接下来三日，林砚之几乎夜不能寐。
他一面应付着书坊的抄书活计，一面暗中观察周围的动静。刘捕头没有再出现，但那种被人窥视的感觉，却如影随形，挥之不去。他知道，自己的一举一动，都在别人的监视之中。
赵虎已经按他的吩咐，悄悄离京回村。临行前，林砚之反复叮嘱，让他回去后什么都别说，只当没进过京。赵虎虽然憨厚，却不傻，知道轻重，郑重地点头应下。
苏晚晴那边，林砚之托陆明派人暗中保护。陆明答应了，却也警告他——这些人手，是苏大人看在太子面上才调拨的，不可能长久。他必须尽快想办法，彻底解决问题。
这日傍晚，林砚之正在房中思索对策，忽然听到门外传来轻轻的叩门声，三短两长——是陆明的暗号。
他连忙开门，陆明闪身而入，神色凝重。
“林公子，有消息了。”陆明压低声音说道，“李郎中关押在大理寺的临时监牢里，单独一间，守卫不算太严。刘捕头这几日都在外面查案，不在牢中。”
林砚之心中一动，说道：“陆先生的意思是……”
陆明看着他，目光深邃，说道：“苏大人让我问你——若是有机会让你去见李郎中一面，你可敢去？”
林砚之几乎没有犹豫，说道：“敢。”
陆明眼中闪过一丝赞许之色，点了点头，说道：“好。明夜子时，会有人来接你。记住，你只有一炷香的时间。见完人，立刻离开，不可逗留。”
林砚之拱手道：“多谢陆先生。”
陆明摆了摆手，说道：“不必谢我。苏大人说了，这是让你亲眼看看，二皇子那边的人，是怎么对待无辜百姓的。等你见完李郎中，有些话，不用别人说，你自己就知道该怎么对太子说了。”
林砚之心中一凛，隐约明白了苏洵的用意。
这是让他亲眼去看，亲耳去听，亲身去感受那份屈辱和愤怒。只有感同身受，他在太子面前说的话，才会有分量，才会真切动人。
次日夜里，林砚之按照约定，在书坊后门等候。子时刚过，一辆不起眼的青布马车悄然驶来，车夫朝他点了点头。林砚之上车，马车在夜色中穿行，七拐八绕，最后停在一处偏僻的巷子里。
车夫掀开车帘，低声道：“往前走三十步，有一道小门。进去后，有人接应。一炷香后，我在这里等你。”
林砚之点了点头，下了马车，沿着漆黑的巷子往前走。三十步后，果然看到一道小门，半掩着。他推门而入，一个身穿狱卒服色的人正站在门后——正是那夜带他进大牢的王七。
王七看到他，微微点头，没有说话，转身便走。林砚之跟在他身后，穿过昏暗的走廊，绕过几道岗哨，最后来到一排低矮的牢房前。
王七在一间牢房前停下，掏出钥匙，打开门，低声道：“一炷香。”
林砚之深吸一口气，走进牢房。
牢房阴暗潮湿，弥漫着一股霉烂的气味。角落里，一堆干草上，蜷缩着一个瘦弱的身影。那人披头散发，衣衫褴褛，听到脚步声，缓缓抬起头来。
借着墙上油灯微弱的光，林砚之看清了那张脸——憔悴、苍老、伤痕累累，却依稀可辨。
“李伯……”林砚之声音哽咽，几乎说不出话来。
李郎中看着他，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，随即又变得黯淡。他挣扎着想要坐起来，却因伤势太重，又跌了回去。
林砚之连忙上前，扶住他，让他靠在自己身上。触及那瘦骨嶙峋的身体，他心中一阵酸楚，眼眶泛红。
“砚之……你怎么来了？”李郎中的声音沙哑而虚弱，却带着几分焦急，“你不该来，不该来……快走，别让他们发现……”
林砚之摇了摇头，说道：“李伯，你别说话，让我看看你的伤。”
李郎中抓住他的手，浑浊的眼睛盯着他，目光中满是担忧和慈爱，说道：“砚之，听我说……他们抓我，是为了引你出来。你千万不能上当，千万不能……”
林砚之心中大痛，说道：“李伯，我知道。你放心，我会救你出去的。”
李郎中摇了摇头，苦笑道：“救不出去的，我这条老命，活够了。你还年轻，还有大好前程，别为了我毁了。听我的话，快走，别管我……”
林砚之握紧他的手，目光坚定，一字一句说道：“李伯，你救过我的命，这份恩情，我一辈子都还不清。今日我既然来了，就一定要带你出去。你相信我。”
李郎中看着他坚定的眼神，浑浊的眼睛里闪过一丝泪光，嘴唇颤抖，说不出话来。
林砚之深吸一口气，问道：“李伯，他们打你了？问什么了？”
李郎中点了点头，说道：“问你和谁来往，问那封信是谁写的，问你在京城做什么……我不说，他们就打。可我一个老头子，知道什么？我只知道，你是好孩子，不能害你……”
林砚之心中涌起一股滔天怒火，却又强行压下。他轻轻拍了拍李郎中的手，说道：“李伯，你再忍几天。我保证，用不了几天，就接你出去。”
李郎中看着他，目光中满是慈爱和不舍，缓缓说道：“砚之，我不求你救我，只求你好好活着，考取功名，光宗耀祖。到时候，到老头子坟前烧炷香，我就知足了。”
林砚之摇了摇头，郑重说道：“李伯，你不会有事的。我还要请你喝我的喜酒，请你给我和晚晴的孩子取名字呢。”
李郎中笑了，笑得满脸皱纹，浑浊的眼睛里却涌出泪来。
这时，门外传来轻轻的叩门声——一炷香的时间到了。
林砚之将李郎中轻轻放回干草上，又给他掖了掖那床破旧的薄被，站起身来，深深看了他一眼，转身走出牢房。
身后，传来李郎中虚弱的声音：“砚之……保重……”
林砚之脚步一顿，随即加快，消失在黑暗中。
出了那道小门，上了马车，马车在夜色中疾驰。林砚之坐在车厢里，双手紧紧攥着，指节泛白。李郎中那满身的伤痕、虚弱的声音、浑浊的泪眼，像一把刀，一刀一刀剜在他心上。
他闭上眼睛，深吸一口气，强迫自己冷静下来。
愤怒和冲动救不了人。他必须冷静，必须筹谋，必须让李郎中平安出来。
马车在书坊后门停下，林砚之下车，看着马车消失在夜色中，转身回到自己的房间。
他没有点灯，就那样坐在黑暗中，坐了很久很久。
天亮后，林砚之写了一封信，托人送到雅集书肆。信上只有一句话：“晚辈愿见太子，请苏大人安排。”
接下来两日，林砚之度日如年。他依旧每日抄书、读书，面上波澜不惊，心中却焦灼如焚。
第三日傍晚，陆明终于来了。
“苏大人安排好了。”陆明说道，“明日午时，醉仙楼三楼。太子殿下会微服前来。”
林砚之心头一震，随即郑重地点了点头。
陆明看着他，目光中带着几分复杂，说道：“林公子，有些话，我要嘱咐你。”
林砚之说道：“陆先生请讲。”
陆明缓缓说道：“太子殿下身份尊贵，你见他时，要恭敬，但不要谄媚；要坦诚，但不要鲁莽。他要听的，是你的真话，是你的见解，是你对大局的判断。至于李郎中……提可以提，但不要把这件事当成唯一的目的。否则，太子会觉得你格局太小，不堪大用。”
林砚之默默听着，一一记在心里。
陆明继续说道：“太子问什么，你答什么。不要主动多说，也不要刻意隐瞒。记住，在太子面前，你是臣，他是君。君臣之分，不可逾越。”
林砚之点了点头，说道：“晚辈明白。”
陆明看着他，叹了口气，说道：“林公子，这条路，是你自己选的。走下去，荣辱成败，皆在你自己。你好自为之。”
说完，他转身离去，消失在夜色中。
林砚之站在窗前，看着窗外的夜空，久久没有动弹。
明日，他将见到那个站在帝国权力巅峰的人——太子。
明日，他将用自己的口才和智慧，去打动那个人，去换取李郎中的命。
他摸了摸怀里的玉牌，目光坚定。
成败，在此一举。
