将军府前院账房里发生的事情，就像是一阵在干草堆里燃起的邪火，不过半个时辰的功夫，就顺着夹道和长廊，传遍了整个内宅。
老太君所在的荣华堂内，气氛压抑得连负责洒扫的粗使婆子走路都踮着脚尖。
听竹苑这边，初春的日头渐渐升高，却依然化不开屋檐上倒挂的冰棱。正房里，红罗炭在黄铜火盆里静静地燃烧着，散发着稳定而持久的热力。
沈惟宁端坐在八仙桌前，手里把玩着那块沉甸甸的紫铜对牌。对牌的表面被磨得十分光滑，上面刻着将军府的印记。这不仅仅是一块铜牌，更是这座庞大府邸运转的枢纽。
“姑娘，老太君那边肯定已经得到消息了。”春音站在一旁，手里拿着拨火棍，有些担忧地看着门外，“咱们就这么硬生生地把对牌抢了过来，老太君绝对咽不下这口气，肯定会想办法来找咱们的麻烦。”
沈惟宁将紫铜对牌平放在桌面上，指腹轻轻划过上面的纹路。
“她当然咽不下这口气。”沈惟宁语气平稳，眼神中透着极其清醒的判断，“但她自持身份，是顾家最高贵的长辈。我今天在账房抓住了钱贵贪污的铁证，名正言顺地接管了对牌，她若是在这个时候亲自出面来硬抢，那就是包庇贪奴、打压新妇，传出去对她的名声不利。”
沈惟宁收回手，端起桌上的热茶喝了一口。
“所以，她不会自己来，也不会派孙嬷嬷那种有头有脸的老人来。她会派一些上不得台面、最能恶心人的东西来试探我的底线，逼我主动犯错。”
沈惟宁的话音刚落，听竹苑外便传来了一阵极其喧哗的娇笑声和脚步声。
“哎哟，这破院子怎么连条平整的路都没有，地上的枯树枝差点划破了我的缎子鞋。”一个尖锐娇媚的女人声音在院门外响起。
紧接着，四个打扮得极其花枝招展的年轻女子，大摇大摆地走进了听竹苑。
她们的身上穿着颜色极其鲜艳的绫罗绸缎，头上插着金晃晃的步摇，脸上涂着厚厚的脂粉。在这满目破败、灰暗萧瑟的听竹苑里，这四个女子的打扮显得极其突兀，甚至比当初沈清澜出嫁时的阵仗还要扎眼。
这四个人，正是顾长泽养在揽月阁里的通房丫头。为首的那个穿着桃红色比甲的，名叫碧桃，是顾长泽平时最宠爱的一个。
碧桃领着另外三个通房丫头，连门都不敲，直接掀开正房那破旧的门帘，大步走了进来。
一阵极其浓烈刺鼻的脂粉味瞬间充斥了整个正房，将原本红罗炭那极淡的木香彻底掩盖。
碧桃一进屋，根本没有拿正眼看坐在桌前的沈惟宁。她自顾自地走到火盆前，十分嫌弃地踢了踢脚下的青砖地面，随后直接伸出涂着鲜红丹蔻的双手，在火盆上方烤起火来。
“这屋子可真是冷得像冰窖一样，也就这盆炭火还能勉强凑合。”碧桃一边烤火，一边对着身后的三个丫头招手，“红袖，你们几个也快过来暖暖手。咱们在揽月阁里用地龙习惯了，跑到这种下人都不住的破地方来，真是遭罪。”
另外三个丫头听了，立刻凑上前，四个人直接将那个黄铜火盆围了个水泄不通。春音被她们硬生生地挤到了一旁。
“你们干什么！这是我们二少奶奶的屋子，谁准你们进来的！”春音气得满脸通红，大声呵斥道。
碧桃这才转过头，上下打量了春音一眼，发出一声极其轻蔑的冷笑。
她扭着腰肢，往前走了两步，停在距离沈惟宁只有三步远的地方。她没有行礼，也没有称呼主母，而是用一种极其挑衅且傲慢的眼神看着沈惟宁。
“二少奶奶，老太君说了，管家的事还轮不到您插手。您这正妻当得，连少爷的面都见不着，还是赶紧把对牌交出来，免得受皮肉之苦。”
碧桃的声音又尖又利，在这间空荡荡的屋子里显得极其刺耳。她仗着自己是顾长泽的枕边人，又有着老太君的暗中撑腰，根本没有把这个传闻中不受宠的替嫁庶女放在眼里。
另外三个通房丫头也跟着发出了几声嘲讽的哄笑。在她们看来，沈惟宁不过是个占着正妻名分的摆设，昨晚二少爷虽然在听竹苑发了脾气，但最后还是回了她们揽月阁的院子。
沈惟宁坐在八仙桌前，脸上没有任何愤怒的表情。她甚至没有去看碧桃那张嚣张的脸，而是将目光投向了站在一旁的春音。
“春音，关门。”沈惟宁的声音不大，但极其清晰，不带任何一丝情绪的起伏。
春音愣了一下，但常年对沈惟宁的绝对服从让她没有丝毫犹豫。她立刻转身，大步走到正房的门口，将那两扇沉重的木门“砰”的一声紧紧关上，并且极其迅速地将粗大的门闩推入了木槽之中。
随着门闩落下的声音，正房内的光线瞬间暗了下来。
碧桃和另外三个通房丫头被这突如其来的关门举动弄得一愣。她们看着紧闭的房门，又看了看依然端坐在椅子上的沈惟宁，心里突然没来由地升起一股寒意。
“你……你想干什么？”碧桃往后退了一小步，脸上的嚣张气焰微微收敛了一些，“我可是老太君派来的，你若是敢动我……”
碧桃的话还没有说完，沈惟宁已经站起身来。
她动作极其平稳地走到碧桃的面前。
没有任何一句多余的废话，也没有任何警告。沈惟宁抬起右手，用尽全身的力气，对着碧桃那张涂满脂粉的脸，狠狠地扇了过去。
“啪！”
一声极其清脆、极其响亮的耳光声，在昏暗的屋内炸开。
这一巴掌的力道极大。碧桃发出一声极其凄厉的尖叫，整个人被扇得原地转了半圈，重重地摔倒在坚硬的青砖地面上。她头上的金步摇直接飞了出去，砸在墙角发出清脆的响声。半边脸颊瞬间高高肿起，五个鲜红的指印清晰可见，嘴角溢出了一丝鲜血。
另外三个通房丫头完全被吓傻了。她们怎么也没想到，这个看起来文文静静的二少奶奶，竟然会一言不发，直接亲自动手打人，而且下手如此狠辣。
“你……你敢打我！”碧桃捂着红肿的脸，不敢置信地看着沈惟宁，眼中满是怨毒，“我是二少爷的人！你竟敢……”
“啪！”
沈惟宁根本没有听她废话，上前一步，反手又是一记极其响亮的耳光，狠狠地抽在碧桃的另一边脸上。
这一下，碧桃被打得眼冒金星，脑袋重重地磕在地上，连话都说不出来了。
红袖等三个丫头见状，吓得尖叫起来，转身就想去拉开门闩逃跑。
沈惟宁的动作比她们更快。她转过身，身形极其利落地挡在门前。她看着冲过来的红袖，抬起手，极其精准地一巴掌扇在红袖的脸上。
“啪！”
红袖惨叫一声，捂着脸跌倒在地。
剩下的两个丫头吓得双腿发软，直接跪在了地上，浑身发抖地看着沈惟宁，连连磕头求饶。
“二少奶奶饶命！二少奶奶饶命！都是碧桃姐姐让我们来的，不关我们的事啊！”两个丫头吓得眼泪鼻涕直流，脸上的脂粉全花了，哪里还有刚才那种趾高气扬的模样。
沈惟宁没有停手。她走到那两个跪地求饶的丫头面前，极其冷漠地抬起手，一人给了一记极其响亮的耳光。
“啪！啪！”
四记耳光，四个通房丫头，全部极其狼狈地倒在听竹苑的青砖地面上，捂着红肿的脸颊，发出压抑痛苦的呻吟声。
沈惟宁站在她们的中间，收回手。她从袖子里掏出一块干净的布帕，极其仔细地擦拭着自己的手指，仿佛刚才碰到了什么极其肮脏的东西。
她居高临下地看着这四个倒在地上的女人。
“在这听竹苑，正妻就是天。想做主子，等我死了再说。”沈惟宁的声音极其冷酷，没有一丝一毫的温度，每一个字都如同冰刃一般割在她们的耳朵里，“滚回去告诉老太君，账房的对牌我拿了就不会退。”
她将擦过手的布帕随意地扔在碧桃的脸上。
“春音，开门。让她们滚。”沈惟宁转过身，走回八仙桌前，重新坐下。
春音此刻觉得极其解气，她大步走到门前，一把拉开门闩，将两扇木门用力推开。
冷风再次灌入屋内。
碧桃和另外三个丫头连滚带爬地从地上爬起来。她们甚至连掉在地上的金步摇都不敢去捡，互相搀扶着，极其狼狈地逃出了正房，逃出了听竹苑，一路上连头都不敢回。
看着她们逃窜的背影，春音迅速将门重新关好，插上门闩。
“姑娘，您刚才打得真是太好了！这些不知天高地厚的下贱胚子，就该给她们点颜色看看！”春音激动地走到沈惟宁身边，眼中满是敬畏，“不过……咱们直接打了老太君派来的人，老太君那边恐怕不会善罢甘休。”
沈惟宁坐在椅子上，目光落在火盆里燃烧的红罗炭上。
“我刚才打的，不是这几个通房丫头，而是老太君的脸。”沈惟宁语气极其理智，分析着眼前的局势，“老太君既然想用内宅的尊卑来恶心我、打压我，那我就用最直接、最粗暴的武力，告诉她这听竹苑里的规矩。”
沈惟宁的手指在桌面上轻轻敲击。
“她若是因为几个通房丫头挨了打，就大张旗鼓地来找我的麻烦，那她这个老太君的格局也就太低了，而且还会落下一个偏袒通房、苛待正妻的名声。她吃了个暗亏，现在只能把这口气咽下去。”
沈惟宁的判断极其准确。老太君派通房来，本来就是一种试探。如果沈惟宁忍气吞声，或者只敢和这些丫头打嘴仗，那老太君就会立刻得寸进尺，强行收回对牌。
但沈惟宁直接动手打人，用绝对的武力确立了正妻的威严。这让老太君清醒地认识到，这个沈家庶女不仅懂账目、抓把柄，而且行事极其果决狠辣，根本不受那些迂腐内宅规矩的束缚。
“对牌还在我们手里，账房那边的缺漏我已经掌握清楚了。”沈惟宁站起身，走到柜子前，“接下来，将军府最大的危机，就要爆发了。顾长泽在外面惹的祸，单靠老太君当宝刀的那点钱，根本填不满。”
她打开柜门，将那块紫铜对牌极其郑重地放进那个装着一百两现银的红木匣子里。
这将军府的牌桌，她已经彻底坐上去了。剩下的，就是看谁手里的筹码更多，谁的手段更硬。
