“军长骂得解气！那娘们真叫不知廉耻，前线是她儿子耍特权的地方？”“依我看，真到了战场上，谁敢往后缩，直接一枪崩了，省得玷污了军装！”
是谁在说？赵蒙生的心脏猛地一缩，想支棱起耳朵听清楚，可声音杂七杂八的，像乱麻似的缠在一起。
“奶奶的！说一千道一万，真刀真枪干起来，还得靠咱这些庄户孙！”靳开来的大嗓门穿透了嘈杂，带着股豁出去的狠劲，“同志们记好了，到时候我靳开来第一个冲，咱乡下佬没那么多弯弯绕，要死也死在冲锋的路上，痛痛快快！”
“哼，连里出了个王连举，咱全连都跟着丢人现眼！”那声音又尖又嫩，带着孩子气的鄙夷，不是别人，正是他的司号员金小柱！赵蒙生下连那会儿，小金看他这指导员，那眼神跟敬神似的，恨不得天天跟在屁股后头。可自打坐上开往前线的列车，他找团部申请调走的那天起，这孩子就总撅着小嘴，见了他就翻白眼球，那股子崇拜早变成了实打实的嫌弃。
“别看咱段雨国平时没个正形，报效祖国这事，咱也愿流点血！绝不当那让人戳脊梁骨的逃兵！”连之前天天念叨着想复员回家的段雨国，这会儿说话都带着股子硬气。
这些话像一把把烧红的烙铁，狠狠烫在赵蒙生的心上。
麻木的神经一点点苏醒，血液在胸腔里翻涌、沸腾，烫得他浑身发颤。奇耻大辱！这是刻在骨头里的奇耻大辱！他赵蒙生是七尺男儿，是爹娘养的血肉之躯，出生在沂蒙战场的炮火里，骨子里淌着的是勇士的血！他晓得脸皮不是地皮，能随便让人踩；他知道人间有廉耻，不能让人指着鼻子骂逃兵！
他要争口气，要捍卫做人的起码尊严，更要捍卫将军后代的尊严！那空洞的眼神里，渐渐燃起了一簇火苗，带着决绝，带着不甘，还有一股子豁出去的狠劲。
赵蒙生攥着张惨白的纸，一骨碌弹起来，掀翻帐篷门帘就冲了出去。
朔风裹着寒意抽在脸上，他浑然不觉，直挺挺站在司号员小金跟前：“吹紧急集合号！”
小金手里的号管“当啷”掉在地上，眼睛瞪得比铜铃还大，整个人僵住了。
“吹！紧急集合！”赵蒙生往前逼近半步，胸腔里的气撞得喉结突突跳，每个字都带着咬牙切齿的狠劲。
梁三喜走了过来，他拍了拍小金的肩膀，声音压得极低却带着不容置疑的劲道：“吹号。”
号声凄厉地撕开夜空，百余号人眨眼间在雪地里站成整齐的队列，霜气凝在眉梢，没人敢喘大气。
赵蒙生猛地拔高了嗓门，声音穿透号声的尾音，在旷野里炸响：“从今儿个起，谁再敢嚼舌根，说我赵蒙生贪生怕死，老子跟他刺刀见红！是英雄是狗熊，别在这儿耍嘴皮子——战场上见真章！”
说罢，赵蒙生猛一口咬破中指，在洁白的纸上，噌！噌！噌！用鲜血写下了三个惊叹号——“！”
晨光打在他脸上，他眼睛红得像燃着的炭火，攥着白纸的手青筋暴起，指节泛白。
队列里鸦雀无声，只有风卷着他的话，撞在每个人的耳膜上，沉甸甸的，带着一股子破釜沉舟的狠劲。
晚上,赵蒙生又一个人坐在营房外。
这次,他没有盯着夜空发呆,而是拿出纸笔,开始写信。
“娘,儿子不孝……”
他写得很慢,每一个字都像是从心里挖出来的。
“儿子知道,您为我操了很多心。但儿子现在明白了,男人就该上战场。您放心,儿子不会给您丢脸。”
写完信,赵蒙生把它叠好,放进口袋。
他站起来,看着远处的山峦,心里忽然平静了。
三天后,九连接到命令,准备出发。
战士们背着背包,扛着枪,列队完毕。
梁三喜站在队列前,目光扫过每一张年轻的脸。
“同志们,出发!”
队列开始移动。九连的战士们踏着整齐的步伐,走向未知的战场。
高育良走在队列前面,心里很平静。他知道,这场战争,将是他人生的转折点。
赵蒙生走在队列中间,脸色虽然还有些苍白,但眼神里多了几分坚定。
小北京走在队列后面,紧紧握着手里的枪。
靳开来走在炮排的最前面,嘴里哼着小调。
梁三喜走在最后,不时回头看看战士们。
太阳从山峦后升起,金色的光芒洒在这支队伍上。
九连,出征了。
战令下来了，是穿插——这两个字往桌面上一砸，便带着千钧重量。
战幕拉开时，全团在师进攻正面铺开，兵分几路像把把快刀，从敌前沿防线的缝隙里猛插进去，硬生生楔入纵深。
目的很明确：断敌退路，既要保大部队把第一道防线的敌人啃干净，还得为后续部队扑向第二道防线，钉下关键的支撑点。
尖刀的名头，落到了三营头上；而营里的尖刀，直接点了九连。
这一下，九连的位置就明了了——全团乃至全师的钢刀之刃，匕首之尖，所有的锋芒都得往这支部队身上聚。
上级的命令写得斩钉截铁：战幕拉开当天，火速急插，下午六点前，必须抵近敌364高地前沿；次日，拿下这高地，然后死死扼住，寸步不让。
地图上的364高地，就两个山包——无名高地加主峰，可直线距离边境线足有四十多华里。
它蹲在通往猴子重镇A市的公路左侧，是敌人拦着我军南下取A市的硬骨头，也是必拔的钉子。
情报说得更具体：高地上守着敌人一个加强连，阵地前的竹签戳得像獠牙，铁丝网拉得如毒蛇缠身，地雷埋得没边没沿；山上还有炮阵地，堑壕一层叠一层，明碉暗堡藏得严严实实，枪口都对着来路。
这任务有多硬？硬到全营各连当初争尖刀连时，求战的喊声差点掀了营部屋顶。
可营部、团部拍板时，没半点争议，一口咬定就是九连，还特意点明“是军长点的头，让九连先上”。
是军长要兑现让赵蒙生炸碉堡的诺言？还是九连本就是全团军事训练的尖子连，硬仗就该尖子上？
这些弯弯绕，高育良没心思琢磨了。
命令既下，九连就是那把必须扎进敌人心脏的刀，容不得半分迟疑。
