那一瞬间，林砚之只觉得浑身的血液都凝固了。
刘捕头站在街角，目光正朝这边扫来。虽然隔着一段距离，但林砚之分明看到，他的视线在自己身上停留了一瞬，然后又移到了苏晚晴身上。
糟了。
林砚之心念电转，面上却强作镇定。他侧过身，用身体挡住苏晚晴，笑着对那几个抄书先生说道：“诸位见笑了，这是我同村的妹妹，进京来办点事，顺便给我送些家乡的点心。”
周文看出他神色有异，连忙打圆场，说道：“原来是林兄的妹妹，难怪看着面善。来来来，大家别围着了，该抄书去了，不然陈掌柜该骂了。”
那几个抄书先生笑着散了，周文也识趣地离开，临走前递给林砚之一个“小心”的眼神。
林砚之侧目看向街角——刘捕头已经不见了。
但他知道，那人没有走远，一定还在暗处盯着。
他深吸一口气，转头对苏晚晴低声道：“晚晴，跟我来。”
苏晚晴虽然不明白发生了什么，但看到他凝重的神色，也不敢多问，乖乖跟着他走进书坊，穿过铺面，来到后院他的房间。
林砚之关上门，靠在门上，长长地呼出一口气。
苏晚晴看着他，担忧地问道：“砚之哥，怎么了？是不是出什么事了？”
林砚之沉默片刻，走到窗边，掀开窗帘一角，朝外望去。院子里静悄悄的，没有什么异常。但他知道，危险就在身边。
他转过身，看着苏晚晴，神色凝重地说道：“晚晴，你听我说。刚才街角那个人，是大理寺的捕头，他正在查我。你现在马上回客栈，收拾东西，今天就走。”
苏晚晴脸色一白，说道：“今天就走？可是……可是我才刚来……”
林砚之握住她的手，目光中满是歉意和心疼，说道：“晚晴，对不起。但我不能让你冒险。刚才他一定看到你了，若是让他查到你的身份，不仅你会有危险，还会连累你爹娘，连累整个渭水村。”
苏晚晴眼中涌出泪水，却强忍着不让它落下，哽咽道：“可是砚之哥，你呢？你怎么办？”
林砚之轻轻擦去她脸上的泪水，柔声道：“你放心，我有办法。我在京城，不是一个人。”
他从怀里掏出那块玉牌，给她看了一眼，说道：“我有贵人相助，不会有事的。你先回去，等这边风头过了，我就回去看你。”
苏晚晴看着那块玉牌，虽然不懂那是什么，但看到他坚定的眼神，心中稍安。她点了点头，说道：“好，我听你的。但你一定要答应我，平平安安的回来。”
林砚之郑重地点了点头，说道：“我答应你。”
他带着苏晚晴，从书坊的后门离开，一路小心翼翼，七拐八绕，确定无人跟踪后，才将她送到客栈。
苏晚晴收拾好包袱，站在门口，看着他，眼中满是不舍和担忧。她张了张嘴，想说什么，最终只是轻声说道：“砚之哥，保重。”
林砚之点了点头，说道：“路上小心，到了记得托人带个信。”
苏晚晴点了点头，转身离开，走了几步，又回头看了他一眼，然后快步消失在人群中。
林砚之站在客栈门口，看着她的背影消失，心中涌起一股酸涩和愧疚。
她千里迢迢来看他，他却连一顿饭都没能好好陪她吃，就要匆匆送她走。这份情，他欠她的，这辈子都还不清。
但，他没有选择。在这个风口浪尖上，保护好她，才是最重要的。
他深吸一口气，转身朝城东方向走去——他必须去见陆明，将今天的事告诉他。
雅集书肆里，陆明听完林砚之的叙述，眉头紧锁，沉吟良久。
“刘捕头看到那姑娘了？”他问道。
林砚之点了点头，说道：“应该看到了。虽然隔着一段距离，但我能感觉到，他在看她。”
陆明站起身来，在屋里来回踱步，说道：“麻烦了。刘捕头这个人，我了解。他办案多年，心细如发，只要被他盯上，很难甩掉。他若是查到你那同乡妹妹的来历，顺藤摸瓜，很快就能查到渭水村，查到你的底细。”
林砚之心中一紧，说道：“那该如何是好？”
陆明停下脚步，看着他，目光中带着几分复杂，说道：“林公子，我问你一句话，你要老实回答。”
林砚之说道：“陆先生请问。”
陆明盯着他的眼睛，缓缓说道：“那姑娘，是你的心上人吧？”
林砚之一怔，随即点了点头，坦然道：“是。”
陆明叹了口气，说道：“那这就更麻烦了。刘捕头若是查到她，拿她做文章，你就被动了。”
林砚之沉默片刻，说道：“我已经安排她今日离京，回渭水村去了。只要她回到村里，低调行事，应该不会被发现吧？”
陆明摇了摇头，说道：“你太小看刘捕头了。他既然盯上了你，一定会查你的底细。渭水村那么小，一查就能查到。那姑娘回去，反而是送上门去。”
林砚之大惊，说道：“那……那我立刻去追她，让她别回去？”
陆明摆了摆手，说道：“来不及了。她这会儿应该已经出城了。就算追回来，留在京城更危险。”
他沉思片刻，说道：“这样，我马上派人去渭水村，暗中保护那姑娘和村里的乡亲们。刘捕头若是派人去查，我们的人至少能提前预警，想办法周旋。”
林砚之连忙拱手道：“多谢陆先生。”
陆明看着他，语重心长地说道：“林公子，你如今是太子的人，一言一行，都关系到太子的安危。儿女情长，固然可贵，但有时候，也要学会取舍。”
林砚之心头一震，沉默良久，缓缓说道：“陆先生，晚辈明白。但若是连想保护的人都保护不了，那站在这朝堂之上，又有什么意义？”
陆明看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪，有赞许，也有担忧。他叹了口气，说道：“罢了，你既然有此心，我便尽力帮你周全。你先回去，一切小心。若有消息，我会派人通知你。”
林砚之点了点头，告辞离去。
回到书坊，天色已经暗了下来。林砚之走进后院，正要回房，忽然看到一个人影站在他门口——是周文。
周文看到他回来，连忙迎上来，神色凝重，压低声音道：“林兄，你总算回来了。下午有人来找你，说是你同乡，一个中年男人，姓赵。”
林砚之心头一震——赵虎？他怎么也来了？
周文继续说道：“那人很急，说有要紧事找你。我说你出去了，他就在这儿等了一个多时辰，实在等不住，才走的。临走前，让我告诉你，他住在城西的平安客栈，让你务必去找他。”
林砚之心中涌起一股不祥的预感。赵虎在这个时候进京，一定出事了。
他来不及多想，转身就往外走。周文在后面喊他，他也顾不上应。
夜色中，他快步穿过街巷，来到城西的平安客栈。这是一家简陋的小客栈，住的都是些贩夫走卒。他走进客栈，问了掌柜，找到赵虎住的房间，敲门。
门很快打开，赵虎那张黝黑憨厚的脸出现在门口。他看到林砚之，眼中露出惊喜之色，但随即又变得凝重，一把将他拉进屋里，关上门。
“虎子哥，出什么事了？”林砚之急声问道。
赵虎看着他，张了张嘴，声音沙哑：“砚之，出大事了。李郎中……李郎中被人抓走了。”
