大婚当日，太子妃的鞭子落在我脸上，火辣辣的疼。
皇后勃然大怒，当众训斥太子妃失仪。
满堂宾客噤若寒蝉，等着看我如何借势踩人。
我却跪下来，轻声开口：「淑儿以侧妃之身入主东宫，受些委屈，也是应当的。」
皇后愣了。
太子妃愣了。
就连一向冷面的太子，眼神也头一次落在了我身上。
没有人知道，我说的是真心话。
可也没有人知道，从这一跪开始，整座东宫的棋，已经悄悄换了人来下。
喜乐喧天，唢呐声尖锐得像要刺破人的耳膜。
我端坐在颠簸的喜轿里，一身侧妃的朱红嫁衣，像浸透了鲜血。
轿外的宫人们压低了声音，窃窃私语。
“听说了吗？就是这位，裴家旁支的庶女。”
“啧，真是好命，旁支庶女也能入主东宫。”
“什么好命，你当太子妃是吃素的？柳家嫡女，那是什么样的心气，能容下一个侧妃和她同日进门？”
“就是，怕是连轿子都坐不稳当呢。”
那些零碎的议论顺着轿帘的缝隙钻进来，像无数根细小的针，扎在寻常新娘的心上，足以让她们脸色煞白，手足无措。
可我的心，早就是一块被反复碾压过的石头，不起半点波澜。
我甚至连眼皮都没动一下。
我只是安静地坐着，听着轿子吱呀作响，一步步将我抬向那座我曾死在里面的牢笼——东宫。
前世，我也是这样被抬进去的。
那时的我，怀揣着对未来的忐忑与一点不切实际的希冀，以为只要恭顺本分，就能求得一席安身之地。
我错了。
在东宫，软弱和退让，是催命的符咒。
轿身猛地一沉，停了。
外面传来礼官尖细高亢的唱名声：“吉时已到——迎太子侧妃裴氏——”
我的侍女绿蔓在轿外扶住轿门，声音里带着压不住的紧张：“姑娘，到了。”
我嗯了一声，指尖冰凉，却稳得没有一点颤抖。
我由绿蔓扶着，缓缓走出喜轿。
满目朱红，宾客云集，所有人的目光都像聚光一般落在我身上。
有好奇，有轻蔑，有怜悯，也有幸灾乐祸。
我目不斜视，一步步踏上通往正殿的玉阶。
就在这时，一道凌厉的风声自我侧面袭来。
啪！
一声清脆的爆响。
我的左脸颊瞬间被一股蛮横的力量抽中，皮肉绽开，火烧火燎的剧痛炸开。
腥甜的味道在我口腔里弥漫。
周围的空气像是瞬间凝固了。
所有的议论，所有的声响，都在这一刻戛然而止。
死寂。
我缓缓抬起头，看向站在我面前的人。
太子妃柳氏，一身正红凤袍，头戴九翟冠，手持一根通体乌黑的长鞭。
她居高临下地看着我，凤眼吊起，满是毫不掩饰的轻蔑与快意。
“妹妹初入宫闱，怕是不懂规矩。这落轿的时辰，慢了一步。”
她的声音不大，却像一把荼了毒的刀子，精准地捅进所有人的耳朵里。
“姐姐我替皇后娘娘教教你，东宫的规矩，一步都错不得。”
宾客们噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。
所有人都看着我，等着我的反应。
等着我哭，等着我闹，等着我向端坐在上位的皇后求助。
他们以为，一场惊心动魄的宫斗，就要从这大婚之日的第一道血痕开始了。
皇后果然被激怒了。
她保养得宜的面容上覆满寒霜，凤威自生，厉声斥责：“柳氏！你这是做什么！大婚之日，对侧妃动鞭，成何体统！你身为太子妃的仪态呢？”
皇后的声音带着明显的怒意，话语里是显而易见的维护。
一股无形的力量托在了我的背后，只要我顺着这股力道起身，哭诉委屈，就能让柳氏当众下不来台。
前世的我，就是这么做的。
我哭着、喊着，以为抓住了救命的稻草。
结果，却让所有人都看清了我的软弱可欺，为日后的凄惨结局埋下了第一颗种子。
这一次，我不会了。
在满堂宾客惊愕的注视下，在皇后不解的目光中，在柳氏错愕的神情里。
我没有起身。
我反而双膝一软，端端正正地跪了下去，额头触地。
我的声音很轻，却清晰地传遍了整个死寂的大殿。
“淑儿以侧妃之身入主东宫，蒲柳之姿，何德何能与太子妃娘娘同日入门。”
“如今承蒙娘娘教诲，是淑儿的福分。”
“受些委屈，也是应当的。”
我说完，维持着跪拜的姿势，一动不动。
大殿里，静得能听见针掉在地上的声音。
皇后愣住了，她准备好的一腔怒火，就像打在了棉花上，不上不下，堵在心口。
太子妃柳氏也愣住了。
她扬着鞭子，准备好了迎接我的反击，我的哭闹，我的一切激烈反应。
可我这一跪，这一番话，像一记无声的耳光，将她所有的准备都打得粉碎。
她成了那个仗势欺人、毫无气度的恶人，而我，是那个逆来顺受、懂事得体的受害者。
她的鞭子，白抽了。
就连那个一直端坐在主位上，神情冷漠疏离，仿佛眼前一切都与他无关的太子李珩。
他的眼神，也第一次真正地落在了我的身上。
那道目光里带着审视，带着探究，带着一点捉摸不定的意味。
没有人知道，我说的是真心话。
重生而来，这一鞭子的痛，远不及前世惨死时万分之一。
它只让我更加清醒。
可也没有人知道，从这一跪开始，整座东宫的棋局，已经悄悄换了人来下。
柳氏的脸一阵青一阵白，当众出丑，却偏偏无从发作。
大婚礼成。
我被引入东宫一处偏僻的院落。
院子不大，陈设也简单，显然是临时收拾出来的。
东宫的旧侍们对我视若无睹，交接事务时，脸上连一点客套的笑意都没有。
绿蔓跟在我身后，眼圈从进门开始就一直是红的。
她几次想开口，都被我用眼神制止了。
直到夜深人静，所有人都退下。
她终于忍不住，泪珠子断了线似的往下掉。
“姑娘……您的脸……她们怎么能这样欺负人！”
我坐在冰冷的铜镜前，镜中的人影穿着一身喜庆的红，左脸上却是一道狰狞的鞭痕，皮肉外翻，已经微微肿起。
我伸出指尖，轻轻触碰了一下那道伤痕。
尖锐的刺痛传来。
这疼痛是如此熟悉。
前世，临死前的最后一刻，我也是这样被人按在地上。
柳氏的鞭子一下下地抽在我身上，脸上。
我浑身是血，烂泥一般躺在冰冷的宫砖上，听着周围人的嘲笑和辱骂。
太子李珩就站在不远处，冷漠地看着，像在看一只无关紧要的蝼蚁。
最后，我没能撑过去。
我的尸体被一张破席子卷了，扔进了乱葬岗。
这一世，同样的开局，同样的伤痕。
我看着镜中那张年轻却毫无生气的脸，看着那道鞭痕，神色平静得可怕。
我对着镜子里的人，也是对着前世那个屈死的自己，一字一句，低声开口。
声音轻得像是耳语，却带着刻骨的决绝。
“这一次，我一步都不会退错。”
第二日清晨，天还未亮透。
我便起身，由绿蔓伺候着梳洗。
她取来遮瑕的脂粉，想为我掩盖脸上的伤痕。
我抬手止住了她。
“不必。”
伤痕，就是要让该看的人看见。
收拾妥当，我带着绿蔓，按照宫中规矩，前往正院，向太子妃柳氏请安。
一路上，遇到的宫人看到我脸上的伤，都纷纷低下头，眼神躲闪，却又忍不住用余光偷瞄。
我视若无睹，步履平稳，礼数周全地走进了柳氏的正殿。
柳氏正端坐在主位上喝着燕窝粥，见我进来，连眼皮都未抬一下。
我恭恭敬敬地向她行礼。
“妾裴氏，给太子妃娘娘请安。”
殿内的侍婢们都垂手站着，个个脸上都带着看好戏的神情。
柳氏慢条斯理地喝完最后一口粥，才用帕子擦了擦嘴角，懒洋洋地开口。
“起来吧。妹妹这张脸，怎么也不遮一遮？就这么大喇喇地走出来，不知道的，还以为我们东宫苛待了新人呢。”
她的声音里满是假惺惺的关切，眼神却像刀子一样在我脸上刮过。
我垂着眸，语气温顺。
“回娘娘，这是娘娘的教诲，淑儿不敢忘，也不敢遮。”
一句话，又把柳氏堵了回去。
她的脸色沉了沉，随即又笑了起来，那笑容不达眼底。
“也是，妹妹懂规矩是好事。”
她对身边的贴身侍女秋桐使了个眼色。
秋桐会意，转身端来一盏茶，放到我面前的几案上。
那茶盏里的茶水已经半凉，茶叶梗子都浮在水面上，显然是昨夜的残茶。
柳氏的手指点了点那盏茶，笑意盈盈。
“妹妹站了这么久，也渴了吧？来，润润口。”
羞辱之意，昭然若揭。
满屋子的侍婢都屏住了呼吸，等着看我如何应对这第二道难堪。
我抬起头，看了看那杯残茶，又看了看柳氏挑衅的脸。
然后，我端起茶盏，没有丝毫犹豫，将那半凉的茶水一饮而尽。
动作坦然，神色平静。
仿佛我喝的不是残茶，而是琼浆玉露。
柳氏准备好的一拳，又一次打在了空处。
她脸上的笑容有些僵硬，那股子精心准备的羞辱，找不到任何落点，反而显得她自己小家子气。
请安的时辰结束，我起身告退。
在我转身行礼的瞬间，柳氏身边的秋桐突然上前一步，压低了声音，用只有我们几个人能听到的音量说道。
“裴侧妃，我们娘娘好心提点您，您可别不识抬举。侧妃就该有侧妃的本分，别总想着攀高枝。”
这是警告，也是威胁。
我没有看她，只是对着柳氏的方位，微微福身。
“娘娘教诲的是。”
然后我直起身，目光转向秋桐，声音不大不小，刚好让殿内所有人都听得清清楚楚。
“只是这位姐姐，方才似乎忘了屈膝。在太子妃娘娘面前，主子说话，奴婢插嘴已是失仪，再忘了规矩，恐怕就不好了。”
我的话说得四平八稳，句句在理，挑不出半点错处。
秋桐的脸瞬间涨成了猪肝色。
她没想到我敢当众反将她一军。
柳氏的脸色也变得极为难看，她狠狠地瞪了秋桐一眼。
在众目睽睽之下，她不能承认自己的侍女没规矩，却也不能反驳我。
这一局，我看似什么都没争，却让柳氏主仆俩都吃了个暗亏。
回到偏院，绿蔓终于忍不住了，气鼓鼓地抱怨。
“姑娘，她们也太欺负人了！给您喝残茶，那奴婢还敢当面威胁您！”
我倒了一杯热茶递给她，示意她坐下。
“我若是不喝那杯茶，闹起来，丢的是谁的脸？”
绿蔓一愣。
“是……是您的脸……”
“我若是和秋桐争辩，在外人看来，是什么？”
绿串想了想，小声说：“是侧妃与太子妃的侍女当众争执……”
“对。”我看着她，神色平静得异常，“那杯茶，我喝了，难堪的是柳氏。秋桐的话，我点破了，失仪的是她们主仆。你看，有时候，退一步，比进一步更有用。”
绿蔓似懂非懂地点了点头。
我安抚地拍了拍她的手，心里却比谁都清楚。
柳氏这种人，傲慢而愚蠢，习惯了用最直接的暴力碾压一切。
对付她，不能硬碰硬。
太早动，只会让她警觉。
我要做的，是让她一次次地把拳头打在空处，让她在自我感觉良好中，一步步露出更多的破绽。
她是在帮我，帮我在这东宫里，看清每一个人的脸。
下午时分，我正在院中看书，眼角的余光瞥见一个明黄色的身影在院门口一晃而过。
是太子李珩。
他的脚步在门口微微顿了一下，似乎是朝院里看了一眼，但没有进来，很快就离开了。
尽管只是一瞬，我却知道，他看到了。
看到了这偏院的冷清，看到了我安然自若的样子。
一个开始对你产生好奇的男人，他的目光会不自觉地追随你。
这，是个好现象。
傍晚，东宫的管事太监来了。
他捏着嗓子，皮笑肉不笑地告诉我，我昨日遣人去内务府申领的伤药，被驳回来了。
理由是“偏院器具陈设已足，无需额外增补”。
这摆明了是柳氏在背后搞鬼，故意刁难。
绿蔓气得脸都白了，就要上前理论。
我按住她，对那管事微笑道：“有劳公公跑一趟了，既然陈设已足，那我们便不再叨扰了。”
管事没想到我这么好说话，愣了一下，随即露出一副“算你识相”的表情，哼着小曲走了。
他一走，绿蔓就急了：“姑娘！药都拿不到，您的脸怎么办啊！”
我看着管事离去的背影，眼神一点点冷了下来。
“别急。”
我轻声说。
“我会让他亲自把药，给我送回来的。”
夜深了。
我没有睡。
我铺开一张纸，借着昏暗的灯光，开始在上面默写。
前世，我在东宫挣扎求生数年，对这里的人和事，早已烂熟于心。
谁是柳氏的心腹，谁是皇后的人，谁又是太子真正的亲信。
哪些人趋炎附势，哪些人可以拉拢。
一张复杂而清晰的关系网，在我的笔下，一点点成形。
我要做的，不是成为这网中的猎物。
而是成为那个，织网的人。
