沈惊寒把“春江晚景”挂在东厢房的墙上时，檐外的海棠刚谢了半树。落瓣被风卷着扑在窗纱上，像谁在外面轻轻叩门，带着点春日将尽的软绵。
青禾正踮着脚帮她扶着木框，眼角余光瞥见廊下的身影，手里的铜钉差点砸在脚背上：“小姐，萧世子又来了。”
沈惊寒回头时，萧策正站在廊柱边。他今日穿了件石青色常服，腰间系着她前几日绣的络子——烟灰色的丝线缠出缠枝纹，末端坠着两颗莹白的玉珠，是她拆了旧年的玉簪改的。见她看来，他手里的木盒往身后藏了藏，耳尖先红了。
“二哥在书房吗？”他故作镇定地问，目光却瞟向墙上的绣品，“这幅‘春江晚景’……比锦绣阁的镇店之宝还好。”
沈惊寒笑了。她知道萧策不懂绣活，从前在宫宴上见了贵女们的绣帕，只会说“针脚很密”。如今这副模样，倒像是沈惊昀教他的——她二哥这几日总拉着萧策说些“追姑娘要懂她的好”，说得萧策耳朵都快起茧子。
“二哥在后院教小厮们扎马步呢。”她让青禾把剩下的铜钉收了，“你手里拿的是什么？”
萧策把木盒往前递了递，盒盖打开时，一股清苦的药香漫开来。里面是个白瓷罐，罐口贴着张红纸，写着“凝神汤”三个字，字迹是御药房的笔体。
“前几日见你绣到深夜，总揉太阳穴。”他指尖摩挲着罐身，“这是太医院的方子，用薄荷和茯苓熬的，不苦。”
沈惊寒想起昨夜。她对着烛火绣萧策的荷包，金线在绢面上绕出个小小的“策”字，针脚密得指尖发颤。窗外的月光落进来，照见他站在梅树下，手里提着盏灯笼，影子被拉得很长，像等了许久。原来他都看见了。
“多谢。”她接过瓷罐时，指腹擦过他的手背。他的手总带着点薄茧，是练剑和握笔磨出来的，却比暖炉还让人安心。
正说着，沈惊昀的大嗓门从后院传过来：“萧策！快来试试我新得的梨花枪！”话音未落，玄色身影已撞开月洞门，肩上还扛着杆银枪，枪缨上的红绸扫过海棠枝，震落一地粉白。
萧策无奈地摇摇头，却还是跟着走了。沈惊寒站在廊下看他们在后院比试，沈惊昀的枪法带着边关的悍勇，枪尖扫过青砖时火星四溅；萧策的剑法却偏温润，长剑在他手里像条银蛇，总能在箭不容发时避开锋芒。
青禾捧着刚沏好的茶过来，笑得眉眼弯弯：“小姐你看，二公子是故意让着萧世子呢。”
沈惊寒没说话。她看见萧策的剑穗缠上了沈惊昀的枪缨，两人手忙脚乱地去解，阳光落在他们交叠的手背上，像镀了层金。前世这个时候，二哥的尸骨还埋在边关的黄沙里，而萧策，正为了替沈家翻案，在暗夜里独自与三皇子的党羽周旋。如今这样的光景，像她绣笔下的春光，真实得让人想落泪。
傍晚时，管家来报，说宫里送了帖子，邀沈府女眷去上林苑赏牡丹。帖子是皇后娘娘亲书的，字迹端庄，末尾还特意提了句“闻沈小姐善绣，可携新作一观”。
沈毅捏着帖子沉吟许久。沈家刚避世，本不该再与宫廷牵扯，可皇后的面子不能不给。沈惊昀急得直搓手：“要不我替小妹去？就说她染了风寒。”
“无妨。”沈惊寒接过帖子，指尖抚过烫金的牡丹纹样，“该去的。”她知道皇后此举是试探，也是示好。三皇子倒台后，后宫里几位皇子的母妃明争暗斗，皇后需要沈家这样的清流做助力，而她，也该去见见那些前世的“熟人”了。
出发那日，萧策特意来了。他没提陪她入宫的事，只送来匹云锦。料子是雨过天青色的，上面织着暗纹的海棠，摸起来像流水般顺滑。
“上林苑的牡丹虽好，”他低声道，“但我觉得，配不上你的绣针。”
沈惊寒把云锦铺在绣架上，突然想绣幅“海棠春睡图”。用金线勾花萼，银线绣花瓣，再用胭脂色的丝线晕染花心，像极了此刻落在他肩头的阳光。
上林苑的牡丹开得泼天富贵。姚黄魏紫挤在枝头，把亭台都映得姹紫嫣红。沈惊寒坐在临水的亭子里，手里捏着团扇，扇面上是她昨夜绣的兰草，针脚疏朗，倒比周围的繁花更显清贵。
“沈小姐好雅致。”娇柔的声音自身后响起，是淑妃娘娘身边的掌事宫女。淑妃是七皇子的生母，前世在沈家落难时，曾赏过她一碗馊饭，让她在教坊司的姐妹分着吃。
沈惊寒起身行礼，目光平静无波。宫女递上支金步摇，步摇上的珍珠晃得人眼晕：“淑妃娘娘说，这步摇配沈小姐的气质。”
她没接。前世她为了活下去，跪过太多人，接过太多带着羞辱的“赏赐”。如今再看这些珠光宝气，只觉得俗不可耐。
“多谢娘娘美意，”她微微欠身，“臣女粗布素衣，配不上这样贵重的物件。”
宫女的脸色僵了僵，却不好发作。周围的贵女们窃窃私语，目光里有好奇，也有鄙夷。沈惊寒懒得理会，转身看向湖面。湖对岸的柳树下，站着个熟悉的身影——是谢临渊。
他穿着件月白锦袍，比前世清瘦了些，鬓边竟有了几缕白发。见她看来，他眼里闪过丝慌乱，随即快步走过来，手里还捏着支刚折的牡丹。
“惊寒，”他声音沙哑，像被砂纸磨过，“好久不见。”
沈惊寒后退半步，避开他递来的花。花瓣上的露珠落在她裙角，凉得像前世池子里的水。
“谢大人自重。”她语气冷淡，“臣女与大人素无交情。”
谢临渊的手僵在半空。他看着她鬓边的红梅簪，看着她眼底再也没有一丝波澜的目光，突然笑了，笑得比哭还难看：“是了，我忘了……是我对不起你，对不起沈家。”
他说起三皇子倒台后，他被打入天牢，每日都梦见沈家的血。说他母亲用自尽换了他一条命，如今他虽官复原职，却夜夜被噩梦缠扰，连喝杯茶都觉得是苦的。
“惊寒，”他抓住她的手腕，指节因用力而发白，“再给我一次机会，好不好？我会用余生来补偿你。”
沈惊寒用力甩开他的手。手腕上留下几道红痕，像极了前世被锁链勒出的印子。
“谢大人，”她看着他的眼睛，一字一句道，“我的余生，与你无关。”
远处传来一阵马蹄声，萧策穿着侍卫的服饰，正勒马站在桥头。他显然是特意赶来的，目光落在谢临渊抓过的手腕上，眉头瞬间拧紧。
谢临渊顺着她的目光看去，脸色变得惨白。他踉跄着后退几步，手里的牡丹掉在地上，被路过的太监踩成了泥。
萧策翻身下马，快步走到沈惊寒身边。他没看谢临渊，只从袖中掏出个小巧的玉镯，轻轻套在她腕上——玉镯是暖白色的，正好遮住那几道红痕。
“皇后娘娘在那边等你。”他声音平稳，却带着不容置疑的护佑，“我陪你过去。”
沈惊寒望着他挺直的背影，突然觉得阳光都变得温柔起来。上林苑的牡丹再艳，也抵不过他袖口沾着的海棠香。
回去的马车上，她摩挲着腕上的玉镯，突然问：“你怎么会来？”
萧策望着窗外掠过的街景，耳根微红：“我怕有人不懂事，扰了你的清静。”
马车驶过锦绣阁时，沈惊寒看见门口挂着新绣的门帘，是并蒂莲的纹样，针脚疏懒，远不如她绣的精致。她想起昨夜放在绣架上的“海棠春睡图”，花心刚用胭脂色晕染了半分，像极了此刻他眼里的光。
回到沈府时，沈惊昀正提着桶井水往自己头上浇。见他们回来，抹了把脸笑道：“我把谢临渊的书房砸了，他没敢吱声。”
沈惊寒没生气，反而笑了。她知道二哥是替她出气，就像小时候她被邻居家的孩子欺负，他总会把人家的风筝线剪断。
萧策站在一旁，看着沈惊寒眼里的笑意，突然道：“明日我休沐。”
“嗯？”沈惊寒抬头看他。
“城西新开了家画舫，”他声音很轻，像怕被风吹走，“听说画舫上的屏风，还空着一块。”
沈惊寒想起那匹雨过天青色的云锦，想起“海棠春睡图”未绣完的花瓣。她望着天边的晚霞，晚霞正染成胭脂色，像极了她准备用的丝线。
“好啊。”她听见自己说，声音里带着连自己都未察觉的雀跃。
夜风穿过海棠树，带来阵阵花香。沈惊寒摸了摸腕上的玉镯，觉得这个春天，比她绣笔下的任何一幅图，都要生动。
