药罐里的汤药翻滚着，散发出浓烈苦涩的气味。沈知微坐在红泥炉旁的小凳上，手持蒲扇，轻轻扇着火。窗外已是暮色四合，最后一缕天光透过窗棂，在她沉静的侧脸上投下斑驳的光影。
孙太医的新方子已经用了三日。萧彻的恢复速度超出了她的预期——右手的控制力明显增强，已经能勉强握住她特意削细的竹筷；颈侧的伤口完全愈合，狰狞的疤痕边缘开始泛白；甚至那双瘫痪多时的腿，在持续的针灸和按摩下，也开始出现微弱的神经反射。每一次微小的进步，都让萧彻那浑浊的右眼里燃起更加炽烈的光芒，那是一种近乎偏执的、对重获掌控的渴望。
沈知微放下蒲扇，拿起一块干净的细布，垫着药罐的把手，将浓黑的药汁滤入青瓷碗中。药汁在碗中打着旋，泛着诡异的油光，气味比往日更加刺鼻。她微微蹙眉，凑近闻了闻，又用银匙搅动了几下，仔细观察药汁的色泽和质地。
不对。
这药的气味、色泽，与之前有明显差异。虽然大体相似，但医者的敏锐让她捕捉到了那一丝微妙的不同——更加刺鼻的苦涩中，隐隐透着一股难以察觉的腥燥。
沈知微的眼神瞬间冷了下来。她放下药碗，从袖中取出随身携带的一根细长银针，缓缓插入药汁中。
银针抽出时，尖端赫然泛着一层诡异的青灰色！
有毒？！
不，不是剧毒。若是剧毒，银针会变黑。这青灰色……是药性被刻意篡改的痕迹！有人在药材上做了手脚！将原本该活血通络的药性，扭曲成了燥热伤阴的邪火！
沈知微的指尖微微发冷。她立刻想到了那张妈妈，想到了库房，想到了……西苑那位“柳姑娘”。孙太医的方子才开了几日，药材就被动了手脚。这绝非巧合！
她端着药碗，走到床边。萧彻正靠在床头，浑浊的右眼盯着自己那只已经能微微活动的右手，目光专注得如同盯着猎物的鹰隼。听到脚步声，他抬起头，目光落在沈知微手中的药碗上，喉咙里发出一声模糊的“嗬”音，带着一丝急切——这几日他已经习惯了按时服药，甚至开始期待那苦涩的滋味带来的、身体一点点复苏的感觉。
沈知微没有立刻将药递给他。她站在床边，目光沉沉地看着他，声音平静却带着一丝不容忽视的凝重：“药有问题。”
三个字，如同一盆冰水，瞬间浇灭了萧彻眼中的热切。他浑浊的右眼猛地一缩，随即眯起，眼底翻涌起危险的暗流。他死死盯着那碗药，又看向沈知微，喉咙里发出更加急促的“嗬嗬”声，似乎在质问。
“不是剧毒。”沈知微将药碗放在床头矮几上，声音压得极低，“但药性被篡改了。喝下去，不会致命，但会让你经脉燥热，气血逆行，之前的复健成果可能毁于一旦。”
萧彻的脸色瞬间阴沉如铁！那只已经能微弱活动的右手猛地攥紧了锦被，枯瘦的指节因用力而发白。他眼中的光芒从震惊转为暴怒，又迅速沉淀为一种令人胆寒的冰冷杀意。他张了张嘴，似乎想说什么，却只发出更加嘶哑的“嗬嗬”声，急得额角青筋暴起。
沈知微看着他的反应，心中微动。她早该想到的——萧彻的敌人，从来不止是战场上的明刀明枪，还有这深宅大院里的暗箭毒药。他曾经的瘫痪和毁容，是否也另有隐情？
“药材是从库房支取的？”她问道，虽然心中已有答案。
萧彻死死地盯着她，缓缓地、用尽全力地点了一下头。眼神中的愤怒和寒意几乎要化为实质。
沈知微沉默了片刻，突然转身走向门边那个被遗忘多时的紫檀木盒——柳如瑶留下的“百年山参”和“雪肌玉容膏”。她打开盒子，取出那支被油纸包裹的山参，放在鼻端轻嗅，又用银针试探。
银针同样泛起了青灰色，只是更加轻微。
果然如此。
西苑的手，伸得比她想象的还要深、还要快。柳如瑶不仅在她退回礼物后恼羞成怒，更在发现萧彻恢复有望时，迫不及待地要扼杀这新生的希望！
沈知微将山参放回盒中，走回床边。萧彻的目光一直追随着她，眼中的怒火和杀意已经沉淀为一种更加深沉的、令人心惊的冷静。他看着她，喉咙里发出一声模糊的“嗬”音，似乎在问：怎么办？
沈知微迎视着他的目光，突然发现，不知从何时起，他们之间已经建立起了一种无声的默契。无需言语，一个眼神，一个动作，就能明白对方的意图。这种默契，在生死一线的毒蛇之夜萌芽，在复健的艰难过程中生长，如今，在面对共同的敌人时，变得更加牢固。
“药不能喝了。”她低声说，“我会想办法从府外弄到干净的药材。但库房那边……不能打草惊蛇。”
萧彻的眼神闪烁了一下，缓缓点头。他那只能动的右手，极其艰难地、却又无比坚定地抬起，枯瘦的指尖颤抖着，指向沈知微，又指向自己，最后握成拳，在胸前重重一顿！
一个简单却有力的动作——我们，一起。
沈知微看懂了他的意思。一股奇异的暖流涌上心头。她轻轻颔首，眼神坚定：“好。”
一个字，重若千钧。
萧彻的眼中闪过一丝几不可察的柔和，随即又被冷厉取代。他指了指药碗，又做了一个倾倒的动作，眼神询问。
“倒掉。”沈知微明白他的意思，“但不能直接倒。得让她们以为你喝了。”
她走到窗边，从陪嫁的箱笼里取出一个小瓷瓶，倒出几粒褐色的药丸，碾碎后溶于水中，形成一种与汤药颜色相近的液体。然后，她将真正的药汁倒入窗台花盆，将替代的液体倒入药碗，又故意洒了几滴在碗沿和萧彻的衣襟上。
“装睡。”她低声吩咐，“她们会来查看。”
萧彻立刻会意，闭上眼，头微微偏向一侧，做出一副服药后昏沉的模样。沈知微将碗放在显眼的位置，又整理了一下床褥，然后退到窗边的书案前，拿起医书，装作若无其事地翻阅。
果然，不到半个时辰，门外就响起了小心翼翼的脚步声。随即，是春桃刻意压低的声音：
“王妃……奴婢来收药碗。”
沈知微嘴角勾起一丝冷笑。来得真快。她放下书卷，声音平静：“进来。”
春桃轻手轻脚地推门而入，目光第一时间扫向床榻——萧彻“昏睡”的身影，然后是床头矮几上那个残留着药渍的空碗。她眼中闪过一丝不易察觉的喜色，连忙上前收起碗，又装作关切地问道：“王爷……今日服药后可有好转？”
沈知微的目光冷冷地扫过她那张强装镇定却掩不住窃喜的脸，声音淡漠：“王爷服药后便睡了。你今日倒格外关心？”
春桃脸色一僵，慌忙低头：“奴婢……奴婢只是……”
“下去吧。”沈知微不再看她，重新拿起医书，“明日按时送药来。”
“是……是，王妃。”春桃如蒙大赦，捧着碗匆匆退了出去，临走还不忘偷瞄一眼“昏睡”中的王爷。
房门关上，萧彻的眼睛立刻睁开，哪里还有半分昏沉？只有一片冰冷的锐利。他看向沈知微，眼神中带着询问。
“鱼儿上钩了。”沈知微放下书卷，走到床边，声音压得极低，“接下来，她们会以为计谋得逞，暂时不会起疑。我需要出府一趟，找干净的药材。”
萧彻的眼神瞬间变得锐利！他那只能动的右手猛地抓住她的衣袖，力道之大，让沈知微都微微一惊。他喉咙里发出一连串急促的“嗬嗬”声，眼神中充满了警告和……担忧？
他在担心她？
这个认知让沈知微心头微震。她轻轻拍了拍他枯瘦的手背，声音不自觉地柔和了几分：“放心，我会小心。你……不要让人看出破绽。”
萧彻死死地盯着她，眼中的担忧和警告丝毫不减，但最终还是缓缓松开了手。他极其艰难地、用那只恢复了些许知觉的右手，在锦被上划了几个歪歪扭扭的字：
“危……险……小……心”
字迹如同孩童涂鸦，却让沈知微的眼眶微微发热。她点点头，不再多言。
夜深人静，沈知微换上一身素色粗布衣裳，将长发挽成普通民妇的发髻，又用灰粉略微遮掩了过于白皙的肤色。她需要亲自去一趟京城最大的药市——东榆林巷。那里鱼龙混杂，但药材种类齐全，且不问来历。更重要的是，那里有她母亲生前的一位故交，开着一间不起眼的小药铺，或许能信任。
她刚要动身，床上的萧彻突然又发出急促的“嗬嗬”声。她回头，只见他那只能动的右手正拼命指向床头的暗格，眼神急切。
沈知微会意，打开暗格，里面赫然是一块乌沉沉的令牌——镇北王府的通行令！有了它，进出府门会方便许多，甚至能调动府中暗卫。
萧彻看着她拿起令牌，眼神中的担忧才稍稍减轻。他又指了指自己，做了一个“等”的手势。
沈知微明白他的意思——他会在这里等她回来。一股暖流涌上心头，她轻轻颔首，将令牌收入袖中，悄无声息地消失在夜色里。
东榆林巷，即使在深夜也灯火不灭。各色药铺、摊位前，挂着红灯笼，照亮了琳琅满目的药材和形形色色的买主卖主。空气中弥漫着浓郁的药香，掩盖了巷子里更阴暗的气息。
沈知微压低斗篷的帽檐，避开热闹的主街，拐进一条狭窄的岔道。尽头处，一间挂着“济生堂”破旧招牌的小铺子半掩着门，透出微弱的灯光。
她谨慎地环顾四周，确认无人跟踪，才轻轻叩门三长两短——这是母亲生前告诉她的暗号。
门“吱呀”一声开了一条缝，露出一张布满皱纹的老脸。那老人眯着昏花的老眼，上下打量了沈知微一番，突然瞳孔一缩！
“你是……沈家小姐？”老人的声音沙哑低沉，带着难以置信的震惊，“沈夫人的女儿？”
沈知微微微点头，低声道：“陈伯，是我。知微。”
老人倒吸一口冷气，慌忙将她让进屋内，又警惕地看了看门外，才紧紧关上房门。
“小姐！你怎么这副打扮？！老奴听说你……你替嫁去了镇北王府？！”陈伯的声音压得极低，却掩不住关切，“那镇北王不是已经……”
“陈伯，我需要药。”沈知微没有多解释，直接取出孙太医的方子，又简明扼要地说明了药材被动手脚的情况，“要最好的，干净的，不能让人知道是镇北王府所用。”
陈伯接过方子，仔细看了看，脸色越发凝重：“活血通络的方子……确实，若是穿山甲和地龙的年份不足，或是炮制时火候有差，便会燥热伤阴，甚至引发旧伤恶化！好歹毒的心思！”
他转身走向后堂，翻箱倒柜，取出几包珍藏的上等药材：“小姐放心，老奴这里的药，都是按古法炮制，绝无问题。只是……”他犹豫了一下，压低声音，“小姐在王府，处境怕是艰难。这背后之人，敢对王爷用药，来头不小啊！”
沈知微将药材仔细收好，声音平静：“我知道是谁。”
陈伯欲言又止，最终叹了口气，又从柜台下取出一个小瓷瓶：“这是老奴自制的‘清心丹’，可解百毒。小姐带在身上，以防不测。”
沈知微谢过，刚要离开，陈伯又叫住她：“小姐且慢！老奴还有一事相告。”他凑近沈知微耳边，声音几不可闻，“三日前，有个西苑的丫鬟，来买过‘忘忧散’……那药，用多了会让人神志昏聩，记忆混乱。老奴当时就觉得蹊跷，如今想来……”
西苑！忘忧散！
沈知微的眼神瞬间冰冷如刀！柳如瑶不仅要对萧彻的复健下黑手，还要用药物控制他的神志？！好狠毒的心肠！
“多谢陈伯。”她郑重道谢，将这一信息牢牢记在心中。
离开济生堂，沈知微没有立刻回府。她绕了几条巷子，确认无人跟踪后，又去了另一家药铺，买了些无关紧要的药材作为掩护。就在她即将离开东榆林巷时，巷口突然传来一阵骚动！
几个穿着家丁服饰的壮汉，正挨个摊位搜查，口中嚷嚷着：“找！一定要找到那个偷药的贱婢！敢偷柳姑娘的补药，活腻了！”
柳姑娘？！沈知微心头一凛！这分明是冲她来的！柳如瑶竟然这么快就察觉了异常，派人来药市堵截！
她迅速压低帽檐，闪身躲进一家卖香料的摊位后。那家家丁越来越近，眼看就要搜到她藏身之处！
千钧一发之际，巷子另一头突然响起一声尖叫：“在那儿！那个穿灰衣服的！”
家丁们立刻被引开，朝着相反的方向追去。沈知微趁机闪出，快步离开东榆林巷，心跳如擂鼓。她认得那声“调虎离山”的尖叫——是陈伯的孙女！陈伯竟冒险帮她脱身！
回到王府侧门，沈知微亮出萧彻给的令牌，守卫果然恭敬放行。她一路小心避开巡夜的家丁，终于安全回到新房。
推开门，室内一片漆黑，只有床边一盏微弱的琉璃灯，映出萧彻半倚在床头的身影。见她安全归来，他浑浊的右眼瞬间亮起，紧绷的身体也明显放松下来。
沈知微关好门，点亮烛火，将药材一一取出。萧彻的目光紧紧追随着她的动作，眼中的关切和询问不言而喻。
“药材拿到了。”她低声道，随即犹豫了一下，还是将陈伯关于“忘忧散”的警告告诉了萧彻。
萧彻的眼神在听到“忘忧散”三个字时，瞬间变得锐利如刀！他那只能动的右手猛地攥紧，手背上青筋暴起！愤怒和杀意在他眼中疯狂翻涌，但最终沉淀为一种更加深沉的、令人心惊的冷静。
他指了指药材，又指了指沈知微，最后指向自己，做了一个“保护”的手势。
他在告诉她：他会保护她，也会保护这些救命的药材。
沈知微心头微暖，轻轻点头。她将药材收好，准备明日一早亲自熬制。就在这时，萧彻突然又急切地“嗬嗬”起来，手指指向窗外。
沈知微顺着他的指向看去——窗纸上，赫然映着一个模糊的人影！有人在外面偷听！
两人瞬间噤声。沈知微悄无声息地走到门边，猛地拉开房门！
门外，春桃猝不及防，差点跌进来！她手中还端着一个托盘，上面放着茶水和点心，显然是来打探情况的借口。
“王、王妃！”春桃脸色煞白，结结巴巴地解释，“奴婢……奴婢想着王爷和王妃可能饿了，特、特意送些点心……”
沈知微冷冷地看着她，目光如刀：“深更半夜，鬼鬼祟祟，你是来送点心，还是来听墙根的？”
“奴婢不敢！奴婢真的只是……”春桃慌乱地辩解，眼神却不停地往室内瞟，显然是想确认萧彻的状况。
沈知微不再多言，直接夺过托盘：“东西放下，你可以走了。再有下次，别怪本妃不客气。”
春桃如蒙大赦，慌忙退下，临走还不忘偷瞄一眼室内“昏睡”的王爷。
关上门，沈知微和萧彻交换了一个警惕的眼神。春桃的出现，证实了他们的猜测——柳如瑶那边，已经开始怀疑了。接下来的日子，必须更加小心。
沈知微将药材藏好，又检查了一遍门窗，才疲惫地靠在窗边的贵妃榻上。连日的紧张和劳累让她几乎一沾枕头就沉入梦乡。
半梦半醒间，她似乎感觉到有人轻轻为她盖上了薄被。那动作笨拙而轻柔，带着一丝小心翼翼的珍视。
是梦吗？
她太累了，无力思考。
窗外，更深露重。
一场更大的风暴正在暗处酝酿。
