬起头，看到苏云清正站在牢房门口，她的身后没有跟随任何护卫，只手里拿着一本书，在昏暗的牢房里，显得格外刺眼。
“苏云清！你来这里做什么？是来看我的笑话吗？”杜明远虚弱地说道，声音里充满了怨恨。
苏云清淡淡一笑，丝毫不在意他的恶劣态度。
“我只是来给你送本书。”她将手中的书递了过去，语气平静，“《财政稽核流程图解》。
杜明远嗤笑一声：“稽核？你以为我还会相信你那一套吗？当年我查账，靠的是人情，是关系，是上下打点，你懂什么？”
苏云清摇了摇头：“你当年查账，靠的是人情网络；我查账，靠的是规则本身。”
她将书放在地上，转身准备离开。
“若你能指出其中任意一处漏洞，我便奏请赦你死罪，聘你为顾问。”
杜明远愣住了，他看着地上那本书，赦免死罪？
聘为顾问？
这苏云清到底在打什么算盘？
他带着一丝怀疑，随手翻开了书页。
然而，仅仅是看了几页，他的脸色就变了。
书中的内容，详细地讲解了财政稽核的每一个环节，从账目的记录到资金的流向，每一个细节都精确到了极致。
更让他震惊的是，书中还设计了五层交叉验证的防弊机制，每一个环节都相互制约，即使是最高官员，也无法单独操控。
杜明远越看越惊，他仿佛看到了一个巨大的、精密无比的机器，而他曾经赖以生存的人情网络，在这台机器面前，简直不堪一击。
三日后，狱卒发现杜明远正趴在地上，用磨尖的筷子，在粗糙的纸上密密麻麻地写着什么。
那是他写下的十七条修改建议。
苏云清采纳了其中的九条，修订了《审计台运作章程》，并在附注中注明：“建议来源：天牢囚犯杜某”。
消息传出，朝野哗然。
“首辅大人，您这是纵虎归山啊！”御史中丞赵恒忧心忡忡地找到苏云清，语气焦急。
苏云清摇了摇头：“真正的虎不是他，是这套旧制度。现在连老虎都承认笼子牢了，别人还怎么反驳？”
她更下令将该书列为官员必读书目，称“不懂防弊者，不配为官”。
寒冬腊月，滴水成冰。
陈氏蜷缩在破败的茅屋里，身上盖着几层单薄的棉絮，仍然觉得寒冷刺骨。
她已经病了，高烧让她头昏脑胀，浑身无力。
她知道自己撑不了多久了。
“罢了，罢了，就当是赎罪吧。”陈氏喃喃自语，颤抖着手，拿起桌上的笔。
她在昏黄的油灯下，开始编写《世家田产清算操作指南》。
“凡查实虚报灾情者，须公示其历年宴饮开支……”
写到一半，她忽然嚎啕大哭。
她想起了当年，为了毒杀苏云清的生母，她挪用了公款，宴请了负责下毒的婆子。
那笔账，正是她毒杀苏母前最后一笔贪款。
她原以为这件事做得天衣无缝，没想到，却成了她永远无法抹去的罪孽。
陈氏不知道的是，就在隔壁的房间里，李昭容正带着几个宫女，默默地监听着她的一举一动。
陈氏写下的每一个字，都被详细地记录下来，并被录入《腐败心理溯源档案》，作为未来“反腐教育片”的脚本。
李昭容看着手中的记录，眼神复杂，她在想，人心究竟能有多黑暗，权力又会把人变成什么模样？
“记录，陈氏开始回忆当年毒害苏夫人一事……”宫女的声音打破了她的思绪。
李昭容深吸一口气，挥了挥手，“继续记录，一个字也不要漏掉。”
远处的钟声敲响，新的一年即将到来。
只是，谁也不知道，这看似平静的朝堂之下，又将酝酿着怎样的风暴。
苏云清站在窗前，看着庭院中傲然挺立的寒梅，嘴角勾起一抹意味深长的微笑。
金銮殿上，红毯铺陈，两侧是肃穆而立的文武百官。
往日里吵闹不休的朝堂，今日却静得连根针掉在地上都能听见。
苏云清一袭绯红官袍，身姿挺拔，双手捧着一本烫金册子，缓缓走到殿前。
那册子，封面上几个大字——《大业新律·吏治篇》，在金色的阳光下熠熠生辉，晃得某些人眼睛生疼。
“启奏陛下，”苏云清的声音清亮而坚定，打破了这诡异的寂静，“臣奉命编撰新律，历时数月，呕心沥血，终于完成。此律，集结了前户部郎中杜明远、原一品诰命陈氏，以及天牢囚犯十七人、女囚十九名之心血。”
“旧世界的人，最懂它的漏洞。”她抬起头，目光扫过在场的每一位官员，嘴角勾起一抹意味深长的微笑，“现在，请让他们亲手把它钉进棺材。”
此话一出，满殿哗然。官员们交头接耳，窃窃私语，
皇帝高坐龙椅之上，神色不明，只是微微点了点头。
苏云清见状，便将册子呈上。
太监总管小心翼翼地接过，转呈御前。
皇帝翻开册子，一页页仔细阅览，眉头时而紧锁，时而舒展，让人难以捉摸他的心思。
退朝的钟声响起，百官鱼贯而出。
一名不起眼的小宦官，偷偷捡起地上掉落的一页草稿，匆匆塞进袖中。
回到住所，他关上房门，小心翼翼地展开那张皱巴巴的纸。
只见背面，赫然写着一行娟秀的小字：“母亲，我用他们的手，写下了你的清白。”
小宦官浑身一震，抬头望向窗外。
风起，帘动，吹得窗外那棵老树发出沙沙的声响。
新的时代，已然扎根，只是这根扎得有多深，又会带来什么样的改变，无人知晓。
苏云清走出金銮殿，抬头看了看天，阳光有些刺眼。
她微微眯起眼睛，嘴角勾起一抹淡淡的微笑。
赵恒匆匆赶了上来，忧心忡忡地问道：“首辅大人，您此举，是否太过冒险了？”
苏云清脚步未停，只是淡淡地回了一句：“不破不立。”
“可……”赵恒还想再说些什么，却被苏云清抬手打断。
“赵大人，前方，可是万丈深渊。”苏云清意味深长地看了他一眼，留下这句话，便径直离开了。
