另一边，苏晚家那间破旧的茅草屋里，在她离开后不过一炷香的功夫，一道黑影如鬼魅般，毫无征兆地出现在屋内。
来人一身玄色劲装，身形如一柄出鞘的利剑，落地无声，仿佛与屋角的阴影融为一体。他单膝跪地，头颅低垂，整个过程流畅而死寂，没有惊动一丝尘埃。
“主子，你怎么样。”冰冷沉稳的声音，打破了屋内的死寂。
床上的萧景延缓缓睁开眼，那双凤眸里没有半分意外，只有一片化不开的冰冷。
他喝下的鸡汤正在胃里散发着微弱热量，勉强驱散些许寒意，却压不住伤口传来的阵阵刺痛。
“还死不了。”他开口，声音沙哑却依旧带着帝王威严。
跪在地上的卫风头垂得更低，眼角的余光快速扫过周围。
家徒四壁的破屋，一张缺角的木桌，桌上那个带着裂纹的空碗，还有空气中那股肉香、草药和血腥混杂的怪异气味。
最后，他的视线定格在主子胸前和手臂上那粗糙染血的绷带。
卫风的瞳孔骤然一缩，周身那股凝实杀气几乎要控制不住地溢出。
“属下该死，让主子身陷险境。”
“与你无关。”萧景延的视线越过他，落在那扇紧闭的木门上，“宁王余孽，都清理干净了？”
“回主子，已尽数剿灭，无一活口。”卫风答得干脆利落，“京中已按您的部署稳住局面，无人知晓您离京。”
萧景延没有再问。朝堂之事，他早已布下天罗地网，从不担心。他现在在意的，是另一件事。
“救我的是一个村女。”他慢慢地说，像是在陈述一件与自己无关的事，“约莫十五六岁，人很瘦，眼睛像鹿。”
卫风跪着的身形纹丝不动，静静听着。
“她人呢？”
“回主子，半个时辰前，属下看到她往青石镇的方向去了。”
萧景延沉默了。他想起那个女孩倔强的背影，想起她喝粥时那挑衅的姿态，想起她最后留下的那半碗汤。
打一巴掌，再给一颗枣。这手段，拙劣，却又……有些新奇。
“查。”他吐出一个字，冷得像冰。
“是。”卫风毫不犹豫地应下。
“她的一切，包括她家祖上三代，每日见了什么人，说了什么话，挖的每一棵野菜，我都要知道。”萧景延补充道，声音里带着不容置喙的指令。
“遵命。”
萧景延强撑着坐直些，这个动作让他胸口的伤又是一阵撕裂般的剧痛，他却连眉头都没皱一下。
卫风领命，正欲起身，萧景延却抬起一只手，制止了他的动作。
“扶我起来。”萧景延的声音里透着微不可察的疲惫，“此地不宜久留，立刻离开。”
“是。”卫风没有半分迟疑，他站起身，小心翼翼地伸出手臂，准备搀扶起自己的主子。他的动作精准而轻柔，既能提供足够的力量，又最大限度地避免触碰到萧景延的伤口。
然而，就在卫风的手即将碰到萧景延手臂的瞬间，萧景延的身体猛地一僵。那是一种极细微的变化，仿佛只是伤口被牵动时的自然反应。但卫风却瞬间察觉到不对劲。
主子的呼吸，乱了。原本平稳悠长的气息，此刻变得急促而粗重，像一台失控的风箱。
“主子？”卫风的声音里带上了一丝紧张，他停下动作，单膝跪回原地，目光紧紧锁在萧景延的脸上。
萧景延没有回答。他垂着头，额前的碎发遮住了眼睛，只露出一个紧绷的、冷白色的下颌。
汗珠，正从他鬓角一颗颗渗出，顺着那道凌厉的线条滑落，滴在他胸前那片早已干涸的血迹上，晕开一小块暗沉的湿痕。
屋内的光线似乎在这一刻黯淡下去。一股无形、冰冷的气场以萧景延为中心，骤然扩散开来，让这间本就破败的茅草屋，变得如同冰窖。
卫风的心沉到了谷底。他知道这是什么。这是潜藏在君王躯体里，那头最恐怖的野兽，即将挣脱牢笼的前兆。
“退……后……”两个字，像是从牙缝里挤出来的，带着金属摩擦般的沙哑痛楚。
萧景延猛地抬起头，那双深不见底的凤眸之中，瞳孔深处，一簇猩红火苗悄然燃起。
那不是人的眼睛，那是深渊困兽，盯着猎物的眼神。
充满了毁灭、疯狂与嗜血的渴望。他平日里那玉雕神像般的疏离威严，正在一寸寸龟裂，从裂缝中渗透出来的，是足以吞噬一切的魔性。
“主子！”卫风的声音陡然拔高，却又死死压抑着，“您撑住！属下在这里！”
他不敢动，不敢靠近，也不敢离开。他知道，在这种时候，任何活物的靠近，都只会成为刺激主子彻底失控的燃料。他只能跪在那里，用自己一贯的沉稳，试图唤回主子一丝理智。
“滚！”
萧景延发出一声压抑的低吼，像一头受伤孤狼。他撑在床沿的手背上，青筋暴突，指节惨白。
那身洗得发白的粗布衣裳，此刻被他身上散发出的戾气鼓动，无风自鼓。
他体内的血液在沸腾，理智如狂风暴雨中倾覆的小船。
无数血腥、残忍的画面在他脑海中闪回——冷宫里其他皇子的拳打脚踢，宁王得意的狞笑，老太监倒在血泊中的身体。
这些他以为早已用冰雪封存的记忆，此刻化作最猛烈的毒药，侵蚀着他最后一道防线。
“啊——”一声非人嘶吼，终于冲破了他的喉咙。他猛地抬手，一掌拍在身旁的破旧木桌上。“咔嚓！”那张本就缺了一角的木桌，应声碎裂，木屑飞溅。那个苏晚用来盛鸡汤的裂纹瓷碗，也随之摔落在地，清脆碎裂。
萧景延喘着粗气，猩红的眼死死盯着地上那几片碎瓷。那上面，似乎还残留着一丝若有若无的鸡汤香气。这丝香气，非但没能安抚他，反而像一根针，狠狠刺入他狂乱的神经。那个女人！那个敢用这种破碗给他喂食的女人！那个敢用那种眼神看他的女人！一股无名怒火与杀意，瞬间直冲脑海。他想要撕碎，想要破坏，想要让一切敢于挑衅他威严的东西，都化为齑粉。
卫风的心已经提到了嗓子眼。他看到主子眼中的理智正在飞速流逝，取而代之的是纯粹、不加掩饰的疯狂。他知道，主子已经到了失控的边缘。他下意识地握紧了腰间的剑柄，却又立刻松开。剑，是用来杀敌的，永远不能对着主子。他唯一能做的，就是准备用自己的身体，去承受君王失控后的雷霆之怒。哪怕被撕成碎片，也绝不能让主子冲出这间屋子，伤及无辜。
就在这千钧一发之际，萧景延的身体突然剧烈颤抖起来。他双手死死抓住了自己的头，指甲深深嵌入头皮，仿佛要将那即将吞噬他的怪物，硬生生地从脑子里挖出去。
“锁……链……”他从喉咙深处，艰难挤出两个字。
卫风浑身一震，瞬间明白主子的意思。在皇宫的密室里，备有特制的玄铁锁链，就是为了应对这种情况。
可在这里，在这荒山野岭的茅草屋里，他去哪里找锁链？
萧景延的身体已经开始不受控制地抽搐，他眼中的猩红越来越盛，仿佛有血要从眼眶里滴落下来。
他死死咬着牙，一丝鲜血从他苍白的唇角溢出，让他那张俊美绝伦的脸，看起来妖异而恐怖。
他正在用最后一丝意志，与体内的野兽搏斗。卫风看着痛苦挣扎的主子，心如刀绞。
他知道，一旦那丝意志被彻底吞噬，昭武帝就会变成一个只知杀戮的修罗。
