东宫的夜，总比别处来得更沉一些。
书房内，鎏金蟠龙烛台上的灯火通明，将太子萧承玄色常服上的暗纹映照得流光隐现。
他并未坐在书案后，而是负手立在窗前，望着外面沉沉的夜色，背影挺直，却透着一股难以言喻的、属于上位者的疏冷与压迫。
沈弘轩垂手立在下方，一身翰林院青袍尚未换下，衬得他面容愈发温润清雅。
他微微躬着身，姿态恭敬得无可挑剔，眼神却平静地落在前方光洁如镜的金砖地面上，等待着。
寂静在书房内蔓延，唯有烛火偶尔噼啪轻响。
良久，太子才缓缓转过身，目光如实质般落在沈弘轩身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的、将猎物纳入掌中的笃定。
“你那个姐姐，”他顿了顿，唇角勾起一抹极淡的、毫无温度的笑意，“倒是有几分烈性。孤在宫中这些年，还没见过谁敢那般与孤说话。”
沈弘轩心头一跳，面上却依旧温顺，甚至适时地露出一丝恰到好处的惶恐与惭愧，更深地躬下身：
“殿下恕罪。长姐自幼长于乡野，疏于管教，不识天家威仪，更不解殿下垂怜之心，实是愚钝不堪。臣……代长姐向殿下请罪。”
言语间，将“拒绝”定性为“愚钝不识抬举”，巧妙地为太子的面子铺了台阶。
太子轻哼一声，踱步到紫檀木书案旁，指尖随意划过案上一柄玉如意光滑的曲面。
“愚钝？孤看未必，她心里清楚得很。清楚孤能给她的，和那个残废能给她的，是天渊之别。可她偏偏选了后者。”
他转向沈弘轩，目光陡然锐利：“你说，这是为何？”
沈弘轩感受到那目光中的压力，心念电转，声音愈发诚恳：“回殿下，长姐或许……是惧。惧天威难测，惧人言可畏，更惧一步行差踏错，累及家族。她并非对殿下无感，只是被那所谓的‘婚约’、‘父命’束缚了手脚，不敢越雷池半步。此乃小女子之短视，非是殿下不足以匹配。”
他既解释了浠月的“拒绝”，又隐晦地暗示了“并非无感”，更抬高了太子的地位。
太子听了，脸上的冷意稍缓，但眼神依旧深沉。
他走回窗边，背对着沈弘轩：“短视也罢，畏惧也好，孤看上的东西，从来没有得不到的。区别只在于，是它自己走过来，还是……孤让人把它拿过来。”
沈弘轩立刻领会，上前半步，声音压低：“殿下英明。只是……如今婚期已定，二殿下那边虽势弱，然名分早定，又是陛下金口玉言，若强行……恐于殿下清誉有碍，亦难堵天下悠悠众口。”
他恰到好处地停顿，将难题抛回，也是试探太子的决心与底线。
太子猛地转身，眼中闪过一丝不耐与狠厉：“所以才需要你！”
他盯着沈弘轩，仿佛要将他看穿，“沈弘轩，你在翰林院，在你父亲身边，在你那两个姐姐之间……有些事，你比孤方便得多。”
他走近两步，声音里带着蛊惑与命令：“孤不要听什么‘难处’，孤要的是结果。在她嫁入那个轮椅废物的府邸之前，孤要看到她心甘情愿，或者……不得不走向孤。你明白吗？”
沈弘轩心头一震，知道这就是太子的最终态度和交给他的任务。他不再犹豫，撩袍单膝跪地，以一种近乎宣誓的姿态，清晰答道：“臣，明白。愿为殿下效力，肝脑涂地，在所不辞！”
“起来吧。”太子语气缓和了些，抬手虚扶，“说说看，你有什么想法？”
沈弘轩起身，脸上已恢复了惯常的温润从容，只是眼底深处掠过精光。他略一沉吟，条理分明地开口：“殿下，此事需里应外合，双管齐下。”
“对内，在侯府之中，长姐心性看似沉静，实则重情，亦不乏执拗。对她，强逼恐适得其反，需以温水煮蛙之法。臣会以弟弟身份多加亲近，关怀备至，先松动其心防。同时，需让她对现有婚约产生怀疑、动摇甚至……恐惧。”
他抬眼，观察了一下太子的神色，继续道：“二殿下腿疾是事实，性情虽未显暴戾，然深居简出，与朝臣疏离亦是事实。臣会设法让长姐‘看到’或‘听到’一些事情，让她明白，嫁给二殿下，或许安稳，但注定与尊荣、权势、乃至为家族撑起一片天的可能无缘。甚至……让她觉得，那桩婚事本身，或许并非牢不可破，亦非良配。”
太子微微颔首，示意他继续。
“对外，在朝堂与市井。”
沈弘轩语气转冷，“需要殿下暗中推动，进一步淡化二殿下的存在，坐实其‘身有沉疴、难堪大任’‘性情孤僻、非良人’的形象。
流言需更高明，不止于能力，可涉命理、冲克等玄虚之说。同时，殿下可适当对永宁侯府施加一些无伤大雅的压力，让父亲感受到……站错队，或是不够‘懂事’的代价。内外交困之下，长姐一个深闺女子，又能坚持多久？父亲……又会作何选择？”
太子听着，眼中露出满意的神色，这个沈弘轩，果然心思缜密，手段也够狠，对自己家人亦毫不手软，是颗好棋子。
“计划不错。”
太子坐回书案后，“具体细节你自行斟酌。需要什么帮助，或遇到难处，可通过老路子告知孤。
记住，孤要的是万无一失，更要干净利落，事成之后，你沈弘轩，便是孤的功臣。未来的永宁侯府，乃至更广阔的前程，孤不会亏待你。”
“谢殿下隆恩！”
沈弘轩再次躬身，声音带着压抑的激动，他要的就是这个承诺，从龙之功，心腹之臣，这才是他沈弘轩该走的通天大道！至于沈浠月……他心中冷笑，能成为他攀上权力高峰的垫脚石，是她的“造化”。
从东宫出来，他整了整衣袍，脸上重新挂起那副温润如玉的君子面具，稳步向宫外走去。
他并未直接回侯府，而是绕道去了一处不起眼的茶楼，在那里，已经等得心焦如焚的沈浠婉立刻迎了上来。
“弘轩！怎么样了？太子殿下他……”沈浠婉眼圈红肿，显然又哭过，此刻抓着弟弟的袖子，眼中满是急切与怨恨。
沈弘轩安抚地拍拍她的手，引她到雅间最里的位置坐下，屏退左右。他亲手为姐姐斟了杯热茶，声音温和得令人心静：“姐姐莫急，喝口茶，慢慢说。”
沈浠婉哪有心思喝茶，她压低了声音，却压不住那股几乎要溢出来的恶毒：
“我等不了了！我一闭眼就是那个贱人站在太子面前的样子！凭什么？她都有了那个残废，为什么还要勾引太子？弘轩，你帮帮我，这次我一定要毁了她！让她身败名裂，让她再也翻不了身，让太子殿下、让所有人都看看她是个什么货色！”
她的声音因为激动而微微发颤，指甲几乎掐进沈弘轩的手背。
沈弘轩任由她抓着，脸上依旧是那副包容又带着些许无奈的好弟弟神情，他心中却在冷笑：蠢货，满脑子只有嫉恨，看到的只是男女那点事。不过也好，这股恨意，正是他眼下最需要的掩护和助力。
他反手握住沈浠婉的手，轻轻拍了拍，声音放得更柔，带着安抚与诱哄：“姐姐，你的心情我明白，我也看不过去。只是，此事急不得，你先前那些小打小闹，除了打草惊蛇，让她更警惕，还有什么用？”
沈浠婉一怔。
沈弘轩继续道：“要想彻底解决这个‘麻烦’，需要我们姐弟同心，从长计议。你要信我。”
他直视着沈浠婉的眼睛，目光真诚，“我已经有了计较，但需要姐姐你配合，更要沉住气。从现在起，你只需做两件事：
第一，在她面前，尽量如常，甚至……可以稍加‘关怀’，放松她的警惕；
第二，无论听到什么，看到什么，没有我的同意，绝不可再擅自行动，一切，交给我来安排。好吗？”
他的声音带着令人信服的力量。沈浠婉看着他温润坚定的眼眸，心中的狂躁和无力似乎找到了依托。她点头眼中重新燃起希冀与狠厉交织的光：“好！姐姐听你的！弘轩，你一定要帮我出了这口恶气！”
“放心吧，姐姐。”沈弘轩微笑，那笑容在雅间昏黄的灯光下，显得格外温和，也格外深沉，“我保证，不会让你失望的。”
