第二日一早，江眠去了顺天府。
她换了一身素净的衣裳，头上只簪了一根银钗，手里捧着那个装着雷山头面的匣子，站在顺天府衙门口，等着开门。
青杏陪着她，紧张得手心直冒汗。
“二奶奶，您说这府尹能接状子吗？”
“不知道。”
“那咱们等什么？”
“等一个态度。”江眠看着那两扇朱红大门，“看看周延的人，到底有多大的胆子。”
辰时正，大门开了。
江眠走进去，在堂前跪下，递上状子。
顺天府尹姓钱，是个五十来岁的胖子，坐在堂上，接过状子扫了一眼，脸色就变了。
“你要告谁？”
“告周延之妻周王氏，指使宫女下毒，栽赃陷害民妇之母沈氏。”
钱府尹倒吸一口凉气。
周延。
吏部尚书，太子少保，权倾朝野。
这女人是疯了不成？
“你可有证据？”
江眠打开匣子，露出那套金雷山头面。
“这是当年沈氏为贵妃所做头面，如今在民妇手中。贵妃死因是糕点中毒，而非头面金粉。这套头面完好无损，便是铁证。”
钱府尹看着那套头面，眼睛都直了。
他是识货的，知道这东西的价值。可他更知道，这东西背后牵扯的人，他惹不起。
“这……这只能证明头面无毒，证明不了周夫人下毒。”
“民妇有人证。”江眠一字一句，“太后宫里的李公公，当年曾亲眼看见周夫人与那宫女来往密切。宫女临死前，也曾托人带话给李公公，说是周夫人逼她做的。”
钱府尹沉默了。
李公公。
太后跟前的红人，在宫里当差几十年，连皇上都敬他三分。
这人证，分量太重了。
可他敢接吗？
接了，就是跟周延作对。不接，这女人拿着证据，肯定不会善罢甘休。
他犹豫了很久，终于开口。
“此案年代久远，证据不足，本官不能受理。”
江眠抬起头，看着他。
“府尹大人，您连查都不查，就说证据不足？”
钱府尹脸色一僵。
“本官说不足就不足，退下！”
江眠看着他，忽然笑了。
那笑容冷冷的，看得钱府尹心里发毛。
“大人既然不受理，民妇就去大理寺。”
她站起来，捧着匣子，转身就走。
钱府尹张了张嘴，想说什么，又说不出来。
江眠出了顺天府，上了马车，直奔大理寺。
大理寺卿姓孙，是个六十来岁的老头，头发花白，脸上满是皱纹。他接过状子看了半天，眉头皱得能夹死蚊子。
“这事……老夫做不了主。”
江眠看着他。
“大人是怕周延？”
孙寺卿脸色一变。
“大胆！本官秉公执法，何来怕字？”
“那大人为何不受理？”
孙寺卿沉默了一会儿，叹了口气。
“江娘子，老夫跟你说实话吧。这事，不光牵扯周延，还牵扯永宁侯府，牵扯宫里。老夫这把老骨头，担不起这干系。你……你去刑部吧。”
江眠看着他，心里明白了。
这老头不是不想接，是不敢接。
周延的势力太大，大到连大理寺卿都不敢得罪。
她没再说什么，捧着匣子，又去了刑部。
刑部尚书姓张，是个四十来岁的中年人，生得精明强干的样子。他看了状子，又看了那套头面，沉默了许久，缓缓开口。
“江娘子，这案子，本官可以接。”
江眠眼睛一亮。
“但是——”
张尚书看着她，目光复杂。
“本官接案之后，要关押人证物证，要传讯相关人等。这其中，包括周夫人，包括李公公，包括永宁侯府的人。这些人，你惹得起吗？”
江眠沉默了一瞬。
“民妇惹不起。可民妇不怕。”
张尚书看着她，忽然笑了。
“好一个不怕。”他站起来，“江娘子，这案子，本官接了。不过本官丑话说在前头，周延不是好惹的，他若反击，本官未必保得住你。”
江眠郑重行了一礼。
“多谢大人。民妇自己保自己。”
张尚书点点头，让人收了状子和头面，又让人给江眠录了口供，便让她回去等消息。
出了刑部，青杏腿都软了。
“二奶奶，刑部接了！接了！”
江眠点点头，脸上却没有喜色。
结是结了，可这只是开始。
周延那边，很快就会知道。
接下来，才是真正的硬仗。
果然，三天后，风声就传遍了京城。
“听说有个女人告周尚书的老婆，说她几十年前下毒害人！”
“疯了吧？周尚书的夫人，那是能随便告的？”
“可不是疯了，人家手里有证据，有头面，还有太后宫里的李公公作证！”
“李公公？太后跟前那个？”
“就是他！”
一时间，满城风雨，说什么的都有。
周府那边，却一直没动静。
平静得像什么事都没发生。
江眠心里清楚，这是暴风雨前的宁静。
周延在等。
等一个合适的机会，一击致命。
这日傍晚，裴归舟从外头回来，脸色有些凝重。
“眠娘，周延动手了。”
江眠心里一紧。
“怎么了？”
“李公公被调走了。”
江眠愣住了。
“调走？调去哪儿？”
“去皇陵守墓。”裴归舟看着她，“说是太后派他去给先帝守灵，即日启程。”
江眠的心沉了下去。
李公公是她最重要的人证。
他一走，案子就塌了一半。
“周延怎么做到的？”
“太后跟前有人。”裴归舟说，“周延的夫人这些年没少往宫里送礼，跟太后身边的嬷嬷打得火热。这回的事，就是那个嬷嬷在太后跟前吹的风。”
江眠沉默了。
她早该想到的。
周延能在朝堂上屹立几十年不倒，靠的就是这些盘根错节的关系网。他动不了李公公，可他能让太后动。
“现在怎么办？”
裴归舟看着她，忽然问：“你还想继续吗？”
江眠一怔。
“什么意思？”
“李公公一走，人证没了。单靠那套头面，证明不了周夫人下毒。这案子，越来越难打了。”
江眠沉默了一会儿，忽然笑了。
“阿舟，你知道商人最怕什么吗？”
裴归舟摇摇头。
“最怕没货。可只要货在，就不怕没人买。”江眠看着他，“头面还在，那就是货。李公公没了，那就找别的人。周延能堵住一个，堵不住所有。”
裴归舟看着她，目光里有一丝复杂的情绪。
“你还想找谁？”
“那个宫女的家人。”江眠说，“她不是有个弟弟吗？当年她出事之后，那个弟弟被人送出宫，从此下落不明。如果能找到他，他姐姐临死前说过什么，他应该知道。”
裴归舟眼睛一亮。
“你怎么知道她有个弟弟？”
“李公公告诉我的。”江眠说，“他走之前，让人给我送了封信，里头写了他知道的所有线索。那个弟弟，就是其中之一。”
裴归舟接过信，快速看了一遍，脸色渐渐凝重。
“这个人，在哪儿？”
“不知道。”江眠说，“李公公只说他当年被人送出宫，之后就没了消息。但他留了一个名字，说是那个弟弟的养父留下的。”
“什么名字？”
“姓郑，叫郑大，是个木匠。当年在城东开过木匠铺。”
裴归舟点点头。
“我让人去查。”
他出门去了。
江眠坐在屋里，望着窗外的夜色，心里忽然有些恍惚。
她不知道自己这条路走得对不对。
可她知道，不走，一辈子都会后悔。
五日后，消息来了。
那个叫郑大的木匠，早就不在城东了。十几年前搬了家，搬到城南的一条巷子里。如今还活着，七十多岁了，还在做木工活。
江眠和裴归舟立刻赶去。
城南那条巷子很窄，两边是低矮的平房，墙皮斑驳，露出里头的土坯。巷子深处有一个小院，门口堆着些木料，一股木屑的香味飘出来。
江眠敲门，一个头发花白的老头开了门。
“你们找谁？”
“请问，是郑师傅吗？”
老头点点头，打量着他们。
“你们是……”
“晚辈姓江，想打听一个人。”江眠从袖子里摸出一锭银子，“郑师傅，能否借一步说话？”
老头看了那银子一眼，沉默了一会儿，把门打开。
“进来吧。”
院子里堆满了木料和半成品的家具，一张破旧的桌子上放着茶壶茶碗。老头让他们坐下，自己也在对面落座。
“你们打听谁？”
江眠把那宫女弟弟的事说了。
老头听完，沉默了许久。
然后他忽然问：“你们是官府的人？”
“不是。”
“那是……”
“我是当年金缕阁沈娘子的女儿。”江眠一字一句，“那个宫女，叫阿秀。她帮人下毒害了我娘，自己也被人害死了。我想找到她弟弟，问问他，他姐姐临死前说过什么。”
老头看着她，眼眶忽然红了。
“阿秀……”
他低下头，声音发颤。
“阿秀是我妹妹。”
江眠愣住了。
“你……你就是她弟弟？”
老头点点头。
“我叫郑阿福。当年阿秀出事的时候，我才七岁。是宫里的李公公托人把我送出来的，让我跟着养父郑大学手艺，改名换姓，从此别再提阿秀的事。”
江眠的心跳漏了一拍。
“你记得你姐姐说过什么吗？”
郑阿福沉默了很久。
然后他站起来，进了屋，不多时出来，手里拿着一个布包。
他把布包放在桌上，打开。
里头是一封信。
纸张发黄，边角都破了，可字迹还清晰。
“这是阿秀托人带给我的。”他说，“那时候她已经被关起来了，知道自己活不了，就写了这封信，让人偷偷带出来给我。”
江眠接过信，手微微发抖。
信很短，只有几行字：
“阿弟，姐姐对不起你。姐姐做错了事，被人利用了。那盘糕点，是周夫人让我送的，我不知道里头有毒。等我知道了，已经晚了。姐姐要死了，你好好活着，别给姐姐报仇，那些人你惹不起。姐这辈子最后悔的事，就是贪那五百两银子。若有来世，姐再也不贪了。”
信的末尾，没有落款，只有一个歪歪扭扭的“秀”字。
江眠看着那封信，眼眶发热。
贪那五百两银子。
一条命，就值五百两。
郑阿福抹了抹眼泪，看着江眠。
“这位娘子，你查这些事，是想给沈娘子报仇吗？”
江眠点点头。
“是。”
郑阿福沉默了一会儿，忽然说：“那封信，你拿去吧。”
江眠一怔。
“你……你愿意给我？”
“愿意。”郑阿福说，“我窝囊了一辈子，不敢给阿秀报仇。可你不一样。你一个女人家，敢去告周家，敢跟那些人斗，我佩服你。”
他把信塞进江眠手里。
“拿着。阿秀虽然做错了事，可她也是被人害的。她临死前写了这封信，就是想让人知道真相。你替她把这真相说出来，也算……也算还她一个清白。”
江眠看着那封信，眼眶发热。
“多谢郑师傅。”
郑阿福摆摆手。
“不用谢。你……你小心些。那些人，不好惹。”
江眠点点头，郑重行了一礼，出了院子。
走在巷子里，她忽然问裴归舟。
“阿舟，你说，那个阿秀，到底是个什么样的人？”
裴归舟想了想。
“一个可怜人。”
“可怜？”
“从小没了爹娘，跟着弟弟相依为命。为了养活弟弟，进宫当了宫女。别人给她五百两，她就动了心。她不知道那是毒药，以为只是普通的糕点。等她知道了，已经晚了。”他看着她，“这样的人，是可怜，不是可恨。”
江眠沉默了。
她想起那个宫女临死前写的信，想起那句“若有来世，姐再也不贪了”。
是啊，她是可怜人。
被人利用，被人灭口，临死前还在忏悔。
可她的忏悔，改变不了她害了人的事实。
“阿舟，”她忽然问，“你说，这世上的事，到底谁对谁错？”
裴归舟看着她，目光温柔。
“说不清。可有一件事，我知道是对的。”
“什么？”
“让真相大白于天下。”他说，“不管谁对谁错，真相是最重要的。只有真相出来了，该认的认，该罚的罚，才能了结。”
江眠点点头。
对。
真相最重要。
她捧着那封信，一步一步往前走。
有了这封信，案子的证据就更足了。
周延，你等着。
半个月后，案子有了转机。
刑部张尚书传来消息，说找到了一个当年在侯府当差的老人。那人七十多岁了，如今住在城郊，当年是侯府老太太的贴身丫鬟。
江眠和裴归舟立刻赶去。
那老人姓周，人都叫她周嬷嬷。她头发全白了，眼睛也有些花，可说起当年的事，却条理清楚。
“老太太那个人，心眼小，记仇。”她说，“当年沈娘子的金缕阁开张，抢了宝华楼的生意。宝华楼是老太太娘家开的，她心里不痛快，就天天念叨，要找机会整治沈娘子。”
江眠问：“后来呢？”
“后来贵妃死了，说是沈娘子的头面有毒。老太太高兴得不行，说‘活该，让她抢咱们生意’。我当时就觉得不对劲，那事也太巧了。可我只是个丫鬟，不敢问。”
裴归舟问：“老太太跟周家是什么关系？”
周嬷嬷想了想。
“老太太的闺女，嫁给了周家。那个周夫人，就是老太太的亲闺女。”
江眠心里一沉。
果然。
周夫人，就是侯府老太太的女儿。
一条线，彻底串起来了。
宝华楼王家，永宁侯府陆家，吏部尚书周家——三家联姻，盘根错节，联手害了她娘。
“嬷嬷，”她问，“你愿意作证吗？”
周嬷嬷犹豫了一下。
“我……我怕。”
“怕什么？”
“怕那些人报复。”她低着头，“我都这把年纪了，只想安生过完剩下的日子。”
江眠沉默了。
她不能逼一个老人去冒险。
可她实在需要这个人证。
裴归舟忽然开口。
“嬷嬷，你若愿意作证，我们可以把你送到一个安全的地方。那些人找不到你。”
周嬷嬷抬起头。
“什么地方？”
“江南。”裴归舟说，“那里有我的朋友，可以照顾你。等案子结了，你若想回来，再回来。”
周嬷嬷犹豫了很久。
然后她点点头。
“好。我作证。”
从周嬷嬷家出来，江眠长长出了口气。
“阿舟，你说，这回证据够了吗？”
裴归舟想了想。
“够了。人证物证俱全，这案子翻不了。”
江眠点点头，可心里还是不踏实。
周延那边，一直没动静。
太安静了，安静得让人害怕。
果然，三天后，出事了。
那天夜里，江眠正在客栈里休息，忽然听见外头一阵喧哗。她推门出去，就见院子里站满了人，火把通明，照得如同白昼。
打头的是个穿官服的人，冷着脸问：“谁是江氏？”
江眠站出来。
“我是。”
那人一挥手。
“拿下！”
几个衙役冲上来，要抓江眠。青杏吓得尖叫，裴归舟从屋里冲出来，挡在江眠身前。
“你们凭什么抓人？”
那人冷笑一声。
“凭什么？有人告江氏勾结太监，盗取宫中宝物。那套头面，是宫里的东西，她偷了来，还拿去当证据，这是欺君之罪！”
江眠脑子里轰的一声。
盗取宫中宝物。
欺君之罪。
这是死罪。
“我没有偷！”她喊，“那是李公公给我的！”
“李公公？”那人冷笑，“李公公已经被发配去皇陵了，死无对证。你说是他给的，有证据吗？”
江眠愣住了。
她没有证据。
李公公给她的，只有那套头面，和一封信。可那封信，她不能拿出来——那是李公公写给她的，拿出来只会连累他。
“抓起来！”
衙役们推开裴归舟，把江眠按在地上，用绳子捆住她的手腕。
“二奶奶！”青杏哭着扑上来，被人推开。
裴归舟站在那儿，脸色铁青。
他看着那个穿官服的人，一字一句问：“谁让你来的？”
那人冷笑。
“刑部张尚书。怎么，你有意见？”
裴归舟沉默了一瞬，忽然笑了。
那笑容冷冷的，看得那人心里发毛。
“好。刑部张尚书。我记住了。”
那人哼了一声，带着人把江眠押走了。
江眠被关进了刑部大牢。
牢房里又潮又暗，地上铺着一层发霉的稻草，角落里放着个破木桶，散发着恶臭。她靠着墙坐着，望着铁栅栏外那一小片光亮，心里出奇地平静。
早就知道会这样。
周延怎么可能坐以待毙。
他一定会反击。
只是没想到，他反击得这么快，这么狠。
盗取宫中宝物——这个罪名，比告他老婆狠多了。一旦坐实，就是死罪，谁也救不了。
可她没有偷。
那套头面，是李公公给她的。
李公公现在在皇陵，她的话没人信。
怎么办？
她闭上眼睛，脑子里飞快地转着。
一定有办法。
一定有。
忽然，铁栅栏外传来一阵脚步声。她睁开眼，看见一个人影走过来，停在牢房门口。
是裴归舟。
“阿舟？”她站起来，走到栅栏边，“你怎么进来的？”
裴归舟看着她，目光里有一丝心疼。
“花了点银子。”他隔着栅栏，握住她的手，“眠娘，你受苦了。”
江眠摇摇头。
“没事。外头怎么样了？”
裴归舟沉默了一会儿。
“张尚书反水了。”
江眠心里一沉。
“他……是周延的人？”
“应该是。”裴归舟说，“他接你的案子，本来就是个局。等你把证据都拿出来，再给你扣个盗取宫物的罪名，人证物证一起废掉。一石二鸟。”
江眠沉默了。
好毒的计策。
她还以为张尚书是个好人，原来也是周延的人。
“那周嬷嬷呢？”
“我把她送走了。”裴归舟说，“连夜送去了江南。那些人找不到她。”
江眠松了口气。
还好。
至少周嬷嬷没事。
“阿福呢？”
“也送走了。”裴归舟看着她，“你放心，证人都在，证据也都在。只是现在不能拿出来。”
江眠点点头。
她知道。
现在拿出来，只会被当成赃物没收。
要等。
等一个合适的机会。
“阿舟，”她忽然问，“你怕不怕？”
裴归舟看着她，目光温柔。
“怕什么？”
“怕我出不去。”
裴归舟沉默了一会儿，忽然笑了。
“你不会出不去。”
“为什么？”
“因为我在外头。”他握着她的手，一字一句，“眠娘，你记住，不管发生什么事，我都会救你出去。”
江眠看着他，眼眶忽然热了。
这个男人，从青溪镇到京城，从查案到入狱，一直都在她身边。
他帮她，陪她，护她，从不求回报。
“阿舟……”
“什么都别说。”裴归舟打断她，“你好好待着，别怕。我走了。”
他松开她的手，转身离开。
江眠望着他的背影，消失在黑暗里。
牢房里又只剩下她一个人。
可她心里，却不再那么害怕了。
因为有人在外头等她。
三日后，事情有了转机。
裴归舟找到了一个人。
那个人姓赵，是刑部的书吏，当年经手过那套头面的入库记录。他告诉裴归舟，那套头面根本不是宫中宝物，而是太后私下收着的旧物，李公公拿出来的时候，太后是知道的。
“太后知道？”裴归舟眼睛一亮。
“知道。”赵书吏压低声音，“太后娘娘说了，那套头面是沈娘子做的，手艺好，留着可惜了。李公公说要借给故人之女，太后点了头的。”
裴归舟心跳漏了一拍。
太后点了头的。
那就不算偷。
“你能作证吗？”
赵书吏犹豫了一下。
“能。可我怕……”
“怕什么？”
“怕周尚书。”他低着头，“他是吏部尚书，我的前程捏在他手里。”
裴归舟沉默了一会儿。
“你若作证，我可以保你。”
赵书吏抬起头。
“你怎么保？”
裴归舟从袖子里摸出一块令牌，递给他看。
赵书吏看了一眼，脸色变了。
那令牌上刻着一个字——“端”。
端王。
当今皇上的亲弟弟，手握重兵，权倾朝野。
“你……你是端王的人？”
裴归舟摇摇头。
“我不是端王的人。可这块令牌，是端王欠我爹的。”
赵书吏沉默了许久。
然后他点点头。
“好。我作证。”
江眠出狱那天，是个晴天。
阳光很亮，照得人睁不开眼。她站在刑部门口，看着来来往往的行人，忽然有些恍惚。
在里面关了七天，像过了一辈子。
“二奶奶！”青杏哭着扑上来，抱着她不放，“您可算出来了，吓死奴婢了……”
江眠拍拍她的背。
“没事了。”
裴归舟站在旁边，看着她，目光温柔。
“眠娘，走吧。”
江眠点点头，上了马车。
马车驶过街道，穿过人群，在一座大宅前停下。
江眠掀开帘子一看，愣住了。
“这是……”
“端王府。”裴归舟看着她，“端王想见你。”
江眠心里一跳。
端王。
皇上的亲弟弟，手握重兵，权倾朝野。
他为什么要见她？
跟着裴归舟进了王府，穿过几道门，进了一座小厅。厅里坐着一个中年男人，穿着常服，面容威严，目光锐利。
“草民江氏，见过端王殿下。”
端王摆摆手。
“起来吧。”
江眠站起来，低着头，不敢看他。
端王打量了她一会儿，忽然笑了。
“你就是沈娘子的女儿？”
“是。”
“你娘的手艺，本王听说过。当年金缕阁的东西，本王还买过几件。”他顿了顿，“你这回告周延，告得不错。”
江眠愣住了。
不错？
端王这是在夸她？
“殿下……”
“周延那个人，本王早就想动他了。”端王站起来，走到窗前，“可他藏得深，动不了。你这回一闹，他急了，露出了马脚。盗取宫物——这种罪名都敢捏造，胆子不小。”
江眠心跳漏了一拍。
“殿下的意思是……”
“本王的意思是，你的案子，本王接了。”端王回过头，看着她，“从今往后，你的事，就是本王的事。周延再大的本事，也不敢动端王府的人。”
江眠怔住了。
端王要保她？
为什么？
她看向裴归舟，裴归舟微微点头。
她明白了。
是他。
是他用那块令牌，换来了端王的支持。
“多谢殿下。”她跪下，郑重行了一礼。
端王摆摆手。
“不必谢我。谢他。”他指了指裴归舟，“这小子，为了你，把当年他爹的人情都用了。本王欠他爹一条命，不能不还。”
江眠看向裴归舟，眼眶发热。
这个人，到底为她做了多少？
出了端王府，江眠问：“阿舟，那块令牌，是你爹留给你的？”
裴归舟点点头。
“端王年轻时候，受过我爹的恩惠。那会儿他还不是王爷，只是个不受宠的皇子。是我爹在皇上跟前替他说话，他才有了今天。那块令牌，是他给我爹的，说以后有什么事，可以找他。”
江眠沉默了。
他把这个人情，用在了她身上。
“阿舟……”
“别多想。”裴归舟打断她，“你的事，就是我的事。那块令牌，放着也是放着，用了正好。”
江眠看着他，心里涌起一种说不清的滋味。
这个男人，明明可以不管她的闲事，明明可以回他的青溪镇继续教书，可他没有。
他留下来，陪她，帮她，护她。
从青溪镇到京城，从查案到入狱，从李公公到端王，一步一步，把她从泥潭里拉出来。
“阿舟，”她轻轻说，“谢谢你。”
裴归舟看着她，目光温柔。
“眠娘，我说过，不必谢。”
两人对望着，谁也没再说话。
夕阳的余晖洒在他们身上，把影子拉得很长很长。
远处传来叫卖声、车马声、人语声，交织成京城独有的喧嚣。
可在这条巷子里，只有他们两个人。
和那说不清道不明的情意。
