“噗通——”
那声沉闷的撞击声，如同重锤砸在苏念衾紧绷的神经上。门板很厚，声音被阻隔得低沉模糊，却在这死寂的囚室里异常清晰。
是身体沉重倒地的声音！
萧执……晕倒了？！
这个认知如同惊雷劈开混沌，将苏念衾脑中所有翻滚的愤怒、屈辱、恐惧瞬间炸得粉碎！只剩下纯粹的、冰冷的惊愕。那个煞气冲天、挥手间定下十三条森冷规训、只凭一道目光就让她如坠冰窟的男人……此刻就倒在她仅一墙之隔的卧房里？
心脏在胸膛里失控地狂跳，几乎要撞破肋骨。她僵立在堂屋中央，手脚冰凉，血液仿佛凝结在血管里。空气里似乎还残留着那张《婚契》上凛冽的墨气，混合着桌上油灯燃烧散发的焦糊微臭，形成一种令人窒息的气氛。而那扇紧闭的乌木门板，此刻像一块吸聚了所有不祥的墓碑，沉沉地矗立在她面前。
救？还是不救？
这个念头如同毒蛇，带着冰冷的诱惑和致命的陷阱，猛地窜上心头。
救他？那个将她拖入这炼狱、写下十三条绝路、送来血泪诅咒的……恶魔？她此刻恨不得他立刻、马上、现在就死得透透的！他若死了，将军府必定大乱，那十三条规训成为废纸，这深沉的囚笼或许就此崩塌！那“背约者，死”的威胁，便也烟消云散！这是她千载难逢、或许是唯一能脱身的机会！
杀意，如同淬毒的冰锥，带着尖锐的嗡鸣，瞬间占据了她的脑海。她甚至能想象出指尖沾染上那滚烫血液的触感……
可紧随其后的念头，却让她如坠冰窟。他是谁？他是手握重兵的镇国大将军！是皇帝在榻畔都需倚重的柱石！他若不明不白地死在这新婚之夜，死在她苏念衾的房门外！等待她的是什么？灭族！凌迟！千刀万剐！她那薄情寡义的爹、她那刻薄恶毒的继母庶妹，还有春棠、秋雨……所有与她沾上丝毫关系的人，都将在最残酷的刑罚中，被碾成齑粉！她刚才签下的《婚契》第七条——“萧执保苏氏性命无虞（府内），保苏氏在京中亲眷（永宁侯府）平安”——此刻像一个血淋淋的嘲讽。
他的命，就是所有与她相连之人的命！他不能死在她眼前，不能死在这间屋子里！至少在皇帝收回那道该死的赐婚圣旨前，他必须活着！
这认知带来的束缚感，比那十三条规训更加冰冷、更加绝望！
苏念衾的眼角猛地抽搐了一下，一股难以形容的酸涩与恨意直冲眼眶。她死死咬着下唇，新伤叠加在破口上，更浓重的血腥味弥漫开来。指甲深深陷入掌心，几乎要刺破皮肉。
最终，那翻腾的杀意和滔天的恨念，被冰冷的现实硬生生压制下去，沉淀为一种深入骨髓的悲凉和无力。她闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下了一片淬了寒冰般的疲惫与决绝。
没有选择。
她猛地转身，几乎是冲到那张简陋的书案前，粗暴地抓起那支被她掷在地上的秃毫笔。桌上的油灯因为她的动作猛烈晃动，昏黄的光线在她紧绷的侧脸上跳跃出狰狞的阴影。墨块在之前炙烤后软化，焦糊味更浓。她看也不看，用力蘸饱了浑浊焦黑的墨汁，手腕带着一股被命运扼住喉咙般的狠戾，在那张写着婚契、被她扔回桌上却又被震动摊开的纸页背面，狠狠地、发泄般地涂写了几个大字！
墨迹浓重粘稠，字迹粗砺歪斜，却力透纸背，如同濒死挣扎的刻印：
“药？”
“可需延医？！”
写完，她一把扯下那页纸，动作之大，差点带翻油灯。她冲到紧闭的卧房门口，没有任何犹豫，甚至没有看一眼脚下那张沾着自己签名的契约原件，猛地将背面写着求救讯息的纸张，狠狠地从那扇厚重乌木门底下仅有的一道狭窄缝隙中，用力塞了进去！
薄薄的纸页，如同垂死者的手，无声地探入那片隔绝了生死的黑暗里。
做完这一切，苏念衾仿佛用尽了所有的力气。她背靠着冰冷坚硬的门板，身体缓缓滑落，跌坐在冰凉刺骨的地砖上。她曲起膝盖，将脸深深埋进并拢的双臂之间，身体控制不住地开始微微发颤。不是害怕，是一种几乎要将她灵魂都撕裂的巨大疲惫和无力的悲愤。冰冷的泪水，终于还是突破了那死死压制的堤坝，无声地汹涌而出，迅速浸湿了靛青色的、简陋如囚衣的布料。
油灯的火苗在跳跃，光影在她颤抖的、蜷缩成一小团的背影上晃动。她像一只被拔光了所有尖刺的刺猬，被剥开所有伪装后，暴露在冰冷的刀锋下，只剩下最脆弱、最无助的内里。
空旷冰冷的堂屋里，只剩下她极力压抑的、如同受伤幼兽般的呜咽声在回荡，混着油灯燃烧时偶尔发出的噼啪轻响，交织成一曲绝望的哀歌。
时间在寂静和她的啜泣中艰难地流淌。每一息都无比漫长。门后那片深邃的黑暗里，没有任何回应。
他是不是……已经死了？
这个念头一旦升起，便再也压不下去。恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕住心脏。若他真的死了……苏念衾猛地打了个寒颤，更深地将脸埋进臂弯。不……不能死！她心底无声地呐喊。
不知过了多久，久到冰冷的寒意渗透了地砖，将她身上的温度一点点抽走；久到油灯的火苗因为油尽而挣扎着缩小，光线更加昏暗欲灭。
门外突然响起一阵极其轻微、如同落叶扫过积雪的声音。速度极快，一掠而至！
紧接着，一个极其扁平、冰冷、滑腻的东西，没有任何征兆地，猛地从下方——同样从那条狭窄得不可思议的门缝底下——钻了出来！
苏念衾埋首在臂弯的感知瞬间捕捉到异样！她猛地抬头！
泪水模糊的视线中，只见一条不足三寸长、通体赤红如血、近乎透明的小蛇！它细小得如同指环，却异常灵活滑溜，如同一条蠕动的、凝聚成型的污血！猝不及防地从门缝窜出，迅如闪电般游弋到她的脚边！
“啊——！”苏念衾猝不及防，瞳孔骤缩，压抑的呜咽瞬间化为短促的惊叫！她整个人如同被烙铁烫到，身体猛地向后弹起，后背狠狠撞在冰冷的门板上！发出“砰”的一声闷响！
那条诡异的血色小蛇似乎也被她的动作惊扰，竟停下了游窜。它盘踞在距离她一尺开外的冰冷地砖上，拇指大小的蛇头缓缓抬起。两只绿豆大小、如同红宝石般的眼睛，冰冷、死寂、毫无生气，却极其精准地锁定了苏念衾惊魂未定的脸！
一股无法言喻的阴寒邪异之感，如同冰冷的潮水瞬间淹没全身！这……这是什么鬼东西？！将军府里……怎么会藏着这种邪物？！前七任新娘的死亡……和它有关吗？！那纸上写的“眼睛”……会不会就是它？！
苏念衾浑身汗毛倒竖，心脏几乎要停止跳动！恐惧超越了认知的极限！她手脚并用，不顾一切地向旁边挪动，只想离这诡异的血蛇越远越好！
就在她惊惧的目光注视下，那条血蛇冰冷的竖瞳定定地看了她几息，然后极其缓慢地、无声地转动了一下那颗小小的头颅。它的目光……竟投向了静园院墙的方向！像是在传递某种无声的指令？或者……仅仅是在感知外界？
下一秒，更诡异的事情发生了！
血蛇的身躯微微拱起，猛地原地一弹！如同一条细小的红色皮筋，带着微不可察的破空声，箭一般射回了那条狭窄的门缝！瞬间消失在卧房的黑暗之中！
快！太快了！从它出现，到与她对视，再到弹射回去，一切发生在电光火石之间，如同一个荒诞离奇的噩梦片段！
苏念衾瘫坐在冰冷的地上，后背紧贴着坚硬的门板，浑身冰冷，僵硬得如同一尊石雕。冷汗早已浸透了额角和后背的衣物，冰凉的贴在皮肤上，带来一阵阵战栗。堂屋内，只剩下油灯最后一点微弱的火焰在顽强跳跃，将她脸上未干的泪痕和惊魂未定的恐惧映照得清清楚楚。
那是什么？那到底是什么东西？！
它从哪里来？它想干什么？它钻进卧房……萧执他……他还活着吗？那东西是去……
巨大的疑问和更深的恐惧如同毒藤般缠绕上来。她下意识地想逃，想远离这扇门，远离那片潜藏着未知恐怖的黑暗。可身体却沉重得如同灌了铅，冰冷的地气从身下蔓延，将她仅存的热量也一点点抽走。寒意越来越重，并非仅仅来自地面，仿佛整个静园的温度都在急剧下降！窗户厚重，但紧闭的门缝、窗棂间竟有丝丝缕缕极其阴冷的寒气渗透进来！那寒气里混杂着一种死水般的陈腐阴郁气息，直往骨髓里钻！
苏念衾猛地打了个哆嗦，这才惊觉异常！这不是自然的寒冷！倒春寒也不可能在瞬息之间变得如此蚀骨！她下意识地看向角落那唯一能带来一丝暖意的炭炉——炭火竟不知在何时彻底熄灭了！仅剩几点暗红的灰烬残存，再无半点热量散出！
熄灭了？什么时候？
寒意如同冰冷的针，密密麻麻地刺进肌肤。她蜷缩起身子，却发现那冰冷的源头，竟有一部分来自于她身后的门板！厚重的乌木门，此时仿佛变成了一块万载玄冰！一股令人血液都要冻结的阴寒，正透过坚硬的门板，丝丝缕缕地传递过来！
卧房里……究竟发生了什么？！
那个昏迷倒地的萧执……是被这突然降临的极寒冻僵了吗？还是……那条诡异的血蛇……
不能再等了！
极致的寒冷和那不明邪物带来的未知惊恐，彻底压倒了先前那点无用的屈辱和绝望。活下去！像个正常人一样，不被冻死、不被那血蛇咬死、也不莫名其妙被牵连致死！
苏念衾强撑着冻得僵硬发麻的身体，扶着冰冷的门板，艰难地站起来。双腿发软，几乎站立不稳。她深吸一口气，冰冷刺骨的空气呛得她剧烈咳嗽了几声。她踉跄着扑到墙角那冰冷的炭炉边。炉灰是冷的。她毫不犹豫，一把抓起之前被健妇扔在炉旁的、一小筐备用但明显潮湿的劣质黑炭。
顾不了那么多了！
她将那筐散发着霉味的湿炭一股脑倒进冰冷的炉膛里。又冲到那张简陋书案前，几乎是扑上去，粗暴地将桌上所有的纸——包括那张签着名的婚契原件、垫着的破纸，甚至墨块——统统抓了起来！手上沾满了粘稠的焦糊墨汁也毫不在意！
炉膛是冷的。她用尽全力，将那些混杂着墨迹的纸用力揉捏成几大团，再塞进炭堆缝隙里。指尖因为寒冷和用力而变得青紫。她摸索着在火折子上点火，冰冷的手指抖得不成样子，好几下才终于点燃了一点微弱的火星！
火星落在浸染了墨渍、相对干燥的纸团上。
“噗——”一声轻响，一团微弱的、带着刺鼻墨臭和焦糊味的橘黄色火苗，极其艰难地在湿漉漉的煤球与纸团之间挣扎着冒出头来！烟开始弥漫，带着呛人的气息！火苗极其微弱，小得可怜，被湿重的煤压着，光芒只能照亮小小一片炉膛内壁，在满屋的阴寒中如同风中残烛，飘摇欲灭，显得杯水车薪。
这点微不足道的火光和温暖，瞬间成了这森寒地狱里唯一能抓住的浮木！苏念衾像是沙漠中濒死的旅人扑向幻影中的绿洲，几乎想都没想，就猛地扑跪下去！她颤抖着伸出冻得几乎失去知觉的双手，不管不顾地，直接捂向那冰冷炉膛开口处那一丁点……微弱的光与热！
掌心传来尖锐的刺痛！是炭灰灼烧皮肤的痛感，还有炉膛本身的冰冷！
但——太好了！是热的！哪怕是混杂着冰凉的刺烫感……那一点点顺着指尖神经传递上来的微弱暖意，此刻竟如此珍贵！
她死死咬着牙，不管那灼痛，更用力地、贪婪地将冰冷僵硬的双手捂在炉膛口！仿佛要将那一点微弱跳动的火焰和温度，全部汲取进身体深处，用来对抗周身无孔不入的、仿佛来自九幽地府的阴寒！
火焰依旧微弱地跳跃着，奋力与湿重的劣质煤炭搏斗，努力想要点燃更多。呛鼻的烟雾弥漫开来，却被满室更浓重的寒气压制。苏念衾跪在冰冷的炉前，身体蜷缩成一个最汲取温暖的姿势。她的侧脸在飘忽不定的微弱炉火映照下，一半是冰冷的惨白，一半是摇曳的橘光。长发被汗水浸湿，狼狈地黏在额角。眼神没有焦距地落在炉火深处，只剩下一种近乎麻木的执着——汲取暖意，活下去。
她全副心神都投入在眼前这团飘摇的微弱火焰上，像一个在茫茫冰海上徒劳划着独木舟的人，所有的感知都被“冷”和“那点热”所占据。以至于，她没有第一时间察觉到，身后那片浓稠的黑暗里，那扇紧闭的卧房门……悄然无声地再次开了一道细缝。
一只眼睛——深沉、冰冷、如同蛰伏在深渊里的寒星——无声无息地、穿过门缝的阴影，落在了她狼狈跪地、贪婪取暖的背上。
