汴京的街，是活的。
离开自家那条寂静的巷弄，踏上主街，一股喧腾的人间烟火气便扑面而来。
叫卖的商贩，悠长的吆喝声此起彼伏；拉车的脚夫，粗重的号子声混着汗水；赶考的书生，三五成群，高谈阔论；乘坐牛车的富家翁，在仆役的簇拥下缓缓行过。
这里是天子脚下，大宋的心脏，即便是在寒冷的冬日，也跳动着强健而繁华的脉搏。
萧辰裹紧了衣衫，将怀中的木盒又按了按，逆着人流，朝着记忆中四海通商行的方向走去。
他身上那件洗得发白的旧儒衫，在这片衣香鬓影中，显得格格不入。周围投来的目光，有好奇，有鄙夷，也有漠然。他都一一无视，只专注于脚下的路。
每一步，都像是踩在现实与虚幻的交界。他脑中装着足以颠覆世界的知识，可口袋里，却连一个能买热汤饼的铜板都没有。这种强烈的割裂感，让他更加清醒，也更加坚定。
四海通商行，位于内城的朱雀门大街。
越往里走，街道越是宽阔，店铺越是华丽。空气中，廉价的炊饼味淡去了，取而代之的是上等茶饼的清香、名贵香料的异香，以及从酒楼里飘出的、醇厚的酒肉之气。
终于，一座气派非凡的建筑出现在眼前。
它占据了街角最好的位置，三层高的楼阁，飞檐斗拱，青砖黛瓦。门前立着两座半人高的石狮子，威武雄壮。门楣上，悬着一块巨大的黑漆金匾，上书三个龙飞凤舞的大字——
四海通。
这里，便是赵家的产业，汴京城中数一数二的大商行。丝绸、瓷器、茶叶、香料，经营的都是利润最丰厚的买卖。
商行门前车水马龙，人来人往，皆是衣着光鲜之辈。
萧辰站在街角，隔着人群，静静地望着那扇朱红色的高大门槛。寻常人家的整个门板，或许还没有它的一半高。
他知道，自己与这扇门背后所代表的世界，隔着一道天堑。
他深吸了一口气，将所有的自卑与忐忑都压进胸膛。他今天来，不是乞求，是合作。他怀里的东西，值得他挺直腰杆。
整理了一下衣冠，萧辰迈步向前。
“站住！干什么的？”
他刚走到石阶下，就被两名家丁伸手拦住。
那家丁身穿统一的青布劲装，腰间佩刀，眼神锐利，上下打量着萧辰，目光中带着毫不掩饰的审视与轻蔑。
“在下萧辰，求见贵行赵大小姐。”萧辰拱手，语气平稳，不卑不亢。
“大小姐？”其中一名家丁像是听到了什么笑话，嗤笑一声，“我们大小姐是你想见就能见的？可有拜帖？”
“未曾有。”
“可有信物？”
“也未曾有。”
那家丁脸上的嘲讽更浓了，不耐烦地挥了挥手：“没有拜帖，没有信物，就敢来求见大小姐？去去去，别在这儿挡着贵客的道！”
另一名家丁更是直接，手已经按在了刀柄上，眼神不善：“小子，看你也是个读书人，别自讨没趣。这里不是你该来的地方，赶紧走！”
冰冷的话语，像刀子一样。
萧辰没有动。他只是静静地站着，目光越过两名家丁，望向那门槛之内繁忙而有序的景象。
他知道，此刻若是退了，就再没有勇气踏上这片石阶。他怀里的“雪花皂”，也将永远只是一块躺在木盒里的普通皂块。
他缓缓抬起头，迎上家丁轻蔑的目光，一字一句，清晰地说道：
“我没有拜帖，也没有信物。”
“但我带来了一桩可以让四海通商行，在三个月内，利润翻上一番的生意。”
他的声音不大，却像一颗石子，投入了这喧闹的门前。
两名家丁愣住了。
他们见过上门推销的，见过攀附权贵的，却从未见过一个衣衫褴褛的穷小子，用如此平静的语气，说出这般石破天惊的狂言。
一时间，他们竟不知是该将他乱棍打出，还是该当他是个疯子。
正在这时，一个清脆悦耳，又带着几分清冷威严的女子声音，从门内传了出来。
“利润翻番？好大的口气。让他进来。”
