冰冷的触感透过薄薄的寝衣传来，带着无法抑制的微颤，如同风中残烛最后的摇曳。那只枯槁的手，搭在沈知微脱力垂落的手腕上，轻得像一片随时会飘走的枯叶。
沈知微靠在冰冷的床沿，胸腔里那颗狂跳的心脏尚未平复，每一次搏动都牵扯着紧绷的神经。她缓缓抬起头，迎上萧彻浑浊右眼中那翻涌如海的复杂情绪——震惊、难以置信、残留的恐惧、深不见底的迷茫，还有一丝……她从未见过的、近乎脆弱的探究。
琉璃灯昏黄的光晕，在他脸上纵横交错的疤痕上投下跳跃的阴影，更显狰狞，却也奇异地映出了那眼神深处一丝微弱的光亮，不再是一片死寂的灰败。
他干裂的嘴唇剧烈翕动着，喉咙里发出更加破碎的“嗬嗬”声，如同砂纸摩擦，每一个音节都带着撕裂般的痛楚。他似乎在竭力地、拼命地想挤出什么话，额角青筋因用力而凸起，冷汗涔涔而下。
沈知微没有动，也没有抽回手。她只是静静地看着他，看着他眼中那无声的挣扎和痛苦。空气中弥漫着药香、血腥和死蛇的腥气，混合成一种令人窒息的诡异氛围。劫后余生的虚脱感还在四肢百骸流窜，但一种更深沉、更清晰的警惕在她心底升起。毒蛇是冲谁来的？西苑的报复，已经疯狂到如此地步了吗？
就在萧彻因极度的激动和虚弱，几乎又要陷入昏厥的边缘时，一声带着哭腔的尖叫猛地从门外炸响！
“王爷！王妃！出什么事了？！奴婢听到好大的动静！” 是春桃的声音，充满了刻意的惊恐。
紧接着，房门被“砰”地一声大力推开！春桃跌跌撞撞地冲了进来，身后还跟着几个被惊醒、睡眼惺忪的粗使婆子。
“啊——！蛇！有蛇！” 春桃一眼就看到了地上那条被锦被半掩着的黑色蛇尸，立刻发出惊天动地的尖叫，身体夸张地向后踉跄，几乎要晕倒过去，被身后的婆子慌忙扶住。
她这一嗓子，彻底打破了室内那无声的僵持。婆子们看到地上的死蛇，也吓得魂飞魄散，乱作一团。
沈知微的眼神瞬间冷冽如冰！她猛地抽回被萧彻搭着的手腕，动作快得让萧彻那只枯槁的手无力地滑落回锦被上。他浑浊的眼中，那刚刚燃起的一丝光亮，似乎也随之黯淡了几分。
沈知微站起身，尽管双腿还有些发软，但背脊挺得笔直。她冷冷地扫过门口那群惊慌失措的下人，目光最终钉在春桃那张因尖叫而扭曲的脸上。
“慌什么！”她的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了所有的嘈杂，“一条误入房间的蛇罢了，已经死了。”
她的语气平淡得仿佛在说踩死了一只蚂蚁。
春桃的尖叫卡在喉咙里，脸上的惊恐瞬间凝固，随即变成了难以置信的愕然。她看着沈知微苍白却异常沉静的脸，又看了看地上那明显是剧毒的黑脊蛇尸体，再看看床上似乎也被惊动、眼神复杂的王爷……这反应……不对啊！她不是应该吓得魂不附体，或者正好借机攀咬西苑吗？
“误……误入？”春桃结结巴巴地重复，试图引导，“王妃，这……这可是剧毒的黑脊蛇啊！怎么会……怎么会无缘无故跑到王爷的新房里来？这……这定是有人……”
“够了！”沈知微厉声打断她，眼神锐利如刀，“深更半夜，王府内院，竟有如此毒物潜入，是你等值夜懈怠之过！不去查问守卫巡夜为何失职，不去排查庭院角落可有蛇穴，反而在此大呼小叫，惊扰王爷静养！该当何罪？！”
一番话，直接将矛头引向了府内防卫疏漏，避开了所有可能的阴谋指向，更将“惊扰王爷”的罪名扣在了春桃等人头上！
春桃脸色瞬间煞白！她没想到沈知微会如此应对！这跟她预想的剧本完全不一样！她张着嘴，还想辩解：“奴婢……奴婢是担心王爷和王妃……”
“担心？”沈知微冷笑一声，目光扫过春桃略显凌乱、却并无真正惊慌之色的鬓角，“你的‘担心’，就是带着一群人大呼小叫地冲进来，生怕王爷受的惊吓不够大？立刻把这污秽之物清理出去！还有你们，”她目光扫向那几个婆子，“去禀告外院管事，彻查府内各处，尤其是靠近水井、潮湿阴暗之地，是否还有蛇虫隐匿！再有懈怠，严惩不贷！”
她的命令条理清晰，气势凛然，带着不容置疑的威压。那几个婆子被她的气势所慑，连忙应声，手忙脚乱地上前，忍着恐惧用扫帚和簸箕将那死蛇连同弄脏的锦被一起清理了出去。
春桃站在原地，进也不是，退也不是，脸上青一阵白一阵，尴尬又憋屈。她偷偷抬眼看向床上，只见王爷浑浊的目光正冷冷地扫过她，那眼神里的厌恶和审视让她心头猛地一寒！再不敢停留，灰溜溜地跟着退了出去，临走还不忘把房门带上。
室内再次恢复了寂静。只是这一次，空气中残留的腥气和方才的混乱，让气氛变得更加凝重。
沈知微走到水盆边，用冷水狠狠地洗了把脸。冰冷的刺激让她混乱的思绪瞬间清晰。春桃的反应太刻意了！那尖叫，那冲进来的时机……她分明是等着看戏，或者说，是等着坐实某种“意外”或“阴谋”！柳如瑶的手，伸得比她想象的还要长！这王府，处处是眼线，步步是陷阱！
她走回床边，没有看萧彻，只是沉默地检查了一下他颈侧的伤口。方才一番剧烈的挣扎和混乱，幸好没有崩裂。她又探了探他的额头，温度尚可。
萧彻浑浊的右眼，一直跟随着她的动作。从她冷斥春桃的凛然，到她此刻沉默检查的专注。他眼中的迷茫和探究更深了。这个女人……她到底在想什么？她刚刚才从蛇口下救了他，却又在春桃试图挑明“阴谋”时，强硬地将事情压了下去。她是在……保护谁？还是在掩盖什么？
他张了张嘴，喉咙里再次发出嘶哑的“嗬嗬”声，比刚才更加急切。
沈知微的动作顿了一下。她终于转过头，看向他。
四目再次相对。这一次，萧彻眼中没有了之前的狂暴和抗拒，只剩下一种深沉的、带着强烈表达欲的困惑和……一丝难以言喻的急切。
他死死地盯着她的眼睛，用尽全身的力气，试图控制自己那麻痹的舌头和僵硬的嘴唇。额角的青筋再次暴起，汗水浸湿了鬓角。他喉咙里发出更响亮的、如同破风箱拉动般的“嗬嗬”声，枯瘦的右手在床上徒劳地抓挠着锦被。
沈知微静静地看着他，看着他眼中那近乎执拗的挣扎。她没有催促，也没有不耐。只是静静地等待着。
时间在无声的角力中流淌。萧彻的脸因为极度的用力而涨红，扭曲的疤痕显得更加深刻。就在他几乎要力竭放弃的刹那——
一个极其模糊、沙哑得如同砂砾摩擦，却又清晰可辨的音节，艰难地从他紧咬的齿缝里，挤了出来：
“……谢……”
只有一个字。破碎、干涩，却像用尽了生命所有的力量。
沈知微的瞳孔，在听到这个字的瞬间，骤然收缩！如同平静的湖面被投入一颗巨石，激荡起层层涟漪！她握着湿帕子的手，指节无意识地收紧。
谢？
他在……向她道谢？
为了刚才……她挡在他身前？还是为了……她没有让春桃将那场“意外”引向更深的阴谋？
这个认知，比刚才发现他手臂肌肉能产生微弱张力更让她心头剧震！这个曾经用暴戾和自厌将自己层层包裹、视她为耻辱和侵入者的男人，这个在生死关头发出绝望嘶吼的男人……此刻，竟然在用他残存的生命力，向她表达……谢意？
一股难以言喻的酸涩，猛地冲上沈知微的鼻尖。她迅速垂下眼帘，浓密的睫毛掩盖了眼底翻涌的情绪。她沉默了片刻，才重新抬起眼，脸上依旧是那副沉静的表情，只是眼底深处，似乎有什么东西悄然融化了一丝。
她拿起银匙，舀起温热的清水，再次递到他唇边。
“喝水。”她的声音依旧平淡，却似乎比之前少了几分刻意的疏离。
这一次，萧彻没有再抗拒。他极其艰难地、带着一种近乎笨拙的配合，微微张开了嘴。浑浊的右眼，依旧固执地、一眨不眨地看着她。
清水滋润着他干渴的喉咙，也仿佛无声地冲刷着两人之间那道厚厚的、名为猜忌和绝望的冰墙。
窗外的天色，已透出蒙蒙的灰白。漫长而惊心动魄的一夜，终于过去。
清晨，沈知微刚为萧彻喂完药，门外便传来了通传：
“王妃，太医院的孙太医奉旨前来为王爷请脉。”
孙太医？奉旨？沈知微眸光微闪。皇帝终于想起他这个“为国捐躯”的弟弟了？还是……有人刻意为之？
“请孙太医进来。”沈知微整理了一下微皱的衣襟，神色恢复一贯的沉静。
须发皆白、面容清癯的孙太医提着药箱进来，看到床上形容枯槁、但眼神已恢复了几分清明的萧彻时，眼中也掠过一丝惊讶和感慨。他恭敬地行了礼，上前仔细诊脉、查看伤口、询问病情。
沈知微站在一旁，言简意赅地陈述了萧彻的伤情变化、用药以及护理情况，包括高热消退、创口愈合、肢体出现微弱张力等细节，条理清晰，术语精准，听得孙太医频频点头，眼中赞赏之色越来越浓。
“王妃娘娘……竟通晓岐黄之术？”孙太医诊视完毕，忍不住问道，语气带着惊叹。他本以为这位替嫁的庶女王妃，不过是守着个活死人熬日子，却没想到竟有如此精心的护理和准确的判断！尤其是那颈侧愈合良好的创口，处理手法堪称老道。
“家母略通医术，妾身耳濡目染，略知皮毛。王爷伤重，不敢假手于人，只能勉力一试。”沈知微回答得谦逊得体，将功劳推给了“家母”。
孙太医捋着胡须，连连点头：“王妃娘娘过谦了！王爷伤势能控制到如此地步，实乃奇迹！王妃之功，功不可没！”他提笔开了新的调理方子，又仔细叮嘱了复健的注意事项，对沈知微的态度变得格外恭敬。临走前，他意味深长地看了一眼沈知微，低声道：“王妃娘娘辛苦，王爷能有今日，全赖娘娘。老臣……定当如实禀报圣上。”
沈知微心中了然。孙太医的“如实禀报”，便是她此刻最好的护身符。至少，明面上，柳如瑶和张妈妈之流，短期内不敢再明目张胆地对她下手。
送走孙太医，沈知微回到床边。萧彻浑浊的右眼正看着她，眼神复杂，似乎想从她脸上读出些什么。
沈知微拿起孙太医留下的新方子，目光扫过上面的药材，语气平淡无波：“孙太医说你恢复得比预想好。新方子加了活络筋骨的药，会有些痛楚，忍着点。”
萧彻的喉咙里再次发出模糊的“嗬嗬”声，眼神里没有抗拒，反而带着一种……认命般的平静？甚至，还有一丝极淡的……期待？
沈知微不再多言。她拿出那根细长的银簪，在烛火上燎过，用烈酒擦拭。这一次，她选择了几处刺激气血、疏通经络的要穴，手法比之前更加沉稳自信。
银簪落下，浅刺捻动。
萧彻枯瘦的身体猛地一颤！一股强烈的、如同针扎蚁噬般的酸麻胀痛感，顺着手臂的经络猛地窜开！远比之前的按摩刺激更加强烈！他闷哼一声，眉头紧紧皱起，额角瞬间渗出冷汗。
痛！但不再是那种深入骨髓、令人绝望的伤痛！而是一种带着生机的、仿佛沉睡的肢体被强行唤醒的刺痛！
他浑浊的右眼死死地盯着沈知微专注的侧脸。她的手指稳定，眼神沉静，仿佛手下并非一具残躯，而是一件需要精心雕琢的器物。
就在那股强烈的刺激感达到顶峰、几乎让他难以忍受的瞬间——
他那只搭在锦被上的、枯槁的右手，食指的指尖，极其轻微地、却又无比清晰地……向上勾动了一下！
不再是肌肉无意识的收缩对抗！而是……一个明确的、受他意志驱使的……动作！
虽然幅度微小得几乎可以忽略，虽然转瞬即逝，但那清晰的动作轨迹，如同黑夜中骤然划过的流星，瞬间点亮了沈知微和萧彻两个人的眼眸！
沈知微捻动银簪的手指猛地顿住！她倏然抬头，灼灼的目光死死锁定萧彻那根微微蜷缩了一下的食指！
萧彻浑浊的右眼也骤然睁大！瞳孔里充满了难以置信的狂喜和一种近乎窒息的激动！他能动了？他的手指……刚才……动了？！不是错觉！不是肌肉的抽搐！是……是他想动！
巨大的冲击让他浑身剧烈地颤抖起来！胸腔里发出一连串急促而破碎的“嗬嗬”声，仿佛要冲破某种无形的桎梏！
沈知微迅速压下心头的狂澜，眼神却亮得惊人。她没有说话，只是再次调整了银簪的位置，更加精准地刺入另一个穴位，捻动！
更强烈的刺激传来！
萧彻闷哼着，牙关紧咬，承受着这如同酷刑般的痛苦。但他的目光，却死死地、带着一种近乎贪婪的渴望，盯着自己那只枯槁的手！
在沈知微持续而精准的刺激下，在萧彻那如同濒死者抓住救命稻草般的意志驱动下
他的食指，再次极其艰难地、极其缓慢地……向上勾动了一下！
然后，是中指！
虽然每一次动作都如同背负千斤，都伴随着剧烈的颤抖和无法忍受的刺痛，虽然动作微小而笨拙，但那确确实实是……属于他自己的动作！是瘫痪的肢体在沉寂了无数个日夜后，发出的第一声微弱的、却足以撼动天地的呐喊！
沈知微停止了捻针。她看着萧彻那只微微颤抖、却努力尝试蜷缩的手指，看着他眼中那几乎要燃烧起来的、混合着狂喜、痛楚和难以置信的泪光，一股强烈的、近乎哽咽的暖流猛地冲上她的喉咙！
她成功了！不仅仅是在救活他的命！她是在……唤醒他！
萧彻浑浊的右眼死死地盯着自己那根能动的食指，仿佛那是世间最珍贵的宝物。他喉咙里的“嗬嗬”声变得更加急促，充满了急切和一种想要表达的强烈欲望！
他猛地抬起头，目光如同烧红的烙铁，死死地钉在沈知微的脸上！嘴唇剧烈地翕动着，用尽胸腔里所有的气息，再次挤出一个破碎却清晰无比的字：
“……动！”
他在告诉她！他感觉到了！他能动了！
沈知微迎视着他那燃烧的目光，沉静的眼眸深处，终于漾开了一丝极淡、却真实存在的、如同春冰初融般的暖意。
她缓缓地点了点头，声音带着一种前所未有的、近乎温和的肯定：
“嗯。能动。”
简单的三个字，如同甘霖，浇灌在萧彻绝望干涸的心田。
他死死地看着她，看着那双清澈眼眸中映出的、自己此刻狼狈不堪却又焕发着微弱生机的倒影。巨大的情绪冲击让他眼前阵阵发黑，身体脱力般重重地倒回枕上，剧烈地喘息着。但那浑浊的右眼里，那层厚厚的、名为绝望和自厌的坚冰，终于在这一刻，被这新生的微光和眼前这个沉静坚韧的女子，凿开了一道再也无法弥合的裂痕。
窗外，晨光熹微。
漫长寒冬的冰层下，第一缕新生的嫩芽，终于挣破了死亡的桎梏。
