“我在金陵不过是小打小闹，就花了数千两银子才摆平，真是人比人，气死人啊！”
不久，薛宝钗机敏地提议：
“母亲，正月过后，我们还是搬离梨香院为好。”
“舅舅此番恐怕凶险，金陵的旧案若被重提，后果不堪设想。”
薛姨妈不以为意，淡然回应：
“无妨！你舅舅位居一品，与太上皇、北静王爷交情匪浅，怎会轻易有事。”
她深信王子腾的地位与权势足以庇护他，免受如放 ** 之类小事的影响。
次日，朝堂之上，群臣面露倦容，不少人眼眶泛黑，显然彻夜难眠。
皇帝未到，百官聚集，低声交谈，对昨夜的兵马调动心存不安。
“有本上奏，无事退朝。”
王子腾正欲上前，却见一人抢先一步，吸引了所有人的注意。
“臣有本启奏！”
御史大夫辛弃疾声音洪亮：“臣身为御史，职责所在，今日弹劾王大人，身为从一品，竟违法乱纪！”
“昨夜大将军追捕贼人，误入王大人府邸，虽贼未擒，却意外搜出大量空白票据及地契！”
“王大人位高权重，臣不敢擅作主张，恳请陛下彻查，以正朝纲！”
依律，放 ** 者，罪责深重。
然而，此类高风险行为，多有权贵暗中从事，难以察觉。
百官之中，谁无隐秘？只是皇室多默许而已。
此番当众揭发，势必追查到底。
王子腾面不改色，此类事件对他而言已非首次。
他随即站出辩解：“陛下，此乃臣府管家私下所为，臣对其极为信任，不料这恶奴竟暗中作恶！臣治家不严，但对此事确不知情！”
欲寻替罪羊，同时念及初犯，或有北静王爷等人求情，至多重罚半年俸禄。
昔日北新城之战败北，十万大军溃散，王子腾身为督军，也仅受罚俸降职之惩，何况今日？
** 这等小事，何必大惊小怪？
然而，王子腾辩解之后，确有官员出面求情。
此刻，皇帝本应顺势而为，否则局面将难以控制。
但今日朝堂气氛异常。
贾瑛挺身立于前，悄然拔剑，静默无言。
身后官员，见状皆缄口不言。
宫中昨夜之事，已传遍内外，内城官员尤甚，皆因南宫禁卫之威而心惊胆颤，此刻皆明智地保持沉默。
为王子腾求情之声，日渐稀疏。
北静王水溶亦故作他顾，似有意回避。
辛弃疾严厉言道：
“印子钱，朝廷严令禁止。
自王大人府邸所获空票，价值不下数十万两！”
“此等巨额，岂管家所能为？”
“身为朝臣，知法犯法，事后嫁祸于人！臣恳请陛下，赏罚严明，绝不宽贷！”
得庆隆帝示意，忠顺王，锦衣卫之主，亦步出队列，正言禀报：
“陛下！锦衣卫接御史大夫状告后，连夜彻查。
相关人证供词，已交夏公公！”
“证据确凿，请陛下圣裁！”
夏公公呈上证词。
庆隆帝面色铁青，扫视一眼，沉声宣判：
“爱卿所为，令朕痛心！”
“此事证据确凿，加之延误北军粮草，数罪并罚！”
“革王子腾官职，令其归家思过！”
“空票地契，悉数充公！”
“再有求情者，视为同谋！”
众人闻言，皆心惊胆战。
此类事件，往常不过降职罚俸，未料庆隆帝此次态度如此决绝。
观贾瑛，众人眼中更添几分敬畏。
尽管贾瑛始终未发一言。
但众人皆知，王子腾由一品 ** 贬为庶民，皆因其得罪了贾瑛。
否则，庆隆帝亦不会借机严惩。
“陛下！”
“臣实不知情，蒙冤受屈！”
“恳请陛下明察！”
王子腾此刻心乱如麻。
事态发展之速，超乎其预料。
此时，北静王水溶等人皆低头不语。
昔日同僚，此刻皆默然。
“我要见太上皇！”
“我要面见太上皇！！！”
王子腾已失方寸，竟在朝堂之上大呼小叫。
此言一出，彻底激怒了庆隆帝。
本欲宽恕王子腾的庆隆帝，如被触及逆鳞，怒意汹涌。
“证据确凿，犹不知悔！”
“来人！”
庆隆帝怒喝：“拖下去，重责三十大板！”
此刻，无人胆敢趁火 ** ，更无人敢于求情。
王子腾在朝堂之上怒吼挣扎，终被强行拽出大殿。
满朝官员皆默不作声。
自昨日之事起，太上皇 ** 的老臣便人人惶恐，日夜难安。
今朝又目睹王子腾被公然罢黜。
而太上皇却未有丝毫反应。
更别说颁发口谕或圣旨了。
众人心中皆如明镜般透亮。
大乾朝的局势，已彻底改变！
天子更迭，臣子也随之变换。
往后……
贾瑛 ** 的势力日渐壮大，即将超越旧有势力。
太上皇对朝政的干预，即将成为过往云烟。
此刻，仍顽固支持太上皇、信王等人的官员，未来的道路将愈发崎岖，终将被排挤至边缘。
守旧派终将步王子腾后尘。
龙椅上，庆隆帝神采奕奕，举手投足间尽显尊贵与高傲。
惩处王子腾只是序幕。
三龙共治？
绝无可能！
朝堂之上，唯他独大。
庆隆帝心满意足。
朝会结束后，王子腾被罢黜的消息迅速在京城官场传开。
荣国府内，贾政慌张奔回，手指颤抖不已。
二房所倚仗的势力已岌岌可危。
荣国府。
贾政慌张回府，心神不宁，手指微颤。
京营节度使一职，历来为贾府所垄断。
贾代化去世后，贾敬沉迷修道，贾府后继无人，遂推举王子腾上位。
王子腾身为贾府半子，得贾府全力扶持，方有今日之地位，一度掌控京城巡防。
王子腾失势，意味着贾府的一笔重要投资化为泡影。
王夫人失去依靠，二房势力大幅削弱。
若无王子腾撑腰，王夫人如何在不受贾母宠爱的情况下，掌控贾府财政大权？
本以为王子腾能支撑贾府十数年，未料其倒塌如此迅速。
抵达荣国府正厅，走廊上站着王夫人身边的两个小丫鬟，贾宝玉倚在廊边，正偷偷试图蹭取丫鬟唇上的胭脂。
这些小丫鬟若自尊自爱便罢，可府内谁不知贾宝玉乃贾府的心头肉，诸多丫鬟欲巴结他，平日便纵容其行为，不敢惊扰屋中主人。
贾宝玉浑然不觉身后有人，依旧纠缠不休。
“好姐姐，改天我向太太讨你做我的妾如何？”
身着红绫袄与青缎背心的金钏，是王夫人的贴身侍女，装扮分外耀眼。
正当金钏欲回应之时，贾政意外归来，本应在外办公的他突然现身，令金钏惊慌失措。
她急忙想摆脱纠缠的贾宝玉，但他毫不在意身份之别，金钏只好向屋内投去警示的眼神，暗示贾政步伐匆匆，脸色阴沉。
金钏非但未提醒宝玉，反而戏弄他说：“我今晨新涂的胭脂，还带着花香，想不想再尝尝？”她下巴微扬，唇上的胭脂更显诱人。
贾宝玉迷迷糊糊，差点就要尝试，这时，身后传来贾政的一声怒吼：“孽障！”宝玉吓得踉跄后退，心惊胆战，转身看见贾政一脸怒容地逼近。
宝玉吓得不敢出声，如同受惊小鸡般战战兢兢。
“哼！等我处理完事再找你算账！”贾政冷哼一声，因有急事要向贾母禀报，暂且放过了宝玉。
宝玉这才稍感宽慰。
“你这姐姐！”他埋怨金钏，“明知老爷回来了，还捉弄我！”金钏投以不屑的目光。
她不愿像其他丫鬟那样默默无闻，行事总是有自己的主张。
她轻笑说道：“别急，该是你的终是你的，跑不掉。”宝玉闻言，点了点头。
宝玉深知，除了他，金钏还能嫁给谁呢？他苦笑，望向里屋，知道贾政在内，不敢再胡闹，心中却更加想念府中的姐妹们。
但近来，探春等人常居他府，宝玉无聊至极，只能与府中丫鬟周旋。
然而，丫鬟与主子有别，宝玉兴趣渐减，索性转身离去，生怕贾政出来责罚。
里屋内，贾母见贾政神色紧张，好奇问道：“存周，为何如此匆忙归来？”王夫人也满脸疑惑，贾政向来稳重。
片刻后，他深吸一口气，沉重地说：“老太太，大事不妙！早朝传来消息，御史大夫辛大人与忠顺王联名弹劾王子腾，说他私放犯人，年前还故意拖延克扣北军粮草。
锦衣卫还查到薛蟠金陵伤人案，均与王子腾有关。
陛下已革去他的官职，还打了三十大板！”
“革职？”王夫人猛地站起，感到一阵眩晕，“我哥哥乃一品 ** ，怎会突遭革职？”她预感大难将至。
她在贾府地位崇高，能压制邢夫人，即便婆婆不悦，也避免正面冲突，全靠王子腾的庇护。
王子腾一旦倒下，她的靠山便岌岌可危。
贾母内心一震。
外界眼中，贾府光环笼罩，实则内部心知肚明，贾瑛与两府关系紧张，随时可能决裂。
若无王子腾，贾府地位难保。
如今王子腾失势，贾府所依仅剩老太妃与贾元春。
但老太妃时日无多，贾元春在后宫的影响力亦有限。
王夫人失去依靠，贾府势力大减。
其余四王八公家族亦外强中干。
贾母焦急跺脚，望向小儿子贾政。
贾政孝顺为官，却能力 ** ，多年未得升迁。
贾府男子无能，全靠女子支撑，实在可悲。
贾母早有察觉，只是未料变化如此之快。
王夫人难以接受，摇头不止，眼神呆滞。
贾母厌恶之情难掩，挥手道：“你速速离去！”
“政儿，我还有话与你说！”
王夫人神色一愣，察觉贾母语气之变，尴尬离去。
贾母神色凝重道：
“你夫人仗着王家之势，私下胡作非为。
以往有王子腾在，我尚能容忍！但如今局势已变！”
“再依附太上皇与王家旧亲已不可行！此刻改变尚不晚，日后莫再与王子腾往来！”
贾政闻言恍惚。
“母亲之意，是要贾府弃太上皇一派，转而支持陛下？”
“此举可行吗？”
贾政不以为然，觉此举欠妥。
贾母无奈道：
“陛下似占上风，旧亲状况亦不佳。
局势未明前，莫得罪任何一方，保持中立！”
贾母不愿将所有希望寄托于一处，欲两边讨好。
贾政心思单纯，唯命是从。
“多和贾瑛交往！王子腾已不可靠，若继续如此，贾府恐将沦落为末流。”
贾政沉默，想到之前所见，更加恼怒。
贾宝玉整日沉溺于丫鬟胭脂之中，实在有辱家门！
王子腾罢官一事影响深远。
太上皇对此保持沉默，而暗中许多人开始选择站边，多数欲投靠庆隆帝。
曾经中立的官员也纷纷表态，就连四王八公中的老臣也有许多倒戈。
北静王水溶也以病为由，不再上朝。
几年前，庆隆帝表面晋升水溶为南方钦差大臣，实则将其边缘化，使其远离京城权力中心，就连过年也不能返回。
水溶被迫立即南下，日夜兼程离开京城。
随后，王子腾与水溶相继远离京城，昔日的势力如树倒猢狲散，残余的人难以形成气候。
太上皇似乎心灰意冷，退居坤元宫安度晚年，对外界事务不再过问。
朝堂局势变幻莫测，仅一个月时间，便发生了翻天覆地的变化。
众多贵族看到太上皇一派衰落，纷纷投靠庆隆帝，效果显著。
正月十五元宵夜，花灯耀眼，更有贵妃省亲这一盛事。
贾府为迎接这一天，早已开始筹备，修建庭院，购买戏班和奇花异草，灯火通明，场面极为壮观。
清晨，贾瑛在家中教香菱和晴雯读书识字，二人天资聪颖，加上贾瑛的快速识字法，进步飞快。
此时，王熙凤已换上诰命夫人的华丽服饰，催促贾瑛换上朝服迎接贵妃：“今日贵妃难得省亲，老爷太太已多次派人催促，我们不能怠慢。”她深受礼教约束，长辈的邀请难以拒绝，且贵妃出行代表着皇室的威严，贾瑛身为皇封之人，更不能轻视。
但贾瑛只是摇头，什么也没说。
“我猜，贵妃娘娘肯定要在晚上七点之后才离宫。”
“贾府众人在外面等了好久，怕是连个人影都看不到。
等到天黑，我们再出门迎接，走过场算了。”
众人不解，贾瑛笑着解释：
“朝中官员纷纷表态站队，只有贾府立场不明，想要左右逢源，哪有这样的好事？”
“陛下故意让娘娘延迟出宫，是想晾一晾贾府的人。”
“这样，贾府才能看清局势。”
贾元春被封为贵妃，省亲之事，都是由太上皇决定的。
当下，庆隆帝掌控大局，自然要以彼之道还施彼身，拖延贵妃离宫之期，实则是对贾府的一种警示。
贾府女眷心存疑虑。
岂料，预言竟应验了。
贾母领着众人，在宁荣街上从早到晚苦苦守候，宫中人却迟迟不肯现身。
贾府众人强忍焦灼，硬撑下去。
府内仆从则忙于点亮灯火，数千盏烛火将贾府照耀得亮如白昼，众人心中虽有不满，却不敢表露。
直至戌时将近，宫中车驾才姗姗来迟。
又一个时辰后，贾瑛带着女眷缓缓步入。
正殿外，贾政、贾赦、贾蓉、薛姨妈等人只能静候，唯有贾母、王夫人等女眷得以入内。
正殿之上，额题“省亲别墅”。
院中宫殿雄伟，金窗玉栏，奇花异卉争艳。
石栏游廊间，各式水晶玻璃风灯高挂，璀璨耀眼，通草绫罗如同花叶点缀其间，花灯绚烂，相互映衬。
真是一片琉璃世界，珠宝遍布的天地。
香烟缭绕，花彩缤纷，尽显奢华之气。
一行女眷簇拥着贾瑛而来，殿外众 ** 言又止，终究不敢发声。
本以为宫中太监会诸多挑剔，尤其是在如此重要的迎接贵妃场合都能迟到的情况下。
然而，令人意外的是，宫中大太监戴权见到贾瑛，竟如同见到克星，原本高傲地站在台阶上，瞬间便躬身笑脸相迎。
“国公爷到了！”
“娘娘正在内殿歇息，国公爷可要进去？”
“奴才这就去通报！”
戴权满脸谄笑，让在外等候的贾府众人惊愕不已，尤其是薛家人，薛姨妈与薛宝钗皆无缘得见。
身为女眷，她们无缘内殿，因无官职，不得随意进出。
唯有贾瑛似乎毫无阻碍。
众人皆欲一睹贵妃风采，却只能望门兴叹。
贾瑛不理会戴权，径直走向薛宝钗，令薛家兄妹惊慌失措，尤其是薛宝钗，吓得连气都不敢喘。
贾瑛低头笑道：
“你不是叫香菱吗？为何我府中还有一位同名之人？”
薛宝钗脸颊绯红，支吾其词，羞得无地自容。
此乃两人真正意义上的首次相遇，往昔东郊不过匆匆一瞥，彼时薛宝钗全程帷帽遮面，若非贾瑛带她纵马疾驰，或许至今仍不知其真容。
香菱本质未变，薛宝钗依旧如故。
贾瑛一句话落，薛宝钗脸颊绯红，低头凝视脚尖。
她娇羞之态，引得贾瑛细细端详。
只因薛宝钗今日装扮异常，往常她喜好简约，不饰金银，不施粉黛。
但今日，她特意身着淡绿长裙，配以淡金披帛、白狐裘，裙摆绣金纹，风姿绰约。
发髻精巧，宫花斜插，雪白耳垂挂着红宝石，淡妆更添柔美。
贾瑛轻嗅，赞道：“熏香宜人！”
“似西洋薄荷与水仙花香混合。”
一旁薛蟠闻言大惊。
他对妹妹甚为了解，她虽出身江南，却从不刻意装扮。
而今日，淡妆熏香，连不喜的宫花也戴上。
薛宝钗咬唇，似心事被窥。
她知贵妃省亲在即，故盛装以待。
然贾瑛一眼看穿。
所幸无人注意。
薛宝钗鼓起勇气，低声埋怨：“你早认出我！梨香院见香菱时也未认错！东郊便认出，却戏弄我！”
她压低声音，生怕薛姨妈听见，撅嘴，一脸不服。
忆起骑马情景，心中悸动。
贾瑛干笑，尴尬道：“那也是你先骗我！梨香院故意不见。
彼此彼此，别觉有理。”
两人并肩而立，目光前方，暗中低语。
贾瑛不经意一瞥，薛宝钗慌忙侧移两步。
周围人未察觉，皆作初见状。
薛宝钗举止文雅，风度翩翩，名门淑女典范。
然她越正经，贾瑛表情越意味深长。
人心难测，如院中烛火再亮，亦有照不到之暗角。
贾瑛语气淡然，未曾旁顾：“年幼却故作沉稳，若非城外偶遇妹妹，险些被你瞒混过关。
明日可还敢骑马？”
闻此，薛宝钗眼眸骤张，生怕贾瑛揭露秘密。
薛姨妈对女严苛，若知宝钗私出，必严惩不贷，恐损其名。
“不骑也罢！”薛宝钗似怒，贾瑛见状，摇头作罢，不再戏言。
他心中暗喜，常是他戏人，人戏他，难矣。
此番，贾瑛却握薛宝钗之短。
宝钗欲言又止，脸颊绯红。
姐妹之中，宝钗年长，发育亦早，加之薛家基因，更显丰腴。
今日装扮，令贾瑛联想到“富贵之花”。
此时，殿内太监之声打断了贾瑛思绪。
太监恭敬禀报：“国公爷，娘娘有旨，请您与几位外眷共入殿。”
贾瑛本无此意。
太监恳求：“娘娘特别吩咐，定要请秦国公面谈。”
贾瑛心动，却踟蹰见贾元春。
她如路边玫瑰，风姿引人遐想，锋芒暗藏，使人却步。
“请回禀娘娘，外臣不宜擅入。”
贾瑛推辞，惧如前般失态。
太监无奈，只引薛姨妈、林黛玉及薛宝钗入宫。
内情未知。
贾瑛立殿外，望灯火辉煌。
贾蓉等晚辈上前寒暄。
今之贾瑛，国公、车骑大将军，权势滔天，引来众攀附者。
正当贾瑛以为事毕之时，
殿内传来贾元春之声：
“平民之家共享天伦，今富贵至极，反疏骨肉？”
“传宝玉与秦国公入内！”
太监慌张奔出，汗如雨下，声颤：
“国公爷，娘娘有请！”
贾瑛无奈，携贾宝玉步入正殿。
入内，亲见传说中的仙境——金门玉户，桂殿兰宫。
内园较之外殿更显辉煌，龙凤图腾栩栩如生，珠宝闪烁，宫殿婀娜多姿。
灯火与银饰光芒交织，星桥铁锁应声而开。
此刻，贾瑛终于得见贾元春。
须知，连其父贾政亦只能在外以帘相隔交谈。
而今，贾瑛与贾宝玉竟公然踏入此地，心中难免忐忑。
宝玉年幼柔弱，并不在意。
而贾瑛，刚毅男儿，身 ** 眷众多的园中，唯有宝玉与太监相伴，夜深人静之时，气氛更显微妙。
四周花烛与风灯虽明，却难掩寒意。
贾瑛心中暗赞庆隆帝心机深沉，故意将省亲安排在深夜，似有深意。
“参见贵妃娘娘！”
贾瑛仅作揖，因他无官位；宝玉则行标准国礼。
“免礼，近前来！”
两人一前一后靠近。
贾元春盛装打扮，宛若仙子，但眼眶微红，显然已与人哭别。
贾瑛轻叹，不愿对视，而贾元春却紧握其臂，令其难以回避。
贾瑛欲抽手，贾元春似知其怨气，紧握不放，道：“慈宁宫设宴之事，我也是临时得知。”
贾瑛一愣，原以为慈宁宫之事乃太上皇与太皇太后之意，贾元春或许知情。
长久以来，他对此心存芥蒂。
今日听她言及，怨气稍减。
“娘娘勿忧，臣当日醉酒，已忘却那事。”
贾瑛微退，贾元春无奈放手。
旁人见状，皆以为姐弟情深。
宝玉不明所以，哭得伤心，以为贾元春为他而泣，引得旁人亦心生怜悯。
三四名小太监低头前行，无异样。
众人向正殿行去，贾瑛身为国公，自然走在前，几乎与贾元春并肩。
园内花树彩灯，美不胜收。
登高望远，所见皆新奇。
帘幕轻拂，地毯如画，鼎香飘逸，屏风矗立，美景如仙境。
然而，贾元春心不在焉，宝玉的解说对她而言，如同无味。
贾瑛心不在焉，紧跟贾元春步伐。
华丽宫殿，不过是静默的摆设。
抵达正殿，宴席触手可及。
贾元春随口问道：“去年赠国公爷的红棉百花袍，穿过没？”
贾瑛淡然回应，言及贡品精美，却暗含针线歪斜之意，材料虽佳，手艺却逊。
贾元春立刻领悟，知晓贾瑛发现了她绣的字，且对她针线有所不满，羞愤涌上心头。
“哼！若不喜欢，拆了重缝便是！”贾元春略带赌气，步伐加快。
贾瑛心中暗笑，女子生气时神态大同小异。
宴席上，尤氏、李纨等人亲自伺候。
贾元春挥笔题名，园中各处得名，才华横溢。
又命众人各作五言律诗。
贾瑛自知才学不足，便在一旁享乐。
王熙凤旁观，眼中流转着羡慕：“贾府已成文化之家，连李纨都能吟诗，真令人羡慕！”
贾瑛点头，深知李纨的诗词功底，乃婚后研习所得。
女子教育上，她们表现不俗，皆通诗文，且精通琴棋书画。
王夫人不懂诗词却硬要参与，贾母常感不悦。
贾瑛低语：“贾府曾是将门，今已成书香门第。”
另一边，
贾元春等人正沉浸在诗词之乐，却见贾瑛与王熙凤亲密交谈。
众人顿觉诗词无趣，转而羡慕王熙凤。
王熙凤不懂诗词，却与贾瑛情意相投，亲密无间，引得旁人嫉妒。
薛宝钗默默叹息。
她与林黛玉诗词最佳，本想今晚展现才华，却发现贾瑛对诗词无兴趣。
贾瑛与王熙凤一旁谈笑，让她作诗兴致全无。
其余人也觉索然。
贾元春忽提：“宝玉等人各赋五言律诗一首，秦国公身为秀才，文采出众，也需再作一首！”
贾瑛被点名，面露难色。
以其学识，即兴五言律诗，实属艰难！
贾瑛苦笑，摇了摇头：
“我已荒废学业许久，吟诗这等事，实在难以胜任，只怕拿出来会让人笑话。”
然而，贾元春却不肯善罢甘休。
“秦国公太谦虚了，听闻你在慈宁宫醉酒时即兴所作之词，让我深感震撼。
以你的文采，何须如此自谦？”
林黛玉、薛宝钗等人听后，皆充满好奇，纷纷追问贾瑛在宫中究竟写了何种佳作，能让贾元春如此赞赏。
贾元春迅速将《破阵子》一词抄写下来。
众女看过之后，皆露出惊讶之色。
贾瑛面露尴尬之色：
“此词实为御史大夫辛大人所作，我只是借用，切莫当真！”
贾元春却表示怀疑：“辛大人身为朝廷重臣，若有佳作，理应早已传遍京城。
我从未听说过此事。”
“秦国公何必为了推脱，而将自己的作品归于他人名下？”
众姐妹听后，皆点头赞同。
因贾瑛曾是读书人，加之这首词风格刚烈，大家便认定是贾瑛所作。
“误会了！”
贾瑛试图解释，却显得苍白无力。
下人连忙备好笔墨纸砚。
贾母也帮忙说道：“瑛哥儿投身军旅前，是府上的书痴，年纪轻轻就中了秀才。
若非从军，说不定早已高中。”
这样一来，贾瑛文武双全的形象便深入人心。
一个读了十几年书的秀才，怎能连五言律诗都写不出来？这太过匪夷所思。
贾瑛无从辩解，只觉十分为难。
自己是真的不擅长写诗啊！
另一边，贾宝玉高声说道：“潇湘馆、蘅芜苑等四处，我再作四首诗！”
平日里，贾宝玉不愿费此心思。
但今日见贾瑛在场，且看他作诗颇为为难，便起了争胜之心。
“父亲总说我不如贾瑛！”
“今日，我就要向父亲和姐妹们证明，我比贾瑛强得多！”
在省亲别院，贾宝玉早有准备，立刻挥毫泼墨，声称要为四块牌匾各赋诗一首。
众人纷纷看向贾瑛。
王熙凤插科打诨：“你还真谦虚呢！”
“真要炫技，必是文采飞扬！”
众人皆以为贾瑛过分自谦，遂逼他至案前执笔，他显得颇为局促。
岂能在众人面前坦白，战场上的厮杀让他忘却了满腹诗文？
贾瑛故作思考，同时偷望身旁的姐妹。
迎春、探春、惜春中，探春稍胜一筹，却也不过是敷衍之作。
李纨学识 ** ，勉强能成诗。
唯有薛宝钗与林黛玉，文化底蕴深厚，难较高下。
林黛玉紧锁眉头，全神贯注于即将展现的才华，未留意贾瑛的困境。
无奈之下，贾瑛继续装模作样，随意抄了一段诗词以蒙混过关。
但他仍需场外援助。
“咳咳~”
两声轻咳作为信号。
薛宝钗迅速察觉，见他眼色暗示。
宝钗才思泉涌，诗已成篇，于是悄悄靠近。
“帮我写一首！”
贾瑛直言，不愿当众失态。
他性情突变已引人注意，若连简单诗词都无法完成，定会惹人猜疑。
毕竟，他在贾府以书卷气闻名，多年苦读，岂会不如迎春等人。
宝钗轻笑：
“你的诗作，我早已拜读，实在精彩。
此刻相助，岂不显得我多此一举？”
众人皆认为贾瑛文武兼备。
贾瑛更觉尴尬，故作庄重道：
“我一向才思不敏，不善吟咏，今日亦无准备，暂且帮我应付一下。
他日有空，定当重谢！”
此刻，他只能耐心周旋。
宝钗心生不悦，撅嘴埋怨：“难怪你当初弃文从武，今夜这等小事都显得笨拙，若在金殿对策，恐怕连‘赵钱孙李’都忘了吧！”
贾瑛无语，片刻后，忽而笑道：“只因见了薛妹妹，满心皆是你，思绪混乱，哪还能作诗？”
这话在薛宝钗听来，犹如烈火烹油，粉唇微颤，半晌无语。
“呸！真是个登徒子！”薛宝钗脸颊泛起红晕，轻声责备，却无愠色，反倒让贾瑛觉得这是种娇柔的埋怨。
“你就帮帮我吧！宝钗姐姐，谁还没个难处呢？”贾瑛望着他人已完成任务，心急如焚，不愿交出自己的胡乱涂鸦。
“谁，谁是你姐姐？”薛宝钗咬着唇，对贾瑛的无赖行为既无奈又说不清。
“穿龙袍的才是你姐姐，我何时成了你的好姐姐？”薛宝钗脸颊涨红，却强忍不发。
贾瑛尴尬一笑，收起伪装。
“若不帮我，我就把你偷溜出门的事告诉薛姨妈！看咱俩谁更头疼！”他开始威胁。
薛宝钗不畏贾瑛，但一提薛姨妈，便如临大敌，身子微微一颤。
贾瑛作势欲喊，薛宝钗慌忙上前，拽住他胳膊。
“你等着，我这就给你写！”薛宝钗瞪他一眼，气呼呼地走去，脚步中带着几分跺意。
这一幕，林黛玉坐在贾瑛左手边，尽收眼底。
她心中暗自思量，贾瑛何时与薛宝钗变得如此亲近，仿佛早已熟识。
贾瑛表面镇定，实则期盼旁人相助，自己则胡乱涂抹。
不久，一个小纸团悄然落在桌前。
贾瑛一惊，这么快？回头一看，纸团来自林黛玉。
她低着头，青丝拂过脸颊，虽装作不知，但那微红的耳廓却透露了心事。
“原来是林妹妹细心，怕我当众难堪，早已帮我写好诗了。”贾瑛心想。
他后悔没先找林黛玉帮忙，而是去招惹薛宝钗。
未曾料到，内向的林黛玉竟毫不犹豫地伸出援手。
贾瑛展开纸团，果真是篇佳作，连忙抄写下来。
刚抄完，薛宝钗又悄悄扔来一纸团，但这迟来的答案对他已无用。
于是，他递交了林黛玉帮他写的诗，只求过关，无意逞强。
众人陆续交上律诗，唯有贾宝玉在最后一首诗时陷入困境，才思枯竭。
贾瑛并未嘲笑，因为他深知自己也是混水摸鱼之辈。
片刻后，贾元春审阅诗作，看到贾瑛的诗，点头称赞，并让众人欣赏。
诗曰《杏帘在望》：
“杏帘引客至，山庄望中现。”
鹅游菱荇间，燕筑于桑榆。
春日田园韭绿，稻香四溢远扬。
盛世无饥馑之忧，农耕何须急迫。
贾元春大赞曰：
“众诗之中，薛林二妹与秦国公之诗，独领 ** 。”
“此乃佳作之上选！”
众人皆赞同元春之评，深信贾瑛文武双全，昔日谦言，仅视为过谦。
贾瑛苦笑，前世舞弊之法，今亦奏效，屡获佳绩。
林黛玉，红楼才女，赋诗即胜，实为罕见。
贾瑛点头，满是赞赏。
黛玉眉宇轻扬，喜悦难掩，情态别致。
二人眼神交汇，贾宝玉面色骤变。
薛宝钗亦惑，自己所诗非此，既贾瑛能诗，何故相助舞弊？
元春再言：
“宝玉，尚待精进，四诗虽成，略显平庸，经典之笔欠缺。”
宝玉欲炫文采，反遭斥责，颜面尽失，怒指贾瑛、黛玉：
“此诗非贾瑛作，乃林妹妹代笔！”
“我亲眼见，林妹妹掷纸团予他，实为林妹妹诗！”
宝玉此言，四座皆惊。
原来他先前瞥见黛玉小动作，未加在意，直至诗作被比下，方悟。
“宝玉，勿信口雌黄！”
“莫因气恼而妄指他人！”
“技不如人便罢，休要无理取闹！”
众人皆知宝玉平日疯癫，言语无状。
元春亦蹙眉，疑其嫉妒。
宝玉见众人不信，气得浑身发抖，双目喷火，冲向贾瑛桌旁，一阵乱翻，喊道：
“我明明看见了！”
“那非贾瑛诗，找到了！我找到了！”
“这才是贾瑛亲笔！”
宝玉自废纸中寻得废稿，不顾一切，当众诵读，心中暗喜。
此字迹如鬼魅，何谈佳作？且句式杂乱，岂为律诗？
连打油诗亦有所不及！
今夜，我贾宝玉誓揭贾瑛之伪，让众人明了，我贾宝玉方为贾府才情横溢、祖母至爱之孙！
“东风夜放花千树。”
嘁， ** 无奇，唯想象力稍存。
若非我聪慧，此潦草字迹难以辨识！
“更吹落、星如雨。
宝马雕车香满路。
凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”
读至此，
贾宝玉面色骤变，嘲讽之笑顿消，声音颤抖，尽显不自信。
嘁，贵妃娘娘命赋五言律诗，此词虽勉强，却失规矩，不过拼凑之作！
贾宝玉续读，
心中暗思：定是先华后怯，颜面必失！
“蛾儿雪柳黄金缕。
笑语盈盈暗香去。”
“众里寻他千百度。”
诵及此句，
贾宝玉沉醉其中，呆立当场，手指轻颤，废稿落地。
贾宝玉迟疑半晌，哑口无言，如被鬼魅所困。
众人惊奇，此词虽未完，已显传世之姿。
前半部分，尽显《青玉案》之妙，结构严谨，韵律悠扬。
今夜元宵，灯火辉煌，笑语盈溢会场，宛如画卷。
“后续必有佳句！”贾元春急切道，催宫女速呈稿件。
另一边，贾瑛羞愧难当，欲寻地缝藏身。
此涂鸦之作，竟成其“杰作”。
为避丢脸，贾瑛故作镇定。
“后续模糊难辨。”贾元春皱眉疑惑，众女亦探头探脑，只见涂鸦一片。
面对众人目光，贾瑛故作深沉，缓缓而言：“蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处！”此十三字，乃词之精髓，意境深远，令全词生辉。
灯火璀璨，笑语连连，暗香浮动，恰似场中佳人。
庭院深深，香气袭人，无声更胜有声。
贾宝玉愣在原地，被那意外降临的绝美词句深深吸引。
薛宝钗连连眨眼，心中暗自埋怨：他明知自己精通诗词，却还故意捉弄，真是个无赖！
与此同时，林黛玉轻启朱唇，望向贾瑛的目光中闪烁着异样。
她思忖：“莫非哥哥是为了让我显露才情，才故意不用自己的词？”林黛玉本就打算在今晚展现诗词才华，不料贵妃突然要求即兴创作，她只得匆匆作了一首五言律诗应对。
后又听贾瑛与薛宝钗的对话，便又另作一首赠予贾瑛。
此刻想来，贾瑛既不用自己的佳作，也不用薛宝钗的律诗，唯独选用了她的，这岂不是有意让她在贵妃面前大放异彩？难道这就是他对她的偏爱？林黛玉心中泛起一阵羞涩与窃喜，望向贾瑛的眼神愈发柔情似水。
贾元春端坐上方，听完最后一段词，不禁身临其境，心中惊喜交加，一时不知如何回应。
贾瑛的一个眼神动作，仅隐约指向一个方向，李纨、尤氏、王熙凤等人皆在那个方向，难免让人产生误解。
一首词，竟掀起诸多连锁反应！贾瑛自己也未曾料到，若非贾宝玉冲动揭露他与林黛玉的小把戏，这首词也不必公之于众，更不会引发如此误会。
同一首词，在每个人心中都有不同的解读。
林黛玉笑道：“哥哥太客气了！这首词虽非五言律诗，却与那日在宫中的即兴之作不相伯仲！”
众人纷纷议论，认为贾瑛文武双全，甚至要将探花郎的美誉加诸其身。
在场众人无不点头赞同，一来他们深信贾瑛的文采无懈可击；二来以贾瑛的年龄与相貌，若参加科举，探花之名自是非他莫属，状元榜眼亦非难事。
毕竟，能中状元者，未必能得探花之美名。
面对众人的深信不疑，贾瑛颇为尴尬，只能微微点头默认。
此刻，他即便再解释，也会被视作谦虚。
贾元春既感惊奇，又命太监将众多诗词传至外厢。
在外头，贾赦、贾蓉等人对诗词鉴赏并无多少造诣。
唯独贾政，身为饱学之士，一眼便洞悉其中一词之精妙，大加赞赏。
他甚至认为，贾瑛之才，投身军旅实属屈才。
贾政一时心潮澎湃，挥毫泼墨写下《归省颂》，命太监献上。
殿内众人争相传阅，彼此吹捧。
贾瑛觉乏味，遂吩咐站在门口的太监戴权：“速命外头戏班子开场！”
“诗作已毕！”
“速令那十二名女戏子候场！”
须臾，贾蓉、贾蔷在外张罗，戏台上十二女戏子歌声激昂，舞步翩跹。
虽是戏文，悲欢离合之态却令人沉醉。
贾瑛昔日对戏曲并无兴致，以为乃老者之乐。
未料今日，再见正宗江南戏曲，竟被其精妙之处深深吸引，尤其是龄官。
龄官妆容精致，举手投足皆戏，身姿窈窕，唱腔更是天籁，观众掌声雷动。
曲终，贾瑛急问贾蓉龄官身份，并欲相见，许以重赏。
贾蓉欣然前往后台请人。
不久，贾蓉携两位佳人至贾瑛面前，龄官眉如远山，眼似秋水，颇有林黛玉之风姿。
贾瑛大赞，赏龄官与芳官蜀绣两匹、岁银十两，并慷慨赏赐其他姑苏女子。
龄官精湛演技令贾瑛心生新念，欲加指导，以添生活乐趣。
龄官与芳官对赏赐惊喜交加，连连道谢。
即便常年浸润富贵之中，如此赏赐亦让她们兴奋不已。
林黛玉轻声问贾瑛是否爱上戏曲，薛宝钗亦好奇倾听。
贾瑛轻答：“这小旦，颇有林妹妹之风韵。”
“不过是爱屋及乌罢了。”贾瑛随口而应，心中略感诚然。
若非其眉眼有几分林黛玉之韵，自己亦不会如此慷慨。
他心中暗想，决定创作一曲《黛玉葬花》，并让龄官排练以呈现给林黛玉，满心期待她的反应。
林黛玉心思细腻，听闻此言，内心波涛汹涌，暗自思量：“哥哥这是在隐喻什么吗？是因爱及我，才惠及龄官等人？但哥哥已娶凤姐，难道……”她猜测贾瑛或许有意让她成为侧室，但念及平儿已是二房，不禁低头沉思。
旁人一言，她反复推敲，夜深人静时仍在心中回响。
不久，宫中太监来报：“娘娘，赏赐已备妥，请过目。”
贾元春略作浏览，便将赏赐分发。
与贾瑛的阔气相比，她的赏赐略显寒酸，不过是些贡缎珠宝。
而贾府为迎省亲，特别是王夫人炫耀之心，花费巨万。
贾府日后经济负担恐更沉重，只能继续变卖财产。
贾元春摇头叹息：“今夜省亲，太过铺张！”她望向贾瑛，眼神中带着责备，仿佛在说：“秦国公大方，反衬得我小气。”
贾瑛的慷慨让她自愧不如。
贾瑛认真道：“娘娘所赐，其价值远超金银。”“如那百花袍，我深知其珍贵，只要是娘娘所赠，皆是无价之宝！”
这话意味深长。
原本因离别而伤感的贾元春，情绪渐渐好转，眼眶含泪，却又消散。
贾母扶着贾元春走出园子，一路轻声劝慰，几乎泪下。
临别之际，贾元春反复叮嘱贾母、王夫人：“宫中生活并非如意。”“靠宫中之人维持富贵只是权宜，你们要好好待瑛哥儿，他毕竟是我弟弟，千万不能得罪！”“贾赦夫妇从不插手，老祖宗和娘亲要多操心。”
言外之意，她虽贵为贵妃，实则处境艰难。
贾府与贾瑛的矛盾她心知肚明，日后必须重视贾瑛，甚至要让贾母、王夫人多加关照。
这番言语深得贾母之心，她连连颔首：“娘娘宽心便是！”“如今贾瑛身为一等国公，兼任大将军与贾氏族长，府中众人自有分寸，老身也早有安排。”
然而，王夫人却满面愁容，对贾元春之言置若罔闻，浑不在意。
“宝玉的风头皆被贾瑛抢去，东府的珍大爷亦因贾瑛失了爵位！”“我那可怜的兄长，亦受贾瑛牵连被革职。”“娘娘不设法替我们出口恶气，反倒让贾府众人宽容以待贾瑛？”“这成何体统？”
言及此，王夫人怒不可遏。
贾元春面色一凛，冷声道：
“宝玉确是你亲生骨肉，难道本宫就不是吗？”
“宫中岁月漫长，骨肉分离，亲情早已消磨殆尽。
当年入宫，真真是狠绝！时至今日，你可曾为我着想过半分？”
提及入宫之事，贾元春满心怨怼。
贾府为攀附权贵，竟在她青春年华之际将她送入那冰冷的皇宫。
如今，连与亲人相见都成了奢念，怎能不心生恨意？
王夫人却无悔意，反倒欲借贾元春贵妃之尊打压贾瑛，泄一己私愤。
此等要求与态度，令人心寒愤慨。
亲情，在此不过尔尔，尽是算计与利用。
在贾府众人眼中，贾元春不过是谋取富贵的工具，毫无情感可言。
贾元春眼神转冷。
王夫人仍旧执迷不悟，未觉自身之错，反指贾元春无理取闹。
贾元春泪光闪烁。
贾母怒瞪王夫人，转身安抚贾元春，却收效甚微。
“罢了！”
“无需挂怀，你好自为之！”
贾元春头也未回，登上车辇。
帷幔一落，与贾府的联系就此斩断，与王夫人的母女之情亦彻底消散。
相较于冷漠的王夫人，贾瑛似乎更懂人情冷暖。
车辇渐行渐远，贾府众人下意识松了口气，疲惫尽显，紧绷的神经终于放松。
唯有贾瑛眉头紧蹙，陷入沉思。
王子腾罢官之速出乎意料，或许正是连锁反应，贾瑛的出现加速了庆隆帝掌权。
如此看来，后续……
甄家抄家之日是否已迫在眉睫？
贾元中暴毙亦将不期而至？
林如海之死亦紧随其后？
一切仿佛被按下了快进键。
贾府的衰败亦将提前到来！
贾瑛紧裹大氅，自语道：
“心安。”
“此次誓保众人无恙！”
“无论贾元春、林黛玉或迎春，乃至王爷索人，皆无用！”
人影渐逝，众人始得安心，或抱怨，或惊叹。
“丑时已至，难怪困乏。”
“速归休憩！”
“连日昼夜颠倒，疲惫至极！”
众人皆盼归家安歇。
贾瑛欲行，薛宝钗悄然近身，轻声道：
“明日东府有戏，愿共赏否？”
贾瑛面露讶色，此莫非邀约？
“愿往。”
贾瑛心思难定，宝钗相邀，岂能辞。
且正月闲暇，听戏亦为一乐。
加之可借此访宁国府，心中浮现诸般景象。
二人私语，被姐妹所闻，贾瑛遂告明日东府之事。
探春、林黛玉等皆欲同行。
贾瑛所至，府上姑娘皆愿随。
丫鬟们亦议论纷纷：
“明日随国公爷看戏，或有赏钱！”
“国公爷一赏，抵姑娘一年月钱，自愿跟随。”
“我等丫鬟，能沾光便足。”
此时，各府女眷围绕贾瑛，欢声笑语。
薛家大姐初至京城，与贾瑛亲密，令贾宝玉气急败坏，理智尽失。
“你们皆围贾瑛，不顾我！昔日姐妹亲近，今却冷漠！”宝玉心生怨恨，屡试吸引宝钗等人注意，皆败。
宝玉眼神一闪，狠厉之色掠过，决用 ** 锏，此招屡试不爽，必能夺回贾府人关注。
“此累赘之玉，无用！”宝玉怒吼，猛扯通灵宝玉，狠摔于地。
“咣铛”巨响，贾府众人魂飞魄散。
正值贵妃省亲后半夜，众人疲惫，宝玉此举，更使已精疲力竭的下人们猛然惊醒。
贾宝玉因携带通灵宝玉出生，深得贾母宠爱，被视为家族福祉。
此玉对贾母而言，与贾宝玉同等重要。
每当贾宝玉因玉失常，贾府上下皆惶恐不安，唯恐招灾惹祸。
“糟了！”
“真是飞来横祸！”
“快找玉！”
贾母连连惊呼，众人慌忙俯身搜寻。
迎春、探春、惜春及李纨亦神色紧张，准备相助。
贾宝玉目睹一片慌乱，心中暗喜。
摔玉之举，果然引起轩然 ** ，这是他彰显独特的方式。
夜色深沉，仆人们持灯笼火把，趴在地上细致搜寻，不敢有丝毫懈怠。
他们已连续辛劳一天一夜，疲惫至极，心中怨言重重，却无人敢言。
贾母焦急跺脚，连声呼唤：“我的心肝！”
“你要什么我都答应，为何偏拿这命根子开玩笑？这怎能随便丢！”
贾宝玉无动于衷。
“孽子！”
“今日定不轻饶你！”
贾政怒不可遏，扬起右手欲打。
“你敢！”
贾母迅速护住贾宝玉，厉声道：“敢动我心肝宝贝？你不要命了！”
“是否想让我这老朽先教训你？”
贾政脸色铁青，却因愚孝不敢违抗贾母，即便在教育子女之事上亦然。
他手悬半空，最终只能无奈放下。
“还愣着干什么？快找！”
贾母朝探春等人喊道，不顾她们主子身份，如同对待下人。
在贾母心中，这些女眷不及一块玉石重要。
贾母的大声催促，让探春、李纨等人虽心有不甘，也只能忍气吞声，继续寻找。
探春庶出，母亲为姨娘，不敢违抗王夫人和贾母。
迎春之母亦是妾室，贾赦夫妇对她冷漠。
惜春年幼，名义上是贾敬之女，身世不明，亲生父母未知。
李纨早年守寡，命运多舛。
平日里，她们在府中皆小心翼翼，极尽讨好之能事，时刻留意他人脸色。
贾宝玉一旦失控，她们只能默默忍受。
这些姐妹与嫂子最为不幸，她们孤苦伶仃，地位远低于宝玉，甚至不及府中的一块破石头，仅仅比丫鬟稍好一些，连老嬷嬷也对她们嗤之以鼻。
庶出的女子，地位近似高级丫鬟。
今日，为迎接贵妃归宁，姐妹们皆精心装扮。
然而此刻，她们却不顾形象，在地上搜寻那块破石头，场面颇为刺目。
王熙凤轻推贾瑛，满脸无奈。
薛宝钗与林黛玉更是尴尬至极，身为外人，虽不依赖贾府，却也不免陷入两难境地，欲言又止。
“够了！”
探春等人正左右为难时，贾瑛迅速上前拉起探春。
王熙凤见状，心中稍安。
有了贾瑛撑腰，王熙凤与平儿毫无惧色，一同扶起迎春、惜春及李纨。
他人皆畏贾母，但秦国府的人毫无畏惧。
“三哥哥？”
探春面露羞涩，左右为难，不愿如下人般跪地帮忙，又不敢违抗贾母。
贾瑛望着为难的探春，她身着翠绿烟纱裙，眉眼如画，樱桃小嘴轻启，欲言又止。
探春与元春相貌酷似，或许因二人皆出自贾政，若探春换上元春的凤袍，若非亲近之人，难以分辨。
看着探春的无奈，贾瑛怒火中烧，仿佛看到贾元春在宫中的艰辛。
贾府之人，从未理解与体谅她们！
难道在贾府，女子只是工具？
毫无亲情可言？
“未经我允许，不得擅自跪拜！”
贾瑛严厉叮嘱，随即大步向前，将探春护在身后。
满腔怒火在他眼中燃烧，几乎要喷薄而出。
在场众人皆噤若寒蝉，不敢有任何举动，只能眼睁睁看着贾瑛向贾母走去。
无人敢出声阻拦，贾瑛此刻的压迫感令人窒息。
他仅用一个眼神，便让那些养尊处优的主子和下人如坠冰窖。
此刻，贾瑛宛如贾府真正的主宰，无人敢于违抗他的意志。
“过来！”
冰冷的话语令贾宝玉不断摇头，紧紧依偎在贾母怀里，宛若稚童。
尽管如此，他的身高已近乎贾母。
“可恶至极！”
“过来！”
贾瑛怒气冲冲，硬生生将贾宝玉拽出。
未待贾母言语，啪的一声，一巴掌重重打在贾宝玉脸上。
贾宝玉柔弱无比，随即在空中翻滚，重重坠地。
右颊迅速肿胀，疼得他哀嚎不止。
“长兄为父！”
“先珠大哥早逝，我身为三哥，更是贾家族长，定要教你知晓何为礼数！”
“何为家法族规！”
说完，贾瑛解下腰间的兽面金玉带，毫不犹豫地向地上的贾宝玉抽去。
贾宝玉发出凄厉的叫声，蜷缩在地，痛苦翻滚。
贾瑛不为所动，继续狠抽。
金兽面重重击中贾宝玉的背部，瞬间皮破血流。
贾宝玉的惨叫声，令人心碎。
年幼的惜春惊恐至极，缩进王熙凤怀中，不敢抬头。
其余丫鬟也都低头，紧咬嘴唇。
这些平日足不出户的姑娘们，从未见过如此血腥的场面。
那凄厉的叫声，让人头皮发麻。
“疯了！他彻底疯了！”
王夫人泪流满面，欲上前阻止，却被贾瑛的气势震慑，只能跪在贾母和贾政面前，不断恳求。
“老太太、老爷！”
“别再打了，会出人命的！”
“宝玉还是个孩子啊！”
王夫人的哀求终得回应。
贾政面无表情，似乎无意阻拦。
但贾母已无法忍受，惊恐地拄着拐杖大喊：“住手！快住手！”
“你想害我的心肝宝贝吗？”
贾母虽大声呼喊，却也不敢上前。
她深知自己在贾瑛面前并无更多威严。
因此，只能口头劝阻。
然而，贾瑛无动于衷。
即便贾宝玉已被打得血肉模糊，他也毫不在意。
此刻，在场众人皆震惊不已。
同时，他们也明白了一个事实：
在贾府，实际的掌权者并非王夫人、贾母或贾政，而是国公爷贾瑛！
即便他已另立门户，一旦发怒，仍会动手打人。
尤甚的是，府 ** 名的顽劣之徒贾宝玉被打得凄惨无比，竟无人胆敢上前制止。
众人心中暗自咒骂。
这顽劣之徒，碰到贾瑛，连狗熊都不如，更别提什么魔王了。
在贾瑛面前，任何强硬之人都不得不低头！
薛蟠目睹此景，吓得直发抖，连忙躲到妹妹薛宝钗身后，生怕被波及。
回想起自己的过往行径，薛蟠心中满是恐惧。
若是贾瑛是他兄长，他这‘呆霸王’恐怕早已没命！
众人看向贾瑛的眼神愈发惊恐，甚至不敢与其对视。
“住手！”
“再打下去要出人命了！”
王熙凤，贾瑛的正室，是唯一敢上前阻止的人。
贾瑛怒气稍减，这才住手。
此时的贾宝玉已被打得奄奄一息，遍体鳞伤，至少需要卧床两三月方能康复。
若非贾瑛用的是腰带，换成棍子，贾宝玉恐怕已残废。
“宝玉！我的宝玉啊！”
王夫人冲上前去，痛哭大骂。
“贾瑛，你凭何打我儿宝玉？”
“下手如此狠辣！”
“我要报官！报官！”
此刻的王夫人全无往日慈祥，宛若泼妇。
贾瑛却笑了。
贾宝玉不过受了点皮外伤，你就如此心疼？
那贾元春在宫中苦熬十几年，历经争斗，你何时心疼过她？
难道只有贾宝玉才是你的心头宝？
“我乃太上皇亲封的贾氏族长，教训一下不肖子孙，有何不妥？”
贾瑛冷笑道：“族长执行族规，何人敢拦？”
这族长之位非他所求，而是太上皇所赐。
此刻借用一下这个身份，不过分吧？
“玉找到了！”
“老太太，通灵宝玉找到了！”
府上管事赖大捧着玉石前来，生怕再出差池。
然而，赖大还未走近，贾瑛已冷冷说道：
“自此刻起！”
“你再敢摔玉，我见一次便教训你一次！”
“贾府众人，静听吾言！”
瞬间，全场死寂，众人屏气，氛围沉重至极。
贾瑛怒意盎然：
“主子为尊，下人为卑！谁再敢以下犯上，特别是对家中女眷不敬，严惩不贷！”
“主子失仪，下人僭权，成何样子？”
此言意在敲打贾宝玉与赖大等人。
宝玉失主子威仪，赖大等人则忘下人本分。
平日里，迎春等人竟须忍让赖大，实属不妥。
贾瑛本无意介入贾府琐事，但关乎妹妹，他不能坐视不理。
他历经艰险，以战功封爵，若连妹妹都无法庇护，何谈功业？
今夜，无人敢言。
场景令人心悸，众人猛然觉醒，贾瑛非文弱之辈，而是战场上令敌人胆寒的武将。
与他争辩，无异于自找麻烦。
“明日东府有戏，早些安歇！”
“散了吧！”
贾瑛冷哼一声，示意王熙凤带众姐妹离去。
贾探春迟疑，恐王夫人日后刁难。
贾瑛轻蔑一笑：
“王子腾已倒台，有些人自顾不暇，就别再出来丢人现眼了！”
此言一出，贾府众人默然。
王子腾既失势，何人还敢嚣张？
王夫人的靠山已崩塌！
如今在贾府，谁敢不敬贾瑛？贾宝玉那顿打，算是白挨了，且无人敢为他出头。
贾府亦是风云变幻！
宁国府内，自贾珍流放后，尤氏便成当家主妇。
贾府曾巨资购得姑苏戏班子。
岂能闲置？
贵妃省亲后，戏班子便于东府登台献艺。
贾府众人无事皆来观戏，一时之间，宁国府人声鼎沸。
王熙凤、平儿、林黛玉等人，一早便赶来听戏。
毕竟在东府，尤氏主事，规矩颇多。
贾瑛本不愿至荣国府。
但宁国府已不复往昔。
贾蓉为巴结他，屡次邀他至府中享乐，并提及向陛下讨回宁国府爵位之事。
因此，相较于自幼生长的荣国府，贾瑛反倒常来宁国府。
正月十六，官员休假，街头灯火辉煌，才子佳人赏灯游街，东府戏房内更是锣鼓喧天，人声鼎沸，远播四方。
贾蓉再派人来请，贾瑛无事，遂至东府。
步入戏房，台上正演《孙行者大闹天宫》与《姜子牙斩将封神》等鬼神剧目。
鬼神翻腾，妖魔毕现，另有扬蟠盛会，佛香袅袅。
观众沉醉其中，掌声不断，尽显佛教之广泛影响。
然贾瑛对此类不事劳作之和尚无感，兴冲冲而来，却失望而归。
反观王熙凤、探春等女眷，对台上表演赞不绝口，乐在其中。
贾瑛独自离去，漫步东府内外。
贾蓉、贾蔷及薛蟠等人已酩酊大醉，沉迷于行酒令，见贾瑛至，皆噤声。
掷骰赌钱的小厮亦不敢言语，似见长辈。
昨晚贾瑛严惩贾宝玉之事，两府上下皆知，无人敢轻易冒犯。
贾瑛未加干涉，深知人当自律，亦需适度宽容。
此地乃宁国府，下人后辈之事，自有他们处置，贾瑛无意训诫。
漫步间，贾瑛误入内院，遇尤氏及几位丫鬟姬妾，遂驻足进屋闲谈。
屋内半开，如阳光房，可边品茗饮酒，边赏后花园景。
正月春光透墙而入，暖意融融，屋内温暖如春。
席间有几位陌生女子，贾瑛不识。
“嫂子，这几位姑娘是？”贾瑛问。
尤氏起身介绍：“此乃我两位妹妹，二姐、三姐。
近日府上事务繁忙，既要迎贵妃省亲，又要为父庆寿，贾蓉只顾玩乐，我分身乏术，故接她们来京，助我打理府中事务。”
尤氏又向两女介绍：“此乃我之前提及之国公爷，京城闻名遐迩。”
介绍毕，尤氏两姐妹面露惊讶。
贾瑛身着黑蟒纹宽袖长袍，头戴玉冠，左侧悬挂湛卢剑，右侧系环佩香结，英姿勃发。
两姐妹同声惊呼，未曾想名震京城之国公爷贾瑛，竟如此年轻！此景实在出乎意料。
两人看得一时愣住。
贾瑛也不由自主地回望她们。
尤二姐与尤三姐的大名，他早有耳闻，凡是读过《红楼梦》的人都知道，她们二人堪称绝世佳人。
按理说，尤氏姐妹尚未到京城投靠尤氏之时。
此刻却提前出现在宁国府。
想是因贾珍被流放，尤氏得以掌管家中事务，府中还有些产业，所以尤老娘带着两个女儿前来投靠，以求生计。
换言之，这对姐妹也是刚到京城不久。
