接下来几日，京城的气氛诡异到了极点。
郑明远之死，如同一根尖锐的刺，扎在所有人心头。明面上，大理寺宣称他是畏罪自尽，草草结案；暗地里，各种猜测和谣言却在街头巷尾疯传。有人说，郑明远死前曾挣扎过，牢房里有打斗的痕迹；有人说，当晚有狱卒被杀，尸体就扔在牢房外的阴沟里；还有人说，亲眼看见形迹可疑的人在牢房附近出没。
但这些传言，终究只是传言。没有任何证据，也没有任何人敢公开质疑。
林砚之依旧每日抄书、读书，表面上波澜不惊。只是偶尔，他会从书中抬起头，看着窗外发呆，眼神空洞而深邃。夜里也睡不安稳，常常从梦中惊醒，梦见郑明远临死前的眼神，梦见那双充满恐惧和不甘的眼睛，直直地盯着他。
这一夜，他又从梦中惊醒，浑身冷汗。他坐起身来，大口喘着气，好半天才平静下来。
窗外，月光如水，洒在屋内，一片清冷。他走到窗边，看着那轮明月，心中涌起一股莫名的悲凉。
他想起了渭水村，想起了赵虎夫妇，想起了李郎中，想起了苏晚晴。那些质朴的面孔，那些温暖的日子，仿佛已经是很久以前的事了。而他，也已经不是当初那个单纯的寒门秀才了。
他低头看着自己的双手——这双手，曾经只握过笔杆，如今却沾上了鲜血。
“砚之哥。”
一声轻轻的呼唤，从心底升起。那是苏晚晴的声音，清脆而温柔，带着几分担忧，几分期盼。
林砚之闭上眼睛，深深吸了一口气。他知道，他不能回头，也不能倒下。他的身后，有太多需要他保护的人。
次日清晨，林砚之正在抄书，周文忽然匆匆走进来，神色古怪，低声道：“林兄，有人找你。”
林砚之抬起头，问道：“谁？”
周文凑近了些，声音压得更低：“不认识，但看起来……像是官府的人。”
林砚之心头一凛，面上却不动声色，放下笔，起身道：“人在何处？”
“在前院，陈掌柜陪着。”周文说道。
林砚之整理了一下衣袍，深吸一口气，迈步走向前院。
前院铺面里，陈文彬正陪着一个中年男子说话。那人生得精干，一身便服，看不出身份，但眼神锐利，举止间自有一股凌厉之气。他看到林砚之走来，目光在他身上扫过，微微点头。
陈文彬连忙介绍道：“这位是刘大人，大理寺的捕头。刘大人，这位便是林砚之林公子。”
大理寺捕头——林砚之心中一跳，面上却依旧平静，拱手道：“草民林砚之，见过刘大人。”
刘捕头打量着他，缓缓开口，声音低沉：“林公子不必多礼。本官今日前来，是有一事相询。”
林砚之恭声道：“刘大人请讲。”
刘捕头盯着他的眼睛，说道：“前几日夜里，郑明远死于大理寺大牢。此事，林公子可知晓？”
林砚之心中一凛，面上却露出恰到好处的惊讶，说道：“草民听说了。郑大人……畏罪自尽，满京城都在议论。”
刘捕头微微眯起眼睛，说道：“哦？林公子也相信他是畏罪自尽？”
林砚之说道：“草民只是市井小民，不知朝堂之事，不敢妄加猜测。大理寺既已结案，想必是有确凿证据的。”
刘捕头看着他，沉默片刻，忽然笑了，说道：“林公子倒是谨慎。不过，本官听闻，林公子与苏洵苏大人，有些交情？”
林砚之心头大震，面上却依旧平静，说道：“苏大人曾来书坊寻书，草民有幸与苏大人说过几句话，谈不上交情。”
刘捕头点了点头，说道：“原来如此。本官只是随口一问，林公子不必紧张。”
他站起身来，走到林砚之面前，拍了拍他的肩膀，意味深长地说道：“林公子，京城这地方，水深得很。有些事，知道得越少越好；有些人，走得太近，也不是什么好事。你好自为之。”
说完，他大步离去，留下林砚之站在原地，手心全是冷汗。
陈文彬送走刘捕头，回到铺面里，看着林砚之，欲言又止，最后只是叹了口气，说道：“林公子，有些事，我不问，你也别说。你好自为之。”
林砚之点了点头，没有说话，转身回到后院。
那一整天，他都心神不宁，抄错了好几处，只能重新来过。夜里，他躺在床上，辗转反侧，怎么也睡不着。
刘捕头的话，像一根刺，扎在他心里。他知道，自己已经被盯上了。虽然刘捕头没有证据，但只要起了疑心，早晚会查到他身上。
他摸了摸怀里的玉牌——苏洵给他的那块。或许，是时候联系那边了。
次日一早，林砚之找了个借口，离开书坊，来到城东的雅集书肆。
书肆不大，藏在小巷深处，门脸朴素，客人稀少。他走进书肆，四处看了看，然后走到柜台前，对那个正在整理书籍的中年伙计说道：“请问，陆明陆先生在吗？”
那伙计抬起头，打量了他一眼，说道：“你是……”
林砚之从怀里掏出那块玉牌，递了过去。那伙计看到玉牌，神色微微一变，连忙恭敬地说道：“请稍等。”
他转身走进后堂，不一会儿，出来一个中年男子，面容清瘦，目光沉稳。他看到林砚之手中的玉牌，微微点头，说道：“林公子？请随我来。”
林砚之跟着他，穿过书肆，来到后院一间僻静的书房里。那人关上门，低声道：“在下陆明，苏大人的门客。林公子此来，可是有急事？”
林砚之点了点头，将刘捕头来访的事，一五一十地说了一遍。
陆明听完，眉头紧皱，沉吟片刻，说道：“刘捕头是大理寺的老人，办案多年，经验老到。他既然找上你，说明已经起了疑心。虽然没有证据，但拖下去，早晚是个麻烦。”
林砚之说道：“那该如何应对？”
陆明想了想，说道：“你先回去，一切如常，不要露出破绽。这件事，我会禀报苏大人，请他定夺。若有必要，苏大人会安排你暂时离开京城，避一避风头。”
林砚之心中一沉，说道：“离开京城？”
陆明点了点头，说道：“只是最坏的打算。目前还没到那一步，你先稳住。”
林砚之沉默片刻，点了点头，说道：“多谢陆先生。”
陆明看着他，目光中带着几分复杂，说道：“林公子，你做的那些事，苏大人都告诉我了。不容易，真的不容易。你放心，苏大人不会亏待你的。只要能渡过这一关，日后必有重赏。”
林砚之苦笑了一下，没有说话。重赏？他想要的，从来不是重赏。他只想活下去，只想保护那些他想保护的人。
离开雅集书肆，林砚之走在熙熙攘攘的街道上，心中却空落落的。
阳光明媚，人来人往，一片盛世景象。可他看到的，却是暗流汹涌，危机四伏。
他知道，从今往后，他的人生，将永远处于这种提心吊胆之中。一步走错，便是万劫不复。
但，他不后悔。
他想起那个夜晚，想起郑明远临死前的眼神，想起自己捏着他下巴灌毒酒时的狠厉。那双手，已经沾上了血，再也洗不干净了。
既然如此，那就走下去。一直走下去，走到天亮，走到尽头。
回到书坊，林砚之刚走进后院，就看到周文站在他房门口，神色焦急。看到他回来，周文连忙迎上来，压低声音道：“林兄，你去哪儿了？出事了！”
林砚之心头一紧，问道：“何事？”
周文四处看了看，确定无人，才凑到他耳边，低声道：“方才有人来找你，说是你家乡来的。是个姑娘，长得很清秀，穿一身淡蓝布裙，说是叫……苏晚晴。”
林砚之脑中轰然一响，脸色瞬间变得苍白。
