听竹苑内，昨夜那场闹剧仿佛没有留下任何痕迹。顾长泽被一盆冰水泼得抱头鼠窜之后，整整一夜都没有再踏足这里半步。整个院子安静得只能听到寒风刮过枯竹的沙沙声。
沈惟宁早早便起了身。她坐在陈旧的铜镜前，将一头长发挽成一个极其利落的发髻，依然只插了一支素净的玉簪。身上穿着那件月白色的夹袄，外面披了一件御寒的深青色披风。
“姑娘，二少爷昨晚跑出去后，直接回了揽月阁，听说让下人熬了三碗姜汤，裹着被子抖了半宿，连大门都没敢出。”春音端着热水走进来，脸上带着解气的笑容。
沈惟宁将双手浸入温水中，慢慢洗净。
“他不过是个外强中干的纸老虎，被戳穿了底细，自然就不敢吠了。”沈惟宁拿干布巾擦干双手，“但顾长泽消停了，不代表老太君会消停。这将军府的内宅，终究是老太君说了算。我们不能坐在听竹苑里等她下一次发难。”
“那姑娘的意思是？”春音问道。
“主动出击。”沈惟宁转过身，眼神清明而锐利，“将军府如今最大的漏洞就是缺钱。谁掐住了钱袋子，谁就能在这府里站稳脚跟。走，跟我去账房。”
将军府的账房设在前院与内宅交界的一处宽敞倒座房里。
主仆二人穿过夹道，来到账房门前。屋内烧着极其旺盛的炭盆，驱散了冬日的严寒。几个穿着青衫的账房先生正坐在长桌后，手里拨弄着算盘，核对昨天各处采买的单子。浓重的墨汁味和纸张陈旧的气息混合在一起。
坐在最里面那张宽大太师椅上的，是将军府的账房总管，钱贵。
钱贵五十来岁，生得五短身材，胖乎乎的脸上总是挂着一副和气的假笑，但在将军府的下人圈里，谁都知道他是个吃人不吐骨头的老狐狸。
听到脚步声，钱贵抬起头。看到走进来的是穿着素净的沈惟宁，他先是愣了一下，随即慢慢悠悠地放下手里的茶盏，站起身来，敷衍地拱了拱手。
“哟，二少奶奶怎么屈尊到这前院的账房来了？”钱贵的语气里透着一股不加掩饰的轻慢，“这里到处都是账本和算盘，墨味儿重，别熏着了您。”
昨日沈惟宁走侧门、砸正门的事情早就传遍了全府。钱贵心里清楚，这个新进门的二少奶奶并不受老太君待见，顾长泽也是个不管事的。一个被家族当成弃子塞过来的庶女，能有什么见识？
“我既然进了顾家的大门，身为二少奶奶，这府里的内务自然该由我来过问。”沈惟宁没有理会他的阴阳怪气，径直走到一张空着的书案前坐下，“把将军府近三个月的账册、买办流水，以及各房的开销明细，全部搬过来。”
钱贵听了这话，不仅没动，反而失笑出声。
“二少奶奶，您这话可就让老奴为难了。这将军府的账目繁杂，每月进出的银钱更是多如牛毛，向来都是直接呈给老太君过目的。您刚进门，怕是连这账本怎么翻都还不清楚吧？”钱贵皮笑肉不笑地说道，“再说了，没有老太君的话，老奴可不敢随便把账册交出去。”
沈惟宁抬起眼帘，目光冷冷地定在钱贵的脸上。
“大乾律例和世家规矩，主母掌中馈，查账理家是分内之事。老太君年事已高，我替她老人家分忧，合情合理。”沈惟宁的声音极其平稳，却带着一股不容置疑的威压，“怎么，钱总管是觉得我这个二少奶奶是个摆设，还是觉得这账房里有什么见不得人的东西，不敢让我看？”
钱贵脸上的肥肉抽搐了一下。他被沈惟宁这毫不客气的质问堵得有些下不来台。
“二少奶奶言重了，账房里清清白白，哪有什么见不得人的东西。”钱贵咬了咬牙，心中冷哼一声。既然这黄毛丫头想看，那就给她看。这府里的烂账多得像乱麻，一本流水账里夹杂着几十个名目，别说是一个没见过世面的庶女，就是积年的老账房看了都要头疼。
“来人，把近三个月的总账和买办流水，都给二少奶奶搬过去！”钱贵对着手下的几个账房先生挥了挥手。
很快，足足有半尺高的厚重账册被搬到了沈惟宁面前的书案上。
钱贵抄着手站在一旁，嘴角挂着看好戏的冷笑，就等着看沈惟宁翻上几页便知难而退的窘态。
沈惟宁没有说话。她伸手将那堆杂乱无章的账册重新分类。左边放着总账，右边放着买办流水。
“春音，拿把算盘来。”沈惟宁吩咐道。
春音立刻从旁边的桌上拿来一把黑木框的算盘，放在沈惟宁手边。
沈惟宁翻开第一本账册，目光极其迅速地在密密麻麻的数字上扫过。她的左手翻页，右手极其熟练地拨动着算盘珠子。
“噼啪！噼啪噼啪！”
算盘珠子撞击的声音在安静的账房里清脆地响起。沈惟宁的动作极快，甚至快到了让旁边几个账房先生都感到眼花缭乱的地步。她的手指仿佛长了眼睛，每一次拨动都极其精准，没有丝毫停顿。
她根本没有被账本上那些故意扰乱视线的繁杂名目所迷惑，而是直接抓住了“大厨房采买”和“木炭灯油开销”这两条主线进行交叉核对。
钱贵原本看好戏的表情，随着那越来越快、越来越有节奏的算盘声，渐渐僵硬在了脸上。他额头上开始渗出细密的冷汗，心里涌起一股极其不祥的预感。
时间一分一秒地过去。
大约过了一炷香的时间，窗外偶尔传来几声飞鸟掠过枝头的鸣叫。
“啪！”
沈惟宁重重地将最后几颗算盘珠子拨到位，随后合上了手中的账册，发出一声沉闷的声响。
整个账房瞬间死一般的寂静，所有人都停下了手里的动作，屏住呼吸看着她。
沈惟宁抬起头，目光犹如两柄极其锋利的尖刀，直直地刺向站在一旁的钱贵。
“钱总管，这将军府的账，做得真是‘精妙’啊。”沈惟宁的语气冷得出奇。
钱贵咽了一口唾沫，强撑着镇定：“二少奶奶说笑了，老奴们都是按着规矩记账，一笔一划都有凭有据。”
“有凭有据？”沈惟宁冷笑一声，伸出手指，在账册上重重地点了两下，“上个月，大厨房采买猪肉五十斤，市价是一钱银子一斤，你账面上走的是二钱五分。过冬的红罗炭，听竹苑连碎屑都没见到，账面上却赫然记着每月三百斤的开销。还有前院的马料、修缮房屋的木材……”
沈惟宁每报出一个名目，钱贵的脸色就惨白一分。他怎么也没想到，自己花费了极大心思做平的假账，竟然在这个女人手里连一炷香的时间都没撑过，就被剥得体无完肤。
沈惟宁没有给他任何狡辩的机会。
她站起身，双手按在书案上，身体微微前倾，用极其冷厉且充满杀气的对话逼迫账房总管：
“你私吞了府里买办的三百两银子。”
这句话如同一道惊雷，直接在钱贵的耳边炸响。三百两，这个数字分毫不差！
沈惟宁盯着钱贵那双已经充满恐惧的眼睛。
“交出对牌和钥匙，这笔烂账我替你平；若敢说半个不字，我立刻把这账本交到老太君面前，你的双手就别想要了。”
钱贵的双腿瞬间软了，“扑通”一声跪倒在青砖地面上。
他比谁都清楚，将军府现在是个什么状况。老太君为了填补顾长泽的赌债，连御赐宝刀都当了，府里已经拖欠了下人两个月的月钱。若是让老太君知道他在这个节骨眼上，竟然还敢利用买办的空子私吞了三百两银子，老太君绝对会活生生扒了他的皮，打断他的双手将他发卖出去。
在老太君的雷霆之怒和眼前这个女人的要挟之间，钱贵根本没有选择的余地。
“二少奶奶饶命！老奴糊涂，老奴猪油蒙了心啊！”钱贵冷汗如雨下，连连磕头。
他颤抖着双手，从腰间解下一串极其沉重的铜钥匙，以及一块代表着将军府内务支取权力的紫铜对牌，高高地举过头顶。
“老奴愿交出对牌和钥匙，从此以后，账房上下，唯二少奶奶马首是瞻！求二少奶奶高抬贵手，给老奴留条活路！”
沈惟宁看着他手里那块紫铜对牌，眼神中没有一丝波动。
她伸出手，极其稳当地将钥匙和对牌接了过来。
入手的铜牌带着冰凉的触感，但在沈惟宁的手里，却仿佛重逾千斤。因为这块对牌，代表着她终于撕开了将军府坚硬的外壳，真正握住了这座府邸的咽喉。
“起来吧。”沈惟宁将对牌和钥匙收入袖中，语气恢复了平静，“把那三百两银子的窟窿，用你自己的体己钱填上，把账面做平。你依然是这账房的总管，但以后你的主子，是我。”
钱贵如蒙大赦，连滚带爬地站起来，用衣袖拼命地擦着脸上的冷汗：“是！是！老奴这就去办，绝不敢再有半点差池！”
周围的几个账房先生亲眼目睹了这一幕，全都惊得低下头，连大气都不敢出。他们知道，这将军府的天，从今天起，是真的变了。
沈惟宁转身走出账房，春音紧紧跟在身后，手里捧着那把算盘，走得昂首挺胸。
来到外面的街道上，冷风吹过，沈惟宁深深地吸了一口初春冷冽的空气。
“姑娘，咱们拿到对牌了！”春音激动得声音都在发抖，“以后这府里谁要是再敢苛待咱们，咱们就直接从账房断了他们的月钱！”
“拿到对牌只是第一步。”沈惟宁伸手按了按袖子里的铜牌，“这府里是一个千疮百孔的烂摊子，要填补亏空，要应付外面的债主，还要防着老太君的反扑。这副牌才刚刚开始打。”
她抬起头，看向后宅深处老太君的“荣华堂”方向。
她今天在账房闹出这么大的动静，直接夺了钱贵的对牌，荣华堂那边不可能收不到消息。老太君绝对不会眼睁睁地看着一个庶女夺了管家权。
