沉重的朱红色大门缓缓向两侧退开，发出粗糙沉闷的摩擦声。这声音在寂静下来的正街上显得格外清晰。
门槛内，站着一个满头银发、穿着深褐色绸缎对襟褂子的老嬷嬷。她手里拄着一根紫檀木的拐杖，眼神锐利地扫过门外散乱的人群，最终定格在那个举着青砖、气喘吁吁的丫鬟春音身上。
正街上围观的百姓不由自主地往后退了两步，交头接耳的声音也压低了。谁都知道，能在将军府正门站着发号施令的，必定是后宅里极有脸面的人物。
偏巷里，管家赵福已经瘫软在花轿旁，用袖子拼命擦着额头上的冷汗。
沈惟宁坐在轿厢内，听着外面大门敞开的声音，双手依然平稳地交叠在膝盖上。初春的寒风顺着巷口吹进来，卷起地上的几片枯叶，在花轿旁打着转。
“赵管家。”沈惟宁平淡的声音打破了巷子里的死寂。
赵福浑身一激灵，连忙连滚带爬地凑到轿窗边，声音都在发抖：“二、二少奶奶，正门开了，您看……”
“既然正门开了，那便起轿吧。”沈惟宁语气中没有丝毫波澜，“总不能让我这个新妇，自己走完这段迎亲的路。”
赵福哪里还敢说半个不字，连忙招呼着那几个早就吓傻了的轿夫：“快！快起轿！抬到正大门去！”
花轿再次被平稳地抬起，缓缓走出逼仄的偏巷，拐上了宽阔的正街。
正街上，春音扔掉了手里的青砖，胡乱抹了一把脸上的灰土，快步跑到花轿旁跟着。她虽然发髻散乱，手臂上还带着刚才拉扯时的淤青，但背脊挺得笔直，眼神里透着一股扬眉吐气的亮光。
花轿在将军府正门那两尊威武的汉白玉石狮子前停下。轿底的木板平稳地落在青石板地面上，发出一声闷响。
周遭鸦雀无声。所有人的目光都集中在这顶略显单薄的红绸小轿上。
沈惟宁没有等喜娘来踢轿门，也没有等丫鬟来搀扶。她自己伸出手，掀开了厚重的轿帘。
一阵初春的冷风迎面吹来，吹动了她身上正红色的嫁衣。沈惟宁微微低头，跨出轿厢，稳稳地站在了将军府正门的台阶下。她面容平静，眼神清冷，没有任何初来乍到的惶恐与不安。
她抬起头，看向敞开的大门。
门槛内，那个拄着拐杖的老嬷嬷依然站在原地。在老嬷嬷的身前、高高的门槛之外，赫然摆放着一个巨大的黄铜火盆。
那不是寻常人家迎亲用的象征性的小火盆。这火盆足有半人宽，里面堆满了黑粗的木炭。炭火烧得极旺，猩红的火苗直往上窜，发出“劈啪”的爆裂声。炙热的温度将火盆上方的空气都烤得扭曲变形。
而在火盆之后，从大门槛一直延伸到内院影壁的青石板路上，密密麻麻地铺满了碎裂的青瓦片。瓦片边缘尖锐不平，在灰暗的天光下闪着冰冷的尖角。
这根本不是迎亲的规矩，这是明晃晃的刁难与下马威。若穿着宽大的嫁衣从那旺盛的火盆上跨过去，极易引火烧身；若踩在那些毫无落脚之地的碎瓦片上，稍有不慎便会割破鞋底，血染当场。
“二少奶奶。”老嬷嬷终于开口了，声音嘶哑却中气十足，带着不容置疑的傲慢，“老奴姓孙，是老太君身边伺候的。老太君有话，这门亲事本是沈家大小姐的，如今换了您来，到底冲撞了原定的吉气。既然您执意要走正门，那就请按规矩，跨过这旺火盆烧尽晦气，踩碎这满地瓦片保个平安，方能进我顾家的门槛。”
围观的百姓中传来几声倒吸凉气的声音。这火盆烧得这么高，哪里是去晦气，分明是要烤人。
春音气得浑身发抖，上前一步就要发作：“你们这是要杀人吗！这火盆——”
“春音，退下。”沈惟宁冷冷地出声，打断了丫鬟的话。
她迈开脚步，沿着台阶拾级而上。大红的嫁衣在石阶上拖曳，发出轻微的摩擦声。
孙嬷嬷看着沈惟宁一步步走近，眼中闪过一丝轻蔑。她就等着看这个沈家庶女怎么在这火盆前出洋相，是提着裙摆狼狈地跳过去，还是被火星燎了衣服惊声尖叫。
沈惟宁在火盆前停下了脚步。
炙热的火浪扑面而来，烤得她脸颊微微发烫。火盆里的炭灰随着热气升腾，落在她大红的嫁衣上。她低头看了一眼那窜得老高的火苗，又抬眼看了看门槛后铺满一地的碎瓦片。
下一刻，沈惟宁没有像孙嬷嬷预料的那样提裙跨越。
她右脚后退半步，稳住重心，随即抬起右腿，对着那个沉重的黄铜火盆边缘，狠狠地踹了过去。
“哐当——！”
一声巨大的金属撞击声响彻大门内外。
那半人宽的黄铜火盆被这股力道直接踹翻。盆口倾覆，里面烧得通红的木炭和滚烫的灰烬“哗啦”一声，尽数倾泻在青石板台阶上。
火星四溅，浓烟滚滚。几块烧红的木炭滚到了孙嬷嬷的脚边，吓得她猛地往后退了两步，手里的拐杖差点没拄稳。周围的护院和下人也发出几声惊呼，纷纷向两边散开。
“放肆！”孙嬷嬷稳住身形，脸色铁青，指着沈惟宁怒喝，“你竟敢踢翻迎亲的火盆，你这是在诅咒将军府！”
沈惟宁站在尚未散去的青烟中，大红嫁衣的裙摆被风吹得猎猎作响。她面色如常，眼神却像刀子一样冷冷地刮过孙嬷嬷和站在一旁的管家赵福。
“将军府真是好大的规矩。”沈惟宁的声音不大，字字句句却掷地有声，清晰地传进在场每一个人的耳朵里，“我沈家与顾家，是三书六礼定下的亲事，我在官府入了良籍婚书，是顾家明媒正娶的当家主母。孙嬷嬷口口声声说我带来了晦气，是在质疑父母之命，还是在藐视大乾的律例？”
孙嬷嬷被这顶大帽子扣得一时语塞：“你、你休要强词夺理！换亲之事……”
“换亲之事，顾家既收了婚书，便是认了。”沈惟宁毫不客气地打断她，伸手指着地上还在冒烟的木炭，“你们在正大门摆下如此旺盛的火盆，火苗足有半人高。是想烧了这御赐的将军府大门，还是想借着跨火盆的名义，烧死我这个新进门的二少奶奶？若是今日将军府失火，或者闹出人命，孙嬷嬷，你区区一个奴才，担待得起吗？！”
沈惟宁的质问条理清晰，字字诛心。她没有顺着孙嬷嬷的话去辩驳换亲的委屈，而是直接抓住了火盆过大可能引发走火和伤人的事实，将一顶“谋害主母、损毁御赐宅邸”的帽子死死扣在了这群下人头上。
赵福在一旁听得冷汗直冒，连连摆手：“二少奶奶息怒，绝无此意，绝无此意啊……”
孙嬷嬷的脸色一阵青一阵白，她这才意识到，眼前这个看似单薄的沈家庶女，绝对不是一个可以随意拿捏的软柿子。
沈惟宁没有再理会他们。她理了理微微凌乱的袖口，抬起脚，直接跨过了那道高高的门槛。
门槛之后，便是那条铺满尖锐碎瓦片的路。
孙嬷嬷死死盯着沈惟宁的脚下，心里冷哼。火盆能踢翻，这满地的瓦片，看你怎么走。
沈惟宁的视线落在那些瓦片上。她没有停留，也没有试图寻找缝隙，而是直接迈步，踩了上去。
“咔嚓。”
清脆的瓦片碎裂声在寂静的前院响起。
沈惟宁步伐沉稳，每一步都踩得结结实实。她身上穿着厚实的牛皮底绣鞋——这是她今早在西偏院时，特意让春音从箱底翻出来换上的。早在知道要替嫁顾家时，她就预料到了今天不会有安稳路走。
“咔嚓。咔嚓。咔嚓。”
瓦片被坚硬的鞋底无情地碾碎，化作粉末。沈惟宁背脊笔直，目光直视前方，大红色的身影在一片灰扑扑的碎瓦中稳步前行。
春音见状，也立刻挺起胸膛，毫不犹豫地跟在自家姑娘身后，踩着瓦片走了进去。
满院子的顾家下人，包括那个不可一世的孙嬷嬷，就这样眼睁睁地看着沈惟宁从容不迫地走过那条布满碎瓦的路，走到了影壁前。没有惊呼，没有见血，只有被彻底踏碎的一地狼藉。
沈惟宁在影壁前停下脚步，转过身，居高临下地看着还站在门口发愣的孙嬷嬷。
“路我已经走完了。”沈惟宁语气平淡，仿佛刚才只是走过了一段寻常的青石路，“现在，带我去见老太君。”
