后山那三具尸体，如同一块石子沉入深潭，只泛起一圈微澜，便再无波澜。
杂役院很快换了几个新人，顶替了麻子几人的空缺。孙执事依旧是那副模样，整日躲在屋里喝酒，偶尔出来骂骂咧咧几句。外门两派的争斗仍在继续，却再也没有波及到杂役院这片最底层的角落。
一切，好像都没变。
只有李小二自己清楚，有些东西，早已不一样了。
他每夜依旧去柴垛后练气，只是路线换了。绕开那片染血的树林，绕开几处容易藏人的死角，专走一条只有他自己知晓的偏僻小径。
甲虫飞在前方，替他探路。
有时它飞回来，落在肩头，触须轻轻一蹭，便是安全。
有时它双翼急颤，便是示警，有人靠近。
李小二便静静蛰伏，等人走远再动身。
周长老自那夜之后，便再没出现过。
李小二偶尔会想起他，想起月光下那道立在尸体旁的孤峭身影，想起那句“我就是个快死的老头子”。他说不清那老人究竟是谁，却清楚，这偌大青岚宗里，那人是唯一一个，勉强算得上可以依靠的人。
哪怕，只是一点点。
转眼，又是两个月过去。
这夜，李小二正运转周天，丹田深处忽然微微一动。
不是寻常的灵气流转，是另一种截然不同的异动。
他立刻收神，凝神内视。
暖洋洋的灵气依旧在经脉中缓缓流淌，可在灵气最深处，丹田最核心之地，竟多了一粒小小的、坚硬的、如同种子般的存在。
他试着引一丝灵气去触碰。
一碰，那粒种子便轻轻一颤。
再碰，又是一颤。
下一刻，种子仿佛“醒”了过来，内里似有一双无形的眼睛睁开，淡淡看了他一眼。
李小二猛地睁眼，怔在原地。
甲虫振翅飞来，悬在他面前，月光下，那双虫瞳亮如碎星。
李小二忽然明白了。
这颗种子，是它。
是当初它吐给他的那颗灰珠。
那颗珠子，早已在他丹田之内，悄悄生了根。
他不知这是福是祸。
那夜躺在床上，他睁着眼想了许久。甲虫趴在枕边，触须轻轻颤动，一如往常。
李小二侧过头，轻声问：“你到底是什么？”
甲虫自然不会回答。
他指尖轻轻抚过虫壳，冰凉顺滑，早已不是当初那副残破虚弱的模样。它吃了无数灵果灵米，翅膀重长，壳甲愈坚，还赠了他一颗珠子。如今珠子在丹田生根，化作一粒种子，静静蛰伏。
他不知道这粒种子将来会发芽成什么，却笃定一件事——
它不会害他。
人与虫，从最初相遇，便不似主仆，更像是同陷泥沼、彼此相依的伴。
他救它一命，它伴他一程。
就这么简单。
第二日干活时，李小二试着引灵气触碰丹田内的种子。
种子轻轻一动，似在回应。
他心中一动，试着让灵气绕种子而过。
刚一靠近，种子便涌出一股精纯热流，融入灵气之中，一同顺着经脉流转。那热流比他自身灵气更醇厚、更温和，所过之处，经脉暖洋洋一片，舒畅无比。
李小二一惊，连忙收气。
热流也随之缩回种子之内。
他站在井边，愣了片刻，嘴角悄悄勾起一抹极淡的笑意。
自那以后，他练气又多了一道步骤。
引灵气过丹田种子，借那股热流一同运转周天。
每一周天，灵气便粗壮一分，精纯一分。
每一周天，种子便明亮一分，仿佛真在缓缓发芽。
他不懂这是何等逆天功法，更不知这是太古噬天虫独有的本命同源之术，只知道，这样修行，比往日快了不止一倍。
这天傍晚，李小二正要前往废虫房，忽然被王七叫住。
“李小二。”
他回头，见王七脸色凝重，快步走来。
“怎么了？”
王七左右扫了一眼，压低声音：“狗儿出事了。”
狗儿是杂役院里一个半大少年，和李小二一样沉默寡言，闷头干活，常被人欺负。李小二曾帮过他几次，少年便把他当成依靠，有口吃的都会偷偷分他一半。
“出什么事了？”李小二眉头微蹙。
“被外门的人打断了腿，扔在后山脚下。”王七声音发沉，“要是没人发现，怕是就死在那儿了。”
“谁打的？”
“不知道。”王七摇头，“狗儿不说，只说自己摔的。”
李小二沉默片刻，道：“带我去看看。”
狗儿躺在杂役院最偏僻的一间破屋，腿上胡乱缠着布条，早已被鲜血浸透。
见到李小二，少年眼中亮了一瞬，又迅速黯淡下去。
“二哥……”
李小二蹲下身，掀开布条一看，腿骨明显错位，肿得老高，一看便是人为殴打所致。
“谁打的？”
狗儿低下头，不敢吭声。
“说实话。”李小二声音平静，却带着一股不容回避的力道。
少年沉默许久，才小声吐出三个字：“赵家的人。”
李小二指尖微顿。
“为何？”
“我……我给他们送柴走慢了，他们就……”
后面的话不必再说，李小二已然明白。
不过是走慢了，碍眼了，便该打。
和当初的他，一模一样。
他站起身，看着狗儿那条扭曲的腿，就算治好，日后也必成瘸子。
“找大夫看过了？”
狗儿摇头：“没……没钱。”
李小二从怀里摸出几块碎银——那是他半年攒下的工钱，本打算留着换灵米。他把银子塞进少年手里。
“去找大夫。”
狗儿一愣，慌忙摆手：“二哥，这不行……”
李小二没再多言，转身便往外走。
走到门口，他脚步一顿，回头问道：“打你的人，长什么样？”
“瘦高个，脸上有颗痣，下巴尖尖的。”
李小二微微点头，推门离去。
那夜，他没有去练气。
躺在床上，睁着眼直到后半夜。
他想起自己跪在赵松面前，额头磕在泥土里的一声闷响。
想起狗儿躺在破屋中，黯淡无光的眼神。
想起丹田内那粒微微发光的种子。
想起周长老说过的话：忍，不是一直忍，是忍到能打的时候再打。
能打的时候……
什么时候，才算能打？
他不知道。
但他知道，有些事，不能再忍。
甲虫趴在枕边，触须轻轻蹭了蹭他的脸颊。
第二日，李小二找到王七。
“那个脸上有痣的，叫什么名字？”
王七一惊，连忙拉住他：“你问这个干什么？你可别乱来！”
“只想知道。”
王七犹豫再三，才压低声音：“叫赵成，赵家的人，跟赵松一伙的，炼气三层，平日里最会欺负杂役。”
李小二点点头，转身便走。
王七在身后急喊：“喂！你别犯傻啊！”
他没有回头。
三天后的夜里，赵成死了。
死在茅房，一头栽进粪坑，被人发现时早已身体僵硬。
外门弟子草草来看了一眼，便定性为醉酒失足，无人深究。
一个不起眼的外门弟子，死便死了，掀不起半点风浪。
只有李小二自己知道，那夜他去了哪里。
他没有动用灵气，没有暴露半分修士手段，只是在暗处静静等了两个时辰。等赵成醉酒摇摇晃晃走向茅房时，从身后，轻轻一推。
赵成连一声惊呼都没来得及发出，便栽了进去。
他站在夜色里，看着茅房门，沉默许久。
而后转身，回到杂役房，躺下，闭眼。
甲虫落在肩头，触须轻轻一蹭。
李小二心中，只有一个念头：
狗儿的腿，值了。
