上元佳节，长安不夜。
暮色初合，整座都城便迫不及待地披上了流光溢彩的新衣。朱雀大街两侧，各式各样的花灯早已次第点亮，绵延如两条璀璨星河，从皇城根一直流淌到明德门外。鲤鱼灯摇头摆尾，荷花灯含羞带怯，走马灯转着才子佳人的故事，巨大的鳌山灯更是流光溢彩，堆叠出琼楼玉宇、仙山琼阁。空气中弥漫着甜腻的桂花糖、焦香的胡饼、还有爆竹燃尽后淡淡的硝烟气息。人潮如织，摩肩接踵，欢声笑语几乎要掀翻整条长街。孩童骑在大人肩头，举着小小的兔子灯，发出咯咯的笑声；青年男女相携而行，在灯影下交换着含羞带怯的眼神；白发老翁拄着拐杖，眯着眼看那灯上猜谜的字条，口中念念有词。
这是长安一年中最盛大的狂欢，驱散着冬日的最后一丝寒意，也点燃了人们心中对新春的所有期盼。
燕蛮蛮却觉得有些格格不入。
她一身簇新的石榴红织金锦袄裙，外罩银狐裘坎肩，发髻上簪了一支点翠衔珠步摇——这是母亲亲自挑选搭配的，说是上元佳节，又是刚立了军功回京，须得打扮得喜庆些。可这身行头穿在身上，只觉得束手束脚，远不如绯红胡服来得自在。她被裹挟在汹涌的人潮里，像一叶扁舟在喧闹的海洋中随波逐流。两旁流光溢彩的花灯晃得她眼花缭乱，各种甜腻的香气混合着汗味扑面而来，让她有些喘不过气。
她下意识地想要按住腰侧——那里空空如也，并没有她惯常佩带的乌金马鞭。入宫赴宴前，父亲特意叮嘱，今日佳节，万不可动刀兵。这让她心底隐隐浮起一丝不安，如同猛兽被拔去了利爪。
“蛮蛮姐！这边！这边！”
一个清脆欢快、带着点奶气的女声穿透喧闹，在不远处响起。
燕蛮蛮循声望去，只见一个穿着鹅黄锦缎袄裙、梳着双丫髻的圆脸小姑娘，正兴奋地朝她挥舞着手臂。小姑娘约莫十三四岁年纪，脸蛋圆润饱满，眼睛亮晶晶的，像两颗黑葡萄，脸颊上还带着点婴儿肥，一笑起来露出两颗小虎牙，正是安乐郡主赵梨。她身边跟着两个低眉顺眼、身形精悍的青衣侍女，显然是护卫。
赵梨像只欢快的小鸟，拨开人群挤到燕蛮蛮身边，一把挽住她的胳膊，亲热地晃了晃：“可算找到你啦！我就猜你会来灯会！宫里那晚宴闷死了，全是些虚头巴脑的应酬，哪有这里热闹好玩！”她叽叽喳喳，语速飞快，带着一股不谙世事的天真烂漫。
燕蛮蛮对这位自来熟的小郡主有些无奈，但看她圆润可爱的笑脸，倒也不忍拂了她的兴致，只微微点了点头：“郡主安好。”
“哎呀，在外面就别郡主郡主的叫啦，多生分！”赵梨不满地嘟起嘴，随即又神秘兮兮地凑近燕蛮蛮耳边，压低声音，眼睛亮得惊人，闪烁着某种名为“八卦”的光芒：“蛮蛮姐，你看到沈砚哥哥了吗？他肯定也来了！我刚才好像瞄到他在那边的灯谜擂台附近！”
沈砚？
燕蛮蛮的心不受控制地漏跳了一拍。那日在宫巷中滚烫的栗子，那句醉意朦胧的“阿蛮姐姐”，还有他耳后那抹红透的羞窘……如同投入心湖的石子，涟漪至今未散。她下意识地顺着赵梨指的方向望去，人潮汹涌，灯影迷离，哪里看得到那抹熟悉的月白？
“没看见。”她收回目光，语气平淡无波，指尖却无意识地捻了捻袖口繁复的刺绣。
“哎呀，他肯定在的！”赵梨笃定地说，圆溜溜的眼睛滴溜溜一转，突然像是想起了什么天大的秘密，脸上露出一种“我懂你”的促狭笑容。她松开燕蛮蛮的手臂，飞快地从自己鼓鼓囊囊的随身小荷包里掏啊掏，掏出一本薄薄的、只有巴掌大小、用彩色丝线装订的小册子。
那册子封面没有字迹，只画着一对歪歪扭扭、翅膀交叠的……鸳鸯？旁边还画了个大大的、红彤彤的爱心。
赵梨宝贝似的将那本小册子塞进燕蛮蛮手里，还用力按了按，凑到她耳边，用一种分享绝世秘籍般的、极其郑重的气声说道：“喏！拿着！这是我费了好大功夫才弄到的！《追夫十八式》！里面可都是精华！我特意为你誊抄的！”她的小圆脸因为兴奋而泛着红晕，眼神里充满了“快夸我”的期待。
燕蛮蛮低头，看着手里这本封面画着抽象派鸳鸯和爱心、手感粗糙的小册子，嘴角不受控制地抽搐了一下。追夫……十八式？这小丫头脑袋里整天都在想些什么？
“郡主，这……”她刚想婉拒。
“嘘！”赵梨却猛地竖起一根肉乎乎的手指按在自己唇上，做了个噤声的手势，眼神狡黠地朝不远处灯火最盛、人群围得里三层外三层的地方瞟了一眼——正是灯谜擂台的方向。“机不可失，失不再来！蛮蛮姐，加油！我看好你哦！”她飞快地说完，又朝燕蛮蛮挤了挤眼睛，然后像只灵巧的小兔子，拉着自己的侍女，转身就钻进了旁边猜字谜的人群里，眨眼间不见了踪影。
燕蛮蛮：“……”
她捏着那本烫手山芋般的《追夫十八式》，只觉得哭笑不得。这小郡主，真是……她无奈地将那本小册子胡乱塞进自己宽大的袖袋里，决定暂时忘掉这个插曲。目光重新投向赵梨刚才所指的方向——灯谜擂台。
那里确实最为热闹。一座临时搭建的高台上，悬挂着数十盏形态各异、制作精巧的花灯，每一盏灯下都垂着一条写有谜面的红绸带。台前人山人海，争相竞猜，猜中者欢呼雀跃，便能取下那盏心仪的花灯。主持擂台的是几位国子监的年轻博士，正捻着胡须，含笑评判。
就在那攒动的人头之上，燕蛮蛮的目光骤然一凝！
高台边缘，一盏造型古朴雅致、绘着墨竹的八角宫灯下，一道月白的身影清隽卓然。沈砚不知何时已站在了那里，正微微仰头，看着灯下一条红绸上的谜题。四周的喧嚣与光影似乎都成了他的背景板，将他衬得愈发遗世独立。暖黄的灯光勾勒着他清俊的侧脸轮廓，长睫低垂，神情专注，修长的手指无意识地轻轻摩挲着腰间悬挂的一枚青玉佩饰。
是他。
燕蛮蛮的心，又不受控制地、重重地跳了一下。隔着汹涌的人潮和迷离的灯火，昨夜巷子里那句带着醉意的“阿蛮姐姐”仿佛又在耳边响起，让她脸颊隐隐发烫。她深吸一口气，压下心头翻涌的异样，朝着擂台的方向挤了过去。不是为了那劳什子“追夫秘籍”，她告诉自己，只是……只是想去看看热闹。
费了九牛二虎之力，终于挤到擂台近前。恰好听到台上一位博士朗声念出新的谜题：
“谜面： ‘上不在上，下不在下，不可在上，且宜在下。’ 打一字！”
台下顿时议论纷纷。
“这是个什么字？”
“上不上，下不下……难猜啊！”
“莫非是个‘卡’字？卡住了？”
“不对不对，卡字不沾边！”
燕蛮蛮听得一头雾水。什么上上下下的？她看着那红绸上的字，只觉得像鬼画符。沈砚却似乎已经了然于胸，唇角微弯，露出一丝清浅的笑意。
就在这时，一个衣着华丽、油头粉面的公子哥摇着折扇，排开众人走上前，对着台上博士拱了拱手，故作潇洒地笑道：“博士，这谜有何难？依小生看，谜底定是个‘一’字！一横，不上不下，可不就应了这谜面？”
台上博士尚未开口，旁边却传来一声极轻的嗤笑。
那公子哥脸色一变，循声望去，正对上沈砚平静无波的目光。他顿时像被踩了尾巴的猫，折扇一收，指着沈砚怒道：“你笑什么？难道本公子猜得不对？”
沈砚并未看他，只对着台上博士微微颔首，声音清越平静：“此谜，当解作‘一’字，确有不妥。谜面‘不可在上，且宜在下’，已点明其位。‘一’横亘中间，何来‘宜在下’之说？依学生浅见，谜底当为‘卜’字。”
他顿了顿，清晰解释道：“‘卜’字，一点在上，一竖在下。点，非横非竖，自然‘上不在上’（指非居于上方位置的笔画），‘下不在下’（指下方竖画才是主体）；一点悬于其上，故‘不可在上’（指不宜独占上方），竖画稳居其下，正合‘且宜在下’。此字之形，与谜面丝丝入扣。”
他话音落下，台上博士眼中已露出赞许之色，台下更是响起一片恍然大悟的赞叹声。
“妙啊！原来是‘卜’字！”
“沈公子果然才思敏捷！”
“厉害！佩服！”
那油头粉面的公子哥脸涨成了猪肝色，在众人或明或暗的嘲笑目光中，灰溜溜地退回了人群。
燕蛮蛮站在台下，仰头看着高台上侃侃而谈、从容不迫的沈砚。灯影落在他月白的衣袍上，晕开柔和的光晕。他清俊的侧脸线条在光影下显得格外清晰，那双深潭般的眸子闪烁着智慧沉静的光芒。他不再是宫巷里那个攥着她手腕、带着一丝狼狈和强势的少年，也不是酒肆中那个纵容她豪饮、最后无奈为她收拾残局的同伴。此刻的他，仿佛一块被精心雕琢过的美玉，在属于他的领域里，散发着温润而不可逼视的光华。
一种陌生的、混合着骄傲与微小距离感的情绪，悄然在燕蛮蛮心底滋生。她看着他，觉得他离自己很近，又似乎很远。那些她引以为傲的武艺、在边关搏杀的悍勇，在这个需要弯弯绕绕、咬文嚼字的世界里，似乎都失去了用武之地。
“哼！会猜谜了不起啊？”一丝莫名的、连她自己都未曾察觉的酸涩和好胜心涌了上来。她撇了撇嘴，目光扫过高台上悬挂的那些精美花灯，最终定格在最中央、最显眼的位置——那里高高悬挂着一对流光溢彩的琉璃鸳鸯灯！
那对灯通体由剔透的琉璃制成，造型栩栩如生，一对鸳鸯相依相偎，羽翼和尾翎的纹理都清晰可见。灯内点着特制的蜡烛，烛光透过琉璃折射出七彩的华光，流转不定，如梦似幻。在周围一片或华丽或精巧的花灯中，这对鸳鸯灯如同鹤立鸡群，吸引了无数艳羡的目光。
“谜面：‘身自端方，体自坚硬。虽不能言，有言必应。’打一物！”博士又念出了新的谜题，难度显然又提升了一层。
台下又是一阵抓耳挠腮。
“端方坚硬……不能言……有言必应？这说的什么？”
“是石头吗？石头硬，但不会‘应’啊！”
“难道是……镜子？”
燕蛮蛮盯着那对在灯光下流转着七彩光晕的琉璃鸳鸯灯，越看越喜欢。那绚丽的色彩，那相依的姿态，让她莫名想起……不，打住！她才不要管什么谜面谜底！她想要那对灯！
一个简单粗暴的念头瞬间占据了她的脑海。她猛地分开人群，在众人惊愕的目光中，大步流星地踏上了高台！动作利落，带着一股边关磨砺出的飒爽英气。
“这位姑娘？”主持的博士一愣。
燕蛮蛮根本不理他，径直走到悬挂着鸳鸯灯的那根竹竿下。她仰头看了看高度，又扫了一眼旁边几个负责看守灯谜、维持秩序的健壮仆役。然后，在所有人目瞪口呆的注视下——
她猛地提气，脚尖在地上一点，绯红的裙裾如同盛开的石榴花般旋开！整个人竟轻巧地拔地而起！动作快如闪电，身姿矫健如燕！
“哎呀！”
“她干什么？！”
“快拦住她！”
惊呼声四起！那几个仆役反应过来，急忙上前想要阻拦。可燕蛮蛮的动作更快！她单手在悬挂花灯的竹架上一撑，借力再次向上腾跃，另一只手已经精准地探出，目标直指那对流光溢彩的鸳鸯灯！
眼看她的指尖就要碰到那脆弱的琉璃灯身——
“住手！”
一声清冷的低喝，如同冰泉乍破，瞬间穿透了喧嚣！
与此同时，一道月白的身影快如鬼魅，几乎是贴着燕蛮蛮的身侧掠过！一只修长有力的手，猛地攥住了她即将碰到琉璃灯的手腕！力道之大，带着不容抗拒的强势，硬生生将她前冲的势头给截停了下来！
燕蛮蛮猝不及防，身体在半空中失去平衡，惊呼一声，直直朝下落去！
没有预想中摔在坚硬木板上的疼痛。
一只手臂稳稳地、及时地环住了她的腰身，将她整个人托住，卸去了下坠的力道。
是沈砚！
他一手紧紧攥着她的手腕，另一手牢牢揽住她的腰，两人以一种极其亲密的姿态，悬停在半空——他单足点在支撑竹架的一根横梁上，身形稳如磐石。月白的衣袂和燕蛮蛮绯红的裙裾在夜风中纠缠飞舞。
时间仿佛在这一刻凝固。
燕蛮蛮惊魂未定，鼻尖萦绕着他身上那股熟悉的、干净的墨香气息，腰侧被他手臂环住的地方传来清晰而灼热的触感。她甚至能感觉到他胸膛微微的起伏和自己擂鼓般的心跳。她猛地抬头，撞进沈砚近在咫尺的眼眸里。那双深潭般的眸子此刻翻涌着明显的愠怒和后怕，如同压抑着风暴的海面，沉沉地锁住她。
“你……”燕蛮蛮又羞又恼，刚想挣扎。
“谜底是砚台。”沈砚的声音在她头顶响起，带着一丝紧绷的冷意，却清晰地传遍了整个擂台，“身自端方（砚台形制），体自坚硬（石质）。虽不能言，研磨其上，墨汁流溢，如同言语流淌，岂非‘有言必应’？”
他的解释清晰而有力，瞬间点醒了台下众人。
“原来是砚台！”
“妙！妙极！”
“沈公子果然高才！”
主持博士也如梦初醒，连忙高声宣布：“谜底正确！正是砚台！沈公子解谜精妙，这对琉璃鸳鸯灯，归沈公子了！”
掌声和赞叹声再次响起。
沈砚却没有立刻理会。他揽着燕蛮蛮的腰，足尖在横梁上一点，如同飞鸟般轻巧地落回高台之上。落地瞬间，他便松开了环在她腰间的手，只依旧紧紧攥着她的手腕，力道没有丝毫放松。
“跟我下来！”他声音低沉，带着不容置疑的命令口吻，拉着她快步走下擂台。动作迅捷，甚至带着一丝不易察觉的怒气，全然不顾身后众人惊异的目光和那对刚刚赢得、流光溢彩的琉璃鸳鸯灯。
燕蛮蛮被他拽着，踉踉跄跄地下了擂台，挤开人群，一路走到河边一处相对僻静的柳树下。河面上漂浮着点点莲花灯，映着天上的星子和岸上的灯火，波光粼粼。
“沈砚！你放开我！”手腕被攥得生疼，加上刚才的惊吓和此刻的羞窘，燕蛮蛮终于爆发了，用力甩开他的手。
沈砚顺势松开了手，却一步上前，将她逼得后背抵在了粗糙的柳树干上。他微微俯身，那双深潭般的眸子在昏暗的光线下显得格外幽深迫人，里面翻涌着后怕未消的怒火和一种她从未见过的严厉。
“燕蛮蛮！”他连名带姓地叫她，声音压得极低，却字字如冰珠砸落，“你知不知道刚才有多危险？！那琉璃灯何等脆弱？那竹架何等不稳？台下多少人？万一你失手摔下来，或者撞碎了灯伤了自己，怎么办？！你脑子里除了‘想要’和‘动手’，还有没有点别的？！”
他温热的气息拂过她的脸颊，带着质问的力度。燕蛮蛮被他吼得一愣，看着他近在咫尺的、因怒意而显得格外凌厉的眉眼，看着他眼中清晰映出的、自己有些狼狈的身影，一股委屈混合着被戳穿的羞恼猛地冲上心头。
“我……我……”她想反驳，想说那灯架稳得很，想说她身手好得很，可在他那洞悉一切、带着后怕和责备的目光逼视下，那些辩解的话却堵在喉咙口，一个字也说不出来。是啊，刚才那一跃，凭的是一时冲动，根本没有考虑后果。万一……她倔强地别开脸，咬着唇不说话，眼圈却不受控制地微微泛红。
看着她这副倔强又委屈的模样，沈砚胸中的怒火如同被浇了一盆冷水，瞬间熄灭了大半，只剩下无奈的叹息和后怕的余悸。他闭了闭眼，再睁开时，眸中的严厉已褪去，只剩下深沉的无奈和一丝不易察觉的疲惫。
“你……”他刚想说什么。
“沈公子！沈公子！”一个气喘吁吁的声音插了进来。
两人同时转头，只见方才擂台边的一个仆役捧着那对流光溢彩的琉璃鸳鸯灯，小心翼翼地跑了过来，脸上堆着笑：“您的灯！博士吩咐小的给您送来！”
那对琉璃鸳鸯灯在仆役手中，烛光透过剔透的琉璃折射出梦幻般的七彩光晕，将周围昏暗的角落都映亮了。
沈砚的目光在那对灯上停留了一瞬，又落回燕蛮蛮倔强低垂的脸上。他沉默片刻，伸手接过了那对灯。
仆役识趣地退下。
河边柳树下，只剩下两人，还有那对散发着迷离光华的琉璃鸳鸯灯。河风吹过，带来水汽的微凉。
沈砚将其中一盏鸳鸯灯——羽翼色彩更为绚烂、姿态更为舒展的那一盏，轻轻递到燕蛮蛮面前。
七彩的光晕映亮了他清俊的眉眼，也柔和了他方才冷硬的轮廓。他的声音低沉下来，带着一种奇异的、近乎叹息的温柔：
“灯，给你。”
燕蛮蛮猛地抬起头，难以置信地看着他递过来的灯，又看看他。琉璃灯的光芒在他眼底流转，像揉碎的星辰。
“但记住，”沈砚的声音依旧低沉，却带着一种不容错辨的认真，目光沉沉地锁住她，“下次想要什么，告诉我。”
“我来猜。”
他的声音不高，却如同投入心湖的巨石，在燕蛮蛮心底掀起了滔天巨浪。我来猜……我来猜……这三个字，像带着魔力，瞬间击溃了她所有的委屈、羞恼和倔强。他赢了灯，却给了她；他责备她的鲁莽，却又纵容她的任性。
她怔怔地看着他，看着琉璃灯流转的光华落在他专注的眸子里，看着他那句低沉而郑重的承诺。一种前所未有的、滚烫的酸涩感猛地冲上鼻尖，让她眼前瞬间模糊。她几乎是慌乱地伸出手，指尖微微发颤，小心翼翼地接过了那盏沉甸甸、又光华璀璨的琉璃灯。
灯身温润，烛光透过琉璃，将七彩的光斑投射在她绯红的裙裾上，也映亮了她微微泛红的眼角。
就在这时——
“嗖！”
一道极其细微、却带着刺骨寒意的破空声，撕裂了河畔温柔的夜风！
一点乌光，如同毒蛇吐信，自河对岸浓密的柳荫阴影中疾射而出！目标，赫然直指燕蛮蛮的后心！
杀机骤临！
