仔细观察，两人皆相貌出众，风韵迷人，虽未着华丽服饰，但素衣更衬得身姿婀娜。
眉眼间流露出她们截然不同的性格。
尤二姐性情温柔和顺，看向贾瑛时眼中闪烁着羞涩的光芒，宛如一位如花似玉、肌肤赛雪的佳人。
尤三姐同样美丽非凡，却多了几分灵动之气。
初见贾瑛，目光坦诚，毫不掩饰自己的倾慕。
这两姐妹，一静一动，一柔一烈，相互映衬，别有韵味。
“难怪能让众多男子为之着迷！”
贾瑛心中暗想。
然而，贾瑛不愿 ** 他人，也非见到美女便轻浮之人。
论美貌，他府中的女子个个如花似玉，以他国公、大将军的身份，何愁寻不到心爱之人？
美女要多少有多少。
贾瑛的目光迅速掠过，转而落在尤氏身上，心中莫名泛起一丝涟漪。
相较于二姐、三姐，尤氏才是吸引他今天来此的真正原因。
人有时便是如此，越是难以得到，便越想要拥有。
如尤二姐、尤三姐这样的女子，贾瑛若想得到，易如反掌，但尤氏则不同。
虽说尤氏已嫁为人妇，且与贾瑛有着非血缘的亲戚关系，然而在这礼教森严的年代，他们之间微妙的关系注定无法公开相处，只能偶尔以叔嫂之名相见。
这正是贾瑛心中难以释怀之处，也是他今天不自觉走到宁国府的原因。
贾瑛眼神深邃，紧紧盯着尤氏的眼睛，让尤氏脸颊瞬间泛起红晕，心中不禁颤抖。
他那直白而意味深长的注视，让气氛变得微妙起来。
“快，见过国公爷。”尤氏努力镇定下来，出声打破了这份微妙，转移了话题。
“我们拜见国公爷！”尤二姐与尤三姐猛然回神，连忙行礼。
贾瑛紧盯着尤氏，对旁人的话语仅以点头回应。
尤氏在他的注视下脸颊泛红，幸好有两姐妹在场，避免了尴尬。
贾瑛在东边坐下，正面对着尤氏，眼神炽热，试图从其表情中读出些什么。
回想起上次在东府的醉酒经历，尤氏当时的镇定让他事后感到疑惑。
今日重逢，尤氏依然端庄，却带着一丝亲切与愉悦，让他不由自主想要靠近，寻求一份温暖。
尤氏被看得久了，生怕在姐妹面前失态，便用团扇遮掩。
贾瑛正看得出神，被这举动打断，不满地发问。
尤氏随口找了个理由，说是怕阳光晒伤了容颜，又夸赞两位妹妹肌肤娇嫩，暗指自己年华已逝，难配贾瑛这样的青年才俊。
贾瑛心中暗想，自己是否因尤氏姐妹而心生醋意。
他品了口茶，话锋一转，提及上次府中的美酒，感叹新茶虽好，却不及陈年佳酿的醇厚。
尤氏姐妹不明其意，吵嚷着要尝府中的好酒。
尤氏却已明白贾瑛的言外之意，心中暗自欢喜。
短暂的沉默后，贾瑛不满地表示今日只有茶相伴，未尽兴。
尤氏察觉到他语气中的不快，连忙安抚，暗示酒已饮过一次，自然还会有下次。
贾瑛听后怒气稍减，但眼神中依然闪烁着波澜。
尤氏的末句加重语气，他岂能不知其中含义。
有始即有终？这是在默认那日确有故事发生？甚至是在暗示日后还有再续前缘的可能？贾瑛心中激荡，难以平复。
望向尤氏，心中波澜难平。
今日，我身着一袭心爱粉色罗裙，阳光下肌肤更显晶莹，兼具妇人韵味与少女活泼。
谁料想，看似贞静的尤氏，心中竟有越轨之念？虽未直言，但贾瑛确信所见非虚。
“我略感疲倦。”尤氏难耐氛围，恐在妹前失态，借困意欲回房。
贾瑛随即问：“我亦觉乏，该如何是好？”
尤氏一愣，脸颊泛红，故作镇定：“妹妹，你带国公爷至邻屋小憩。”言毕，匆匆离去，留下尤家姐妹、贾瑛及几个小丫鬟。
贾瑛心绪繁杂：此为何意？难道欲让尤二姐相伴？
尤二姐低头，目光温柔，轻声道：“国公爷，请随我来。”
两人慢行，尤二姐不时挑逗，而贾瑛心思全在尤氏之语，未予理会。
尤二姐铺好被褥，他仍无动于衷。
他深知不可因小失大。
尤二姐单纯，轻易可得，但尤氏不同，她富贵无忧，年逾三十，阅历丰富。
唯真心可换其真情，权势富贵对她无用，只适用于尤二姐这类少女。
若贾瑛急于占有尤二姐，
则在尤氏心中再无立足之地。
对女子，
贾瑛从不强求，以免逼尤氏走极端。
对尤氏，不可用对少女之法，
唯有真心相待。
“国公爷，请坐，妾身为您解靴~”
尤二姐妩媚半跪，仰望贾瑛，风情万种，触动人心。
然而，
贾瑛俯身摆手制止，温和拒绝：“二姐不必如此，这等事应由丫鬟来做。”
“我想独处，你出去后，让下人退去，我不喜喧闹。”
尤二姐闻言，一时茫然。
她性情温婉，遵从尤氏之意，鼓足勇气来侍候贾瑛，未料被婉拒。
这让脸皮薄的尤二姐眼眶湿润，泪光闪烁。
“不妙！”
贾瑛心中暗惊，尤二姐如此卑微侍候，自己却冷漠回绝，无疑伤了她的自尊。
尤二姐身为女子的尊严，被贾瑛无情践踏。
“这个你拿好！”
贾瑛解下腰间的双蛾螭吻玉，强硬地塞到尤二姐手中。
此玉佩为名玉雕琢，纹路如螭吻、飞蛾，象征大将军的英勇无畏，乃宫中赏赐，价值无法估量。
“拿着它！”
“替我好好收藏！”
尤二姐见状紧握玉佩，泪水也收了回去。
古时男女互赠玉佩，皆有深意，如同定情信物。
尤二姐脸颊泛红，娇羞中带着喜悦，低头快步离去，尽显温柔姿态。
只可惜，今日无缘亲近。
贾瑛半躺在床上。
尤二姐经贾瑛安抚后，缓步走出房间，空气中仍留存着淡淡的香气。
贾瑛嗅了嗅，忽觉这房间布置极为熟悉。
“这不是上次醉酒留宿之处？”他喃喃自语，这次异常清醒，目光紧盯空旷的门口。
明知下人已撤，却迟迟未见动静，尤氏的倩影不禁浮现在心头。
尤氏，虽年过三旬，风姿不及二姐的青春活力，却自有迷人之处，令贾瑛难以克制。
尤氏先前的暗示与房间的安排，更令他心绪难平。
然而，门外依旧悄无声息，贾瑛心生落寞。
与此同时，尤氏半倚软塌，终于等到二姐、三姐轻盈的脚步声。
面上故作惊讶，心中实则欢喜。
她深知，贾瑛非浅薄之徒，二姐能安然离开其房间，足见其智慧。
尤氏试探地问：“怎如此快就出来了？”
“我曾说过，贾府之中，贾瑛权势滔天，连太上皇、陛下也对他礼让三分。
若你们姐妹能伴其左右，余生将富贵无忧。”
“哪怕只是作为妾侍，秦国公府也是无数女子梦寐以求的归宿。”
尤氏与尤二姐、尤三姐非亲生姐妹，她们之间隔着一位继母尤老娘。
尤二姐与尤三姐本不姓尤，是尤老娘前婚之女。
因此，尤氏与这三母女仅为名义亲戚，无血缘联系，关系自然疏远。
尤老娘两嫁良缘，为生活所困，带两女进京投靠尤氏。
尤老娘自信两女美貌，能凭姿色谋生。
尤氏提议，有机会便将尤二姐、尤三姐介绍给贾瑛。
适逢贾瑛来访，尤氏趁机安排尤二姐与贾瑛独处。
尤氏暗想，尤二姐的美貌定能赢得贾瑛的心。
毕竟，贾瑛府中美女如云，如王熙凤、平儿、晴雯，更有香菱与贾瑛关系微妙。
加之尤氏与贾瑛的关系，她深知贾瑛外表正经，实则年轻气盛，喜好美色。
两姐妹手持美玉，同坐榻旁。
尤三姐先赞：“大姐所言不假！国公爷英俊有为，出手大方，轻易便赠二姐珍贵玉佩。”
尤二姐红着脸说：“若能嫁入国公府，一生富贵无忧。
我还以为国公爷是位老者，今日一见，即使没有富贵，能嫁他我也心满意足。”
春风拂过玉佩，屋内三女脸颊绯红。
尤三姐轻声道：“国公爷非好色之徒，能抵挡住姐姐的 ** ，是位可信赖的君子。”
“二姐今日这般主动，国公爷会否轻视我们？”尤三姐问。
尤二姐今日格外主动，甚至亲自铺床、伺候脱靴。
起初，两姐妹只当贾瑛为好色权贵，未曾深思。
不料，贾瑛的君子之风，让两姐妹后悔不已，自觉以小人之心度君子之腹。
此刻，她们觉自己卑微，即便是做妾，也配不上贾瑛。
尤二姐面露懊悔，为轻浮之举羞愧。
“别胡思乱想！”尤氏明白贾瑛拒绝尤二姐，只是另一种表达情意的方式。
“以贾瑛的性格，他看上的女子，定会据为己有。”尤氏宽慰道，“你们既已收下他的贴身玉佩，便是被他认定，日后定会在一起。”尤氏心里清楚，不仅她们，自己也已深陷情网，无法自拔。
尤氏的话让两姐妹心安，甚至满怀憧憬。
尤二姐突然说：“国公爷不愿外人打扰，我离开时把下人都撤了。”
尤氏闻言，身体微震，低声让她们退下，自己想小憩片刻。
两姐妹欣然应允。
尤氏轻叹，侧身蜷缩，燥热难安。
她怎会不懂贾瑛撤下仆人的意图？
但往事浮现，那次只是贾瑛酒后意乱，半推半就间有了肌肤之亲。
如今他清醒，若白日行事，岂不有损身份，与风尘女子无异？
只可惜，今日贾瑛未饮酒，气氛不佳。
尤氏思绪万千，难以入眠，满脑子都是贾瑛。
此刻若强行前往，或许能得一时欢愉，但她不愿偷偷摸摸。
她深知贾瑛非好色之人，身边从不缺 ** 。
尤氏甚至幻想过让尤二姐、尤三姐相助，若贾瑛愿意的话。
她明白自己年岁已长，所求不过是真心相待。
贾瑛的挂念，是她难以割舍的情愫，或许此生都不愿放下。
来日方长！
另一边，贾瑛倚窗难眠，期盼尤氏的身影，却始终未见。
春日困倦，他竟沉沉睡去。
醒来时，已过许久，窗外寒风凛冽，若非体壮，恐怕会染上风寒。
“也罢！”
“来日方长，总有机会！”
贾瑛叹息，深知上次之事只是机缘巧合。
今日人事虽备，但天时地利皆失。
“哥哥，你醒了吗？”窗外传来清脆悦耳的声音。
贾瑛转身望去，只见一个发髻如蘑菇般从窗棂探出。
待他看清来人，不禁神思恍惚。
窗外天空湛蓝，午后阳光洒落，将窗边那张未施粉黛的俏脸映衬得格外清晰，正是薛宝钗。
世人皆爱妆容，贵族女子更是如此，胭脂水粉层出不穷。
而宝钗出身富贵，却少用这些。
此刻，她手托香腮，倚窗边，眉如新月，眸似漆点，凝视贾瑛，眼神清澈，满是纯真的喜悦。
唇边梨涡浅现，红唇微翘，阳光下泛着莹润光泽，引人亲近。
宝钗于众姐妹中最为年长，体态样貌更显成熟韵味。
黛玉、探春等虽亦貌美，却因年幼，不及宝钗风姿。
贾瑛回过神来，含笑问道：“众人皆听戏，你缘何独自至此？”
宝钗微笑回应：“戏中多谈神鬼，非我所好。
本想寻大夫人言谈，却见兄长独自在此，似有心事。”
贾瑛点头，心中暗赞宝钗气质非凡，即便不施粉黛，亦难掩其出众之姿，想必亦不喜前厅之喧闹。
宝钗天生丽质，肌肤白皙细腻，体态婀娜，明眸皓齿，无需装扮，亦远胜群芳。
贾瑛凝视宝钗，忽问：“选秀之事如何？莫非未果？”
贾瑛心中忧虑，以宝钗之美貌才情，若入宫，必如明珠般璀璨，引人瞩目。
他甚至担忧宝钗被人夺去，犹如花园中最艳之花，需人细心呵护。
宝钗笑道：“商贾之女，岂有入宫之资，更莫说面圣见后。”
贾瑛闻此，心中暗喜，未被选中，实为万幸。
望着宝钗，贾瑛心想，其容貌才华，不输杨妃、昭君及秦淮八艳，只因少为人知。
若世人得见，其名望定不亚于周皇后与秦淮八艳。
“未入宫，实为幸事！”贾瑛神情舒展，懒腰一伸，不从正门出，一跃从窗跃下，惊得宝钗失色：“兄长身为秦国公、车骑大将军，怎能如此轻率？”她轻抚胸口，略显慌张。
“若被仆人撞见传扬，岂不有损兄长威严？”
显然，此等跳窗之举，在这大家族的淑女面前，实属异常。
“人非圣贤，孰能无过？”贾瑛笑言，“妹妹身为薛家长女，不也常出游？甚至习得骑术。”
话题又转至他事。
“不与兄长多言了！”宝钗心情愉悦，却忽然转身离去。
“妹妹怎还生气了？”贾瑛笑着跟上，劝慰道，“论事只看心意，不看举动，若论举动，无人能全！何必这般较真？谁不想偶尔释放一下自我？”
“日日拘谨，将自己当成严守妇道的女子，不觉枯燥吗？”
“不过是出去骑了次马，又不是什么大逆不道之事！”
两人并肩而行，贾瑛言语不断。
“好了好了，”薛宝钗连忙打断，娇声责怪道，“再说恐怕被人听见！”边说边环顾四周，生怕家中仆人听见。
贾瑛见她紧张模样，心中暗自好笑，觉得此事将成为他日后的趣谈。
忽见一双大如盘的玉色蝴蝶翩翩飞舞，甚是引人。
“这季节怎有如此大的蝴蝶？”贾瑛惊奇道。
薛宝钗笑道：“为迎贵妃省亲，院中购了不少鸟雀蝴蝶，想必是它们不小心逃了出来。
待我捉回！”
薛宝钗不顾平日端庄形象，从袖中取出团扇，便向草丛追去。
那蝴蝶忽上忽下，一路飞往后院湖边柳树，在花丛树木间穿梭，引得薛宝钗紧追不放。
贾瑛见蝴蝶飞向池边，也跟着走去，生怕薛宝钗不慎落水。
薛宝钗在前面欢笑追逐，不多时便已香汗淋漓，喘息连连。
虽是大家闺秀，但显然缺乏锻炼，不过片刻便面色绯红，露出疲态。
那日情景犹如往昔重现。
薛宝钗裙摆轻扬，步伐间尽显婀娜之态，纤腰与长裙随风摆动，更添几分风情。
她沿着湖上游廊曲桥，直追到湖心观湖亭。
玉蝶在亭角翩翩起舞，薛宝钗仰望，却遥不可及。
贾瑛静静地看着，只觉得薛宝钗此刻的娇憨活泼，如同湖畔春色，充满生机。
薛宝钗行走间略显疲惫，突然愣住。
贾瑛欲问，却见薛宝钗以指竖唇示意噤声，又朝亭外指了指。
观湖亭虽在湖心，四周却被游廊悬檐环绕，且都以镂空木隔白纸封闭。
一墙之隔，隐约传来呢喃细语。
“茗烟哥哥，饶了我吧！”
“此事若被老爷知晓，我恐难再伺候宝少爷！”
茗烟，贾宝玉的贴身小厮。
“怕什么！”
“此乃宁国府，老爷怎会来此！”
“此地隐秘，亭廊幽闭，外人难以窥视。”
“即便有人，这游廊曲折复杂，犹如迷宫，逃脱并非难事。”
随后，隐约传来细碎声响。
亭中，贾瑛与薛宝钗相视无言，气氛尴尬。
此刻，两人进退维谷，难以决定是否出声。
贾瑛刚要开口提醒，却被薛宝钗紧紧拉住手臂，连连摇头阻止。
贾瑛满心疑惑，暗自思量，难道她有别的打算？
薛宝钗轻抿双唇，示意他稍安勿躁，心中自有主张。
毕竟，她与兄母暂居荣国府梨香院，最好避免过多卷入府中事务。
薛宝钗一向行事谨慎，不愿得罪府中下人，深知小人难缠，担心日后他们因绝境反噬，引来麻烦。
两人沉默以对。
游廊上的年轻人欢声笑语，连贾瑛都觉得尴尬，脸颊泛红。
游廊之上，名唤茗烟的小厮正与府中丫鬟调笑，言语轻浮，渐趋荒诞。
贾瑛虽历经风雨，但在此情境下，尤其是身旁还有位纯真少女，亦觉无比难堪。
他强忍不适，用眼神询问薛宝钗是否该出声驱散。
此刻，两人的沉默反倒显得心虚。
然而，薛宝钗虽双颊羞赧，却依旧摇头。
见贾瑛不解，薛宝钗悄悄在他掌心写道：
“茗烟是荣国府二房的下人。
今日撞见他的丑事，他若慌乱，不仅会自乱阵脚，还可能散布我们私下相见的谣言。”
薛宝钗不敢言语，只能以纤细手指在贾瑛掌心缓缓书写。
贾瑛的手掌因习武略显粗糙，而薛宝钗的肌肤则细腻如玉。
贾瑛感到掌心微颤，薛宝钗也觉指尖传来阵阵暖意。
薛宝钗呼吸渐急，炽热如焰。
贾瑛无奈地叹息，心中暗自感叹，这又是何苦呢。
薛宝钗身为商贾之女，此刻寄居贾府，多少有些仰赖贾府。
因此，平日里行事总是小心翼翼，连荣国府中的仆役都不敢轻易得罪。
贾瑛内心轻视下人，却觉当前氛围微妙，兴起之下，愿与薛宝钗共匿于此。
湖水翻腾之声愈烈。
贾瑛弄出声响，搂紧薛宝钗肩头安抚：“何惧之有？”
“不过府中一小厮，我若要他今日沉湖，谁敢问责？”
薛宝钗急掩其口，摇头制止：“不可！他也是条人命，怎可轻忽？”
贾瑛故作恐吓：“我北征时，遍地尸骸，金人蚁穴亦用开水灌之。
京观之筑，以敌尸为墙！”
薛宝钗听后，又羞又愤。
“怕了？怕就离我远点，免得日后后悔！”
本是戏言，未料薛宝钗心意已乱，未觉其玩笑之意，反以为真心试探。
正当贾瑛得意之时，眼前突现雪白肌肤，双唇炽热。
一时头脑空白，本能紧拥。
两人缠绵。
良久，贾瑛察觉异样，低头见薛宝钗面色绯红，呼吸艰难。
她腰肢纤细，手掌滚烫。
“怎么了？”贾瑛心中暗惊，疑其过敏。
“不行……”薛宝钗眼神 ** ，神志不清，平日绝不会有此失态。
“热毒症发！快去寻我兄长取冷香丸！”薛宝钗忍痛道出 ** 。
贾瑛恍然大悟。
薛宝钗自幼受热毒困扰，发作时咳喘难止，五脏似火，神志恍惚。
冷香丸的制作工艺极为复杂，需将白牡丹、白荷花、白芙蓉、白梅花研磨成末，各取十二两，再加入雨水、白露、霜降、小雪四时节气之水，各十二钱，佐以蜂蜜、白糖调和，制成龙眼大小的药丸，藏于花树根底。
病发之际，只需以黄柏煎汤送服一丸，症状便能缓解。
尽管制药与服药过程繁琐，且多年求治无果，此药方却成了唯一的依靠。
“究竟是哪位和尚给你开的这古怪方子？”
“如此花哨，也治不好你的热毒！”
贾瑛嘴上埋怨，心中却轻视那些和尚道士，视他们为骗子。
他从袖口掏出一瓶药丸，倒出一粒给薛宝钗。
“这是什么？”
薛宝钗神志不清，方向不分。
贾瑛随口说：
“此乃伸腿瞪眼丸，仙家圣药，什么病都能治！”
薛宝钗不明其意，糊里糊涂地吞下。
这其实是贾瑛为林黛玉准备的救命药，玉花凝露丸，仅剩十枚，不料先被薛宝钗服用。
贾瑛双手覆于薛宝钗背上，将一股纯阳内力注入其经脉，加速药效发挥。
薛宝钗只觉背后如火烤，香汗如雨，衣衫湿透。
然而，全身却感到轻松惬意，仿佛沐浴在和煦阳光下。
片刻之后。
贾瑛收回手，薛宝钗缓缓睁开颤抖的双眼，气息奄奄，几缕湿漉漉的青丝贴在脸颊，更添几分柔弱。
“好了吗？”
“那伸腿瞪眼丸还有吗？下次热症再犯……”
贾瑛强忍笑意，心想薛宝钗若知伸腿瞪眼丸的真正含义，定会不悦。
但这不过是个玩笑。
“放心！”他安慰道，“药效长久，只要我以内功辅助推拿，定期一次，定不会复发。”
薛宝钗听后，脸上泛起一抹羞涩。
外面的喧闹渐渐平息。
贾瑛轻轻捅破窗纸，先前的小厮丫鬟已无踪影，想是茗烟急性子已离去。
两人松了口气，说话声也大了起来。
热毒消退，薛宝钗恢复了理智，猛然站起，显得有些慌乱，双手不自觉地护在胸前，神色慌张。
她生怕旁人会误会贾瑛，事实上，贾瑛并无任何不妥之举。
“此事万不可泄露于外！”薛宝钗懊悔满腔，“否则我何以见人？”
贾瑛无奈耸肩：“失了清白岂不妙哉？他人不敢迎娶，我则求之若渴。”
“你妄想！”薛宝钗气结，如拳打棉絮。
贾瑛神色肃然：“虽以兄妹相称，实则早已超出族规所限，待你及笄之年，嫁我可好？毕竟，事态已至此。”
二人已私会两次。
望着贾瑛的无赖样，薛宝钗怒火中烧，娇嗔道：
“绝无可能！”
“若不从，我便出家为道，法号都想好了，唤作蘅芜君！”
出家？
此念头断不可有！
贾瑛撇嘴，冷言回应：
“不说也罢！”
“我忙于军政，哪有闲情传播这些无聊之事。”
“想嫁与否，嫁予何人，与我何干？”
不料，薛宝钗闻言竟慌乱失措。
“你，你是故意气我？”
“哼！”
“不理你了！”
薛宝钗跺脚，手帕一掷，头也不回地离去。
贾瑛接住手帕，心中暗笑。
嘴上言不愿，却留下贴身之物，女人真是心思难测。
他轻嗅手帕，薛宝钗的香气犹存。
这女人的东西日益增多，若非有随身空间，恐早已被王熙凤察觉。
“改日去道观卜一卦！”
“近来桃花运是否过旺，女人缘如此深厚？”
第90章
大乾，神京城，国公府。
正月，官员依例回京述职，尤以地方官为甚，文臣武将齐聚。
按大乾律，官员年述一次，三年调任。
正月间，数千官员涌入京城，驿站人满为患。
北境守将岳鹏举、冯紫英、徐庆、李山等人亦借此机会回京。
贾瑛早已闻讯。
正筹备迎接之际，扬州传来噩耗。
林如海，林黛玉之父，巡盐御史，突患重病，卧床难起。
医师断言其时日不多。
信使自扬州急驰而来，报林黛玉需速归扬州，见父最后一面，筹备丧事。
荣国府内，贾母端坐上首，连连叹息，紧紧搂着泪眼婆娑的林黛玉。
贾瑛在一旁默默旁观，若非林黛玉之事，他不会现身。
平日里精明的贾母，此刻尽显对晚辈的深切怜悯。
王熙凤亦在侧，眼眶泛红，叹道：“林妹妹命运多舛，林家人丁稀少，林姑父孤苦无依，遇此大难，竟无人能护。”
林如海中年病倒，无兄弟姐妹，才将林黛玉送至京城。
若有南方亲人，又何需此般奔波。
王熙凤之言触动了林黛玉，她哭得愈发悲痛，几近昏厥。
贾瑛心疼不已，却因贾母等人在场，无法上前抚慰。
贾母哀声道：“林女婿命苦，祖上骑都尉，受君恩宠，但五代后恩泽尽。
至他这一代，爵位无承。
科举高中，仕途顺畅，得女黛玉，却家道中落，变故连连。”
“林女婿遣人来，欲再见黛玉，或许还需人主持灵柩返乡事。”
“黛玉未嫁，诸多不便。”
“我意遣贾琏往扬州，诸位以为如何？”
贾府男子中，除贾政外，唯贾琏能理事。
贾政不得脱身，故贾琏最佳。
然贾瑛洞悉贾母之意，遣贾琏南行，实为侵吞林如海家产。
林如海曾任巡盐御史、兰台寺大夫，权势虽重，品阶不高，为官多年，积蓄颇丰。
贾府财政困顿，贾母欲借料理后事之名，吞并林家产业。
加之林如海无亲，黛玉年幼，贾母或以保管之名，将其家业纳入贾府，日后归还与否未知。
更有传言，黛玉之死与贾府有关。
贾府欲吞林家财，黛玉在世，难以下手。
故贾府之人或设计害黛玉，而后名正言顺继承林家产业。
此事 ** 如何，无从得知。
贾府初时或许尚有良知，未至无情。
但人心难测，贾府若至绝境，难保不生恶念。
“扬州路途遥远！”
贾琏故作深沉：“此行往返至少两三月，林姑父病情又不稳定，若在扬州稍有耽搁，便是大半年过去了。”
“这可是个苦差。”
贾琏正向贾母争取好处。
贾瑛听后冷笑，若非林如海派信使前来，他根本不会陪林黛玉前来，更不会让贾府插手此事。
未等贾母开口，贾瑛已严肃说道：
“你若不愿去，那便算了！”
“我自会安排府中亲卫护送，林姑父病危，宜早不宜迟，今日准备，明日袁老亲自送林妹妹南下！”
贾母与贾琏面色大变，怒瞪贾瑛。
心中暗想：贾瑛如此积极，莫非也想分林府一杯羹？
贾瑛继续冷言相对：
“林姑父只言病重，尚未到安排后事之时！”
“老太太言重了，是否过于心急？”
贾母顿时语塞，毕竟人尚未离世，此时提及后事确有不妥。
贾琏欲反驳，但念及贾宝玉仍卧病在床，靠人参续命，遂将话咽了回去。
再次不欢而散。
贾瑛与林黛玉刚离开前堂，贾琏便焦急地大喊：
“贾瑛贪婪无度！”
“林姑父能任巡盐御史，全靠贾府支持！没有贾府，哪有林如海的今天？”
“林如海这些年所得，皆是贾府应得！”
“他死后，林家家产理应归贾府，贾瑛欲强占？简直是无理取闹！”
贾琏心急如焚，南下扬州收取林家家产的好事，本应是他囊中之物！届时稍做手脚，便能腰缠万贯，再纳几房妾室也不为过！
贾母则擦拭着泪水，平静地说：
“林如海一死……”
林家的财产理应归林黛玉所有，虽名义上寄养在荣国府，但最终这些财产岂不还是要由她和贾府掌管？
“若贾瑛敢私自占有，我们就报官！”
“此事我们占理！”
又要报官？
贾琏心中暗骂，贾瑛自己不也是个官吗？
国公府内，贾瑛见林黛玉双眼含泪，连忙安慰：
“别听荣国府的人胡说，林姑父还年轻，就算偶感风寒，休息一下便会好。”
“你此次回扬州，与父亲团聚，理所应当。”
“而且，我会让袁老亲自护送你回去，他医术高超，定能保你平安。”
林黛玉渐渐止泪，但身体仍因先前的悲痛而轻轻颤抖。
“袁老真的医术高明吗？”她心存疑虑。
贾瑛忙向袁老递去眼神。
“确实如此！”
袁老，身着管家服饰，连忙附和：“家父医术精湛，我自小便受其影响，在当地也算小有名气。
若非在此担任国公爷的管家，或许我早已成为御医。”
为了增强说服力，贾瑛严肃地道：
“昔日战场上，我曾被敌人一刀刺入腹中，命悬一线，幸得袁老医术神奇，将我从鬼门关拉了回来。”
“有袁老在，我的话都不算数！”
两人配合默契，仿佛所言非虚。
“但袁老年岁已高，能支撑得住长途跋涉吗？”
“水路至扬州，至少需一二月！”
袁老闻言，略显尴尬。
贾瑛摆手笑道：
“这老家伙愈发精神矍铄！”
林黛玉重燃期盼，即刻回去收拾行囊，恨不得即刻启程赶往扬州。
只因路途盗匪猖獗，她才暂且按捺。
待贾瑛与袁老独处时，他低声问道：
“事情可查清了？”
“林如海究竟如何？”
袁老收起平日的憨态，认真答道：
“主公，林如海能任巡盐御史，全靠贾府支持。
他本是前科探花，又得太上皇赏识。
在扬州，他财富丰厚，为贾府和王家谋得了诸多好处。
但扬州盐业历来由忠顺亲王把控，林如海的出现让忠顺王府损失惨重。
此次林如海突患重病，原因不明，但或与忠顺王府有关。”
忠顺王与贾瑛一样，皆支持庆隆帝。
而林如海属太上皇一派，被派至扬州监察盐业，此乃两派暗中角力。
然而，强龙难压地头蛇，加之太上皇一派近来连连受挫，林如海在扬州处境堪忧。
“忠顺王行事卑劣，毫无君子气度！”贾瑛自语道。
“林如海若在扬州继续任职，即便此次脱险，也难保日后无虞。”
贾瑛忆起东郊岁月，见证了忠顺王的 ** 行径。
他人或许仅捕获些野鸡野猪装点门面，而忠顺王竟捕获一头老虎，强称己功，还要将其制成虎皮袍献予 ** 。
此人位高权重，心胸狭隘，全无君子风范，又掌管锦衣卫，行事必然诡秘，难以见天日。
林如海于扬州势单力薄，何以与忠顺王抗衡？
袁老提议道：“如此，是否置之不理？”
“毕竟，他曾是前科的探花。”
前科探花，乃太上皇时期的宠臣，近乎太上皇心腹。
贾瑛心中盘算是否伸出援手。
此举确与他当前立场相悖。
贾瑛深吸一口气。
尽管难题棘手，他仍欲为林黛玉父女寻得转机。
关键在林如海是否愿意接受。
长久的静默后，贾瑛取出一粒玉花凝露丸，交予袁老并嘱咐：“令扬州探子继续探查。”
“若林如海之病与忠顺王府无关，便让他服此药。”
“若乃王府所为，则由林如海抉择！”
“一是客死他乡，目睹爱女孤苦无依。”
“二是即刻辞官，扬州财产尽归国库，随后与林黛玉共赴京城！”
“若林如海明智择后者，服下药丸，我自当竭力助他摆脱扬州困境！”
“务必保密，勿让林姑娘知晓此等阴暗之事！”
贾瑛再三叮嘱袁老，不可让林黛玉知晓其背后的筹谋。
若被她知晓自己对其父袖手旁观及背后种种，她或许难以承受。
林如海送她入京，不就是期盼她能远离世俗，保持纯真？
此亦父亲对女儿的独特庇护。
如今，贾瑛给予林如海抉择之机。
要么固执己见，步入绝境；
要么转变立场，投靠贾瑛，有辛弃疾为御史大夫，加之贾瑛举荐，林如海的仕途未必逊于扬州。
就看他是否愿脱离黑暗，站在贾瑛一方。
岳鹏举回京述职，正值正月，各地官员纷纷返京汇报政务。
京城街巷热闹非凡，尽管春意尚未显露，街上的喧嚣却已温暖了冬日的冷清。
袁老在接到扬州的来信后，次日便整顿车马，准备与林黛玉一同南下扬州。
离别之时，
王熙凤与众姐妹皆前来相送。
“此次分别不知何时能再相见？”
“林妹妹，难道这一走就不回来了吗？”
“三丫头，别乱说！”
众人议论不断。
王熙凤走上前，紧紧握住林黛玉的手，温柔地劝慰：
“妹妹此行应以尽孝为重。”
“若有任何变故或难处，随时派人送信来，记住，京城还有我们盼着你回来。”
“衣物、路上所需，包括车马船只、客栈，都已准备妥当。”
“盼着妹妹早日归来！”
林黛玉眼眶泛红，贾府这些年已成她的第二个家，离别之时，满心不舍。
环视周围，却未见心中牵挂之人。
王熙凤心思细腻，早已看出林黛玉的异常，连忙解释：
“你哥哥外表严厉，内心其实很温柔。”
“他说要去城外迎接部下，其实是怕面对分别的场景，免得你伤心。
而且，你此次离开，总会回来的。”
“为了不让你难过，他早早就安排好一切出门了，没敢来送你。”
林黛玉听后，脸颊微红，隐约感觉王熙凤或许已察觉到她对贾瑛的特殊情感，这份情愫，似乎已超越了兄妹之情。
未见贾瑛送别，林黛玉心中难免有些失落。
“林姑娘，时候不早了，该出发了。”
袁老在一旁提醒。
林黛玉回望国公府，思绪万千，虽有万般不舍，却只能毅然上车离去。
车轮滚动，马蹄声声。
在朝霞的映照下，马车与护卫的身影逐渐远去，最终消失在青石板铺就的街道尽头。
骑马疾行，往返或许一月即可。
但女子出行不便，只能乘车乘船，单程至扬州便需近两月。
这一趟往返，至少需耗时半年。
东门外，长亭静立，专为送别之人休息之用。
无论五里短亭还是十里长亭，皆是如此。
河岸柳枝尚未抽出新芽，却挂满了彩带、花结与灯笼，皆是正月花灯节的余韵。
灯火闪烁，如同银树点缀四周。
短亭旁，数十黑甲亲卫屹立，尘土飞扬，刀剑闪烁，威压迫人，路人纷纷避让。
北方骏马雄壮，不时仰天长啸。
“大将军！”岳鹏举恭敬行礼。
“无需多礼，我非专为你而来，亦在等候送人出城，只是他尚未到达。”贾瑛摆手笑道。
岳鹏举顿时明了。
贾瑛转而询问：“北境近况怎样？有无对外用兵的机会？新兵训练与屯田情况如何？”
岳鹏举自贾瑛离开后，一直驻守燕云。
金人虽几近覆灭，战事平息，但武人升迁无望，只能原地踏步。
他回答：“金人虽退，北方游牧民族仍蠢蠢欲动。
我欲向北、东扩张，却无机缘。
兵部以国库空虚为由，屡次驳回提议。
我只得在燕云屯田，但受限于耕地、牧场和税收，不敢轻易扩军。”
贾瑛闻言点头。
文官与武将，历来界限分明，互不干涉。
此情况历朝皆有，文官担心武将势力壮大，掩盖文官风采，故极力阻挠战事。
贾瑛甚至猜测，岳鹏举的奏章或许在抵达京城前就被文官驳回，正被当作桌脚弃置某处。
“草原上，金人几近消亡，游牧各部正争夺领地，意图成为新大汗。”
“他们近期忙于内斗，无暇南侵。”
稍顿，贾瑛续道：“如此，唯有劝说陛下主动出兵。”
坐等敌人来犯，实为妄想。
岳鹏举眉头紧皱，沉声道：“劝陛下再征草原，难上加难。”
二人陷入沉默。
大乾朝看似繁荣，实则官员 ** 盛行，文官集团更是凭借免税特权大肆兼并土地，税收连年减少，土地问题严峻。
国库空虚，难以支撑战事。
此时，辛弃疾一直保持沉默，见贾瑛无言，便开口：
“要使皇上同意征伐草原，并非无解。”
贾瑛目光紧锁，示意辛弃疾继续。
辛弃疾平静道：“二位将军可曾留意，去年寒潮比往年提早？”
“今年正月寒冷异常，往年此时春意已近。”
“护城河边柳树，至今未见新芽。”
两人点头赞同。
岳飞补充道：“确实如此！今年北方众多湖泊河流皆结冰，草原上牧民冻死无数。
寒冷一年甚过一年。”
“但这与说服皇上出兵有何干系？”
辛弃疾接着说道：
“历朝历代兴衰，都离不开‘温饱’二字。
国运与气候息息相关，如今各地寒潮肆虐，乡绅豪强兼并土地，百姓失地难以耕作。”
“‘温饱’已成奢望，等各地官员进京上报，皇上定会察觉，今年饥民数量较往年猛增数倍。”
“国运不振，税收大减，流民四起！”
“此乃前所未有的大变局！”
“此乃大乾朝对外用兵之契机！”
岳飞听后陷入沉思。
贾瑛忽地想到更深层次的问题。
大乾朝内部矛盾重重，经济危机显现。
欲解此困局，唯有将内部矛盾转移至外部，通过掠夺他国国力、土地与财富来缓解。
这不正如二战时某些国家的做法吗？
贾瑛随即问道：
“幼安之意，是以此为理由，劝庆隆帝出兵？”
“不可！”
辛弃疾连忙摆手，叹道：
“若大将军在朝堂主动提及，定会遭文官士子群起反对，反被扣上妖言惑众、拥兵自重之名。”
“且大将军以军功封爵，若显露文武全才，恐引起皇上猜忌。”
“我等身份特殊，绝不能主动提及！”
贾瑛沉默。
辛弃疾、岳飞皆由他举荐，若由他二人提出，无异于他亲自提议。
庆隆帝之所以信任贾瑛，
皆因他身为武将，行事直率，缺乏文人的狡诈。
直白说来，
他政治手腕笨拙。
这也是贾瑛刻意展现的一面，否则凭他多次违抗圣旨，早已获罪遭贬。
正因如此，
上位者才觉贾瑛易于控制。
绝不能过分显露政治手腕，否则会引起庆隆帝怀疑。
“还有其他办法吗？”
“除我们三人，谁还敢直言进谏？”贾瑛追问。
朝堂之上，贾瑛树敌颇多，少有人愿替他发声。
辛弃疾捋了捋胡须，神情变得微妙。
贾瑛面色阴沉，心中暗自惊疑：这表情背后藏着何意？那莫名的笑容又预示着什么？
辛弃疾胸有成竹地说：“绝佳人选，远在天边，近在眼前！”
“只问大将军是否愿意！”
贾瑛心中忐忑，猜测或许要有所牺牲。
难道……？但庆隆帝并无此类偏好！
“别卖关子了，速速道来！”贾母催促。
辛弃疾连忙回应：“此人便是大将军的族姐，贤德妃，贵妃娘娘贾元春！”
贾瑛眉头紧蹙，陷入沉思。
神京城外短亭旁，贾瑛对辛弃疾的话满心疑惑。
“贾元春虽为吾族姐，被封贤德妃乃太上皇之意，贵妃省亲亦是老太妃与太上皇恩准。”
“她虽贵为贵妃，但在陛下跟前恐怕并无多少分量。”贾瑛分析。
贾元春乃太上皇一派，能入宫封妃亦是太上皇之功。
庆隆帝对她并无好感，否则入宫多年，连怀孕的消息都无。
“此言差矣。”辛弃疾捋着胡须道，“从封号便可知，贵妃在后宫或许不得宠，但贵在‘贤德’二字。”
“只要贵妃肯出手相助，大将军再于某处稍加谋划即可。”
“即便陛下耳目众多，也难以察觉。”
“如此方能混淆视听，以假乱真！”
贾瑛听后，陷入了沉默。
后宫妃嫔，历来有权劝谏皇帝治国爱民，此乃古制。
无论皇帝是否采纳，都能彰显皇室以国事为重。
国在前，家在后。
历朝历代，此类事例不胜枚举。
只盼贾元春能伸出援手，毕竟在皇帝面前直言国运，绝非小事。
对于在宫中艰难求生的贾元春而言，这绝非易事。
稍有差池，便是冷宫囚禁，或是赐死之祸。
“幼安以为，我该如何行事？”贾瑛问。
他无法轻易进出后宫与贾元春商议，尤其在如此大事上，绝不能露出马脚。
辛弃疾点头答道：
“贵妃娘娘乃太上皇亲赐的贤德妃，但太上皇一派已沉寂多时，娘娘在宫中的处境想必不佳。
此时大将军若以姐弟之情，暗中表达相助之意……”
“贵妃娘娘聪慧过人，定会明了其中利害关系。”
“大将军最好隐蔽行事，秦国府的人也应避免出面。
具体策略，还需主公自行考量。”
贾瑛内心认同辛弃疾的见解颇为深刻。
此时，贾元春似乎已成太上皇势力的牺牲品，与林如海境况相似。
若不及时行动，恐有大难临头。
以贾元春的聪慧，理应已洞察此境。
“如此，唯有通过荣国府派人入宫传递消息了。”
“这样才能免除庆隆帝的猜忌。”
贾瑛此言，得到身旁两人的赞同。
“大将军，林姑娘与袁老已至。”
亲卫上前报告。
贾瑛急忙放下茶杯，起身望向京城。
两辆马车伴着十几骑亲卫缓缓而来，袁老亲自驾车，旁人只当他是个平凡车夫。
“主公在此等候多时，车内之人已到？”
辛弃疾笑道：“离别总伤情，主公何不近前一叙？”
贾瑛立于阶上，静静注视，并未上前。
主动相迎似乎过于明显，顺路一瞥即可，免得林黛玉再见他又泪眼婆娑。
马车中，袁老轻声哼唱：
“锁同心，梦中春光短。
柳荫双人影，短亭离别长。”
“自此风月两分离。
愿你心安，勿再挂念，长相忘。”
不知此曲为谁吟唱。
随后，他仿佛无意地对车内道：“多情自古伤离别。”
“国公爷为免林姑娘伤心，于亭下送别，颇有深意。”
车帘微掀，林黛玉望见阶上被众多甲士簇拥的身影，虽模糊，但那自信之态清晰可辨。
马车未停，逐渐消失在沙尘之中。
国公府中，探春步入书房，坐姿略显紧张。
书房门窗紧闭，四周无人。
贾瑛端坐桌前，威严尽显。
虽为兄妹，但侯府规矩森严，即便探春常居秦国府，两人私下亦难有独处之时。
屋内寂静，贾瑛面色沉重。
思及能助他入宫联系贾元春者，唯有探春。
迎春迟钝，入宫必露马脚；惜春年幼，难以胜任。
权衡再三，终是决定私下向探春求助。
时光荏苒，探春已长成亭亭玉立之姿，即将成年，身姿纤细修长。
不经意间，探春与元春面貌颇有几分相似，举手投足间，宛如一人，流露出精明与脱俗的气质。
只可惜，探春出身庶出，无法像元春那样嫁入皇室。
“不细看，真以为三姑娘就是元妃呢！”贾瑛的话语打破了书房的宁静。
探春脸颊泛起红晕，轻声回应：“哥哥别乱说。”
“贵妃娘娘地位尊崇，我哪敢相比。”探春言语谨慎，情商出众，让贾瑛心生宽慰。
身为荣国府二房千金，与元春同父异母，即便入宫探访，也不易引起猜忌。
贾瑛话锋一转，严肃地看着探春：“近日我有件棘手之事，需你帮忙。
此事风险不小。”
探春毫不退缩，坚定地说：“哥哥请讲，妹妹定当竭尽全力。”
面对贾瑛的请求，探春未曾退缩。
贾瑛满意地点点头，继续道：“贵妃看似风光，实则宫中生活艰难。
你能否入宫，帮我带句话给娘娘？”
探春眼神微闪，却未多问，显然十分聪慧。
贾瑛递上书信，叮嘱道：“今夜务必熟记信中内容，一字不差！宫中我已安排妥当，明日自有宫人带你入宫。
见到娘娘后，找机会默写亲手交给她，阅后立即焚毁！记住，要避开他人耳目！”
“这段时 ** 就住在荣国府，秦国府那边先不去。
有事我自会让人通知你。”
万事需谨慎，不容有失。
探春望着信纸，初感紧张，随即镇定。
以她的才智，一夜记住信中内容绰绰有余。
难的是，明日入宫默写。
皇宫之中，耳目众多，此情此景下默写信件，实属不易。
探春毫不畏惧，英勇无比。
“兄长放心！”
“此事除你我与贵妃，绝不让第三人知晓。”
数日匆匆而过。
大乾皇宫，御书房内，气氛凝重。
庆隆帝连夜审阅如山的奏章，正值大述职之年，官员奏报堆积，令他昼夜不息。
“陛下，晨曦已现！”
“可要稍事休息？”夏公公轻声探问。
“天亮了？”庆隆帝舒展身躯，满脸倦容。
自登基，他勤勉治国，堪称大乾最费心劳神之君。
“不必歇息，备辇，即刻早朝！”
朝会将近。
此刻，殿外小宦低声通报：
“陛下，贤德妃求见。”
庆隆帝微感讶异，他与贤德妃贾元春少有往来，其晋封乃先皇之意。
何故突然觐见？
“宣贤德妃！”
庆隆帝心怀好奇，强忍倦意以待。
不久，贾元春步入大殿，神色惊惶。
“贤德妃，何事惊慌？”庆隆帝疑惑问道。
贾元春喘息间，言及昨晚噩梦连连，梦中见一股龙气自北挣脱，向南逃逸。
随后，一龙袍老者自称无上皇，告知她北方龙气已散，大乾国运堪忧。
贾元春欲言又止，谈及梦境，不敢深入。
庆隆帝怒目追问：“太皇爷托梦？他还言何？你又见何景？”
身为 ** ，历来迷信，不敢轻易忽视。
贾元春颤抖续言：“梦中，北风凛冽，湖泊枯竭，冰封大地，百姓流离，甚至出现人食人之惨景，难民涌入神京城。
而南方，龙气正浓。”
“无上皇预言，大乾国运将尽，天下将迎来巨变。”
御书房内，众人静默。
“荒谬至极！”庆隆帝怒斥，“一派胡言！”
“朕大军刚胜北境，收复失地，民心归附，国运昌盛，何来龙气散、国运崩之说？”
庆隆帝内心虽有一丝不安，表面却强硬不信，揣测此乃太上皇的诡计，贾元春或受其指使。
“退下！”他怒喝，“朕要处理国事，无暇听你妖言惑众！”
庆隆帝怒气冲冲前往德阳殿，心中已起意将贾元春贬入冷宫，削其贵妃之位。
德阳殿内，庆隆帝熬夜批阅奏章至晨光初现，却被贾元春之语吓得冷汗直流，带着怒气步入大殿。
他竭力克制疲惫与愤怒，威严宣告：“今为正月首次朝会，卿等有何急务，速速奏报！”
丞相冯桀随即出列，高声禀告：“陛下，去年北地三州大旱，收成惨淡，青、冀二州饥民已过百万。
同时，南方数州急报，潘阳湖、秦淮湖竟冰封，此乃罕见异象，百姓惶恐，官吏 ** 祭天祈福，以消灾祸。”
辛弃疾亦上前奏道：“陛下，江淮地区今春倒寒严重，果苗、早茶尽毁，江州贡茶、贡酒或将大幅减产。”
庆隆帝闻此，不禁忆起贾元春晨间所言之梦，心中暗惊：“百万难民，岂不是百万潜在之乱源！”
他追问道：“今年冬日是否异常漫长且酷寒干旱？”
群臣纷纷回应：
“去年秋寒过早！”
“南方新燕未归！”
“潘阳湖多年未见冰封！”
“江淮频遭冰雹，作物受损！”
“莫非不祥之兆？”
“黄河亦近枯竭！”
“如此，早茶果树难保，庄稼亦将受灾！”
庆隆帝听后心绪难宁，毕竟天命之说深入人心，尤其对于他这样的君王，自古信奉“君权神授”。
“莫非皇爷爷托梦于贤德妃，警示我大乾国运堪忧？”
“皇爷爷之预言，无不成为现实！”
“或许皇爷爷在天之灵显现？”
庆隆帝沉思片刻，问向群臣：“今年大乾天灾不断，卿等以为，有何良策可避此祸？”
群臣热议。
冯桀胸有成竹道：“陛下，天意顺则国昌，逆则国衰。
今天灾频发，国运受阻，上天示警！陛下只需勤祭，增次、扩规、延时，精诚所至，上天必佑大乾风调雨顺，五谷丰登！”
按旧例，祭祀之后，民心自安。
庆隆帝即将应允之时，辛弃疾挺身而出，高声反驳：
“荒谬！丞相此言毫无根据！《荀子》有言，天道有常，不因圣明君主而存，不因暴君而亡！上天的法则自有其定数，不因人意而变！陛下再英明，再虔诚，亦无法撼动天道！”
冯桀听后，怒火中烧，立刻回应：
“辛大人之意，莫非我等满朝大臣与陛下，只能眼睁睁看着天灾横行，不顾百姓生死？辛大人如此冷酷，真乃铁石心肠！”
辛弃疾冷静答道：
“丞相误解，请勿歪曲吾意！”
荀子亦云：巩固根本，节俭度日，天亦不能使之贫瘠。
周全养护，适时行动，天亦不能使之疾病。
遵循正道，矢志不渝，天亦不能降灾。
故而，水旱不侵，饥馑无忧；寒暑变换，疾病不生；怪异之事，亦不能祸及。
“一切在于人为！”
“各地重视农耕，加强天灾防御，再厉行节约，百姓自能安居乐业！”
“若一切寄托于天，岂不等于坐以待毙？”
“切莫敷衍塞责，蒙蔽陛下与百姓！”
冯桀闻言，面露羞愧，言辞远不及辛弃疾之犀利。
庆隆帝微微颔首，沉声道：
“爱卿所言甚是！”
“仅凭祭祀，无法解救北方百万饥民。
情势危急，务必速寻对策！”
“事在人为，不可坐以待毙！”
此时，冯桀冷笑讽刺：
“辛大人似乎只会纸上谈兵，既言事在人为，请问具体办法何在？”
辛弃疾一时无言。
冯桀趁机紧逼。
“说得轻巧，谁不会说？做则难矣！”
满朝文武私下议论，却无良策。
庆隆帝见状，百官皆无主见，一时无解。
庆隆帝转而问贾瑛：
“大将军可有良策？”
众人目光聚焦贾瑛。
政务难题，文官无解，难道武将能有良方？
贾瑛抱拳粗声道：
“回陛下！”
“末将擅长上阵杀敌，攻城拔寨，治国之策，实非所长！”
“陛下所问，实乃不相干之事！”
众人皆嘲笑不已，本以为贾瑛能语出惊人。
庆隆帝亦不禁发笑，感慨良深。
“朕一时心急，竟向大将军问起这等琐碎之事！”
沉默良久。
庆隆帝隐约觉得，仅凭这些文臣难以扭转局势。
焦急万分，却无计可施。
于是，莫名地向武将贾瑛求助。
“此事务必解决！”
“北方百万难民若再不安置，人数只会越来越多，一旦他们涌入京城，朕有何颜面面对先祖？”
庆隆帝面色凝重。
正当群臣苦思冥想之时，殿外小太监轻声禀报忠顺亲王求见。
庆隆帝点头同意。
片刻后，忠顺王匆匆入内，神色慌张，急声道：
“陛下，臣自黄河边返回，下游多处干涸，河滩 ** ！”
“地方官报告，河滩中发现独眼石像！”
“臣已派锦衣卫核实，确有此事，且民间流言四起！”
朝堂之上，群臣失色。
黄河水位下降，独眼石像显现，此乃不祥之兆！
“民间流传何言？”
庆隆帝眉头紧锁，严厉质问。
忠顺王顶着巨大压力，艰难说道：
“民间流传——莫道石人一只眼，挑动黄河天下反！大汗提刀上金銮……”
说到此处，见庆隆帝脸色铁青，忠顺王已汗流浃背，不敢再继续。
“说！接着说！”庆隆帝猛然站起，声色俱厉，双目充血，愤怒至极。
忠顺王无奈继续：
“……血溅三尺染龙庭！”
砰！
庆隆帝连日未眠，接连受挫，心力交瘁，悲愤交加，当场昏倒。
德阳殿瞬间陷入混乱。
“快请御医！”
“速传御医！”
夏公公慌忙搀扶，连声呼喊。
宦官们连忙扶着皇帝返回后宫，留下满朝文武面面相觑。
谁也没想到，正值盛年的庆隆帝竟会突然晕厥。
贾瑛亦是一脸惊愕。
难道这点挫折就让他无法承受？
莫非自己的计策太过狠辣，竟把庆隆帝给吓昏了？
贾瑛与辛弃疾暗中对视，彼此眼中都透露出惊讶。
这一切本是他们精心策划。
谣言、独眼石像，皆是提前安排。
唯独没料到庆隆帝会被吓得昏厥。
当百官陆续离开之际，信王元胤悄然走近贾瑛，轻声说道：
“皇上龙体已欠安多时。”
“大将军长年征战边疆，对后宫之事不了解，也是情理之中。”
言毕，信王浅笑，转身离去。
此言何指？
莫非在透露庆隆帝早有疾病缠身？
太上皇承德帝有意立信王为储君，是否正因这个缘由？
贾瑛心中暗自揣摩，认为有必要探寻宫中隐秘。
然而，计划已启动，无法中止。
在皇帝寝宫，庆隆帝艰难苏醒，回想民间流言与晨间种种，顿觉四肢冰冷，恐惧袭来。
“速去！速请贤德妃！”
“快去！传贤德妃来见！”
“皇爷爷救我！请皇爷爷救救我！”
征北大营扩军十万，誓要挥刀上马，灭绝异族！
大乾皇宫，庆隆帝半倚床榻，脸色惨白，如大病之人。
“贤德妃，太上皇还对你有何交代？”
“你后来还梦到了什么？”
“细细道来！”
庆隆帝此时已大半信服。
贾元春脸色苍白，恐惧地说道：
“陛下，臣妾梦中见北方草原被冰雪覆盖，牧场荒废，牲畜饿死无数，饥饿的草原人如野兽般扑向中原。”
“百姓遭北方异族烧杀抢掠，草原人侵占汉人土地，不许百姓耕种，田地荒废，杂草丛生，只养他们的牛羊战马。”
“无数百姓流离失所，失去田地，纷纷逃往京城！”
“太上皇说，此乃因大乾朝遭遇百年难遇的严寒！”
“草原人无粮可食，只能南侵，北方龙气已衰，大乾国运堪忧！”
