青铜面具人站在血池中央，不动，不语，却让整个祭坛的空气都凝成了冰。
秦墨的手指死死攥住剑柄，汗混着血滑过掌纹，剑身竟开始微微震颤——不是被外力推动，而是内部某种沉睡的东西醒了。他不敢松手，也不敢用力，怕一发力，剑就会脱出掌心砸进血水里。
就在这一刻，面具裂了。
不是崩碎，是像瓷器般从内部蔓延出细纹，一道、两道、三道……最终“咔”一声轻响，整张青铜面具碎成数片，沉入血池，只留下一张苍白的脸。
那张脸太熟悉。
眉骨低垂，眼角微翘，连右眼下方那颗朱砂痣都在动——不是静止的印记，而是在皮肤下缓缓游走，如同活虫。
是老乞丐的脸。
秦墨喉咙一紧，没发出声音，但脚底踩碎了一块凸起的符文砖。他记得清楚，老乞丐临死前撕开他后背封印时，那双手粗糙得像枯树皮，此刻这张脸却光滑如瓷，没有一丝皱纹，只有那颗痣在眼皮下方缓缓爬行，仿佛随时要钻进眼球。
血池水面突然翻涌，不是波浪，而是有节奏地起伏，像呼吸。
女子抬手，五指张开，掌心朝天，姿势与陶瓮女尸如出一辙。她没说话，可池水却应声而起，化作数十根血箭，破空而来，速度快得连残影都看不见。
夜游猫暴起。
它不是扑向敌人，而是横身挡在秦墨面前，四爪钉地，脊背弓起，毛发根根炸开，像一面鼓胀的盾牌。
血箭撞上猫身，发出“噗噗”的闷响。
一只箭擦过右耳，削下半截耳尖，血珠溅在秦墨脸上，温热。
猫没叫，只是喉咙里滚出一声低吼，像是骨头在摩擦。
秦墨反应极快，咬破指尖，将血抹在夜游猫额头——那里原本有个残缺的王字金纹，此刻随着血液渗入，金色光芒骤然亮起，残缺处竟自行补全，纹路清晰如刻。
猫眼金芒暴涨。
它低头，一口咬住女子手中递来的青铜剑剑身，牙齿嵌进金属，发出刺耳刮擦声。
剑未断，但攻势戛然而止。
女子手腕微颤，第一次露出表情——嘴角扯动，像是想笑，又像痛苦。她低头看猫，目光落在那完整的王字金纹上，瞳孔收缩了一下。
秦墨趁机后退半步，左脚踩到一块松动的祭坛砖，发出轻微“咯噔”声。他没低头去看，而是盯着女子握剑的手——指甲缝里嵌着黑色碎屑，和老乞丐生前指甲缝里的污垢一模一样。
罗盘在他腰间突然剧烈震动，不是嗡鸣，而是撞击，仿佛里面关着什么东西正疯狂撞击内壁。他没去碰，怕一分神，夜游猫就会被震飞。
猫咬着剑，身体却开始颤抖，不是害怕，而是承受着某种无形压力。它的右耳还在滴血，血珠落在祭坛边缘，被一道蠕动的血纹吸走，那血纹立刻变得鲜红，如同刚割开的动脉。
女子缓缓抬头，目光锁定秦墨。
她的嘴唇终于动了，声音却不是从嘴里传出，而是从血池深处传来，带着水底腐泥的腥气：
“你认得我。”
秦墨没回答，右手悄悄移向腰后，那里藏着最后一枚桃木钉，钉尾红布早已干涸发硬。他不敢动得太快，生怕惊动猫口中的剑。
女子嘴角裂得更深，露出牙齿——整齐洁白，却每颗都带着细小锯齿，像鱼骨。
她手腕一转，剑锋在猫齿间滑动，发出令人牙酸的金属摩擦声。
夜游猫喉咙里滚出一声低吼，尾巴绷直如鞭。
血池水面再次起伏，这次频率更快，像是有什么东西正在靠近。
秦墨终于开口，声音沙哑：“你是谁？”
女子没答，只是抬起另一只手，指尖轻轻抚过自己脸颊——那里原本该有面具覆盖的地方，皮肤竟开始龟裂，裂缝中渗出暗红色液体，不是血，更像是某种封印破开后的残渣。
她笑了。
这一次，声音从嘴里发出，清晰、冰冷：
“我是你该超度的第一个魂。”
话音未落，她猛地发力，剑身一震，夜游猫被震退三步，落地时右前爪踩空，差点跪倒。猫嘴仍死死咬着剑，但嘴角已溢出血丝。
秦墨趁机前冲，左手按住猫背，右手拔出桃木钉，直刺女子咽喉。
钉尖离她皮肤还有半寸时，钉尾红布突然无风自动，像是感应到了什么。
女子不闪不避，只是抬起左手，三根手指并拢，轻轻一夹——桃木钉悬停空中，钉尖距她喉骨仅一线之隔。
她低头看着钉子，眼神忽然变了，不再是冷漠，而是一种近乎悲悯的情绪。
“你还记得终南山下的庙吗？”她问。
秦墨瞳孔骤缩。
她继续说：“那年冬天，雪很大，你发高烧，是我用体温把你捂醒的。”
猫咬着剑，身体仍在颤抖，但它的眼睛死死盯着女子，金瞳中映出她脸上那道正在蔓延的裂痕。
秦墨的手指松了松，又握紧。
钉子还在她指间悬浮。
女子忽然抬眼，朱砂痣已游至眉心，正对着秦墨的右眼青轮。
“现在，轮到你还我了。”
