本是过完年便要回苏州的，偏二伯母再三拦着，让她收完香铺利钱再走。她碍于长辈情面，纵使知晓佟府的算计，也忍了几日，如今经了帝王驾临这桩事，她只觉京中处处是非，再也不愿多留。
说着，她想起身去拿桌上的账本，可刚撑着桌子站起，眼前忽的一黑，身子晃了晃，险些栽倒。
“夫人！”风荷忙伸手扶住，见她面色苍白，急着朝门外喊，“芙蓉，快请大夫来！”
月章伏在桌上，缓了好一会儿，才摆了摆手，声音微弱：“不必请大夫，给我拿些吃的便好。”
腹中传来一阵“咕噜噜”的轻响，她只当是饿极了——这几日，总觉得饿得格外快。
风荷扶着她坐下，看着她小口吃着甜糕，眉头微蹙，心底忽然闪过一个念头，只是眼下尚无定论，便暂且按捺住，只默默守在一旁。
今年京城的春天来得格外早，暖意也漫得迅疾。前院花架上的紫藤率先醒了，枝桠间拱出嫩黄泛青的芽；羽状小叶次第舒卷，一身新生的浅绿，将枯寂了一冬的枝条衬得满是蓬勃生气。
月章踏入前院时，康熙正斜倚在花架下的软榻上，姿态松快自在，倒像这方小院的主人。
“怎么才来？”他开口，语气熟稔得像相交多年的故人。
月章心头微怔。
这位九五之尊近来竟频频踏足此处，小半月里已是第三次来访。幸而小院附近不算热闹，再说皇帝每次来，必是提前安排妥帖的，否则帝王与寡居妇人多次独处的消息传开，前朝朝堂怕是要掀翻天。
康熙见她不语，抬眸望来，目光落在她身上——一身浅色旗装，发髻梳得端端正正，虽无金钗宝冠，却处处透着庄重。他不由得皱了眉：“不必这般拘谨，寻常打扮就好。”
这一身虽端庄好看，却远不及家常打扮。第一次来小院时，她着浅素小袖长裙，衣料无繁复刺绣，只袖口绕了一圈金丝线，乌黑长发用三支玉簪松松挽起，鬓边簪着一枚白绒花，清雅出尘，竟让他恍惚觉得，是林间月下的仙子落了凡尘。可自那之后，她再不曾那般打扮，次次皆是这身挑不出错、就算即刻进宫也合规矩的旗装。
月章屈膝半蹲行礼：“面见贵客，自当庄重。”说罢便走到一旁的矮凳上坐定，抬手去抱案上的琵琶，想像往常那般弹曲解闷。
康熙却看着她：“今日不必弹。这些日子，夫人为朕解乏，辛苦了。”
这话听得有些引人遐思，月章却浑不在意，顺势放下琵琶，侧身从风荷手中取过曲谱，轻声道：“为圣上分忧，臣妇不敢言苦。只是过几日，臣妇便要离京了。这是这几日琵琶曲的曲谱，明日便送进宫，呈给贵妃娘娘。”
康熙倏然抬眼，似是没听清：“你要去哪？”
“先夫曾在江南置了些铺子，前几日掌柜递了信来，催臣妇早些回去打理。”
“不行！”
康熙断然打断，语气带着不容置喙的强硬。他拒了佟府再送女子入宫的请求，屡屡踏足这小院，原以为她该懂他的心意，哪知她竟想着离京。不管她是真不解，还是揣着明白装糊涂。也罢，他索性挑明。
“朕本想让你晚些入宫。后宫规矩，同姓嫔妃一人居高位，另一人便只能居低位。如今这些都不计较，过几日你便进宫，先封贵人。”
他直直望着她，故意顿住话头，等着看她眼中漾开惊喜与欢喜。
