朱贵眉头一皱。梁山泊他自然知道，是八百里水泊中的一处山寨，聚集了不少江湖好汉。这王伦据说是梁山现任寨主，怎会找上自己？
"王寨主深夜造访，不知有何贵干？"朱贵并未放松警惕，刀仍握在手中。
"朱兄不必多疑。王某途经沂州，听闻朱兄侠义之举，特来结交。"王伦的声音不疾不徐，"若朱兄不弃，可否出来一叙？王某只带了一壶好酒，别无他物。"
朱贵思索片刻，终于走出山洞。月光下，只见一位身着白衣、面容清瘦的中年文士站在不远处，手中果然只提着一个酒壶。他身后站着两个精壮汉子，但都站在十步开外，以示无害。
"王寨主好雅兴，深夜上山寻我这等亡命之徒喝酒。"朱贵抱拳行礼，但眼神依旧警惕。
王伦微微一笑："江湖儿女，何分昼夜？朱兄为民除害，王某仰慕已久。今日偶闻朱兄行踪，特来相邀。"
"邀我作甚？"
"上梁山，共襄义举。"王伦直视朱贵的眼睛，"如朱兄这般人才，流落江湖实在可惜。梁山虽小，却可庇护天下英雄。朱兄若肯上山，王某愿以第四把交椅相让。"
朱贵闻言大笑："王寨主说笑了。朱某一介逃犯，何德何能坐梁山第四把交椅？再者，我独来独往惯了，受不得约束。"
王伦并不气馁，斟了一杯酒递给朱贵："朱兄不必急于答复。王某在沂州还要盘桓数日，住在城南的云来客栈。朱兄若有兴趣，随时可来寻我。"
朱贵接过酒杯一饮而尽，道了声谢，便转身回洞。王伦也不多言，拱手告辞。
待王伦一行人走远，朱贵才长舒一口气。梁山泊的名声他有所耳闻，但王伦此人胸襟如何，他尚不清楚。更重要的是，他还有未完成的事——收集足够的证据，为家人讨个公道。
"上梁山？"朱贵摇摇头，将空酒杯放在石桌上，"还不是时候。"
三天后，沂州城张灯结彩，热闹非凡。原来是知州大人五十大寿，全城官员富商齐聚州衙庆贺。朱贵扮作卖艺的江湖郎中，混在州衙外围的人群中，暗中观察进出官员。
"听说了吗？前几日有个叫'旱地忽律'的江洋大盗被抓了！"身旁一个卖糖人的小贩对同伴说道。
朱贵心头一震，竖耳倾听。
"可不是嘛！听说那人专偷官员家的机密文书，还杀了好几个衙役。知州大人亲自下令，明日午时在菜市口问斩呢！"
朱贵的手不自觉地摸向腰间的短刀。他这几日一直在城外活动，哪来的"旱地忽律"被抓？莫非是有人冒名顶替？还是说...这是个陷阱？
思虑再三，朱贵决定一探究竟。他收拾好行装，趁夜色潜入城中，来到县衙大牢附近。借着月光，他看见牢门外戒备森严，比平日多了三倍守卫。
"果然有问题..."朱贵冷笑一声，绕到牢房后墙。这里守卫较少，但墙高丈余，光滑难攀。他深吸一口气，从包袱中取出飞爪，轻轻抛上墙头。
就在朱贵准备攀爬时，忽然听到墙内传来一阵低沉的呻吟声。那声音痛苦而熟悉，让他浑身一颤——是他昔日的副将赵勇！
三年前那场变故中，赵勇曾冒死给他报信，后来听说被发配边疆。他怎么会在这里？朱贵不再犹豫，迅速翻过高墙，落入院中。
借着阴影掩护，朱贵摸到了声音传来的牢房前。透过栅栏，他看见一个遍体鳞伤的中年汉子被铁链锁在墙上，正是赵勇！
"赵兄弟！"朱贵压低声音呼唤。
赵勇艰难地抬起头，浑浊的眼中闪过一丝光亮："朱...朱大哥？快走！这是个圈套！他们抓了我，放出风声引你来..."
朱贵心头一热，眼眶湿润："是我连累了你。"他掏出开锁工具，正要动手，忽听身后传来一声冷笑。
"旱地忽律，果然名不虚传，真敢来劫狱。"
朱贵猛然回头，只见十余名弓箭手已将他团团围住，为首的正是沂州兵马都监黄安。火光下，黄安那张刀疤脸显得格外狰狞。
"朱贵，朝廷缉拿你多年，今日总算落网了。"黄安狞笑道，"明日午时，你和这叛贼一起上路！"
朱贵知道中计，但已无退路。他拔出短刀，冷声道："黄都监，当年你与我同在东平府任职，我可有亏待过你？为何设局害我？"
黄安嗤笑一声："怪只怪你得罪了高太尉。实话告诉你，高太尉已下了死命令，活要见人，死要见尸。今日你插翅难飞！"
朱贵不再多言，突然一个箭步冲向黄安。弓箭手们慌忙放箭，却见朱贵身形如鬼魅，竟在箭雨中穿梭而过，转眼已到黄安面前。黄安大惊失色，拔刀相迎，两人战作一团。
然而寡不敌众，朱贵虽武艺高强，终究难敌数十官兵。激战半刻钟后，他身中三箭，被黄安一脚踢中胸口，倒在地上。
"绑了！明日一起问斩！"黄安擦着脸上的血迹，恶狠狠地道。
次日午时，沂州菜市口人山人海。知州大人亲临监斩，黄安率兵维持秩序。朱贵和赵勇被押上刑台，跪在刽子手面前。
"朱贵，你还有何话说？"知州捋着胡须问道。
朱贵抬起头，目光如电："狗官！你勾结高俅，残害忠良，终有一日会遭报应！"
知州大怒，将斩令掷于地上："斩！"
刽子手举起鬼头大刀，阳光下刀锋闪着寒光。朱贵闭上眼睛，心中默念妻子和父亲的名字，准备赴死。
就在此时，人群中突然爆发出一阵骚动。只见数十名黑衣人从四面八方涌出，手持兵刃杀向官兵。为首一人白衣飘飘，正是王伦！
"梁山好汉在此！挡我者死！"王伦一声长啸，手中长剑如蛟龙出海，瞬间刺倒两名衙役。
朱贵目瞪口呆地看着这一幕。他万没想到，自己拒绝过的王伦，竟会率众来救。
刑场大乱。百姓四散奔逃，官兵措手不及。王伦带来的都是梁山精锐，转眼间就杀到刑台前。一名黑脸大汉挥斧砍断朱贵和赵勇的镣铐，大喝道："朱大哥，快走！"
朱贵来不及多想，搀扶起虚弱的赵勇，跟着梁山好汉们杀出重围。王伦断后，连发三箭射倒追兵，一行人迅速消失在城中小巷。
半日后，沂州城外二十里的山林中，朱贵终于有机会向王伦道谢。
"王寨主救命之恩，朱某没齿难忘。"朱贵单膝跪地，抱拳行礼，"只是朱某不解，寨主为何冒险相救？"
王伦扶起朱贵，笑道："朱兄乃义士，王某岂能坐视不理？再者，那日邀请朱兄上山之言，绝非虚词。"
朱贵看了看身旁奄奄一息的赵勇，又想起自己这三年来东躲西藏的日子，终于长叹一声："王寨主若不嫌弃，朱某愿上梁山，效犬马之劳。"
王伦大喜，握住朱贵的手："得朱兄相助，梁山如虎添翼！"
梁山泊，八百里水泊环绕，易守难攻。朱贵随王伦乘船来到山寨，只见山势险峻，关隘重重，果然是个好去处。
聚义厅上，王伦召集众头领，隆重介绍朱贵："诸位兄弟，这位是江湖上赫赫有名的旱地忽律朱贵朱兄。从今日起，朱兄便是我梁山第四把交椅，诸位兄弟意下如何？"
