听竹苑的这顿早膳，虽然是在大厨房发了一通脾气才讨来的，但好歹是吃上了一口热乎饭。
沈惟宁放下筷子，用帕子擦了擦嘴角。春音在一旁将剩下的饭菜收拾进食盒里，动作轻快了许多。
“姑娘，咱们这算是暂时立住威了吧？那大厨房的人以后应该不敢再拿剩饭糊弄咱们了。”春音一边盖上食盒盖子，一边说道。
“立威只是一时。”沈惟宁站起身，走到窗前，看着院子里满地的枯竹叶，“她们怕的不是我，而是怕我把事情闹大，丢了顾家的脸面，惹主子责罚。若是哪天顾家长辈明确发了话要苛待听竹苑，她们照样会把馊饭端过来。”
沈惟宁转过身，目光落在屋角那几个从沈家带来的破旧嫁妆箱子上。
“求人不如求己，手里有粮，心里才不慌。”沈惟宁走到箱子前，“春音，把所有的嫁妆箱子都打开，我要亲自清点一遍。”
“是。”春音放下食盒，走过去拿出钥匙，将那三个樟木箱子一一打开。
一股樟脑丸混合着陈旧布料的味道散发出来。箱子里的东西一目了然，甚至可以用寒酸来形容。
第一个箱子里装着几匹颜色暗沉的细棉布，还有两套没上过身的素色对襟夹袄，料子都是最寻常的。第二个箱子里是一些日常洗漱的铜盆、木梳、一面有些模糊的铜镜，以及几样不值钱的瓷器摆件。
最关键的是第三个箱子。这是一个小巧的红木匣子，里面装着沈惟宁全部的“身家”。
沈惟宁走上前，将红木匣子抱在怀里，走到八仙桌前坐下。她打开匣子，里面只有可怜的几样东西：两支成色一般的银簪，一对素面的银手镯，以及一百五十两散碎的白银和几串铜钱。
这就是主母徐氏口中那“三十二抬嫁妆”的真相。顾家当初下聘时，送来的可是足足三千两白银，外加几间旺铺的地契和几十匹上好的云锦。徐氏将那些真金白银和好东西全部截留，贴补给了即将出嫁的嫡女沈清澜，只拿这些破铜烂铁来打发她这个庶女。
“夫人也太狠心了！”春音看着匣子里的东西，眼眶又红了，“顾家下聘那么丰厚，她就给姑娘留了这么点散碎银子。这点钱，在这将军府里能顶什么用？若是需要打点下人，或者买些什么急用的物件，根本撑不了几天。”
沈惟宁看着匣子里的银钱，神色依然平静，甚至连一丝愤怒都没有。
“意料之中的事。她若是不贪这些聘礼，又怎么会同意让我替嫁。”沈惟宁将那一百五十两银子仔细地分作两份，一份五十两，一份一百两，分别用布包好。
她将那个五十两的布包递给春音。
“这五十两你贴身收好，留作听竹苑的日常开销和打点。”沈惟宁吩咐道，“这将军府里的人都是拜高踩低的，没有银子寸步难行。但这钱要花在刀刃上，不能露富。”
春音小心翼翼地接过布包，贴身藏好：“奴婢明白。”
沈惟宁将剩下的一百两银子连同红木匣子一起收进柜子的最深处。这点钱，是她们主仆二人在将军府安身立命的最后底牌，不到万不得已，绝不能动用。
清点完嫁妆，沈惟宁走到桌前，拿起昨夜春音找来的一块木炭，在桌面上画起了一张简易的将军府草图。
她虽然只进府一天，但凭借着敏锐的观察力，已经将将军府的大致地形记了个七七八八。
“春音。”沈惟宁手里的木炭在草图上点了点，“你今天不用在院子里干活。你换上一身不起眼的衣服，去前院和下人房那边转转。不用刻意打听什么，只带耳朵去听。”
春音立刻打起了精神：“姑娘想让奴婢听什么？”
“第一，听听顾长泽的动静。他昨夜未归，今日若是回来了，是清醒的还是醉着的？身边跟了什么人？第二，听听府里下人们的抱怨。将军府虽然门第高，但这院子里的破败掩饰不住，下人们若是月钱发得不及时，或者对哪个管事有怨言，这就是我们的突破口。”
沈惟宁的眼神中透出一股极其冷静的算计：“我们要在这府里站稳脚跟，就必须先摸清这潭水有多深。顾长泽是个什么样的人，老太君手里捏着多少权，这将军府的内囊究竟空到了什么地步。”
春音用力地点了点头：“奴婢明白！奴婢这就去！”
春音换了一身灰扑扑的旧棉袄，将头发盘成一个最寻常的丫鬟髻，悄无声息地出了听竹苑。
沈惟宁独自一人留在院子里。她没有闲着，而是拿起那把破扫帚，继续清理院子里的枯叶和杂草。她不需要把这院子打扫得多么精致，但至少要让人看着不是个废弃的柴房。
一直到了未时（下午一点至三点），天空中飘起了细碎的雪花。初春的倒春寒比寒冬还要冷冽几分。
春音气喘吁吁地跑回了听竹苑，推开院门，反手插上门闩。她的鼻尖冻得通红，但眼睛里却闪烁着兴奋的光芒。
“姑娘！奴婢打听到了！”春音跑到沈惟宁面前，连气都顾不上喘匀，便压低声音急切地汇报道。
“进屋说。”沈惟宁放下扫帚，带着春音进了正房。
屋内虽然没有生火，但比外面要稍微暖和一些。春音倒了一杯冷水一饮而尽，开始讲述她这大半天的所见所闻。
“姑娘，这将军府，简直就是个空架子！”春音第一句话就抛出了一个惊人的结论。
沈惟宁眼神微微一凝，示意她继续说。
“奴婢去了下人房那边，正好碰到几个粗使婆子在墙角晒太阳嗑瓜子。奴婢凑过去套近乎，听她们抱怨说，这府里已经足足两个月没有足额发月钱了！大厨房那边买菜的银子也是一拖再拖，每天的饭食都是紧巴巴的。若不是老太君手里还有些体己钱撑着门面，这府里早就揭不开锅了。”
沈惟宁的手指在桌面上轻轻敲击着。一个堂堂的将军府，竟然会沦落到拖欠下人月钱的地步，这内囊，确实已经空了。
“顾长泽呢？”沈惟宁问道。
提到顾长泽，春音的脸上露出了毫不掩饰的鄙夷。
“那位二少爷，简直就是个败家子！奴婢听前院的马夫说，他昨夜在城南的‘醉花阴’跟几个纨绔子弟豪赌，输了整整三千两白银！今天一早是被赌坊的打手给抬回来的，这会儿还在他自己的‘揽月阁’里烂醉如泥呢！”春音越说越气，“难怪顾家当初下聘那么大方，原来那三千两聘礼，根本不是顾家出的，而是老太君拉下老脸，拿老将军当年留下的一把御赐宝刀去当铺当的！这府里，早就被那位二少爷给挥霍光了！”
沈惟宁听完这些话，脸上并没有露出任何惊讶或愤怒的神色，反而陷入了深思。
难怪顾家会同意沈家的换亲。沈家为了让嫡女嫁得好，贪了聘礼，送来一个庶女。而顾家为了拿到那笔当宝刀换来的三千两聘礼去填补顾长泽的赌债，只能捏着鼻子认了这门亲事，并且对她这个新妇百般刁难，以此来发泄心中的不满。
这根本不是一桩姻缘，而是一场极其荒唐且各怀鬼胎的交易。
“姑娘，咱们这可是掉进了一个无底洞啊！”春音急得眼泪都快出来了，“这府里没钱，二少爷是个烂赌鬼，老太君又视您为眼中钉。咱们以后可怎么活啊？”
沈惟宁站起身，走到窗前，看着外面纷纷扬扬的雪花。
“无底洞，也有填平的方法。”沈惟宁的声音极其冷静，甚至带着一丝不易察觉的冷酷，“既然这府里没钱，那谁能掌管钱财，谁能填补亏空，谁就能在这后宅里拥有绝对的话语权。”
她转过身，看着春音。
“这将军府的烂摊子，老太君已经快撑不住了。那个烂醉如泥的顾长泽更是指望不上。这就是我们的机会。”沈惟宁走到桌前，“春音，你去大厨房，用我给你的五十两银子里的碎银，去买两盆最上好的红罗炭。记住，不要声张，就说是二少奶奶体寒，自己掏钱买的。”
“姑娘，这红罗炭可贵了，咱们这点钱……”
“去买。”沈惟宁的语气不容置疑，“今夜，这听竹苑里必须生起火盆。因为，我们的二少爷，也该醒了。”
沈惟宁的目光越过破旧的院墙，看向前院的方向。顾长泽这个混世魔王，是她在这府里立足的最后一块跳板。她必须要在老太君再次发难之前，先会一会这个传说中的纨绔丈夫。
