清晨的第一缕微光映照在大西洋那翻腾不息的浪花上,勾勒出战场的疮痍。放眼望去,海面残留的烟雾与漂浮碎片昭示着一夜血战的结果。
• 德军驱逐舰的残骸渐渐散落在洋流中,少部分幸存者爬上救生筏或漂浮物,发出微弱的呼救。有的距离较近,被法国驱逐舰善后行动救起。
• 「絮弗伦号」左舷依旧不时冒着黑烟,甲板上一片狼藉,烧焦的金属与弹片混杂在一起;损管队员已经连续作业数小时,终于把主要火情扑灭。残骸间不时传来捶击声,搜索与抢救仍在继续。
• 「迪盖特鲁安号」相对受伤较轻,但船体与上层建筑也遍布弹痕和擦伤,甲板四处遗落炮弹破片。副炮组的水兵在收拾残局,望着斑驳的船面心有余悸。
• 驱逐舰「莫加多尔号」和「伏尔他号」在完成战斗后,将部分注意力转向搜寻海面上可能的德军遇难者——在二战的残酷环境中,也有水兵秉持着海上救援的朴素精神,至少给那些落海敌军一个机会。
(1)舰上各处:生死与坚守的写照
• 絮弗伦号医务舱:昏暗的走廊里,担架上躺着多人,有些伤员衣物破碎、血迹斑斑,有些已经陷入昏迷,需要紧急输血或包扎。医护兵、神父与少数自愿帮忙的士兵匆匆奔走,心情沉重而仓促。
• 迪盖特鲁安号炮塔区:弹药兵与火控兵回到岗位上,开始清理炮膛与散落的弹壳。轮机工们检修引擎设备,生怕再出故障。有人靠着甲板抽一口烟,恍若隔世地叹道:“真不知以后还有多少这样的夜晚……”
• 莫加多尔号甲板:舰长杜布瓦在清点损失后长出一口气。他的舰并未在这场恶战中受太大创伤,却发射了不少鱼雷与炮弹;成功击沉两艘德驱逐舰的喜悦,却与目睹对手沉没、无数水兵溺亡的沉重感纠缠在一起。他抬头看着渐渐发白的天空,内心
在“絮弗伦号”与“迪盖特鲁安号”完成初步整合编队后,两舰舰长于舰桥无线电频道交换战后信息。卡斯特尔声音沙哑,但依旧带着那股顽强劲:“我们损失很大……不过,若非你们及时协助,我这艘老巡洋舰恐怕就要交代在这里。”
拉沃克沉痛地回道:“您也为自由法国海军保全了一支宝贵战力。我们重创德军巡洋舰,击沉两艘驱逐舰,这已是相当了不起的成果。”
卡斯特尔沉默片刻:“是啊……我们一共牺牲了多少条性命?”
拉沃克叹道:“尚未统计完毕,但肯定不少。这就是战争。希望这场胜利能鼓舞那些还未绝望的法国同胞,让他们知道我们还在海上战斗。”
随着通话结束,双方舰桥陷入一阵沉静。外头,凛冽的海风依旧,带着硝烟与血腥的余味缓缓吹过每一寸甲板。生与死的界限,有时只在弹道的随后偏差之间。成功和黎塞留分舰队汇合,而德军舰队再次无影无踪,而大西洋的雾又冒了出来,再次让追击任务难如登天。相比于巡洋舰分队的状况,黎塞留号可谓遍体鳞伤,巡洋舰编队人人都目瞪口呆。无法想象在自己拦截德国巡洋舰的包抄时,这两艘欧洲巨舰之间发生了什么。而隔壁英国皇家海军爱丁堡号轻型巡洋舰被拦腰截断的残骸则反映出昨晚血战的可怕。(巡洋舰篇完结)
巡洋舰编队