影壁后的青石板路上，碎瓦片的粉末还留在沈惟宁的鞋底。
孙嬷嬷转过身，脸色阴沉，一言不发地在前面带路。沈惟宁神色如常，步履平稳地跟在后面。丫鬟春音紧紧跟在沈惟宁身侧，双手紧紧攥着衣角，警惕地看着四周。
将军府的占地极大。走过前院的正厅，穿过两道垂花门，眼前的景色逐渐开阔，但也越发显得荒凉。
按理说，今日是将军府二少爷娶妻的正日子，即便前院因为二少爷不在而没有大摆宴席，这内院也该挂满红绸，贴满喜字。然而，沈惟宁一路走来，长廊两侧的柱子上光秃秃的，连一个红纸灯笼都没有挂。
初春的时节，庭院里的草木还未吐出新芽。一口干涸的池塘边，几棵老柳树的枝条随风摇晃，树皮上满是干裂的纹路。青石板铺就的小路缝隙里，还残留着去年秋天枯黄的杂草。冷风穿过长廊，发出低沉的呜咽声。
沈惟宁的大红嫁衣在这片灰暗冷清的景象中，显得格外突兀。
足足走了一炷香的时间，孙嬷嬷的脚步终于在一处独立的院落前停了下来。
这处院落的围墙比其他地方都要高，墙面用的是青灰色的石砖。院门紧闭，门框上方的黑底金字匾额上，端端正正地写着“顾氏宗祠”四个大字。
孙嬷嬷转过头，看着沈惟宁，语气生硬地说道：“二少奶奶，老太君在里面等您。这宗祠重地，闲杂人等不得入内。丫鬟留在门外。”
春音一听，立刻急了，上前一步挡在沈惟宁身前：“这怎么行！我们姑娘刚进门，连交杯酒都没喝，连正堂都没去，怎么能直接进宗祠？谁知道你们安的什么心！”
“春音。”沈惟宁平静地开口，制止了丫鬟的争辩。
她看着那两扇厚重的黑漆木门。顾家老太君没有在正堂端坐等候新妇敬茶，反而在摆放着死人牌位的宗祠里等她。这意图再明显不过，就是要用顾家历代祖宗的威严，来压弯她这个沈家庶女的脊梁。
“你在外面等着。”沈惟宁吩咐道。
“姑娘……”春音眼圈又红了，但看到沈惟宁坚定的眼神，只能咬着嘴唇退到一旁。
孙嬷嬷伸手推开宗祠的大门。木门发出沉闷的声响。
一股浓重的檀香气味夹杂着久不见阳光的陈旧气息，瞬间从门缝里涌了出来。
沈惟宁抬起脚，跨过高高的门槛，走进了顾家宗祠。
宗祠内部的光线极其昏暗。所有的窗户都关得严严实实，只靠着供桌上燃烧的几根粗大白烛提供照明。
沈惟宁的目光落在正前方的供桌上。那里从上到下，密密麻麻地摆放着数十个黑底金字的木制牌位。顾家是武将世家，这供桌上的牌位，多半都是在战场上战死沙场的顾家男儿。牌位前摆放着香炉、果盘和祭祀用的酒樽。
在供桌的左侧，放着一把宽大的紫檀木太师椅。
一个头发花白的老妇人端坐在太师椅上。她穿着一身暗褐色的诰命礼服，手里拨弄着一串紫檀木佛珠。老妇人的面容极其瘦削，颧骨高高突起，嘴唇紧紧抿着，透着一股常年发号施令的威严。
这便是顾家如今地位最高的人，老太君。
沈惟宁走到距离老太君五步远的地方，停下脚步。她没有下跪，也没有开口说话，只是静静地站着。
宗祠里安静极了，只有老太君手里拨弄佛珠时发出的细微木头碰撞声。
时间一点点过去。老太君不开口，沈惟宁也不催促。她脊背挺直，大红的嫁衣垂在地上。即便面对这满屋子的祖宗牌位和老太君刻意营造的压抑氛围，她的呼吸依然平稳。
拨弄佛珠的声音终于停了下来。
老太君缓缓抬起眼皮，浑浊却锐利的目光直直地盯着沈惟宁。
“沈家的二丫头。”老太君的声音低沉沙哑，带着浓重的上位者气息，“你踢翻了正门的火盆，踩碎了满地的青瓦，倒是有些胆色。”
沈惟宁看着老太君，语气平淡地回答：“火盆太旺，容易烧毁御赐的府邸。瓦片挡路，自然要踩碎。沈惟宁只是做了一个正妻进门该做的事。”
“正妻？”老太君冷笑了一声，将手里的佛珠重重地拍在身旁的茶几上，“你沈家使出这种偷梁换柱的把戏，把一个庶女塞进我顾家的大门，你还有脸提‘正妻’二字！”
老太君站起身，拄着拐杖走到供桌前，指着那满墙的牌位。
“你看看这些牌位。我顾家世代忠良，多少男儿为了大乾朝的江山血洒疆场。顾家的门楣，是用一条条人命换来的。你沈家书香门第，却做出这等背信弃义之事。你以为你跨进了顾家的大门，就是顾家的人了？”
沈惟宁静静地听着，没有反驳。
老太君转过身，重新看向沈惟宁，拐杖在青砖地面上用力敲击了一下。
“既然你执意要进这个门，那我就教教你顾家的规矩。”老太君指着供桌旁的一个小蒲团，以及蒲团前面的一张矮桌。矮桌上摆放着厚厚的一本册子，旁边还有笔墨纸砚。
“那是顾家的家规。一共三百二十条。”老太君一字一句地说道，“你既然顶了你嫡姐的位子，那就要承担起顾家媳妇的本分。去那个蒲团上跪下，当着我顾家列祖列宗的面，将这顾家家规抄写一百遍。”
老太君的目光紧紧锁住沈惟宁的脸，不放过她任何一丝表情变化。
“抄不完这一百遍家规，你就不算我顾家的人。这敬茶的礼数，也不必行了。你就一直在这宗祠里跪着，直到抄完为止。”
宗祠内的温度似乎又降了几分。冷风从门缝里钻进来，吹动了供桌上的白烛火苗，让墙上的牌位阴影也跟着晃动起来。
一百遍家规，即便是成年男子不吃不喝不睡，也要抄上好几天。更何况是在这阴冷刺骨的宗祠里，跪在硬邦邦的蒲团上。老太君这根本不是在教导规矩，而是在用顾家祖宗的名义，彻底打断沈惟宁的骨头，让她在顾家永远抬不起头来。
沈惟宁的目光越过老太君，看向那张摆放着笔墨的矮桌，又看了看地上那个单薄的蒲团。
