佐藤和月的心不平静
她指尖在袖中微微蜷起，轻轻碰了碰贴身放着的、那枚冰冷的印信。
屏风里是她的两个幼子。
转瞬之间，冷静下来
厅内气氛凝滞了一瞬。
显然，继国久藏等人心中疑虑已生，今日不见印信或人，绝不会轻易离开。
这时，一直安静坐在末座、一个面相略显刻薄的年轻族人继国久藏的侄子继国三郎。
似乎按捺不住，带着几分莽撞与对“哑巴夫人”根深蒂固的轻视，抢在叔父再次开口前，语带不耐地扬声道：“婶母，并非我等不通情理。只是家主印信关乎一族命脉，岂能儿戏？您……“
他语气微妙地顿了顿，似乎在斟酌用词，但眼底的轻蔑却遮掩不住：“你向来不问外事，如今家主‘病重’，若连印信都无法请出以安众人之心，传扬出去，只怕族内外人心更加浮动。“
“不若就请婶母示下，印信何在？或者，让我等隔着屏风，向家主问一声安，确认无恙，我等立刻便走，绝不多扰！”
他这番话，看似急切于公事，实则句句都在质疑佐藤和月，甚至隐晦地暗示她因“不能言语、不通事务”而可能藏匿或无法动用印信，将“家主病重”可能引发的恐慌责任，隐隐推到了她的头上。
菊豆子脸色微变，正要开口辩驳，却见一直低垂着眉眼、扮演着柔弱忧虑主妇的佐藤和月，缓缓抬起了头。
她没有立刻看向咄咄逼人的继国三郎，而是先转向了为首的继国久藏，目光平静，甚至带着一丝被晚辈无礼冒犯后的淡淡无奈与包容。
继国久藏的目光锐利如钩，紧紧锁在佐藤和月身上，等待她的反应。
他身后的继国三郎更是面露不耐，似乎随时准备发难。
佐藤和月的心跳如擂鼓，但面上依旧维持着那份恰到好处的忧虑与疲惫。
她并未因继国久藏直指核心的要求而慌乱，只是缓缓抬起眼，目光先是带着一丝被逼问的茫然和无措，与继国久藏探究的视线一触即分，随即仿佛承受不住压力般，再次微微垂落。
然而，这垂落的视线并非示弱。
她没有开口，甚至没有看菊豆子。
只是，佐藤和月放在膝上的手，几不可察地动了一下。
这个细微的动作，却让一直紧绷着神经、时刻留意她每一个眼神手势的菊豆子立刻捕捉到了信号。
那是她们主仆之间，在漫长的沉默岁月里，为了应对各种场合而逐渐形成的、极其隐晦的默契之一。
菊豆子上前半步，依旧维持着恭顺的姿态，但语气比先前更添了几分郑重，甚至带上了一丝恰到好处的、为主母感到不平的隐忍：“久藏大人，三郎少爷，夫人……夫人心里比谁都焦急。家主病倒，夫人已是心力交瘁，衣不解带地在旁照料。”
“印信之事，家主确有严命，非生死攸关不得动用，此乃祖训，亦是为防小人趁机作乱，危及家族根本。夫人一介女流，岂敢违背家主严命与祖训？”
她将“祖训”和“防小人作乱”抬了出来，扣的帽子不小。
继国三郎年轻气盛，闻言更是不忿：“祖训？防小人？菊豆子，你一个下人，这里也有你说话的份？我们是在问婶母！婶母，您倒是给句准话！莫不是……连您也不知道印信在何处？或者家主 他……”
他后面的话没说出来，但意思已经昭然若揭。
看戏看了许久，水门觉得到了他出场的时候。
继国三郎未尽的话语如同悬在头顶的利刃。
菊豆子脸色煞白，佐藤和月指尖陷入掌心，几乎能感觉到心脏跳出来
就在这时，内室方向，通往主卧的厚重帘幕，无风自动。
屏风坐起来一位男子，即使半坐着，也是身量极高
紧接着，一声低沉沙哑、仿佛强忍着痛楚与不耐的男性嗓音，隔着帘幕沉沉传来：
“三郎，我的夫人也是你能冒犯的”
仅仅一句话，却让继国三郎如遭雷击，猛地倒退半步，脸上血色尽褪。
这声音……虽然比平日沙哑虚弱，但威严无比，绝对是家主继国严胜！
帘幕并未掀开，只能隐约看到一个模糊的高挺身影靠坐在内室的阴影中，似乎连起身都困难。
但那股属于顶尖武者的无形压迫感，却清晰地笼罩了整个前厅。
“我只是病了，不是死了，这个家轮到你做主了吗？” “继国严胜”的声音继续传来，每一个字都像冰珠砸在地上，“印信在我枕下。你们……是要现在进来拿，还是等我‘病愈’，亲自送到你们手上？”
这话语中的讥诮与寒意，让继国久藏都心头一凛。
他慌忙躬身：“家主息怒！三郎无知，冲撞了您和侄媳，我等绝无他意，只是忧心……”
“忧心？” 帘幕后的声音打断他，更显虚弱，却更冷，“带着文书，夜闯内宅，逼问我的妻子……这就是你们的‘忧心’？”
“不敢！” 继国久藏额角见汗。眼前的情形完全超出了他的预料。
继国严胜竟然真的在！而且似乎对他们深夜逼问的行为极为不悦。
难道情报有误？还是……
“我累了，你们请便吧。” “继国严胜继续说“族中若有事，让和月……转达，我会酌情处理。”
话音刚落，那股冷冽的气息骤然消散，帘幕后的身影也似乎力竭般向后靠去，再无动静。
死寂。
继国久藏脸色变幻，最终深深看了一眼依旧垂首不语的佐藤和月，又忌惮地瞥了一眼寂静的内室：“家主，好好休息”
一行人来得快，去得也快，顷刻间厅内只剩下佐藤和月主仆。
直到脚步声彻底远去，佐藤和月才缓缓抬起眼，望向那静止的帘幕，心脏仍在狂跳。
那不是严胜。
作为夫妻她还是能分辨出来的
声音、语气虽有七八分像，但是人不是，以及最后话语中细微的停顿……是帮手？
是严胜留下的人？还是……
菊豆子腿一软，几乎瘫倒，被白桃扶住。
两人都惊魂未定地看着帘幕。
帘幕微动，一道身影悄无声息地闪出。
依旧是继国严胜的样貌和衣着，但那双眼睛在昏暗的光线下，竟隐约流转着一抹非人的、冰冷的铂金色光泽，眨眼间又恢复深黑。
“水门君……” 佐藤和月用极低的气声，不确定地问出了这个严胜曾偶尔提及的人。
她一直只闻其人，却没见过忍者第一人的真面目
“初次见面，请多关照，继国夫人。” 伪装成“继国严胜”水门太一郎随意地抹了把脸，某种细微的查克拉波动闪过。
他的面容身形如同水纹般晃动，恢复成蓝紫发色、铂金眼瞳的浪忍模样，只是身上还套着那件不合身的鸦青色羽织。
水门太一郎扯了扯衣襟，语气懒散，眼神却锐利地扫过门外，他没在意哑女为什么会说话了，只是赞叹“夫人好胆色，差点就穿帮了。不过，暂时糊弄过去了。”
他看了一眼案上文书，又瞥向屏风后隐约的孩子身影。“今夜他们不敢再来了。但明天，后天……麻烦只会更多。夫人，你打算怎么办？”
佐藤和月看着这个突然出现、手段诡异的男人，指尖再次触到袖中冰凉的印信。一个危险的念头，伴随着绝境中滋生的冰冷决心，悄然成型。
