“她……”
“只是……”
“太想‘谢恩’了。”
萧绝低沉沙哑的声音，带着一种令人毛骨悚然的平静，如同冰珠砸在凝固的金砖上，清晰地回荡在死寂的乾元殿。
“谢恩”？
对着那泼洒一地的御赐鸩酒？
对着那扭曲变形的金杯？
对着那玷污了金銮宝殿的、散发着腥甜腐朽气息的、大滩的暗沉毒血？
荒谬！
极致的荒谬！
皇帝冕旒下的眸光如同万载寒冰骤然炸裂！那张清癯的脸上，因震怒而绷紧的线条微微抽搐，一股足以让天地变色的恐怖威压如同实质的飓风，轰然席卷整个大殿！蟠龙金柱似乎都在微微震颤！辉煌的灯火疯狂摇曳，在无数张惊骇欲绝的脸上投下明灭不定的、如同鬼魅般的阴影！
“萧绝——！”皇帝的厉喝如同九天雷霆，裹挟着滔天怒火与冰冷的杀意，“你……当朕是瞎子？！”
龙袍袖袍猛地一甩！无形的气劲如同巨浪拍岸！
“噗通！”“噗通！”
距离御阶稍近的几名宗室勋贵，被这含怒而发的帝王威压波及，竟双腿一软，不受控制地跪倒在地！脸色煞白，冷汗如浆！
轮椅上，萧绝的身体几不可察地微微一震，脸色瞬间由苍白转为一种近乎透明的青灰，唇角甚至溢出一丝极其细微的鲜红。然而，他那双深不见底的黑眸，却依旧平静如深潭，不起波澜，甚至……隐隐透着一丝近乎挑衅的漠然。
他缓缓抬起那只沾着沈清璃暗血的手，苍白修长的指尖，极其优雅地、如同拂去玉器上的微尘般，轻轻拭去自己唇角那抹刺目的鲜红。
“父皇息怒。”他的声音依旧带着久病的虚弱，却字字清晰，“儿臣……句句肺腑。”
他的目光，如同冰冷的探针，缓缓扫过地上那片狼藉——扭曲的金杯、泼洒的鸩酒、还有沈清璃喷出的那摊刺目的暗血。
“内子体弱，神魂俱损，五感皆失，行止……早已不由己控。”他的语气平淡，仿佛在陈述一件再寻常不过的事实，“方才之举，非是藐视天威，实是……感念父皇‘恩泽’，急欲叩谢天恩，奈何……力不从心，反酿此祸。”
“感念恩泽”？“急欲叩谢”？
将摔杯溅血、御前失仪、污秽金殿，说成是“力不从心”的“谢恩”？！
这已不是诡辩，而是……赤裸裸的、将帝王颜面踩在脚下的嘲弄！
皇帝胸膛剧烈起伏，明黄的龙袍在磅礴的怒意下簌簌而动，冕旒玉珠疯狂晃动！那双深不见底的寒眸死死盯着萧绝，杀意如同实质的冰锥，几乎要将他连同轮椅一起洞穿！乾元殿内的空气仿佛被彻底抽空，沉重的死寂压得人喘不过气，只余下皇帝粗重压抑的喘息和青黛死死抱着昏迷的沈清璃、压抑不住的、绝望的啜泣声。
就在这风暴即将彻底失控、帝王之怒要焚毁一切的临界点——
“陛下！臣有本奏！”
一个苍老却中气十足、带着急切的声音，猛地从勋贵队列中响起！
只见一名身着紫袍、须发皆白、面容清癯的老者排众而出，正是当朝太傅，三朝元老，文臣之首——周阁老！
他无视殿内凝固的杀机，疾步走到御阶之下，深深一躬，声音带着一种老臣的恳切与忧虑：“陛下息怒！老臣斗胆！恪王殿下所言……虽有不妥，然……观恪王妃之状，确实……油尽灯枯，形同废人！”
周阁老微微侧身，枯瘦的手指指向青黛怀中昏迷不醒、脸色惨白如金纸、唇角衣襟沾染大片暗红血污的沈清璃，声音带着一丝恰到好处的悲悯：
“陛下请看！王妃气息奄奄，呕血如墨，显是毒入膏肓，回天乏术！此等残躯，莫说御前失仪，便是寻常站立亦是艰难！方才之举，绝非本意，实乃……身不由己，垂死挣扎之态啊！”
他顿了顿，声音更加恳切，甚至带上了一丝哽咽：“陛下仁德，泽被苍生！岂会与一垂死废人、无心之失计较？若因此等‘意外’，降下雷霆之怒，恐……有损陛下圣德，令天下臣民……寒心呐！”
周阁老一番话，声情并茂，既点出了沈清璃“废人”的事实，消解了她行为的威胁性，又巧妙地将皇帝的震怒引向了“有损圣德”的后果，更用“天下臣民寒心”给皇帝架上了仁德的高台！
殿内死寂依旧，但那股即将爆发的、毁灭性的帝王怒火，却如同被投入了寒冰，肉眼可见地凝滞、降温了！
皇帝冕旒下的眸光剧烈闪烁，如同风暴中的寒潭。他死死盯着周阁老，又扫过地上那摊刺目的暗血和昏迷的沈清璃，再看向轮椅上脸色青灰、唇角染血、却依旧平静漠然的萧绝……
愤怒！被当众顶撞、颜面扫地的愤怒！
权衡！周阁老代表的文官清议，萧绝身上那层“病弱废王”却深不可测的迷雾，以及沈清璃这个看似已废、却搅动了太多风云的棋子……
还有……那泼洒的鸩酒，那扭曲的金杯，那污秽金殿的暗血……这一切，都成了一个无法轻易下台的僵局！
杀？一个垂死废人，杀了徒惹非议，更坐实了萧绝那“有损祥瑞”的诛心之言！
不杀？帝王威严何在？御前失仪、污秽金殿，岂能轻饶？
就在皇帝眼神变幻、杀意与权衡激烈交锋的沉默时刻——
“父皇。”
一直沉默的太子萧承胤，突然从宗室队列中站了出来。
他脸色依旧有些苍白，左手的掌心被一方明黄的丝帕紧紧包裹着，隐隐透出一点暗红——正是被沈清璃账册之血所伤的印记。此刻，他脸上却带着一种恰到好处的、身为储君的沉稳与对父皇的关切。
“太傅大人所言极是。”萧承胤对着御阶深深一礼，声音带着储君的雍容，“七弟妹病体沉疴，神志昏聩，御前失仪确非本心。父皇仁德圣明，若因此降罪，恐令天下人误解父皇苛责病弱。”
他话锋一转，目光极其隐晦地扫过昏迷的沈清璃和轮椅上沉默的萧绝，眼底深处掠过一丝冰冷的算计。
“然，国有国法，家有家规。恪王妃冲撞御前，污秽金殿，终究是大不敬之罪。”萧承胤的声音带着一丝恰到好处的“公正”，“若全然不究，恐开僭越之端，日后人人效仿，天家威严何存？”
他微微一顿，抬起头，脸上露出一种仿佛深思熟虑后的“恳切”：“儿臣斗胆，有一两全之策，既显父皇仁德，亦可稍作惩戒，以儆效尤。”
皇帝冕旒下的眸光微凝，声音听不出喜怒：“讲。”
萧承胤的唇角勾起一丝极淡、却冰冷的弧度：“儿臣听闻，七弟府中内务，皆由一名唤‘红袖’的侍妾打理，颇为……妥帖。” 他刻意加重了“侍妾”二字。
“如今七弟妹病入沉疴，恐难再主持王府中馈。”萧承胤的目光如同毒蛇，缓缓扫过萧绝，“父皇何不……再赐七弟一位‘贤内助’？”
他微微提高了声音，带着一种掌控全局的从容：“镇北侯嫡女，林晚意，温婉淑德，才貌双全，与七弟……堪称良配！”
“父皇可下旨赐婚，命林氏为恪王侧妃，即日入府，协理内务，侍奉夫君，亦可……代为照料病重的王妃姐姐。”
“如此，一则彰显父皇体恤臣下、关怀皇子之圣心。”
“二则，林氏入府，恪王妃身边有‘姐妹’相伴，静心养病，亦算……小惩大诫，禁足思过。”
“三则……七弟身边有新人照拂，父皇亦可安心。”
一番话，冠冕堂皇，字字诛心！
赐婚！
将镇北侯的嫡女林晚意，赐给恪王萧绝做侧妃！
名义上是“协理内务”、“照料病重王妃”，实则是——
夺权！分宠！监视！
将一个身份尊贵、背景雄厚的女人，塞进恪王府！塞到沈清璃这个“废人”王妃的眼皮底下！如同在她囚笼般的病榻旁，再锁上一只羽翼华美的金丝雀！时时刻刻提醒她的失败与屈辱！更要分走萧绝本就不多的“关注”！
这比直接杀了沈清璃，更狠毒！更诛心！
皇帝冕旒下的眸光骤然亮起！如同黑暗中窥见猎物的猛兽！
周阁老眉头紧锁，张了张嘴，想说什么，最终却化作一声无声的叹息。太子此计，狠辣刁钻，又恰好踩在帝王权衡的节点上，他无力反驳。
殿内所有人的目光，再次聚焦在轮椅上那个沉默的身影上。
萧绝深潭般的黑眸，第一次缓缓转动，落在了太子萧承胤那张带着虚伪笑意的脸上。
四目相对。
萧承胤的眼神充满了毫不掩饰的挑衅、报复的快意和一种掌控生死的优越感。
萧绝的眼神……却依旧平静无波。没有愤怒，没有意外，只有一片深不见底的……漠然。仿佛太子口中那个即将被塞进他王府、分走他“关注”的女人，与他毫无关系。
他甚至……微微牵动了一下唇角。那弧度极淡，冰冷，带着一丝……难以言喻的……嘲弄？
皇帝将萧绝的反应尽收眼底，冕旒下的眸光微微闪烁，最终化为一片冰冷的决断。
“太子……言之有理。”皇帝的声音恢复了平日的金玉冷硬，带着不容置疑的裁决，“镇北侯忠心体国，其女林氏，温良恭俭，堪为良配。”
“传朕旨意——”皇帝的声音陡然拔高，如同金口玉言，响彻大殿：
“镇北侯嫡女林晚意，温婉贤淑，德才兼备，赐婚恪王萧绝为侧妃，即日入府！协理王府内务，侍奉夫君，并……照料病重之恪王妃沈氏，以全姐妹之谊！”
圣旨如刀！字字剜心！
“钦此！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”殿内众人齐声山呼，声音在空旷的大殿回荡，如同为这场赐婚盖棺定论。
萧承胤的唇角，勾起一抹冰冷而快意的笑容，目光如同毒蛇般扫过昏迷的沈清璃和轮椅上沉默的萧绝。
萧绝缓缓垂下眼帘，深潭般的黑眸被浓密的睫毛遮住，只留下线条冷硬的下颌和唇角那抹尚未消散的、冰冷的弧度。
他操控着轮椅，极其轻微地转动了一下方向，那只沾着沈清璃暗血的手，极其自然地、如同拂去尘埃般，轻轻落在了沈清璃垂落在软榻边、裹着绷带的手腕上。
隔着厚厚的绷带，他冰冷的指尖，精准地按在了那暗金色的囚凰印记之上。
一股冰冷、霸道、带着强烈禁锢意志的力量，如同无形的锁链，顺着他的指尖，狠狠注入那黯淡的印记之中！
印记深处，那被沈清璃精血重创、陷入沉寂的蛊虫意志，如同被强行唤醒，发出一声无声的、痛苦而臣服的哀鸣！
与此同时——
昏迷中的沈清璃，身体猛地剧烈一颤！
紧闭的眼睫下，一滴滚烫的、混杂着痛苦与无尽屈辱的血泪，无声地……滑落鬓角。
囚笼未破。
金丝雀……已入笼。
这病榻之侧……
注定……
锁上……双凰！
