贾瑛面对四周逼近的敌手，校场上仅余三方对峙。
针对斩获帅旗最多的贾瑛，联手围攻势在必然。
“此景，早有所料！”
贾瑛长剑猛挥，斩向吴熊麾下兵马。
“杀！！”
原本稳固的军阵骤然散开，直冲实力最强的吴熊。
趁其余两队未及包围，逐个击破为上。
主动出击，胜于被动等待。
两军对垒，气势如虹。
贾瑛队伍勇猛如虎狼，吴熊心头一凛，面上横肉微颤。
“即使胜，亦是惨胜！”
“岂不让石光珠、陈瑞文得利？”
吴熊眼神狡黠，三人虽为盟友，内部竞争却烈，尤是北军统帅之位，岂能轻让？
“止进！”
“原地布阵！”
吴熊速令前锋撤回，千余士兵迅速结圆阵。
此阵善守不善攻，抵御偷袭进攻有余，出击不足。
“哼！”
“果然无能！”
贾瑛心中暗笑，早已洞悉三人各怀心思，欲坐收渔利。
正因如此，贾瑛故意摆出与吴熊决战的架势，果然奏效。
“前阵变后，后阵变前！”
“转向！”
“杀！！！”
霎时，北向进攻之队转向，直冲损失惨重的陈瑞文。
此刻，陈瑞文部众已大减，成为场上最弱。
未及陈瑞文反应，贾瑛虚晃一枪，率军猛冲，锐不可当！
另两队，一者旁观，一者犹豫。
正当迟疑，轰然一声，帅旗倾倒，再添一胜。
“混账！”
“吴熊，你找死！”
“誓将你头掷粪坑！”
战败的陈瑞文被按于地，怒吼连连，恨不能食吴熊肉。
场上，唯余两队。
贾瑛已掌握四旗，胜局已定，只需坚持到底。
“石伯爷，此时不可保留实力！”
“若不联手，必败无疑！”
吴熊再次厚着脸皮向石光珠呼喊。
石光珠心神领会，深知胜算不大，唯有拼命一搏，与吴熊共同对抗贾瑛。
“杀！”
三声怒吼同时爆发，数千人猛然冲撞在一起，又一场恶战开始。
尽管没有真刀 ** ，但木制兵器击打在肉身上，疼痛依然难忍。
若无防护，必然受伤。
督战的典军眼明手快，见士兵要害处已显白色痕迹仍坚持战斗，立即上前将其拖出战场，事后必将严惩。
半个时辰后，混战结束。
贾瑛率兵追击，对手狼狈逃窜。
稍慢一步的，便被按倒在地痛打。
特别是吴熊，满脸恐惧地望着贾瑛等人，见对方眼神不善，立刻举手投降。
“我输了！”
“不打了！”
“认输！”
话未说完，一棍已至。
整个校场四周，惨叫声连绵不绝。
尽管棍棒并非致命武器，但在精准的力度下，足以让人痛苦不堪。
突然，有人高声欢呼。
“冠军侯威武！”
呼声迅速扩散，不到千人的士兵齐声响应，犹如狼群呼啸，宣告了演练的胜者。
贾瑛独力战胜所有对手！
旁观者瞠目结舌，惊叹不已。
观战台上，典军校尉上前禀报：
“陛下，冠军侯夺得六面帅旗，杀敌超过四千，已核实无误。”
一阵惊讶的吸气声响起。
众人本以为贾瑛虽勇猛，终究难以抵挡众人联手，未料在以少敌多的局面下，他们竟败了。
辛弃疾缓缓说道：
“王爷的预判也有失误。”
“吴世子意图保存实力，坐观成败，不料自己却成了牺牲品。”
“冠军侯英勇善谋，又能洞察人心，北军统帅之位，舍他其谁。”
顿时，全场寂静。
水溶、丞相冯桀等人面露尴尬。
“真是朕的栋梁之才！”
庆隆帝热血沸腾，大笑道：“冠军侯临战指挥若定，应变自如，朕深感欣慰，恨不得亲自参战！”
“传令，速召众将前来。”
不久，贾瑛大步走来，身后跟着一群战败的手下。
“参见陛下！”
“免礼。”
庆隆帝颔首，满是赞许之色：
“冠军侯，帅印当由你执掌！”
“陛下！”
“冠军侯公报私仇啊！”
“求陛下为我们做主！”
吴熊等人面带伤痕，纷纷泣诉。
虽未动刀兵，却皆遭贾瑛重创。
“放肆！”
“你们处心积虑陷害冠军侯，以为朕一无所知吗？”
庆隆帝面色骤沉，目光如鹰隼般锐利。
庆隆帝对场内外的纷争并非不知，只是他不愿插手下属间的争斗。
身为君主，若事事躬亲，岂不有失威严。
众人闻言，皆默不作声。
庆隆帝声音沉稳有力：“此次北伐，关乎国家安危，冠军侯既已胜出，帅印自然归他！”
“冠军侯贾瑛，上前听封！”
庆隆帝一拍桌案，在场官员瞬间寂静。
贾瑛大步向前，单膝跪地，声音响亮：“末将在！”
“朕今封你为征北大将军，统领北军八营，挥师北上，收复燕云十六郡！并总揽北境军务！”
“大将军赴任后，有权任免地方官吏，裁决事务！”
“另赐天子之剑，持节而行！”
“地方官吏若有违抗，大将军可先斩后奏，见此剑，如朕亲临，违者，格杀勿论！”
此言一出，如天威降临。
天子一怒，伏尸千里！
天子剑出鞘，必将血流成河！
北静王等在场者，面色大变，铁青无比。
征北大将军之职，已令人心生敬畏。
更令人胆寒的是，天子之剑与持节之权！
持节者，战时可行生杀大权，一品以下官员皆可斩！
这意味着，贾瑛手持天子之剑，所到之处，战事一起，违抗者无论何人，皆可当场斩杀！
地方官员中，难有一品之上者，因此，贾瑛持节，无异于拥有了生杀予夺之权。
抵达任所后，贾瑛有权裁决一切事务，违抗者即视为违抗皇命！
此乃军政合一之极致！
百官惊叹之时，庆隆帝走到贾瑛面前，解下腰间天子湛卢剑，亲自授予。
湛卢剑，春秋时由欧冶子大师锻造，位列十大名剑之中，更居五大名剑之首。
“湛”意涵清澈、明亮、厚重、喜乐与深邃，“卢”则象征纯黑、瞳孔及至高无上的胜利，二者合一，蕴含着君王对战场凯旋的热切期盼。
贾瑛恭敬地双手接过湛卢剑，剑身通体如墨，浑然天成。
在 ** 之手，它象征仁慈与公正；而握于贾瑛掌中，则流露出一股不可抗拒的锐利之气。
贾瑛心潮澎湃，此剑不似凡兵，更似深邃眼眸，洞悉世间万物。
正义之剑，王者之师！
明君伴剑，国泰民安；昏君离剑，国运衰微。
湛卢剑汇聚五金精华、太阳精髓，出鞘则神灵显现，佩戴则威严倍增！
此乃名副其实的王者之剑！
自此，贾瑛担任北境执剑人，掌握生死大权。
湛卢剑一出，犹如天子亲临，无人敢于违抗！
“臣领命！定不负陛下重托，湛卢剑所向，皆为皇家疆域！收复燕云，指日可待！”贾瑛誓言铿锵。
凝视着手中的天子之剑与调动北军的兵符帅印，他心绪难宁。
在神京城隐忍多时，终于迎来此际遇。
独掌大军，权势在握，此乃他的底气之源。
至于功高盖主之忧？
必先立下赫赫战功，此路势在必行。
剑需紧握己手，不可寄望他人不持兵刃。
庆隆帝点头嘉许。
“望冠军侯凯旋，勿负朕望。
至于北伐之兵，丞相！”
“国库现存钱粮几何，足供大将军招募新兵及北伐之需？”
冯桀上前，故作沉思：“陛下！”
“南越、西凉、北地烽火连天，西凉叛军已逾数万。
为守长安，年年需派兵征讨。”
“加之北伐，朝廷赋税已达极限，国库空虚！”
“招募万余新兵，已是户部极限。
若再增兵，需待秋收之后，方能勉强支撑。”
冯桀计策未果，索性直言。
朝廷连年征战，官员冗多，开支庞大，早已无力再战。
“秋收？”庆隆帝皱眉，正色道，“若待秋收再募兵练军，出征则需至明年正月。”
“此秋冬之际，金人铁骑定会再犯，北方百姓何以御敌？”
此议不切实际。
待秋收再募兵，为时已晚！
冯桀装出一副无可奈何的模样，不停哭诉财政困难。
辛弃疾恭敬地拱手道：“陛下！”
“既然眼下缺乏钱粮招募士兵，何不命令大将军带领两万北军直接前往北方边境？”
“大将军拥有开府行事的权力，可以在燕赵之地招募壮士、乡兵。”
“这样既节省了大军出征的费用，”
“又因为这些乡兵壮士都是燕赵本地人，精通骑射，民风剽悍，心怀保卫家园的壮志。
一旦听闻大将军招募，定会踊跃响应。”
“倘若等到秋收后再北上，金贼早已养足精力，定会再次南下侵扰，京城附近或将面临大难！”
这话一出，四座皆惊。
大乾朝历来压制武将，习惯用临时招募和雇佣军征战。
例如，燕州招募的士兵，只允许在邻近的蓟州、并州守卫。
武将任职也是如此，燕赵出生的武将往往不能在本地任职，多是三五年一调动，严禁在家乡领兵。
这是为了防止武将借军队自重，萌生叛逆之心。
一旦发生变故，士兵与武将的家族都将受到牵连。
众人沉默，北静王水溶等人没有反驳，静候皇帝决定。
一旦皇帝同意，他们在各自防区招募士兵便有了更多余地。
而冯桀等文臣则面露忧色，深知此举会提升地方官员的地位。
庆隆帝沉思片刻，果断点头答应：“准！”随即下令：“大将军率本部一万步兵骑兵及北军新兵一万，立即北上！到达北新城后，大将军自行招募士兵！”
稍停，庆隆帝又说：“北新城附近的官仓粮食不足，户部需再调拨五万石粮食到前线。
不要说筹措困难，必须想尽办法，哪怕倾尽所有也要备足！先撑到秋收，那时局势或许会有转机！”
考虑到一名青壮男子每日需粮2升，60日则需粮1.2石，万人60日便是1.2万石。
贾瑛麾下的两万步兵骑兵，两月内至少需要粮食2.4万石，还未算上战马饲养所需。
即使不再招募士兵，两万人的粮食也仅够四月之用。
加上运输中的损耗，支撑的时间恐怕更短。
北境战火不断，局势严峻。
当地的钱粮税收已经枯竭，近乎无人管理，如同并州一样。
这里早已成为无人问津之地，既没钱也没粮，就连金人都不愿久留，每次掠夺一空便匆匆离去。
四个月后，军中粮食必将告急，那时只能由贾瑛自行解决。
冯桀虽勉强接受任务，内心却暗自高兴。
贾瑛需在北新城于四个月内站稳脚跟，招募训练新兵，并警惕金人骑兵侵扰。
然而，除去首尾，实际时间不足百日，令人担忧难以维持至秋收。
庆隆帝启程归宫，百官恭送。
待皇室车马远去，贾瑛手持天子之剑，迎风而立，瞬间吸引了所有人的注意，目光皆聚焦于他与那柄湛卢剑上。
吴熊、王子腾等人见状纷纷退却，生怕贾瑛持剑找茬，一旦遭殃，无处诉冤。
“侯爷请留步！”呼喊声接连响起。
神武将军冯唐快步上前，满面笑容，恭维道：“侯爷英勇无双，以一敌九仍不落下风，真是振奋人心，我等无比钦佩！”
冯唐年事已高，笑容可掬，皱纹满面。
显然，冯家即将由冯紫英掌权，冯唐步入晚年，只愿在后院安享天伦之乐。
贾瑛微微颔首。
冯唐继续笑道：“犬子久闻侯爷大名，此次北伐，他渴望上阵杀敌，建功立业，不知侯爷能否给予机会？”
贾瑛心中暗道，果然如此。
冯唐这是在为冯紫英铺路，他退居幕后的日子不远了。
“冯将军之子定是英勇之士，若愿随军北上，校尉、都伯之职，自当安排。”
“军中升迁，唯战功论！”
“冯将军需深思，战场上刀剑无眼，本将一视同仁，功名需将士自行争取！”贾瑛坦言。
冯唐连连点头。
“多谢侯爷栽培，明日我便遣那不孝子前往北军营报到，还望侯爷成全！”
“自当竭力！”贾瑛应允。
猜想冯紫英或许已在神京城与仇都尉之子发生冲突，冯、仇两家因此结怨。
冯唐愿送子赴北境历练，或许是为了避开仇都尉的锋芒。
北境远离皇城，且有贾瑛坐镇，无需惧怕报复。
冯家似乎将军营视为安全的避风港。
不久，朝廷重组北伐大军，贾瑛被任命为征北大将军的消息迅速传开。
贾瑛随即宣布，将在北境招募勇士，誓要早日收复失地。
此消息一出，北地民众与士人纷纷关注。
兵马未动，粮草先行。
大军出征，非短期可决。
筹备之际，贾瑛遭遇重重阻碍：兵员稀缺，粮草短缺。
新兵招募不易，粮草供应亦紧张。
所幸，王熙凤之父王子某自金陵率全族相助。
王子某因兄王子腾光芒万丈，近年退居幕后，专心家族海运。
二人重逢，一番客气。
得王熙凤助力，王子某慷慨解囊，王家雄厚财力助贾瑛暂渡难关。
王家之富，堪比贾府，甚至更胜一筹。
贾府昔日权势显赫，王家则财力雄厚，官场人脉稍弱。
王家资助，为贾瑛北伐增添重要力量。
贾瑛持天子剑，行事迅速，筹备辎重兵马。
旧部先登营、背嵬营随征，新兵非必需。
鉴于草原战事，贾瑛倾向招募北境士兵。
大军整装待发，贾瑛愈发谨慎，忙碌异常。
为减压，他决定出征前扩充家族成员，然适龄且愿为妾者稀少。
林黛玉出身名门，薛宝钗家境优渥，皆不可能。
小丫鬟年幼，贾瑛觉不合适。
北伐迫在眉睫，贾瑛面临困境：秋收将至，金人或南下，若数月内未能备战完毕，将前功尽弃。
目前，仅背嵬军、先登营万余精锐可用，新兵战斗力未知，且北新城招募乡勇时间紧迫。
贾瑛回府，晴雯急报：“奶奶被王大人斥责，正跪前堂，平奶奶劝解无效！”贾瑛闻讯，神色严肃。
晴雯所言王大人，乃王熙凤之父王子某。
因路途遥远，王子某抵京后暂居王家老宅，尚无归期。
能让王熙凤受挫者，唯王子某。
贾瑛急奔前堂，随口问：“可知缘由？”
常理而言，出嫁女如泼水。
王熙凤既为贾瑛妻，纵有错，亦非外人可训诫。
晴雯含糊道：“王大人先问袁管事府中妾室数目，而后大发雷霆，责备两位奶奶！”
贾瑛困惑，不明所以，心想妾室数目怎会引发王子某与王熙凤争执？
步入前厅，王熙凤跪于地，泪流满面，往昔锐气荡然无存。
平儿欲语还休，静立一侧。
王子某端坐上首，年岁虽迈，眼神却依然锐利。
“老爷回府了！”平儿轻声呼唤，似有解脱之感。
贾瑛望王熙凤楚楚之态，心中暗骇，此景前所未遇。
“敢问岳父，此乃何因？”贾瑛边问边扶王熙凤起身。
父教子女虽为常理，但在他眼前却不可行。
“侯爷，此事你无需插手，错皆在我。”王子某起身懊悔，“昔日对凤儿管教不严，婚后远隔千里，更是疏于照料。
未料她竟变得如此骄横，全无妇德！皆因你母亲宠溺过度！”
贾瑛听后愈发迷茫，不解王熙凤究竟所犯何等大错。
贾瑛紧拥王熙凤，眼神询问：你究竟何为？
王熙凤低头泣诉，声音微颤：
“父亲所言极是。”
贾瑛愈发不解。
你究竟何错之有？
王子某点头，捋须道：
“贤婿身为侯爷，受皇恩，掌征北大军，权重一时，门客如云。
然膝下仅有一女，实为罕见！我多方打听方知，此女平日骄纵！”
“从未考虑为你纳妾，府中丫鬟皆年幼！你身为贾府儿媳，应主动为夫家延续香火！”
“如此自私，几近违背仁孝！”
至此，贾瑛恍然大悟。
原来，王子某因贾瑛迟迟无嫡长子而心急，又见府中仅平儿侧室，怒不可遏。
如今，贾瑛身居高位，日后幕僚将士及文人墨客必纷至沓来。
而他最大软肋，便是无继承人。
“无妨无妨！”
贾瑛忙打圆场，拥王熙凤道：
“本侯与夫人情深，加之平儿相伴，已觉圆满！”
“岳父息怒！”
“此事非夫人之过！”
王子某神色稍霁，但仍沉声道：
“贤婿自幼失母，父贾赦不问家事，你年少自立，无人替你打理这些。
贾府中人若无担当，我岂能坐视不理？”
“此丫鬟聪慧貌美，何不请侯爷纳为妾室？”
“他日我必遣人送来更合适之人！”
晴雯闻言，脸颊瞬间绯红。
贾瑛心中暗自无奈，非他无情，实乃晴雯等人年幼，他实难下手。
“岳父勿忧，此事我与夫人自有打算。”
王子某见状，连连摇头，长叹一声。
“侯爷应知，此次北伐，你手握兵权，若无子嗣在京，皇上岂能安心？你们还是尽早定夺为好！”
言毕，王子某转身离去，仍摇头不已。
王子某走后，王熙凤忽而泪流满面，欲向贾瑛下跪，幸得贾瑛及时扶起。
“此事，夫人无需自责。”
贾瑛轻声安慰。
至夜深人静，贾瑛于书房中疾书。
统帅与先锋，职责迥异。
先锋只需勇往直前，统帅则需全盘考虑。
粮草军械、士兵操练、兵力调配，乃至武器粮草消耗、车辆运载能力，皆需周密筹划。
房门轻启，晴雯身着薄衣，外披棉袍，手持烛台步入。
“爷，再不休息，天就要亮了！”
晴雯上前献上茶水，因夜深寒冷，身躯微微颤抖。
贾瑛抬头望天，估摸着再过一两个时辰，天便大亮，又是一夜未眠。
“昔日只知打仗乃杀戮之事，如今方悟，远非如此简单。”
“即便是匹马之粮，亦需提前筹算，丝毫不差！”
贾瑛自语。
晴雯望着桌上文案，轻声说道：
“只可惜我识字不能书写，不能为爷分担。”
“写字之事，非富贵人家，岂能有余财学习？纸墨笔砚，样样皆贵。”
“你生于市井，又为女子，能识字已属难得。”
贾瑛随口称赞，心中亦钦佩晴雯天赋，仅凭观察便能识字，非常人所能。
笔尖轻响，晴雯手托香腮，趴在桌上，大眼睛闪烁，犹如夜空中最亮之星，映照烛光与贾瑛身影。
贾瑛动作一顿，笑容满面：“来，坐我身旁，我亲自教你写字。”
“以你的聪慧，不出一月，定能大有进步。”
晴雯听后，眉眼含笑，满心喜悦。
她一直羡慕他人能读书识字，身为丫鬟的自己却难得有机会接触笔墨。
晴雯性格活泼，贾瑛让她端坐，传授握笔之法。
“今日先从‘晴雯’二字学起，日积月累，必有所成。”
贾瑛提笔示范，让晴雯模仿。
晴雯却紧张不已，笔悬空中，迟迟未落，片刻后，向贾瑛撒娇：“爷，我不会嘛~”
晴雯回头，雪白的颈项映入眼帘，娇态尽显。
贾瑛站在她身后，随即俯身，握住晴雯柔嫩的手。
“刚夸你聪明，怎就退缩了？看我怎么写。”
贾瑛带着晴雯的手，一笔一划，掌心温热，触感柔滑。
空气中弥漫着微妙的氛围。
晴雯手足无措，任由贾瑛把玩她的手。
贾瑛掌心因习武有薄茧，摩擦得晴雯手背微痒，酥麻感沿着手臂蔓延。
晴雯呼吸渐重，心跳加速。
贾瑛在她耳边轻语，声音温柔且坚定。
晴雯脸颊、颈项泛起红晕，羞涩之情溢于言表，全身力气似被抽走，软软地靠在贾瑛怀中。
“晴雯”二字，只写完了一半。
两人不约而同地停下。
“爷，妾身倾心于您。”
晴雯脸颊绯红，眼波流转，朱唇轻启，终吐露心声。
贾瑛的气息让她浑身颤抖，心绪难平。
次日清晨，王熙凤醒来未见贾瑛，又至平儿屋中询问。
平儿笑道：
“我早晨见爷从晴雯妹妹房 ** 来。”
“晴雯妹妹至今未起，想必是累坏了。”
说罢，不禁笑出声。
王熙凤脸颊微红，责怪道：“你还取笑人家？忘了自己当初的模样？”
“改日通知晴雯家人，把这事办了。
虽是丫鬟，但只要爷喜欢，便无不可。”
系统提示音响起：
【恭喜玩家成功纳晴雯为妾，家族成员+1】
【奖励：武圣真君岳鹏举】
【奖励：岳家军一万】
【备注：岳鹏举已设定为北新城守将、戍卒】
贾瑛闻奖励，兴致勃勃，对北伐之志更加坚定。
岳鹏举，被誉为武圣，治军有方，战场之上英勇无比。
加之岳家军一万精兵相随，贾瑛信心满满，对北伐充满期待。
六月中旬，贾瑛在京筹备完毕，选吉日祭旗，誓师出征。
大军浩荡，文人雅士相送，百姓亦盼北伐驱金，还世安宁。
忽接皇宫旨意，太上皇封荣国公之后贾元春为凤藻宫尚书、贤德贵妃，因其品德高尚。
此消息至荣国府，贾母、王夫人皆喜出望外，视此为家族荣耀，贾府将因元春而再度辉煌。
王夫人作为元春之母，重掌荣国府大权，并涉足宁国府事务。
未几，宫中再传旨意，太上皇体恤嫔妃思乡，特许次年元宵佳节归家省亲。
荣国府闻讯，即刻筹谋修建省亲别院。
自始至终，元春封妃及省亲之事，皆由太上皇决断，庆隆帝虽有不悦，却碍于礼法，只能隐忍。
庆隆帝心中怨气暗藏，待机而发。
贾府众人仍沉浸于元春封妃之喜，浑然不觉暗流涌动。
北新城，两万大军威风凛凛，地方官员闻冠军侯、征北大将军贾瑛将至，纷纷出迎。
众人皆知，贾瑛此行权倾一时，兵马政务皆由其掌管。
沿途官员皆毕恭毕敬，不敢有丝毫怠慢。
衙署内，贾瑛端坐高位，威严自生。
“此乃范阳郡赋税记录？未到秋收，全郡税收竟不足二百石？”
“距秋收尚远，官员俸禄何以维系？”
“卢大人，你来说说！”
贾瑛目光如炬，直视范阳郡郡守卢大人。
卢郡守，温文尔雅，急忙拱手道：“侯爷在上，下官有言欲陈！”
“实言相告，时下战乱频仍，百姓流离失所，农田荒芜，委实无余粮可缴！”
“此外，一切开支详情皆已记录在账，侯爷若存疑，可召集四方知县前来核对，保证分毫不差！”
他言之有理，条理似乎分明，实则地方官吏早有准备，此刻召集知县对账，实为空想。
若贾瑛紧追不舍，只需小计策，比如意外火灾，账本便成灰烬，届时无迹可寻。
即便贾瑛欲核查地方税收，亦是徒劳！
尤其贾瑛年轻且为武将出身，料其不通财务，账本上繁复文字，即便是科举文人，亦难辨真假。
卢郡守心中暗喜，自以为计划天衣无缝。
“放肆！”
“你竟敢轻视本侯，以为本侯一无所知？”
贾瑛匆匆浏览账本，勃然大怒，拍案而起，声如雷鸣。
在场官员皆面露惧色。
“本侯虽因军功封侯，但早年亦是秀才出身！”
“仅凭这假账就想敷衍了事？”
“简直是自掘坟墓！！”
铿锵声中，贾瑛反手拔剑，腰间湛卢剑出鞘，寒光四射，气温骤降！
剑指苍穹，无人敢言！
“你……意欲何为？”
“我可是范阳郡郡守，范阳卢氏族长！”
“你可知范阳卢氏？若伤我，便是与卢氏全族为敌！”
“小子，你敢？！”
范阳卢氏，乃天下名门望族，历代大儒辈出，门生遍布天下。
“范阳卢氏？”
“你这种鱼肉百姓之徒，怎配提范阳卢氏？简直有辱斯文！”
贾瑛面色铁青，不顾劝阻，挥剑斩去。
嗖嗖——
衙署内尖叫声连连。
方才还口若悬河的郡守，此刻已身首分离。
头颅滚落数丈方停，双眼圆睁，死不瞑目。
众人看向贾瑛的目光，由轻视转为恐惧，心中暗骂其为狂徒。
范阳卢氏族长，一郡之长，竟遭此下场！
贾瑛持剑挺立，怒吼：“派人搜查卢郡守府邸，其府中定藏有巨额钱粮，一律充公！”
“三日内，各地县令须将税收账目理清送至本侯处，敢用假账者，杀无赦！”
贾瑛立于阶上，高举染血之剑，环顾四周，声音冷冽：“本侯握天子之剑，特殊之时，可先斩后奏，违者即视为抗旨，可明白？”
众人望着那天子之剑，心生寒意，唯恐自身难保。
官员散尽，一名中年武官装扮的男子，猛然跪地，抱拳高呼：“北新城翊军校尉岳飞，参见主公！”
贾瑛眼神一亮，岳飞面容方正，眉疏颊丰，身形魁梧，臂力惊人，与常人所想大不相同，更显雄壮。
岳飞之体魄，乃战场猛将之典范，唯有此等身形，方能战场上无敌。
“鹏举无需多礼！”
“快快请起！”
贾瑛急忙上前扶起岳飞，心中暗自思量，此礼过重，恐损自身。
“局势紧迫，秋收在即！”
“金人贪婪，九月、十月必大肆南下，能否抵挡，关乎北境百姓生计！”
“鹏举此时来投，犹如及时雨，解了吾忧！”
贾瑛言辞恳切，似有重负卸下。
近来忙于军务，分身乏术，岳飞能力出众，管理数万兵马绰绰有余。
岳飞点头，沉声道：
“主公过誉了！”
“末将在北新城训练有一万精兵，加之主公带来的两万步骑，共三万兵马！”
“然北境广阔，金人骑兵南下，无孔不入！”
“主公帐下多为步兵，守全线兵力不足！”
岳飞麾下亦以步兵为主。
战马珍贵，组建骑兵艰难，优质战马更是难求。
“鹏举以为，还需多少兵马？”贾瑛皱眉问道。
他初至北境，有权招募兵马。
若兵力不足万人，则增募至十万，十万仍不够则二十万。
无论前路多艰，誓要夺回燕云十六郡。
岳飞略作思索，眉宇间透出凝重：“精兵而非数量乃制胜之道，主公应以先登营、背嵬军为核心，再征精壮两万！”
“五万步骑精锐，足以御金。”
“燕赵之地勇士辈出，民风彪悍。
若以此五万之师镇守北疆，稳步推进，最好能主动出击，自金人手中掠取战马，战马几何，勇士便募几何，战力可速成！”
“燕赵男儿，骑射无双！”
岳飞之见，与贾瑛暗合。
首要者，士兵素质需严保。
大乾边军虽众，然外敌压境，常溃散。
非人少，实素质不济。
再者，兵马招募过多，恐招朝廷非议与皇权猜度。
辛弃疾虽于朝中助力，但仍需防庆隆帝之疑。
若贾瑛募兵过多，王子腾辈必以“拥兵自重”之名诋毁。
彼时，恐重蹈岳飞被急召回京之覆辙。
“善！那便再募新兵两万，加之我从京中带回的一万，共三万，皆由鹏举操练！”
“军中之事，鹏举全权负责！”
“我全力襄助！”
贾瑛即刻采纳岳飞之计，并全面授权。
对岳飞之能，他深信不疑。
岳飞抱拳道：“谢主公信任，属下定当竭力，将新兵锻造成铁血之师！”
“三月之后，主公将见一支纪律严明、勇猛无敌的岳家军！”
贾瑛颔首，深信岳飞之能。
三月期满，静待敌至！
胜负已心中有数！
大乾皇城德阳殿！
连取三十七城，复得三郡，以战争养战争！
玉阶之上，夏公公尖声宣告：“有本上奏，无事退朝。”
话音刚息，北静王水溶大步流星而出，愤慨陈奏：“陛下，微臣有急事奏报！冠军侯贾瑛，于北新城擅自处斩范阳卢氏族长卢郡守，滥用陛下恩赐之权，此为罪一；其募集新军三万，总数未达五万，然所求粮草，竟足以供养八万雄师，奢侈无度，涉嫌侵吞军费，此为罪二；贾瑛麾下将士近五万，正值北地秋收，非但未督军勤练，反于军中设私塾，令士兵读书识字，此乃荒废武备，罪三也；再者，贾瑛在职期间，屡有无端抄家之事，肥己私囊，此等劣迹，罪四难恕！望陛下洞悉一切，严惩不赦！”
四桩重罪，皆足以致命。
朝堂内外，百官窃窃私语，议论声四起。
“军营内竟办学堂？”
“何其怪诞！”
“杀敌之勇士，识字何用？”
“此事太过离奇！”
闻贾瑛于军中设私塾，欲教士兵读书，在场士人无不讥笑。
读书识字，岂是易事？若武夫亦可为之，岂不显我等士人平庸？万般皆下品，唯有读书尊，非人人能登此堂奥。
一时间，满朝文武皆对贾瑛之举提出质疑与非议。
就连庆隆帝亦感疑惑，令士兵读书识字，究竟意欲何为？
辛弃疾挺身而出，厉言质问道：“陛下，王爷无凭无据，肆意诋毁朝廷重臣，其罪何在？”
“边军常有滥杀邀功之行，兵匪难辨，民间甚至有言‘宁遇盗匪，不逢官军；遇盗可逃，遇兵难生’，侯爷不辞辛劳，令边军习文，意在使这些勇猛之徒明理知礼！”
“须使边军将士铭记，其责在于卫国安民，为解民困而战，方能整肃军纪，奖惩分明！”
“再者，燕赵勇士勇猛无双，却不通兵法，不善器械，不知军纪，战斗中一味猛冲，不知自护！唯有通过读书识字，方能使其听令行事，熟稔战阵，进退自如！”
“此外，北军营中粮草，皆按日常所需供给，兵在精而不在多，钱粮皆用于将士，何来虚耗军饷之说？”
“其余指控，纯属空穴来风！王爷如此诋毁冠军侯，究竟有何居心？”
辛弃疾言辞犀利，直击要害，令庆隆帝豁然开朗。
“荒谬！习文识字岂会徒劳无功？”
“何不利用此时加强操练？”
“识字岂易事，非人人所能及！”
然而，多数文人仍自恃才高，不信士兵能轻易习得文字。
若士兵皆能阅书，文人何用？
庆隆帝端坐龙椅，稍顷言道：
“卿言在理，边军滥杀，恶行频现，屡禁不绝！冠军侯此番另辟蹊径，教士兵读书明理，确有可取！”
“朕已赐冠军侯特权，自理北境军政，即便令其五万大军务农渔猎，朕亦不置喙！”
“此事无需再议！”
“卿等还有何事奏报？若为弹劾冠军侯之辞，休要再提！”
一时，满朝文武默然相对。
……
北新城中军帐内，岳飞拱手沉声道：
“禀主公！各部操练初见成效，吾设十二人为一小队，四小队为一哨，四哨为一官，置哨总指挥。
四官为一总，由把总统领。
正习阵法与号令。”
“因主公所创速识字法，士兵能读简单文字，对阵法口号了然于胸。”
“士兵三餐饱足，三万新兵体健力壮，成效超预期。”
“目前军心稳固，抵御金人南侵应无大碍。”
贾瑛闻之甚悦。
兵少之益，在于餐餐饱食，三月足以使瘦弱农夫身强体壮。
加之阵法训练，此五万士兵战力，远胜寻常之军。
“守则可，攻则如何？”
贾瑛此言惊人。
岳飞微怔，旋即答道：
“主动出击，胜负在于机动。
敌军骑兵众多，行动迅疾，进退自如，占尽先机。”
“而我军背嵬营不足三千，还需兼顾两翼。”
“欲制敌骑，至少需增五千骑兵！”
五千骑兵？
养骑高昂，尤无牧场之时。
五千壮马，若全购，费用骇人！
骑兵一人配两至三马，因马力有限，需保战力。
普通骑兵用中原马，一匹十至三十两，加鞍具，还需七八两。
至于重骑兵，如虎豹骑、铁浮屠，战马更难求。
中原战马负担沉重，亟需西凉或北方游牧之马补充，而草原良驹价格高昂，还需装备重甲。
培育一名重骑兵，费用高达数十金，其昂贵不言而喻。
贾瑛轻声自语：“依此计算，至少需一万余匹战马，方能形成真正战斗力！否则，与金人骑兵正面交锋，无异于以卵击石，只会被动挨打。”
“购买中原马不切实际，唯有抢夺一策！”
岳飞闻此，目光闪烁，振奋言道：“主公之见，正与吾意相合！与北方游牧民族交战以来，草原人为何日益强盛，而汉人日渐衰微？皆因他们以战争滋养战争。
既然如此，我等何不效仿？”
“又有何律例，只许草原人侵扰我们，不许我们主动出击？”
“若能自草原夺得大量战马，燕赵之地勇士众多，骑射技艺不亚于草原人。
届时，战马充足，一支强大军团即刻可成！”
二人观点不谋而合。
多数边军将领，面对外敌时往往墨守成规，不敢主动出击。
而贾瑛，绝非坐以待毙之人。
主动出击，方能掌控战争主动权！
“秋收将至，若战事在汉人土地上爆发，必将损害百姓收成！”
“因此，本将欲在秋收之前，将战场转移至金人领域！”
战火东进，直指燕云十六郡，势在必行！
贾瑛手指地图上那片被标记为红色的区域——燕云十六郡，除西南范阳郡小部分外，其余皆被金人掌控。
贾瑛意在将战火引向金人领地，而非北新城以南。
“当前首要，乃设法夺得大量战马，方能于野外与金人抗衡！”
岳飞点头，陷入沉思，兵法谋略在脑海中翻涌。
良久，岳飞目光炯炯，凝视北方的军事要地居庸关。
“主公！”
“吾已有初步筹划，尚未至秋收之际，欲诱金人骑兵现身，必先主动攻取居庸关，再以拒马河为营，布下防线，截断其秋收南归之路！”
“居庸关若失，金人定会匆忙起兵来犯，那时便是决战良机！”
贾瑛心中并无定见，见岳飞如此自信，便决定依其计划行事。
这位战场经验丰富的岳王爷，行事必有深远考量！
居庸关，乃上谷郡之险隘，北倚草原长城，东邻广阳、渔阳。
金 ** 南侵，居庸关为其捷径，否则需绕行数百里。
这座雄关历经沧桑，昔日辉煌不再。
汉人旌旗无踪，唯余金人马头琴声在城头回响，战马喘息间，汉人雄关之影难觅。
夜色深沉，寒气侵骨。
两名金兵于城头值守，昏昏欲睡。
忽闻百夫长脚步声，二人惊醒，立正以待，生怕受责。
百夫长巡察一圈，未见异常，正欲离去，却闻异声，疑为风起。
然抬头观之，旌旗不动。
疑虑顿生，遂掷火把照明。
火把照亮四周，刹那间，黑暗中寒光闪烁，如星辰点点。
何物反光？唯兵器也！
“不妙！敌袭！”百夫长大呼，声含疯狂。
言未毕，一箭穿喉，倒地而亡，不解敌军何来。
关外，狼嚎声起，直冲云霄。
“攻城！”呼声随之响起。
无数火把燃起，如火龙怒啸，照亮关外，如白昼般明亮。
城上金兵惊恐万分。
关外，黑甲士兵如潮水涌来，无边无际，装扮与喊声透露出其汉人身份。
“汉人怎会至此？”
“斥候何在？”
居庸关，十数载未历战火，今朝却被钢铁洪流淹没。
金人未料南方敌人会从此出现，且城内守城器械匮乏，火油、滚石等皆成废物。
数日之间，黑甲汉人如幽灵横扫范阳、上谷、代郡，势不可挡。
居庸关沦陷后，金人在上谷郡的防御形同瓦解，全面瓦解。
仅仅半个月，三郡便重归汉人掌控。
期间共占领城池三十七座，歼敌五千有余。
此讯震惊四方。
尤其是辽东金人，更是愤慨不已。
在赫图阿拉金人王城，前任大汗痛失数位贝勒后，因哀痛过度，郁郁而终。
其子皇台吉，四大贝勒之一，在兄长们相继牺牲后，毅然担当起大汗之责。
居庸关失陷的消息传来，各部纷纷请求驰援。
皇台吉迅速召集各部首领及亲王商议对策。
“大乾朝的武士竟如此猖狂，胆敢主动攻打北新城！”
“我们还未来得及行动，他们竟主动挑衅？”
“此次汉军的主将，据说是斩杀大贝勒代善的那位年轻汉人将领！”
“秋收将至，是时候南下掠夺，给汉人一个教训，让他们知道谁才是北方的真正霸主！”
面对众议，皇台吉冷静分析：“敌军竟在秋收前夕突然发难，一举拿下三郡，连居庸关也告失守。”
“前线部落首领报告，那贾瑛在居庸关筑墙挖河，意图阻断我军南下之路！”
“居庸关地势险峻，若汉人准备充分，我军骑兵不善攻城，恐延误南下时机。”
“为避免错过中原秋收，我们必须阻止敌军在居庸关站稳脚跟！”
此时，四大贝勒之一的阿敏大声建议：
“大汗何不即刻派兵穿越拒马河，迂回至居庸关南侧？”
“敌将若死守居庸关，必从南边拒马河运输补给，只要我们骑兵抢先封锁拒马河，就能切断居庸关与范阳郡的联系，使其孤立，不战而溃！”
皇台吉闻言精神一振。
“本王正有此打算！”
“二贝勒，即刻率领本部三万精骑，日夜兼程，奔袭拒马河，切断居庸关南下通道！”
拒马河畔，向西三里，秋风萧瑟。
和硕亲王阿敏骑马前行，目光不由自主地投向南方。
时近十月，中原百姓正值丰收，亦是草原部落一年一度的掠夺之时。
阿敏忆起往昔，愤慨道：“若非汉人突袭居庸关，我部勇士早已在汉人土地上驰骋！”众首领随声附和，怨言四起。
若无汉人田地的粮食，寒冬中草原的饥寒将吞噬无数族人。
阿敏正沉醉于南下中原，烧杀抢掠，欺凌汉人女子的幻想时，西南方向传来斥候急报：“禀大贝勒，前方发现大批汉人车队，满载粮食，正向居庸关行进！”
运粮车队？阿敏怒目追问详情，斥候回报：“至少五千余辆马车，满载粮食，随行甲士不足两千，即将抵达居庸关！”
五千辆马车，意味着海量的粮食，草原上的规矩，抢到即为己有，汉人粮食是他们过冬与壮大的关键。
副将迅速计算：“五千辆马车，至少装载十五万石粮食，带回草原，族人将无忧饥寒！”
十五万石粮食！阿敏与勇士们仿佛看到猎物的恶狼，贪婪的本能沸腾。
“战机稍纵即逝，十几万石的粮食，绝不能错失！”
“粮食入关，汉人死守，居庸关将成为阻碍，我们还如何南下？”
众人力劝出兵，阿敏呼吸急促，明知可能有诈，但诱饵太大，草原的本能驱使他冒险。
“不管了！传令各部，立即随我向西南进发！”
瞬间，草原人如狼群般，双目赤红，策马狂奔，挥舞马鞭与长刀，誓要夺取那诱人的粮食。
狼嚎响彻天际，似草原狼群倾巢而出。
狼牙闪烁着寒光，其上沾满了腥臭唾液。
......
“快到了吗？”
“前方即是拒马河！”
“那岂不是逼近居庸关了？”
“阿敏真会在我们入关前行动？”
“岳将军有令，定无差错！”
“可夕阳已近西山！”
车队尾部，对话不绝。
士兵间窃窃私语。
这时，李山猛然回首，厉喝：“大将军深知草原人贪婪，见如此多粮食，岂有不心动之理，岂会轻易退却？”
“我军早算准敌骑抵达拒马河之时，故意以粮草诱敌，黄昏又何妨？”
“即便风雨大作，冰锥四散，敌人亦必现身！”
此乃阳谋，敌军明知有诈，仍欲一探究竟。
将校面露疑惑，李山冷笑：“切记，鸟为食亡，人为财死，此乃常理！”
“无需张望！”
“我这鼻子，比猎犬还灵，仅凭风中气味，便知敌骑近在眼前，随时备战！”
他耸鼻装模作样。
车轮滚滚，马蹄声急，路面车辙交错。
北行之路，官道崎岖，上谷郡荒废，田地、驿站、关隘皆废，官道破败。
此景行军补给艰难，唯骑兵可自由往来。
忽闻低沉号角，骑兵如雨后春笋般涌现，旋风般冲下。
马蹄轰鸣，尘土蔽日，如末日降临。
“敌袭！”
“备战！”
李山高举陌刀，迅速集结两千甲士，上万农夫训练有素，以马车迅速构筑拒马阵。
瞬息间，圆形巨阵于山脚成形，井然有序，似演练无数。
敌骑持续冲锋。
阵中将士整装待发。
农夫虽衣着朴素，如寻常徭役之民，却迅速执起强弓硬弩，紧握长枪刀剑。
目光紧锁敌骑。
战马嘶鸣，震耳欲聋，掩盖将校命令。
面对金人精锐骑兵，新兵面露怯色。
十月热浪中，兵器冷意直透脊背，令人寒战。
李山策马阵前，疾声高呼：
“勿惧！”
“退缩者，非燕赵好汉！”
“念及亲人，尔等甘心亲眷 ** ，父兄被奴役乎？”
“为家而战，岗位即坟墓亦无憾！”
“生命短暂，荣光长存！”
“真燕赵男儿，紧握兵刃！后退者，我轻之，家人亦蒙羞！”
“昂首挺胸！”
其怒吼超越马蹄轰鸣，激荡心灵。
颤抖的战士瞬间刚毅，沉稳，犹如草原雄狮。
握兵之手虽颤，却是激昂，非恐惧所致。
若非军纪约束，早已冲锋。
“放箭！”
箭矢如雨，双方交织箭网，一方骑射，一方强弩。
李山部巧妙隐蔽，避箭雨，而金骑无处藏身，面对短箭，束手无策，纷纷坠落，却仍猛冲敌阵。
轰然间，两军相撞，如洪水撞石壁，战斗声响彻云霄。
战场上，战马冲撞，刀枪剑戟直指金骑，如海中礁石，金骑攻势虽猛，战士们坚守不退。
初时，金骑自信满满，然时间推移，察觉异样。
此军战力超乾朝边军，英勇无畏，血肉筑成钢铁防线。
万名步兵，看似农夫，交锋时，濒死亦撕咬敌指、耳，场面惨烈，令金人忆起草原恶狼，中原战士方为真狼。
远方，战事持续多时，阿敏目光阴鸷，面容纠结，进退两难：撤则粮草勇士皆失，损失重大；不撤，乾朝边军或至，伏击之下，凶多吉少。
“可恨！”
“全军突击！”
“一刻钟不破敌，提头来见！”
阿敏已被贪欲驱使，理智全失，唯求胜。
无法忍受失败的阴霾笼罩！
面对中原的强大对手，身为尊贵亲王的他，历来所向披靡，怎会料到败北的结局？失败，于他而言，是绝对不愿面对的宿命！
转瞬之间，预备兵马全面参战，战场的混乱瞬间升级。
正如所料，原本僵持的战局因新力量的加入而开始倾斜。
三万骑兵对阵一万，护送粮草的队伍迅速落入下风。
但每当阿敏觉得胜利在望，敌将总能迅速组织反击，屡次收复失地。
他们如同顽强的生命，即便濒临绝境，也能奇迹般重振旗鼓，展现出惊人的毅力！
战事既起，岂能退缩？此时撤退，还来得及吗？
“杀！”
喊杀声四面响起，震耳欲聋。
大批敌军涌入战场，步兵与骑兵交织，战场陷入混乱。
骑兵失去机动与速度，灵活性甚至不及步兵。
“可恶！”
“撤退！立刻撤退！”
尽管阿敏满心愤懑，但为了减少损失，只能下令撤退。
撤退号角响起，金人骑兵慌忙逃回原路。
敌军紧追，但骑兵凭借机动性迅速撤离。
尽管追兵众多，这些马背上的战士却毫无惧色。
只要胯下有战马，便能轻易摆脱追兵。
狂奔十数里后，身后的喊杀声逐渐消散。
然而，新的危机浮现。
大批战马突然止步，地面泥泞不堪，仿佛陷入沼泽。
战马马蹄受力面小，极惧泥泞。
众多战马深陷其中，行进艰难。
阿敏怒不可遏。
“可恶！”
“来时并非如此，究竟为何？”
阿敏艰难驾驭战马，行进却如蜗牛般缓慢。
战马悲鸣，有的甚至拒绝前行。
“水源自拒马河上游！”
“定是有人决堤！”
“洪水淹没平原，枯枝烂叶遇水成沼泽！”
“必是中原人的阴谋！”
各部首领怨声连连。
先前交战虽激烈，骑兵伤亡却不大。
本以为能轻易逃脱，却陷入此困境。
全军意外陷入沼泽，动弹不得。
追兵厮杀声震耳欲聋，恐惧迅速扩散。
众多金兵舍弃战马，徒步奔逃，速度竟超马匹。
逃兵纷纷效仿。
“何人敢弃马？”阿敏怒喝，“敢者，本王必斩！”
话音未落，阿敏战马失足，他重重摔落，虎皮大氅沾满污泥。
阿敏狼狈站起，怒吼连连。
但追兵已近，生死关头，无人再顾战马，皆丢盔卸甲，徒步逃命，场面混乱不堪。
不久，
“嗒嗒嗒~”
贾瑛与岳飞率大军赶到，旌旗招展，声威震天，敌军胆寒。
眼前是无垠的北地草原，数万匹骏马自由奔腾！
将士们不禁大笑。
战马在握，强大的骑兵部队指日可待！
“禀主公！”
“此战获战马约两万三千匹，剔除伤者，可用之马近两万。”
“大规模骑兵组建，宜早筹谋！”
岳飞等人笑声连连。
昔日对阵金人骑兵，敌人狡猾难测。
如今战马充足，局势逆转。
至少于平原之上，我军不再受制。
“鹏举，可知重骑兵？”
“吾欲建五千重骑，如何？”
贾瑛未露过分喜色，反生新念。
五千重骑，一人三马，仅需一万五千匹，装备花费甚微。
关键在于，重骑兵之马，必为草原骏马。
一马价值连城。
战马问题解决，重骑兵之念油然而生。
岳飞眉头紧锁：“吾略知重骑，且有交锋经验。
昔日兀术披白袍，骑甲马，率牙兵三千督战，皆重甲，号‘铁浮图’，人马皆披重铠，正面冲锋，几无敌手。
然其机动、续航能力弱，需大量中轻骑两侧策应，方能克敌。”
“主公此念可行，但当前我军至多组建三千重骑，背嵬营则需扩至万人！”
“背嵬军应在两侧机动支援，重骑兵则正面突击，此乃无敌之策！”
贾瑛听罢，立刻陷入深思。
两翼掩护，如同护航的战舰，若无中轻骑兵的巡逻保护，再强大的重骑兵也难以施展。
“既然如此，便依鹏举之策，背嵬军扩编至万人，再从军中精选勇士，组建三千重骑兵！”
稍停，贾瑛再次激昂陈词：“我军此番奇袭，定让金人措手不及。
皇台吉初登大汗之位，急于立威，想必已集结兵马，敌军不日即至！
若继续困守城中，只能眼睁睁看着敌军荼毒国土。
我绝不能坐视不理！
必须在平原上，正面击退皇台吉的主力！此战至关重要，不容有失！”
岳飞亦坚决回应：“主公勿虑！
军中燕赵勇士众多，骑 ** 湛，组建精锐骑兵，只需半月！”
贾瑛点头赞同。
他不愿再等至明年秋收，今年便是决胜时刻。
缩在城里防守，何必如此费劲。
...
皇城之内，慈宁宫中，甄老太妃的寝宫，太上皇承德帝、太上皇后、庆隆帝及贾元春等人正向甄老太妃行礼请安。
甄老太妃是宫中名义上的至尊，连太上皇亦对她敬重有加。
甄老太妃出身金陵甄家，甄家与贾府世代交好，与贾母情深意重。
这也是贾元春能封为贵妃的原因之一。
贵妃再进一步便是皇贵妃、皇后，距母仪天下仅一步之遥，其中少不了甄老太妃的助力。
承德帝与庆隆帝上前行礼。
表面上，皇室家族规矩森严，尊卑有序，实则各怀心思，尤以两位皇帝为重。
虽为父子，**家中却从无亲情之言。
两者早已势同水火，明争暗斗不断。
甄老太妃轻声说道：
“太上皇此次准许宫中妃嫔正月十五归家探亲，念及骨肉之情，实为顺应天道，日后应多行此善事。”
太上皇闻言，笑容满面。
庆隆帝则面色铁青，勉强挤出笑容。
此次后宫嫔妃归省之事，庆隆帝始终未予同意，皆由太上皇一人决定，这让庆隆帝愤怒不已。
在权力重压下，尤其是太上皇乃其父亲的情况下，庆隆帝于皇城中的每一举动皆被百官密切关注。
稍有对太上皇不敬的行为，便会立刻引来天下士人的严厉指责，这对重视正统的皇室来说，后果尤为严重。
皇室内部等级分明，规矩严苛，远超一般权贵之家。
面对此情此景，庆隆帝不得不强压下心中的不满。
甄老太妃突然发话，言辞激烈：“哀家听闻卢贵妃说，她的大哥在范阳被一个叫贾瑛的武夫斩首。
皇帝对此竟无动于衷，如今范阳卢氏已闹到哀家面前！”
太上皇、大太监戴权等人皆旁观不语。
庆隆帝一时语塞，难以应答。
范阳卢氏作为儒学世家，与朝中多位官员有联姻关系，宫中亦有贵妃出自此家。
庆隆帝心中暗自叹息：“贾瑛啊贾瑛，此番你若不能立下赫赫战功，朕将难以自圆其说！”他甚至开始后悔赐予贾瑛天子之剑，原本只是希望借此壮声势，谁料贾瑛竟如此鲁莽，真的用此剑斩杀了范阳卢氏族长。
这让庆隆帝也感到震惊，只能怪自己高估了贾瑛处理世事的能力。
说到底，他还是太年轻，锋芒毕露。
正当庆隆帝不知所措时，夏公公上前禀报：“老太妃、太上皇、陛下，北境传来紧急军报，传令校尉正在殿外等候。”这份十万火急的军报一路无阻，唯有皇帝能览，必须即刻上报。
庆隆帝连忙命宦官将军报送入寝宫。
夏公公尖声禀告：“陛下！冠军侯在北境大胜，半月内收复上谷、范阳、代郡三郡，攻陷城池三十七座，又在居庸关外击退金人亲王二贝勒阿敏数万兵马，斩首三千余人！此乃燕云大捷！”
这份军报让夏公公如坐针毡。
而庆隆帝则目光炯炯，急忙拿起军报细看，随后语气激昂地说：“好！冠军侯果然没让朕失望，短短数月便整军收复三郡，天佑大乾！”
老太妃惊疑道：“冠军侯可是贾贵妃之弟贾瑛？如此年少封侯，贾府未来可期啊！”
太上皇听罢，心情沉重，跌至冰点。
若贾瑛收复燕云十六郡，庆隆帝作为北伐统帅，必将声誉鹊起，深得民心。
如此一来，扶持皇长孙元胤之念，便成泡影。
若文治不成，
唯有诉诸武力。
承德帝眼神中闪过一丝狠戾，
毫无温情。
……
金秋十月，
各地秋收已近结束。
北方百姓不辞辛劳，昼夜抢收，以防金兵卷土重来。
收获之后，村民多举家逃入山中，待金兵退却，方敢归家，生怕稍有迟疑，金兵便如蝗虫过境。
然而今年，金兵迟迟未现，即便秋收将毕，草原侵略者仍无踪影。
这份异样的宁静，反使百姓心生不安。
其实，百姓之虑纯属多余。
整个十月，金兵被困于居庸关与拒马河东北，屡战屡败，无法前进。
皇台吉亲率八万精骑，意在速战速决，抢夺粮食。
不料，八万大军在上谷郡受阻一月有余，粮食将尽。
王帐内，皇台吉面色阴沉，内心焦灼，仍故作镇定。
首领们纷纷抱怨：
“大汗，再不返草原，七日内粮尽！”
“勇士们心生不满，无心再战！”
“不如即刻夜遁草原！”
此刻撤退？粮耗谁补？寒冬怎度？
“住嘴！”皇台吉怒斥，“此时言退，为时已晚！不夺中原粮，无人能度冬！”
皇台吉初登汗位，威信不足，众人虽怒，却不敢抗命。
“报！”
“敌军主将遣使下战书！”
皇台吉又惊又喜，急命呈上。
他越看越喜，声音激动：
“好！”
“敌军统帅约我三日后白禾原决战！”
“白禾原地势平坦，无处藏兵，亦无险可守，正面交锋，我十万铁骑，何惧之有？”
若敌军坚守居庸关，我亦束手无策，但敌军统帅既已主动邀战，必教这些中原人知晓，何人才是真正的马上王者！
何人方为北地之雄！
在场众将皆斗志昂扬。
城墙之战非其所善，然于平原交锋，他们自信无匹，战必胜之！
三日之后，白禾原上。
眼前一片辽阔黄沙，一目了然，伏兵绝无可能，此乃皇台吉信赖贾瑛未施诡谋之因。
北风呼啸，黄沙蔽日。
辰时三刻，平原沐浴金辉。
西南、东北，骑兵如潮涌出，人数逾十万，加之随军民夫，规模更为庞大。
两军对垒，号角震天，战鼓轰鸣。
步兵阵列迅速布开，拒马阵密布，却难挡敌骑冲锋之势。
“杀！！”
伴着马蹄轰鸣，两军在旷野激战，自幼在马背上驰骋的金人勇士，凭借战马之速，迅速占据上风。
双方骑兵反复冲杀，鏖战良久，胜负未决。
攻防交错，难分高下，战场陷入混沌。
后方，岳飞面色沉稳，局势虽乱，他却泰然自若，散发着固有的坚定与信念。
“速禀主公，挥旗！”
刹那间，红旗招展，黑压压骑兵蓄势待发，气势汹汹。
“上马！”
贾瑛一声怒吼，跃身上马，几十斤重的玄甲于他似若无物。
身后三千黑铠战士行动稍缓，在同伴相助下方才上马。
战马因甲胄之重而昂首长嘶。
“众将士听令！”
贾瑛高举铁枪，猛然指向前方激战之地。
“随我冲锋！”
“杀！”
虎啸之声震耳欲聋，三千铁浮屠重骑兵如风暴般涌出。
战场震颤，金人主力未及反应，玄甲重骑兵已猛烈撞入敌阵。
战马铁索相连，即便主人战死，亦在铁索牵引下加速冲锋，所向披靡。
攻势如洪水滔天，钢铁洪流滚滚，所到之处，无不摧毁。
草原士兵面对突现的重骑兵，绝望如噩梦，重甲骑兵如重型碾压，冷酷无情。
盔甲冰冷，面罩无情，敌人面目难辨，形如猛兽直捣草原中军。
场面失控，草原人从未见识重骑兵，惊恐逃窜。
“狼屠夫！”
“草原上的狼屠夫！”
“逃啊！”
逃兵四散奔逃。
后方，皇台吉等人惊愕不已，终承认败局已定。
草原上的骄傲骑兵，竟在此折戟沉沙！
“快撤！撤退！”
皇台吉竭力压制喉中的血腥，怒吼声不断。
瞬间，喊杀之声震耳欲聋，直冲云霄。
战阵之中，贾瑛猛地摘掉青铜面具，振臂一呼，气势如狼似虎。
“嗷嗷嗷！！！”
士兵们奋勇回应。
“大将军英勇！”
欢呼声连绵不断，响彻天际。
第72章 九州震撼！大将军违抗圣旨！谁敢不从！？
十一月之初，征北大将军、冠军侯贾瑛，率领五万步骑精兵，在上谷郡与金人大汗皇台吉展开决战。
此役，金人八万精兵近乎全军覆没。
贾瑛乘胜疾进，千里驰骋。
其威名迅速传播开来。
所经之地，燕云十六郡的城池关隘守将纷纷归降。
原先金人治下的乡绅官吏，在得知大乾征北大军逼近的消息后，也纷纷投降。
贾瑛穷追猛打，皇台吉则带着残部向东奔逃。
仅仅一月时间，燕云十六郡的百余城池，尽归征北大军之手，大军锐不可当。
军情告急，捷报连连。
每日都有无数捷报自燕云传至神京城，八百里加急的信使往来不绝，沿途驿站的骏马疲惫至极。
神京城内，皇城之中，朱雀大街上。
传令官背负军旗，骑马狂奔，高声呼喊。
“报！！！”
“燕州大胜！燕州大胜！！”
“冠军侯大败金人八万大军，皇台吉狼狈逃窜！”
“冠军侯率军穷追不舍！”
“一月之内攻下百余城池！”
“渔阳、广阳、右北平、辽西、昌黎等郡均已收复！”
“征北大军千里奔袭，围攻辽东郡，大将军亲自率领精兵抵达金人王都赫图阿拉，大军压城！”
“捷报频传！！！”
听闻此讯，朱雀大街上的百姓无不惊叹。
茶馆中的说书人情绪激动，几近失控。
花柳巷的姑娘们也打开阁楼窗户，红袖招展，满城都在赞叹冠军侯的非凡功绩。
“冠军侯仅用半年便收复燕云！”
“真是战神重生！”
“皇台吉是否即将 ** ？”
“冠军侯麾下莫非是天兵天将？”
“神人！真乃神人大将军！”
街头巷尾的百姓惊叹声此起彼伏。
短短两年，冠军侯从籍籍无名到名震四方，恍如隔世。
京城内外，冠军侯之名已是家喻户晓。
不久，其威名将传遍天下，连周边小国亦将铭记。
皇城之内，庆隆帝兴奋起身，高声赞叹：
“好！好！”
“夏公公，你可听说？贾瑛已收复大片领地，皇台吉狼狈逃窜，只为活命！”
“多少年了，终于能扬眉吐气！”
“真是痛快！”
“速传朕旨，令冠军侯继续攻打赫图阿拉，若能斩皇台吉之首来献，朕必重赏……赏什么呢？”
庆隆帝面露喜色，在殿内来回踱步。
“有了！”
他振奋宣布：“若冠军侯能破金人王城，取草原大汗之首，朕便封贾瑛为国公！”
夏公公与殿内常侍闻言，震惊不已。
如此年轻便封国公？
日后贾瑛在皇城岂不更无人能及？
夏公公忆起贾瑛当日险些撕毁圣旨之事，心中仍感后怕。
暗自琢磨：日后贾府这马虎不得了，万一得罪贾瑛，恐怕性命堪忧！
庆隆帝却未留意这些。
他猛地坐回龙椅，双手抚摸着扶手，目光扫过四周，皆是皇家威严。
从未如此畅快轻松。
往日坐在这龙椅上，他总是战战兢兢。
而今，借燕云大捷之势，他终于能安心坐于此，不必再担惊受怕。
坐在龙椅上，他不再拘束，而是肆意自在。
以往总觉这龙椅不属于他，此刻却仿佛专为他而制！
北伐大业，由他发起。
他才是百姓心中的真正英雄！
至于废太子之子，那皇长孙？
不过是个稚嫩孩童，无丝毫功绩，怎配与他争皇位？
“夏公公！速传朕旨，令冠军侯携草原大汗之首来见！”
“到时，朕定要封他为国公！”
庆隆帝信念更坚。
夏公公连忙应承，连声恭贺：
“恭喜陛下！贺喜陛下！”
“此番北伐告捷，全仗陛下识人之明，用人不疑！加之侯爷前线英勇作战，深获陛下信赖，方能建立不朽战功！”
“陛下之治国武功，必将永载青史！”
庆隆帝听后龙颜大悦。
坤元宫内，大太监戴权恭敬禀告：
“禀太上皇，燕州急报，冠军侯于上谷郡一战大败金兵十万，斩获颇丰！一月间连夺百余城池，现正猛攻赫图阿拉，敌军王庭岌岌可危！”
“又闻陛下有意待冠军侯攻破王庭后，赐其国公之位！”
“何……何以至此？”太上皇闻言惊愕，难以置信。
“本以为贾瑛纵有奇才，亦需时日。
岂料燕云之地收复如此之速？”
“竟已逼近敌庭？”
太上皇目光闪烁，满心惊异。
数月之间，
贾瑛立下非凡战功，令人叹为观止。
“是否真该封其为国公？”
“若皇台吉败亡，皇孙又该如何？失地收复之功，尽归陛下矣！”
太上皇神思恍惚，心意难明。
“速召王子腾与北静王水溶入宫！”
未几，
王子腾与水溶面色凝重，急步入内，显然已知燕云大胜之事。
二人面露苦色，贾瑛之功，对他们而言，实为巨大威胁。
太上皇直言：
“若贾瑛仅复燕云十六郡，尚有转机。
一旦攻陷赫图阿拉，斩敌大汗，此次北伐便远超预期！”
此言获二人认同。
王子腾急言：
“此刻绝不能任贾瑛东进，更不能让皇台吉之首级进京！太上皇若速召其回朝，或可挽回！”
水溶皱眉反问：
“无确凿理由，何以令贾瑛撤军？大军已近敌城！”
王子腾面色阴沉，低声道：“臣将联络各州官员，暗中拖延粮草供应。”
“时至寒冬，若无冬粮棉衣，赫图阿拉难克！”
“太上皇再以体恤将士为由，诏大军撤离辽东，如此可阻贾瑛进军。”
太上皇默不作声。
王子腾急忙上前禀告：“微臣自会秘密处理好粮草运输事宜。”
“到时只需太上皇颁布命令便可。”
“北军粮草短缺，太上皇体恤前线英勇将士，这有什么不对？”
片刻的静默后。
“准了！”
太上皇点头答应，并告诫：
“事后定要清理相关官员，以免殃及自身。
锦衣卫办案严苛，忠顺亲王亦非等闲之辈，需小心手下被查。”
...
至十二月，征北大军精锐已占领燕云大片领土。
贾瑛率精锐持续攻打辽东郡。
不料，北方突降寒潮。
气温骤降，风雪交加，行军大受影响。
此时，中原又有消息传来。
大雪封路，致使部分区域粮食难以送达燕州，预定的粮饷迟迟未到，严寒加剧。
贾瑛在辽东郡的攻势被迫停止。
北军大营，贾瑛望着四周茫茫大雪，皱眉叹息：
“今年的寒潮竟如此之早！”
“才十二月就已大雪封山！”
“原定粮草也已延误三日，无望了！”
身后众将校亦是唉声叹气。
胜利即将到手，却功败垂成。
“太上皇有旨！”
“冠军侯、征北大将军贾瑛接旨！”
十余骑自神京城疾驰而来的厂卫高呼。
贾瑛神色严肃。
“臣贾瑛接旨...”
“臣翊军校尉岳飞接旨...”
“臣从戎校尉冯紫英接旨...”
东厂厂卫随即高傲宣读圣旨：
“奉天承运，太上皇诏曰：征北大军此次收复失地，战功显赫！然北方严寒，粮草棉衣运输困难，朕心念征北大军全体将士，特命征北大将军贾瑛即刻率军撤回渔阳郡，待春暖花开再议，钦此！”
旨意已下。
在场的北军将领皆怒不可遏。
“不可！怎能在此时撤退？”
“我等历经磨难才到金人王庭城下，岂能轻易撤离？”
“我誓死不退！要走你们走！”
“金人害我家人，此仇不报誓不为人，怎能撤退？”
“大将军，您说句话吧！”
“我们唯大将军马首是瞻，大将军所言即是军令！”
将士们情绪激动，义愤填膺。
东厂厂卫面色铁青，厉声斥道：
“放肆！”
“可识得此为何物？此乃太上皇钦命，不接便是逆谋，等同于国之大罪！”
“欲连累全族乎？”
“大将军，怎还不速接旨？”
军营顷刻间静谧，众人视线尽落贾瑛身上。
贾瑛面色漠然，缓步向前，接过圣旨，始终未吐一言。
众人心中暗自惊骇，难道数月浴血，将因这一旨前功尽弃？
难道要纵容仇敌？
亲人、战友之仇，何以安息？
众人紧盯贾瑛与圣旨，若贾瑛无异议，唯有隐忍。
他们唯信大将军贾瑛！
“听吾言！！！”
贾瑛猛然按剑挺身，单手高举圣旨，环顾四周，眼神如鹰隼。
“有人要吾等舍弃复仇之机！有人要吾等亲手释仇敌！”
“本将军率军历尽艰辛，转战千里，终得斩敌之时，岂轻言弃？”
“待明春花开，草原恶狼伤愈，又将獠牙显露，肆虐我土！”
“杀，抑或不杀！？”
猛然间，贾瑛昂首狂吼，圣旨被其一撕为碎。
此刻，
无论外界严寒，皆难掩北军将士胸中热血！
其付出，无人问津。
为牺牲袍泽所流之血，亦无人铭记。
岂能如此轻言放弃？
他们能应，那些逝去的英灵能应否？
“杀！”
“杀！”
“杀！！！”
全军将士疯狂舞动刀剑，三声怒吼，响彻云霄！
东厂卫士被这如潮之声震慑，连连后退，瞠目结舌！
“你，你怎敢如此？”
“此乃太上皇诏令，圣旨也！”
“大将军欲违太上皇旨意乎？”
铿锵之声，湛卢剑出鞘！
贾瑛高声怒吼：“湛卢剑在此，如陛下亲临！”
“吾今日立誓：不破王庭，誓不退兵！”
“不从者何人？”
“一切后果，吾一力担之，无悔！”
“逐此扰乱军心者出营！”
冯紫英年轻气盛，首当其冲，长剑在手，目中凶光毕露！
“速速离去！”
军营内刹那间杀气腾腾，兵刃森森。
东厂厂卫惊慌失措，四散奔逃。
贾瑛面带高傲，流露出一股王者风范，无与伦比。
岳飞心中微震，暗揣贾瑛何来这等胆魄？纵使他能统率大军，却难及贾瑛那份锋利与狂妄。
此等气质，岳飞自知无法企及。
尽管心怀忐忑，贾瑛只做他认为正确之事，若行错路，便是天王老子亦难劝阻！
“传令各军！”
贾瑛厉声命令：“缺粮，便取之于草原人；无棉衣，亦向草原人索求！”
“饥则食草原牛羊，渴则饮雪地之霜！”
“辽东境内，所有金人部落！”
“灭绝！焚毁！掠夺！”
“北军铁骑与剑锋，无可匹敌！”
“斩！！！”
赫图阿拉，金人之都城。
皇台吉梦中似被千军万马围困，无数黑衣战士四面迫近，鬼面狰狞，身披幽暗冰冷铠甲。
皇台吉奋力挥鞭，然恐怖身影如影随形，无法挣脱。
“斩斩斩！”
猛然惊醒，皇台吉汗如雨下，手中犹持剑势。
“外间何故喧哗？”
宫外传来惊恐哭喊。
“大汗，大乾敌军正攻城！”
皇台吉不及穿鞋，直冲殿外，立高台远望。
黑甲士兵如钢铁洪流，将王城团团围住。
旌旗蔽日，乌云压城，压抑之气令人窒息。
“可恶！”
“这些人莫非疯了？”
皇台吉原以为逃回赫图阿拉可保安宁，未料追兵杀意如此坚决。
忽闻低沉号角响起。
严阵以待的黑甲大军瞬间如潮水般涌向城墙，远观如蚁群般前仆后继。
金人虽擅骑射，但攻城之战，敌军策略与力量显然更胜一筹。
即便城墙高大，黑甲大军气势如虹，破门只是迟早。
“速召二贝勒！”
“即刻召集众将！”
“全体前往城门，誓死守卫城墙！”
“快去！”
“集结全军！速向草原各部首领求援，即刻行动！”
皇台吉双眼充血，犹如困兽，面容扭曲。
立于城楼之巅，他金甲加身，冲锋陷阵。
“火油备妥！”
“后退者，斩立决！”
他宝剑挥舞，怒吼连连，任何退缩之兵，即刻毙命于剑下。
此番狂暴，终于扭转了金人守军的颓势，再度艰难抵御住了敌军的猛烈进攻。
喘息之际，攻势稍缓，皇台吉等人倚墙喘息。
尽管严冬酷寒，但战场上炽热的气息令人忘却寒冷。
正当金人守军喘息之时，二贝勒阿敏猛然惊恐地指向城外。
“那是何物？”
“大汗，快看那是什么！”
惊恐的喘息声连连响起。
城外空地上，头颅与尸身整齐排列，以泥土草灰加固，竟筑起了一座高耸的京观，直逼城墙。
此景罕见，每一座京观的筑起，都标志着数万生命的消逝。
寒风呼啸，将京观冻结成了一座冰山，恐怖的尸骸令人胆寒。
众多守军吓得魂不附体，纷纷瘫倒。
本还能坚守的士兵，此刻也丧失了抵抗的意志。
即便是草原勇士，面对死亡，亦会心生无尽恐惧。
阿敏吞咽口水，猛然惊醒。
“糟糕！”
“中原人何以得粮？大雪封路，粮草难运，他们竟杀害我们的族人！”
“这些人，皆是我部落的牧民！”
“中原人不仅掠夺牛羊棉衣，更残杀我们的族人！”
“残忍至极！”阿敏一语道破。
终于明白中原人为何不畏千里，寒冬仍持续进攻。
原来，
他们将草原部落洗劫一空！如此，
即便中原人撤退，部落亦无力复兴。
乌桓、鲜卑早已觊觎肥沃牧场，定会趁机来犯！
“完了！汉人卑鄙，一切尽毁！”阿敏面露惊恐，心生前所未有的恐惧。
此敌非同小可，甚于草原人的疯狂！敌军主将，定是狂魔！
“阿敏！汉人主力何在？”皇台吉目光锐利，寒意森森。
逆境之中，皇台吉志气未失，见士兵绝望，深知城已难守。
不如速寻退路！
阿敏神色 ** ，低吟：“北门，北门！”
“汉人将领懂围三阙一，惧我等死战，故留北门。”
“逃脱又怎样？部落已不复存在，再无翻身之日！”
皇台吉却异常冷静，低沉地咆哮：
“汉人常说，青山不改，绿水长流！我们的牧场虽失，但先祖曾以十骑驰骋千里！”
“我为何不能？”
“准备，城破之时，随我向北门突围！”
阿敏眼神空洞。
深夜，激战过后，城墙上的守军饥寒交迫，蜷缩在墙垛之下，仅靠破碎的披风勉强御寒，多数人躲在草堆中，瑟瑟发抖。
“有动静！”“有人来了！”“只有一个！”
沉睡的守军被惊醒，黑暗中，一个孤单的身影逐渐逼近，让他们稍感安心。
夜色中，一名重甲武将步伐沉重而有力，铁甲碰撞之声震耳欲聋，速度越来越快。
此人能身着重甲行动自如，定是神力贾瑛无疑，但其脸上覆盖着黑鬼面具，难以辨认身份。
“嗖嗖嗖——”
守军还在惊愕之中，贾瑛已加速冲刺，流星锤划破空气，呼啸而来。
眨眼间，他将锤抛向半空，借势如箭直击护城河上的吊桥。
“不好！”“他想毁吊桥！”“放箭！”“弓箭手准备！”
城门守军恍然大悟，但距离太远，仅有几支箭矢能够触及。
箭矢虽能穿透单甲，但对重甲棉衣却无能为力，对贾瑛来说，犹如蚊虫叮咬，毫不在意。
“嘿嘿~”
面具下传来诡异的笑声。
贾瑛猛拉锁链，流星锤紧紧咬住吊桥铁链，发出“咔咔”巨响。
他竟以一己之力，试图扯断铁索？
贾瑛面目狰狞，青筋暴起，如同鳄鱼鳞甲般恐怖。
“啊啊啊！！！”
他仰头怒吼，全身力量喷薄而出，不顾城墙如雨点般落下的箭矢，势如破竹。
突然，铁索断裂，火花四溅，沉重的吊桥轰然落地，巨响让城墙都为之颤抖，守军惊恐万分，视黑甲士兵如妖魔。
暗处，冯紫英面色惨白，嘴唇颤抖，惊叹道：
“大将军真是超凡入圣！”
“如此重甲，行走已是不易，何况挣断铁索！”
“令人震撼！”
岳飞内心激动不已，表面却平静如水，沉声下令：
“出击！”
“重骑营冲锋！”
话音未落，火把照亮夜空，城外一片光明。
紧接着，数十名重甲骑兵驾驭战马，拖拽着巨型床弩冲向城门。
贾瑛返回之时，巨箭猛然射出，正中城门要害，特制的倒刺牢牢卡在其中。
城墙上的箭雨连绵不断，但对重甲战士却无可奈何。
“嗷嗷嗷！”
领将马头一转，群马并进，铁索紧绷，城门吱呀开启，重压之下显得脆弱。
“昂昂昂！”
战马悲啼，巨箭带着城门腾空反转，城门猛然大开，黑洞洞的甬道显露无遗。
“冲啊！”
“攻城！”
瞬息间，无数甲士如潮水般扑向城门，喊杀声震耳欲聋。
贾瑛重甲披身，一骑当先，先登营紧随其后，战马如黑色钢铁洪流席卷城邑。
守军四散奔逃，毫无斗志。
北城门，皇台吉仅带十余亲卫赶到，阿敏已候多时。
与皇台吉的轻便不同，阿敏拖家带口，妻儿老小、满载金银的马车相随，护卫百人有余。
“你疯了？”皇台吉怒视，满是失望。
阿敏却理直气壮：“她们是我挚爱，怎能不带？”
“别让女人拖累你！”皇台吉言罢，策马北奔。
阿敏携家眷金银跟随，但速度远不及皇台吉，马车如何及得上战马？
前行不足五里，身后厮杀声震天，追兵已至。
皇台吉回望，只见王城已成火海，火焰滔天，仿佛要焚尽夜空，末日降临。
“疯子！”
“残害族人，还要焚毁王庭！”
“丧心病狂！”
众人惊恐，落入此等狂人之手，岂有好下场？
往昔他们烧杀抢掠中原，今日却面临死亡恐惧。
队伍行进缓慢，人心惴惴。
马蹄声因马车而愈发响亮，追兵逼近。
皇台吉毅然决定，孤身逃亡。
不久，
身后惨叫声连连，清晰可闻，阿敏已陷敌阵。
“贪婪之徒！竟死于女子之手！”
皇台吉怒斥，亡命奔逃，亲卫逐一落后。
瞬间，
两侧火光熊熊，箭矢如雨，铺天盖地。
“该死！”
皇台吉身手敏捷，倒悬马腹之下，草原儿女方能为之。
即便如此，战马仍被射成蜂窝。
皇台吉满身血渍，挣扎着站起，环顾周遭，犹如困兽。
火光冲天，刀剑林立，敌人却未立即发起攻势，如同猫戏老鼠般围而不攻。
许久之后，
皇台吉体力耗尽，长剑滑脱，重重坠地。
心力交瘁，他陷入了绝境。
“大将军到了！”
四周响起敬畏的呼喊。
夜色朦胧中，
黑甲士兵让开道路，贾瑛身着银盔白甲，握剑挺立，百花战袍随风起舞，耀眼如火焰。
“哼，你便是贾瑛？”
“那个害我手足数命，令我父卧病在床的贾瑛？”
皇台吉半跪，目光依旧凌厉。
贾瑛迈步向前，傲然站立，冷漠地俯视。
“你也将命丧我手！”
长剑高举，
众人静待结果。
“啊啊啊！”
皇台吉忽生蛮力，猛然加速，持剑扑向贾瑛。
他面容狰狞，宛若草原饿狼。
瞬间，寒光一闪。
皇台吉的头颅竟飞离身躯。
鲜血溅在贾瑛的盔甲上，如同朵朵血花，凄美而诡异。
“该死！”
贾瑛本能咒骂，本可用披风遮挡，但顾及战袍，终未动作。
“燕赵好男儿！”
“我们胜利了！！！”
短暂的沉寂后，
“吼！”
“吼！”
“吼！”
震耳欲聋的欢呼声响彻云霄，仿佛天地为之动摇。
大乾皇城，德阳殿内。
庆隆帝端坐龙椅，目光俯视朝臣，尽显威严。
这份自信源于北方战场连连告捷。
未及朝臣奏请，庆隆帝已难掩兴奋，高声宣告：
“冠军侯、征北大将军贾瑛率军攻克赫图阿拉，亲手斩杀二贝勒阿敏及草原大汗皇台吉！
而今，燕云十六郡尽归我大乾版图！”
“贾瑛以少胜多，收复失地，立下赫赫战功，朕决定封其为国公！”
“众卿以为如何？”
此言一出，尽管朝臣间早有贾瑛封国公的风闻，但天子之言，岂可轻视。
自庆隆帝口中说出，此事几已定局！
即便是对贾瑛心存芥蒂的王子腾、北静王水溶等人，一时也难以反驳，只得勉强挑剔。
“陛下！”
“冠军侯贾瑛在辽东抗拒圣命，甚至撕毁太上皇诏书，如此悖逆之徒，怎配封为国公？”
“简直无视君臣纲常！”
“若众将皆仿效，我乾朝皇权何存？”
“贾瑛贪功冒进，于草原肆意妄为，滥杀无辜，无异于禽兽。”
“草原之上，血流遍野，贾瑛心性如狂，毫无慈悲！”
这些非议多源自朝中文臣或心生嫉妒的武将。
文臣多年无果，心怀慈悲，仅凭草原传言便断言贾瑛滥杀。
而武将中多年未建功立业者，亦嫉妒贾瑛晋升之速。
“够了！”
庆隆帝怒喝打断：“谁能似冠军侯般收复失地，手刃草原大汗，朕亦许其滥杀，违抗圣命！何人能做到？”
功绩昭彰，便是真理！
庆隆帝指向史官：“北伐大业，百年难逢，大将军持天子剑，行正义，皆得朕之许可！”
“莫非尔等欲指责朕滥杀？”
此事被史官记录。
庆隆帝与贾瑛共享此荣耀，堪比先祖开疆。
官员指责贾瑛，即是质疑庆隆帝之功。
这让世人如何颂扬 ** ？
庆隆帝之态，令百官噤若寒蝉，不敢再提违旨之事。
毕竟，违的是太上皇之令，非庆隆帝之意。
贾瑛持天子剑，谁敢言陛下违抗太上皇？
天子乃最高权威，行事何须违旨？
此乃帝与太上皇之争，勿累及无辜。
百官低头，不敢再语。
庆隆帝满意颔首。
有此功绩……
他将成为大乾数十年来声望最盛之君。
“速传朕旨！”
庆隆帝心情愉悦，高声宣告：“令冠军侯贾瑛即刻返京受封，并将皇台吉 ** 押至京城，悬于北城门外，以供万民观瞻！”
众人皆愕然。
此举近乎羞辱。
所幸时值寒冬， ** 未腐。
中原百姓对金人恨之入骨。
此举必将激起巨 ** 澜，顺应民心，亦是天子之意。
“且慢，有太上皇旨意……”
正当庆隆帝得意之时，大太监戴权不合时宜之声突响，打断其言。
朝会中断，已非首次。
“陛下，微臣奉太上皇之命，无法施以常礼。”
戴权依旧挺立。
此次，庆隆帝未予和颜悦色，唯有一声冷笑，默然而坐。
戴权额间瞬间汗水涔涔，硬挺腰身宣旨：
“太上皇命，即刻召冠军侯返京受封，届时满朝文武需由皇长孙元胤引领，于北门恭候冠军侯荣耀归来！”
“钦此。”
百官将出城相迎？
且为皇长孙元胤带头？
“臣等领命。”
百官虽逐一跪拜，内心却波涛汹涌。
百官相迎，本是无上荣光。
冠军侯战功显赫，受此礼遇自是应当。
然而，引领百官者竟是皇长孙元胤！
按旧例，皇帝不宜亲迎以免功高盖主，但为显皇恩浩荡，需派皇室重臣代劳。
此责历朝皆由太子担当。
而今，圣上虽贤明，东宫之位却久悬未决。
庆隆帝后宫不宁，嫔妃流产之事频传。
至今，尚无小皇子被视为储君之选，反倒是皇长孙元胤日渐成熟。
此番，太上皇公然将元胤推至台前，既探百官对元胤继位之意，又似有结纳贾瑛之心。
贾瑛北伐告捷，地位在朝堂、北军及民间日益显赫，对储君人选影响颇大。
而贾瑛昔日违抗太上皇圣旨之事，太上皇此刻亦无法追究，便借元胤之手试图拉拢。
此举或为元胤铺路，是否真心尚难料定，犹如贾元春封贵妃，或许仅为权宜之策。
朝臣心思纷杂，治国打仗或有所欠缺，但在揣测上意上却极为敏锐，皆在权衡立场。
站错边，轻则丢官，重则家破人亡，不可小觑。
众人视线再次转向庆隆帝。
“哼！既然如此，待冠军侯回城，百官皆需提前至北门候驾！”庆隆帝面色如常，无半点愠色，“届时让元胤亲眼见识朕的冠军侯、征北大将军之威，也好让那些尸位素餐之徒自愧弗如！”言毕，一声“退朝”响彻大殿。
朝会再次不欢而终。
近来，太上皇屡屡插手朝会，庆隆帝亦不似往昔忍让，夹缝中的官员苦不堪言。
在荣国府，王夫人端坐于室，威严十足：“贵妃省亲事关重大，尔等前往姑苏选购女童、筹备乐器服饰，需事事周全，不容差错！”贾琏心中不悦，但仍点头询问银两来源。
王夫人掌控府中财政，对银钱流向了如指掌。
面对贾琏的询问，王夫人稍作思索后道：“区区小事，何足挂齿？江南甄家尚欠我们五万两，明日持票去甄家支取三万，余下两万，足以购买花灯彩烛与帷幔花帘。”
贾琏面露诧异：“两万两购戏班尚可理解，但花烛彩灯何以花费两万？太过铺张！”
王夫人冷笑：“你懂什么？我王家曾迎圣驾，哪项开支不大？银子如粪土，何足惜？或许这些花烛还不够，届时还需东城再购。”
“贵妃省亲，乃皇室恩宠，务必倾尽所有。
银子岂止是银子？此乃颜面之事！”
王夫人提及王家迎圣驾与贵妃省亲为荣国府之荣耀，无非欲借贵妃之名增光添彩。
贾琏虽不屑，却只能隐忍。
毕竟，王夫人有显贵兄长与贵妃之女作为靠山。
正当此时，有报：“太上皇遣人传口谕！”
“荣宁二府众人皆出迎旨！”
近来，宫中之人频繁造访宁荣街。
王夫人喜上眉梢：“莫非省亲之事有新安排？或是宫中又有赏赐？”
众人急忙换上朝服，前往前堂迎接太上皇口谕。
太监高声宣读旨意：冠军侯、征北大将军贾瑛即将班师，皇长孙将率群臣于北门迎接，贾府之人可随行。
传旨之人收受赏银后离去。
贾母等人闻言皆惊，议论纷纷。
原本因贵妃省亲而干劲十足的王夫人，此刻兴致大减。
赵姨娘趁机讥笑。
“看看贾瑛所受的礼遇与地位，竟能让皇长孙与满朝官员出城迎接！反观咱们府里，为迎接娘娘，大兴土木，组建戏班，布置鸟兽花草，真是无法相比！”
贾母怒视赵姨娘，赵姨娘顿时语塞。
众人心知肚明。
赵姨娘言辞虽粗，却说出事实。
府中为贵妃归宁之事忙碌，皇室却显得冷淡。
而贾瑛，不仅有百官相迎，连太上皇宠爱的皇长孙也亲自迎接，两者相差甚远。
众人正感好奇与羡慕时，贾政匆匆回府。
“老爷，到底发生了何事？”
“贾瑛不是在辽东打仗吗？怎会突然回来？”
“究竟是何原因？”
府中众人满心好奇，尤氏、李纨等人亦急切想知道贾瑛近况。
贾瑛出征以来，战无不胜，但更多的是行军赶路，而非正面交战。
不知不觉中，贾瑛已离京大半年。
在古代，战争往往旷日持久，贾瑛却能迅速取胜，堪称奇迹。
然而，他已离开京城多时。
思念他的人，每日牵肠挂肚。
贾政将所知之事添油加醋地复述，听得众人目瞪口呆。
“贾瑛竟在战场上撕毁圣旨？”
“撕了圣旨不说，还要被封为国公？”
“那贾瑛岂不是要与两位太爷齐名了！”
“不知会是辅国公还是镇国公！”
众人议论纷纷。
王夫人只觉头晕目眩。
她每日在府中忙碌，修建省亲别院，筹备物件，只为贵妃能帮她挽回颜面。
可辛苦准备多时，贵妃归宁尚未开始，就被贾瑛的风头完全盖过。
一时气急，加之连日劳累，王夫人竟晕了过去。
又是一阵慌乱。
临近春节，一支不足二十人的黑甲骑兵出现在京城附近的驿站外。
为首之人身着蟒纹战袍，身后十八名亲卫沉默威严。
这正是贾瑛与燕云十八骑。
贾瑛勒住缰绳，缓缓停下。
