出城的官道上，三辆青帷马车前后相随，向着京郊普济寺的方向缓缓而行。
柳姨娘与沈浠婉同乘一辆，车内熏着淡淡的百合香，暖意融融。
沈浠婉却紧抿着唇，时不时掀开车帘一角，目光越过中间那辆简朴些的马车，看向前方引路的车驾，脸色不大好看。
中间那辆马车里，只坐着浠月一人，身边跟着秋杏，车内没有熏香，显得有些冷清。
她安静地坐着，手里拿着一本薄薄的游记，目光却并未落在书页上，只望着车窗外不断后退的枯树与田垄。
“瞧你那点出息。”
柳姨娘将沈浠婉的小动作尽收眼底，放下手中的暖炉，声音压低，带着告诫，“眼皮子这般浅，将来如何成事？”
沈浠婉收回目光，委屈地撇了撇嘴：“姨娘，我就是看不惯她那副样子。不过是走了运，捡了个皇子妃的名头，倒像是真得了什么天大的造化似的。您瞧她今日穿的，素净得跟守孝似的，偏偏父亲还夸她‘端庄持重’。”
“她嫁的是个残废，一辈子也就剩个‘端庄持重’能说道了。”
柳姨娘语气平淡，仿佛在说一件与己无关的事实，“一个困在轮椅里的皇子，能给她什么前程？不过是座华美些的冷宫罢了。她碍不着你，也越不过你去。”
她伸出手，轻轻替沈浠婉理了理鬓边一丝不乱的发髻，动作温柔，眼神却锐利如针：“婉儿，你的心思，该放在正道上。
今日太子殿下会陪贵妃娘娘到普济寺进香，这才是你该牢牢抓住的机缘。一会儿到了寺里，该说什么，该做什么，该如何让殿下‘看见’你，心里可都有数了？”
沈浠婉闻言，精神一振，脸上重新焕发出光彩，用力点头：“女儿明白，定不会让姨娘失望。”
她想起太子萧承俊朗的容颜和储君的威仪，心头一阵火热，暂时将对浠月的那点嫉恨压了下去。
柳姨娘满意地颔首：“记住，男人，尤其是未来的君王，喜欢的不仅是美貌，更是解语花，是能与他并肩、懂得他心思的女子。一会儿见了殿下，莫要一味卖弄，须得知进退，懂分寸。”
“是。”沈浠婉乖巧应下，眼中闪烁着志在必得的光芒。
车队抵达普济寺时，日头已近中天。
寺前古柏参天，香客络绎不绝，空气中弥漫着浓郁的檀香气。
因柳姨娘提前打点过，知客僧直接引着她们从侧门进了后面一处较为清静的禅院安置。
不多时，便听得前头大殿方向传来隐隐的喧嚣与銮驾仪仗的声响，太子与贵妃到了。
柳姨娘立刻带着精心装扮过的沈浠婉往前头去“随喜听经”，临走前，对浠月温声道：
“月儿，你身子弱，走了这半日山路也乏了，就在这院里歇歇，或是随意在附近走走，莫要走远了。我们一会儿便回。”
浠月垂首应了：“是，姨娘。”
她心知肚明，所谓的“偶遇”太子，自然没有她的份。她乐得清静，带着秋杏在禅院附近随意走了走。
寺院后园有一小片梅林，此时梅花未开，枝干遒劲，别有一番萧疏之美，她驻足看了片刻，心中难得平静。
——
沈浠婉今日穿着一身海棠红织金妆花缎裙，外罩云霞般的月白刺绣披风，发间一支赤金累丝嵌红宝的步摇，行动间光华流转，映得她本就娇艳的容颜愈发明丽照人。
她微微昂着头，步伐轻稳，带着志在必得的矜持。
前殿宝相庄严，香烟缭绕，贵妃娘娘正端坐于特设的莲座之上，聆听住持讲经。
太子萧承则侍立在侧稍后的位置。
他今日未着明黄太子常服，只穿了一身靛青色暗纹锦袍，玉冠束发，身姿挺拔如苍松翠柏，于一片佛号梵音、宝光香雾之中，自成一种清贵高华、不染尘嚣的气度。
只是那俊朗的眉宇间，始终凝着一层淡淡的、仿佛与生俱来的疏离与沉稳，令人不敢轻易靠近，更添威仪。
柳姨娘上前，依礼向贵妃和太子请安，言辞恭谨，姿态得体。贵妃略问了几句，态度雍容而略显疏淡。
沈浠婉跟在母亲身后半步，待柳姨娘话落，方盈盈上前，敛衽深深一福，声音清越如泉水击玉，却又带着恰到好处的柔婉：“臣女沈浠婉，参见贵妃娘娘，太子殿下金安。”
她起身时，眼睫微颤，目光似怯似慕地飞快掠过太子萧承，复又垂下，脸颊适时地泛起一抹淡淡的、自然的红晕。
萧承的目光在她身上停留了一瞬，微微颔首，语气是皇室子弟标准的温和有礼：“沈二小姐不必多礼。”
柳姨娘含笑接口：“小女素日仰慕佛法，亦喜读书，今日听闻娘娘与殿下驾临，定要随妾身前来聆听教诲，沾染福慧。”
沈浠婉适时抬眸，目光纯净地望向萧承，声音里带着恰到好处的仰慕与一丝求知欲：
“殿下恕臣女冒昧，久闻殿下雅擅诗词，学识渊博，前日臣女读白乐天诗，见其有咏菊佳句‘耐寒唯有东篱菊，金粟初开晓更清’。
今日见此间佛前净菊，凌霜而绽，别有风骨，却不知在殿下看来，是这佛前清供之菊更契禅意，还是诗人笔下东篱之菊更得天然真趣？”
她这个问题提得巧妙，既借前朝诗人之口赞了眼前秋色与佛寺情境，展示了自己的阅读积累与观察力，又将话题引向高雅安全的诗词鉴赏领域，给出的两个选项也预留了充分的探讨空间，姿态是请教而非卖弄。
萧承闻言，目光在她脸上又停留了一瞬，依旧那副平静无波的模样。
他并未立刻回答，而是先看了一眼殿角那几盆开得正好的黄菊，才缓缓开口：“白乐天此句，意在赞菊之耐寒清贞，是其本色。佛前之菊，承晨钟暮鼓，沐香火禅音，别具一份出尘静谧。
二者境遇不同，姿韵各异，然其凌霜之质，傲秋之骨，却是相通，赏菊，贵在观其神，而非辨其地。沈二小姐以为呢？”
他的回答四平八稳，既点评了诗句，又描述了佛前菊的特点，最后将问题轻轻抛回，并升华到“观神而非辨地”的层面，显露出不俗的见识与凝练的表达能力。
然而，这态度更像是在进行一场彬彬有礼的、客观的学术交流，而非与一位有意展示才情的妙龄女子之间应有的、略带欣赏的互动。
沈浠婉心头微微一沉，但脸上笑容不变，顺着话头柔声道：“殿下此言，真是一语中的，令臣女茅塞顿开，是臣女着相了，只见其形，未悟其神，菊花如此，想来观人观事，亦当如是。”
她试图将话题引向更灵性、更接近“人”的层面，展示自己的悟性。
萧承却只是淡淡一笑，那笑意未达眼底：
“沈二小姐过誉了，不过是闲时偶读些杂书，不足挂齿。”他显然无意继续深入这个话题，转而看向柳姨娘，语气依旧客气。
“今日寺中香客众多，夫人与小姐还需仔细些，莫要冲撞了。”
这话便有了结束交谈、提醒她们可以退下的意思。
柳姨娘是何等伶俐之人，立刻领会，恭谨笑道：“殿下关怀，妾身感激，如此，便不打扰娘娘与殿下清静了。”说罢，便示意沈浠婉一同行礼告退。
沈浠婉纵有千般不甘，也只能优雅地再次福身，跟着母亲退出了大殿。
直到走出殿外，被秋日略带凉意的风一吹，沈浠婉才觉得脸上那维持了许久的笑容有些发僵。
心头那股志在必得的火热，已被一层厚厚的冰碴覆盖。她费心打扮，斟酌言辞，得到的，却只是太子殿下滴水不漏的客套与显而易见的冷淡。
“回去吧。”柳姨娘的声音在耳边响起，平静无波，听不出是满意还是失望。
沈浠婉默默点头，跟着母亲往后禅院走，来时的那股心气儿，此刻已消散了大半，只剩下满腔的憋闷与一种难以言喻的挫败。
回到禅院时，浠月正独自坐在廊下的石凳上，手里拿着一片不知从哪里拾来的金黄银杏叶，对着阳光细看叶脉。
听到脚步声，她抬起头，见是柳姨娘和沈浠婉回来，便起身行了一礼。
柳姨娘见她安然待在院中，点了点头，没说什么，径直进了厢房。
沈浠婉的目光却像钉子一样扎在浠月身上。
看着对方素净的衣裙、未施脂粉却清丽更胜的侧脸，还有那份仿佛万事不萦于心的安静，再对比自己方才在前殿用尽心思却徒劳无功的狼狈，一股邪火混杂着强烈的不平，猛地窜上心头，烧得她五脏六腑都疼。
凭什么？自己费尽心机，甚至搭上姨娘精心安排的机会，在太子殿下面前却仿佛一个无关紧要的过客。
而沈浠月，这个什么都不用争、甚至可能什么都不想要的人，却偏偏占着嫡女的名分，还有一个皇子未婚夫，哪怕是个残废！这世间，为何如此不公？
嫉恨如同毒汁，瞬间浸透了她的心，她死死盯着浠月，指甲深深掐进掌心。
浠月感受到她如有实质的、充满恶意的目光，微微蹙眉，抬眸平静地回视过去。
两姐妹的目光在空中短暂相接，一个冰冷含毒，一个清寂无波。
沈浠婉忽地扯出一个僵硬的笑容，声音有些发尖：“大姐姐……真是好悠闲。”
浠月放下手中的银杏叶，语气平淡：“妹妹回来了，可还顺利？”
这话听在沈浠婉耳中，无异于一种讽刺。她脸色变了几变，最终冷哼一声，不再看浠月，扭身快步走向厢房，背影带着一股压抑的怒气。
浠月看着她的背影消失在门内，轻轻叹了口气，她大概能猜到沈浠婉为何如此失态。
太子的青眼，岂是那么容易获得的？只是沈浠婉的这份不甘与嫉恨，恐怕日后更要变本加厉地落在自己头上了。
