鹿鸣的身影如鬼魅般掠过战场，双臂的暗影纹路在阳光下泛着诡异的光泽。小影先一步抵达，银灰色的身影在狼群中左突右冲，锋利的爪子在血爪狼眼睛上留下道道血痕。被袭击的少年惊魂未定地瘫坐在地，看着突然出现的救命恩人，眼中满是难以置信。
"躲到后面去！"鹿鸣一把拽起少年推向防御圈方向，自己则转身面对扑来的三头血爪狼。灵视全开下，狼群的动作仿佛被放慢——他能清晰看到每头狼体内灵气的流动轨迹，尤其是前爪处凝聚的暗红色能量。
第一头狼扑至眼前时，鹿鸣没有硬接，而是侧身让过，同时右手成刀精准劈在它前肢的灵气节点上。血爪狼哀嚎着摔倒在地，前爪凝聚的能量瞬间溃散。这是他从《驭灵师手册》中学到的技巧：破坏灵兽的灵气循环比直接攻击肉体更有效。
小夜从影子状态突然实体化，一口咬住第二头狼的后腿。幼小的影狐体型虽不及对方三分之一，但精准的攻击角度让血爪狼瞬间失去平衡。鹿鸣抓住机会，一记膝撞顶在狼的咽喉处，清脆的骨裂声伴随着喷溅的鲜血。
第三头狼的利爪已经划破鹿鸣后背的衣衫。千钧一发之际，一道银光闪过——小影从侧面撞开袭击者，自己却被另一头狼咬住了后腿。鲜血顿时染红了它漂亮的皮毛。
"小影！"鹿鸣心头一紧。契约联系传来影狐的痛苦，但更多的是愤怒与战意。他不再保留，将体内灵气疯狂注入契约印记。小影的身体突然爆发出刺目的紫光，咬住它的血爪狼惨叫松口，眼睛被灼伤暂时失明。
这意外的反击给了鹿鸣喘息之机。他背靠背与两只影狐组成三角阵型，慢慢向村民的防御圈移动。血爪狼暂时停止了进攻，但只是重新组织阵型——它们已经意识到新来的敌人不同寻常。
"鹿...鹿鸣？"村长颤抖的声音从身后传来。老人拖着受伤的左臂，脸上混合着希望与绝望，"你怎么回来了？快走！这些畜生已经杀了我们十二个人..."
鹿鸣快速扫视战场。防御圈内大多是老弱妇孺，能战斗的不到十人，而且个个带伤。地上散落着断裂的农具和几把粗糙的猎弓，显然村民们的抵抗已经持续了一段时间。
"其他人呢？"鹿鸣沉声问道，眼睛始终没离开狼群。
"东头的李家全没了...张婶她们去救孩子，结果..."村长哽咽着说不下去。
狼群开始新一轮的试探性攻击。这次它们学乖了，不再贸然突进，而是派两三头狼同时从不同方向骚扰。鹿鸣很快明白了它们的战术——消耗猎物体力，等待一击必杀的机会。
最令人担忧的是那头狼王。它始终站在战场边缘，冰冷的黄眼睛紧盯着鹿鸣的一举一动。灵视下，狼王体内的灵气浓度是普通血爪狼的三倍以上，尤其是额前月牙斑处凝聚的能量，散发着令人心悸的波动。
"所有人听好！"鹿鸣压低声音对身后的村民说，"慢慢退到祠堂去，那里的石墙更坚固。我来拖住它们。"
"你疯了？"一个满脸是血的青年抓住他的胳膊，"那可是二十多头血爪狼！"
鹿鸣甩开他的手，从怀中掏出《驭灵师手册》快速翻到某一页："按我说的做，否则大家都得死。"
或许是语气中的决绝震慑了众人，村民们开始有序后撤。狼群立刻察觉猎物的动向，发出威胁的低吼。鹿鸣知道，必须制造一个足够大的动静才能掩护撤离。
"小影，准备'影爆'。"他通过契约联系传递指令。影狐立刻会意，跳到一块凸起的石头上，全身毛发竖起。小夜虽然不明白要做什么，但也模仿着小影的姿态。
鹿鸣深吸一口气，回忆手册中记载的禁忌技巧——通过透支契约灵兽的潜力，短时间内爆发惊人力量。这会对灵兽造成严重负担，但眼下别无选择。
当狼群开始冲锋时，鹿鸣双手同时拍在小影和小夜背上，将体内大半灵气强行灌入它们体内。两只影狐发出痛苦的嘶鸣，身体却如充气般膨胀起来，影子突然拉长变形，覆盖了方圆十米的地面。
"现在！"
随着一声暴喝，膨胀的影子猛然收缩，然后像被刺破的气球般剧烈爆炸。无数影针如暴雨般射向狼群，虽然不能致命，但足以让冲锋的血爪狼阵型大乱。十几头狼同时哀嚎翻滚，暂时失去了进攻能力。
这震撼的一幕不仅吓住了狼群，连撤退中的村民也目瞪口呆。鹿鸣强忍灵气透支的眩晕，拽起两只虚弱的影狐冲向祠堂方向。他知道这招只能拖延几分钟，狼王很快就会重整队伍。
祠堂的石墙确实比木栅栏坚固许多，但大门已经被之前的袭击撞得摇摇欲坠。村民们用所有能找到的重物堵住入口，但每个人脸上都写满了绝望——石墙再坚固也经不住狼群持续攻击。
"听着，"鹿鸣把两只影狐交给一位老妇人照料，自己则爬上祠堂的矮墙观察敌情，"我需要争取时间恢复灵气。你们有没有..."
他的话戛然而止。狼群已经重新集结，而且比预想的更快。更糟的是，狼王似乎被刚才的影爆激怒，亲自率领主力朝祠堂冲来。它额前的月牙斑亮起刺目的血光，所过之处草木枯萎，显然在积蓄某种强大的攻击。
祠堂内的哭声更大了。有人开始祈祷，有人抱紧自己的孩子。村长瘫坐在神龛前，喃喃自语着"完了，全完了"。
鹿鸣的指甲深深掐进掌心。他想起手册最后一页记载的禁忌灵符——"血焰符"，以自身精血为引，可爆发出超越境界的力量。代价是至少折寿三年，但现在顾不得那么多了。
"给我争取一刻钟。"他咬牙对村长说，然后盘腿坐下，咬破食指开始在胸前画符。第一笔落下时，体内的灵气漩涡就剧烈震荡起来，仿佛在抗拒这种自毁式的做法。
祠堂大门传来第一声撞击。
