刚蒙蒙亮，大田镇的血腥味还没散尽，镰珂已经踩着晨露往西北坡去了。断霜镰斜背在身后，刀鞘上的黑石沾了点夜露，晨光里泛着冷幽幽的光。虔子周揉着肩膀跟在后头，昨晚硬撼巨异豺时震得骨头还发疼，脖颈处暗金鳞纹若隐若现，像贴了层碎金箔：“老雁说地脉翻涌的气往这边聚，可你瞅瞅这林子——连条正经路都没有，鬼知道那裂缝藏在哪。”
雁南石走在最后，手里捏着块从巨异豺尸身上刮下的黑血凝结物，土灰色光在指尖缠成小圈。那血珠里裹着股浑浊气，像烂泥里泡过的铁，闻着就让人胸口发闷：“不是藏，是被地气裹着。你看这些树。”他指着路边的松树，树干爬满暗褐色的斑，叶子黄得发脆，一碰就掉，“根须吸了那污秽东西，连草木都疯了。”
三人往坡上走，越往上，腥气越重，混着股铁锈似的怪味。地上的草打着卷，土块捏在手里能捻出黑渣。虔子周突然停脚，弯腰扒开一丛枯茅，底下的土竟微微颤着，像有东西在地下拱：“就在这附近。”她指尖暗金光一跳，往地上按去，掌下的土“咔”地裂道细缝，黑褐色黏液顺着缝往外渗，滴在石头上“滋滋”响，冒起小股灰烟。
镰珂蹲下身时，裤脚蹭到地上的碎石，发出细碎的响。她用断霜镰刃轻轻挑开裂缝边的土块，刃口沾了点黑泥。那裂缝只有指节宽，深不见底，里面翻涌着灰黑色的气，像无数小虫子在气里钻。她刚想伸手探，就被雁南石拽住手腕：“别碰，这气能蚀龙鳞。”他从怀里摸出块巴掌大的龙鳞——是之前换鳞时褪下的，往裂缝上一放，那鳞片瞬间蒙上层灰，边缘竟开始发焦，蜷成了卷。
“比想的邪门。”镰珂收回手，腕间玄龙纹烫得厉害，“巨异豺的毒液，就是这东西泡出来的。顺着地脉流进溪流，下游的兽饮了水，能不疯吗？”
虔子周往四周望了望，西北坡地势高，坡下三条溪流分岔，往不同的山谷淌，正是大田镇和附近几个村落的水源：“得把这裂缝封死，不然流下去的东西越来越多，兽潮还得闹。”
雁南石已经在打量地形了。裂缝周围三丈内的石头都泛着灰黑，显然被侵蚀得不轻。他往地上跺了跺脚，土灰色光顺着地面漫开，画出个不规则的圈：“这底下是块整岩，能借力。但裂缝太深，普通龙气镇不住，得用我们三人的龙气打个结。”
“龙气结？”虔子周挑眉，眉峰挑得老高，“那可是要耗大半真气的，要是中途出点岔子……”
“没岔子可出。”镰珂打断她，断霜镰“噌”地出鞘，淡金光劈开晨雾，像道刚划亮的火折子，“守关人的本分，就是把麻烦掐在根上。”她走到裂缝正前方，深吸一口气，玄龙纹从腕间爬到心口，金芒越来越亮，“老雁主阵，我和子周辅你，用龙脊关的地脉气引着我们的龙气往下灌，三天内必须封死。”
雁南石点点头，后背三道棱缓缓升起，变成三根丈许长的石柱，呈三角之势插在裂缝周围。土灰色的光在石柱间流转，渐渐织成个光网，把裂缝罩在中间。“开始吧。”他沉声道，声音里带着股金石相击的质感，像两块石头在磨。
镰珂先运气，淡金色的龙气顺着断霜镰注入光网，光网瞬间亮了几分，往裂缝里压去。那些灰黑气被金光一逼，像活物似的缩了缩，发出细碎的嘶响，跟被踩住的蛇似的。虔子周也动了，暗金色的龙气从掌心涌出来，刚猛得像砸下来的流星，撞在光网上，让光网往裂缝里又沉了半尺。
雁南石的土灰色龙气最后加入，却最沉，像块巨石压在光网顶上。三种龙气在光网里缠缠绕绕，渐渐拧成根三色气柱，顺着裂缝往下钻。裂缝里的灰黑气终于疯了，往上翻涌着对抗，整个西北坡都轻轻颤起来，碎石从坡顶簌簌往下掉，砸在三人肩头。
“稳住！”雁南石额角渗出汗珠，后背的石柱都微微发颤，“这东西在啃我们的龙气！”
镰珂咬着牙，把丹田深处的龙气又逼出几分，淡金光里隐隐浮出龙影：“子周，加把劲！”
虔子周低吼一声，前臂的暗金鳞片全露出来了，指甲变得尖利如爪，龙气汹涌得几乎要炸开：“奶奶的，还治不了你这堆烂泥！”
晨光慢慢爬过坡顶，又悄悄落下去。三人就那么站在裂缝边，一动不动，龙气像不断线的水流，往裂缝里灌。第一天，三色气柱只往下探了丈许；第二天，裂缝周围的黑土开始泛白，被龙气净化了不少；到第三天傍晚，最后一缕龙气钻进裂缝深处时，雁南石猛地大喝一声，三根石柱轰然倒塌，砸在裂缝上，土灰色光瞬间爆发，将整个裂缝彻底封死，地面只留下块平平的石板，上面刻着三道交叉的龙纹。
镰珂脱力地坐倒在地，胸口玄龙纹烫得吓人，喘着气笑：“成了……”
虔子周直接瘫在地上，暗金鳞纹褪得干干净净，连抬手的劲都没了，嘟囔着：“下次……下次这种活，该让龙脊关那群老家伙来干。”
雁南石也累得不轻，后背三道棱缩回原形，他望着那块封死的石板，土灰色光在上面慢慢隐去：“暂时封死了，但这东西的根在哪，还不知道。”
夕阳把三人的影子拉得老长，西北坡的风总算清爽了些，带着松针的味道。镰珂望着龙脊关的方向，忽然笑了笑：“回去得好好歇歇，顺便看看那傻小子，拳法学得怎么样了。”
龙脊关后的山头上，犹锦川盘腿坐在块平整的青石上，双目紧闭，掌心向上，正吐纳炼气。胸口的玄龙纹忽明忽暗，金芒顺着血脉慢慢流转，像条小蛇在皮肉下游走，偶尔停顿一下，又继续往前钻。
“呼——”他吐出一口浊气，睁眼时，眸子里闪过丝金芒，又很快褪去。这几日练《三千陀手》，总觉得体内多了股柔气，跟玄龙纹的刚猛劲儿缠在一块儿，练拳时总有些滞涩，像被什么东西绊着似的。
“还在琢磨呢？”橙芝芝从旁边的矮树丛里钻出来，手里拎着个竹篮，里面装着刚采的野果，红的绿的挤在一块儿。她发间的橙羽沾了点草屑，赤尾羽尖微微翘着，走到青石边坐下，往犹锦川手里塞了颗红果，果子上还带着点露水：“你这几日练气时总皱眉，是不是那掌法学得不顺？”
少年咬了口果子，酸甜的汁水顺着喉咙往下滑，凉丝丝的：“不是不顺，是那股柔气总跟龙气打架。脑海里的人影说要融在一块儿，可我试了好几次，刚把它们凑到一处，就跟水火似的炸开。”他抬手按在胸口，玄龙纹轻轻跳了跳，像只不安分的小兽，“镰珂姐说过，境界不到，强练高阶武技容易走火。我现在才龙魁境初期，怕是急了些。”
橙芝芝晃着赤尾羽，指尖在他胳膊上戳了个小坑：“急也没用。我爷爷说，炼气就像熬药，火候到了，药劲儿自然就出来了。你现在该做的，是把龙魁境的底子打牢，等境界上去了，那掌法说不定就水到渠成了。”她忽然站起身，拍了拍裙摆上的土，土屑簌簌往下掉，“要不，我们比划比划？活动活动筋骨，说不定气就顺了。”
犹锦川眼睛一亮，也站起身，拍了拍裤子上的草：“好啊！不过你可别用火攻，上次把我头发燎了半寸，芝芝你忘了？”
少女哼了一声，往旁边空地上退了几步，赤尾羽在身后展开，像团跳动的火焰：“谁用火攻了？那是你自己笨，躲不开我扔的火星子。今天不用药，不用火，就比拳脚身法，敢不敢？”
“有啥不敢的！”犹锦川活动着手腕，骨节“咔咔”响，玄龙纹在腕间流转，带着股刚劲。他知道橙芝芝看着娇小，身法却灵得很，尤其是在山林里，跟只受惊的鸟似的，滑不溜丢，想抓都抓不住。
两人拉开架势。橙芝芝没动，只是双脚微微分开，重心压低，赤尾羽轻轻扫着地面，眼睛盯着犹锦川的肩膀——她知道这傻小子出拳前，肩膀总会先沉一下，藏都藏不住。
犹锦川也在打量她。少女看着纤细，可每次出手都又快又准，上次比试，她绕到自己身后，指尖在腰眼上一点，自己就酸得差点站不住。他深吸一口气，突然动了，脚步踏得青石“咚”一声，拳头带着劲风直扑橙芝芝面门。
这拳看着刚猛，其实是虚招。犹锦川算准了她会躲，左手已经悄悄往旁边探，准备封她退路。可橙芝芝的身法比他想的还要快，只见她脚尖在地上轻轻一点，身子像片叶子似的往斜后方飘，刚好避开拳头，赤尾羽擦着犹锦川的胳膊扫过，带起阵凉风，痒丝丝的。
“太慢啦！”少女的声音从侧面传来。犹锦川刚转头，就见橙芝芝已经绕到他左后方，指尖快如闪电，往他后腰戳来。这一下要是戳中，保管酸麻半天。
他赶紧拧身，玄龙纹的气往腰上聚，硬生生抗了这一下，同时右腿往后一踹，带着股刚劲。橙芝芝早有准备，借着他踹过来的风，身子一旋，落到丈许外的矮树上，脚踩着细枝，晃悠悠的，发间橙羽在风里抖着：“反应快了点，可还是笨。”
犹锦川摸了摸后腰，虽没酸麻，却也有点发沉。他忽然笑了，露出两颗小虎牙：“人形态打不过你，那我换个样子试试？”
橙芝芝愣了愣：“换样子？你要……”话没说完，就见犹锦川身上突然爆起团金芒，玄龙纹在他周身滚成圈，“咔咔”的骨响里，身形像被风扯着拉长——金光散时，原地已是头矫健的犹他盗龙。
少女下意识地后退几步，眼睛瞪得圆圆的，嘴也微微张着。她从相识犹锦川开始就没见过犹锦川的本体是什么龙属。这头龙属足有两丈长，属于驰龙科，体型比她见过的任何龙属都要修长。后腿粗壮有力，脚踝处生着根半尺长的利爪，闪着寒光；最特别的是羽毛，不像普通龙属那样暗沉，倒像白腹蓝鹟——头顶和后背是深靛蓝色，泛着金属光泽；腹部和前肢内侧却是雪白色，在阳光下亮得晃眼；尾羽末端带着圈黑色的环，随着动作轻轻摆动。
犹锦川甩了甩尾巴，巨大的头颅转向橙芝芝，金色的竖瞳里带着点笑意。化出本体后，他感觉体内的龙气顺畅多了，那股柔气虽然还在，却乖顺了不少，像被捋顺了毛的猫。
橙芝芝看得忘了说话，直到犹锦川用鼻尖轻轻碰了碰她的胳膊，才回过神来，小脸有点发红：“原、原来你本体长这样……比我爷爷说的还威风。”她犹豫了一下，周身也泛起红光，赤羽纷飞间，化作一头小巧的中华鸟龙。
她的本体只有三尺来长，比犹锦川小了太多，通体覆盖着橙红色的羽毛，尾羽又长又蓬松，像拖着把火焰做的扇子。两只后腿纤细却灵活，爪子尖尖的，眼睛又大又亮，望着犹锦川时，带着点好奇，又有点不服气，像只被惹毛的小兽。
“现在再比？”犹锦川的声音在喉咙里变成低沉的龙吟，却带着少年的清亮。
橙芝芝用头蹭了蹭他的前肢，算是应战。下一秒，她突然往后一蹿，借着山坡的坡度，像道橙红色的闪电，往犹锦川身后绕去。中华鸟龙最擅长的就是绕后偷袭，速度快得惊人，只留下道残影。
犹锦川早有准备，庞大的身躯猛地一旋，尾巴带着劲风横扫过去。他的尾椎骨比普通驰龙更粗，扫起来带着股刚劲，空气都被扫得“呜呜”响。橙芝芝不敢硬接，赶紧往旁边跳，落在块突出的岩石上，歪着头看他，小脑袋转来转去，像是在琢磨新对策。
少年（现在该说是犹他盗龙的形态下）没有主动进攻，只是微微低伏身子，后腿肌肉紧绷，像拉满的弓，随时准备扑击。他知道自己体型大，灵活性不如橙芝芝，只能以静制动，等她露出破绽。
果然，橙芝芝耐不住了。她突然从岩石上跃起，直扑犹锦川的侧腹——那里是龙属的软肋，皮薄肉嫩。就在她即将扑倒的瞬间，犹锦川猛地抬起后腿，脚踝处的利爪带着寒光，精准地挡在她面前。这一下又快又准，完全没给她躲闪的余地。
橙芝芝吓了一跳，赶紧收势，翅膀（前肢演化成的）猛地扇动，硬生生往后退了尺许，爪子擦着犹锦川的利爪掠过，带起阵风，吹得他腹下的白羽微微颤动。她落在地上，有点气鼓鼓的，小脑袋转来转去，显然在想新的办法，尾羽也蔫蔫地耷拉着。
犹锦川也不逼她，只是缓缓踱步，巨大的脚掌踩在地上，发出沉闷的声响，像打鼓似的。他能感觉到体内的龙气在慢慢升腾，龙魁境的威压不自觉地散发出来。橙芝芝虽然灵活，但境界比他低了半阶，时间长了，难免会受影响，动作渐渐慢了下来。
没过多久，橙芝芝的动作果然慢了些。她扇动翅膀的频率降低了，呼吸也有些急促，羽毛都微微发颤。犹锦川看准机会，突然加速，庞大的身躯像道蓝白相间的闪电，直扑过去。他没有用利爪，只是用头颅轻轻撞向橙芝芝的侧身——怕伤着她。
这一撞看似轻柔，却带着龙魁境的气劲。橙芝芝躲闪不及，被撞得往旁边滚了两圈，变回人形，捂着胳膊嗔道：“你耍赖！用境界压我！”
犹锦川也变回少年模样，脸上带着点不好意思，挠了挠头：“谁让你刚才绕我三圈，把我转晕了。”他走过去，伸手想拉她，却见橙芝芝突然指着他身后，眼睛瞪得圆圆的，像受惊的兔子。
“傻川子，你看那边！”
犹锦川回头望去，只见远处的绿林深处，有两点幽绿的光一闪而过，快得像错觉。那光里带着股阴冷的气息，让他胸口的玄龙纹突然烫了一下，像被火燎了似的。
“那是什么？”橙芝芝站起身，赤尾羽警惕地竖了起来，像根绷紧的弦。
少年摇摇头，握紧了拳头，指节发白：“不知道，但肯定不是啥好东西。我们先回龙脊关。”
两人不敢耽搁，顺着山坡往下走。谁都没注意，绿林深处，那双幽绿的眼睛一直跟着他们，直到他们的身影消失在关隘的方向，才缓缓隐没在树影里，只留下点冷飕飕的风。
黑风山深处，血刀门总坛藏在一片常年不散的雾气里。坛内建筑是那种发暗的黑红，像陈年的血渍干在木头上，廊柱上挂着风干的兽骨，风一吹，骨片撞出“呜呜”的响，活像有人在暗处哭。
正厅里，一个穿黑红长袍的男子背对着门口，站在幅巨大的血刀图前。他身形瘦高，左肩微微塌陷，像被什么东西砸过，袍角拖在地上，沾满了暗红色的污渍，看着有些年头了。厅内烛火摇曳，把他的影子投在墙上，忽大忽小，歪歪扭扭的。
“噗通。”
一个浑身是血的黑衣人跪在地上，膝盖砸在青砖上，发出闷响。他手里捧着块沾了黑泥的布料，布料上隐隐能看见半片龙鳞的印记，声音发颤：“坛主，找到了……在龙脊关附近，西北坡的地脉裂缝被封了，但属下在附近山林里，闻到了那两个龙属崽子的气味。只是……龙脊关有镰珂坐镇，那娘们是实打实的龙王境，还有两个帮手，境界也不低，那俩崽子虽还没到龙王境，却跟镰珂走得极近。”
被称为坛主的男子缓缓转过身。他脸上戴着张青铜面具，遮住了上半张脸，只露出削薄的嘴唇和下巴，下巴上有道狰狞的疤痕，从嘴角一直延伸到脖颈，像条爬着的蜈蚣。左手袖子空荡荡地晃着，显然左臂已废。他的声音沙哑得像被砂纸磨过：“镰珂……倒是越来越风光了。”
他伸出仅有的右手，苍白的手指捏起那块布料，放在鼻尖闻了闻，喉间发出低沉的笑声，像破风箱在响：“犹他盗龙和中华鸟龙……倒是藏得好。当年江屠门门主栽在镰珂手里时，我就该顺藤摸瓜找到这俩小东西——他们可是龙脊关的宝贝疙瘩，手里说不定就攥着那门秘技的线索。”
黑衣人瑟瑟发抖，头快磕到地上了：“坛主，那镰珂手段狠辣，当年连江门主都……我们现在硬碰硬，怕是讨不到好……”
“讨不到好？”男子突然提高声音，面具下的眼睛闪过丝疯狂的戾气，“我森宿这条左臂，就是拜她所赐！江门主死在她刀下时，我离拿到龙脊关的秘技只差一步！那秘技能让龙属真气暴增三倍，是我突破境界的唯一指望，却被她断了念想！”
他猛地攥紧拳头，布料瞬间被捏碎，黑灰从指缝里漏出来，像撒了把土：“这几年我忍着废臂之痛，在血刀门爬滚打，就是为了有朝一日能再闯龙脊关。如今那两个崽子自己冒出来，简直是天意！”
他走到厅中央，空荡的左袖在风里扫过地面，带起些灰尘：“镰珂护得住他们一时，护不住一世。派人盯紧龙脊关，等那俩崽子离了关隘，就给我动手——抓活的。只要攥着他们，还怕镰珂不把秘技交出来？还怕报不了这断臂之仇？”
黑衣人连连磕头，额头撞得青肿：“属下遵命！”
森宿重新转过身，望着墙上的血刀图，仅剩的右手指节捏得发白，指骨都露了出来。烛火照在他的面具上，映出几道深痕，像极了当年被断霜镰划过时，留在骨头上的印子。
“镰珂……这次，该轮到你尝尝失去一切的滋味了。”
雾气在总坛外越聚越浓，把那些黑红色的建筑裹得严严实实。只隐约传出几声兽骨碰撞的轻响，断断续续的，像在为即将到来的风暴，敲起了前奏。
