秦墨的指尖还陷在香灰里，那道微型碑纹被血晕开后，竟不再颤动，像一只闭上的眼睛。他没动，连呼吸都压得极低，仿佛只要不动，祠堂里残留的杀意就会误以为他已经死了。
可黑袍人的尸体在动。
不是抽搐，也不是怨灵未散的虚影浮动，而是从内里开始塌陷——皮肉收缩，骨骼错位，发出细微却令人牙酸的“咔哒”声。他的脸最先塌下去，眼窝凹陷成两个黑洞，嘴唇向后撕裂，露出一排尖细的牙齿。接着是四肢蜷曲，指骨拉长，指甲翻卷成钩状，最后整具躯体猛地一缩，一团黑影腾空跃起，落地时已是一只通体漆黑的猫。
它没有瞳孔，只有两簇幽绿的光点嵌在眼眶中，像埋了两粒烧尽的炭火。
秦墨右眼青轮骤然收紧，视野瞬间清晰到可怕——他看见黑猫跃起的轨迹上浮着一层淡金色的丝线，那是他左手鳞片共鸣震颤时逸出的能量，正被对方主动牵引。他来不及反应，猫爪已至胸前，五道利刃般的指甲撕开衣襟与皮肉，直插腹腔。
剧痛炸开。
不是单纯的割裂感，而是一种从内脏深处炸裂的灼热，仿佛有东西在他的五脏六腑间引爆。他踉跄后退，撞上供桌，香炉翻倒，灰烬洒了一地。左手鳞片剧烈跳动，边缘那抹黑气如活物般蔓延开来，顺着血管往心口爬。
他知道，这不是攻击结束，是反噬开始。
黑猫落地无声，尾巴高高翘起，脊背弓成一道诡异的弧线。它再次扑来，速度比刚才快三倍不止，利爪直取咽喉。秦墨本能抬手格挡，右眼青轮强行锁定猫影，却发现视野边缘泛起涟漪般的扭曲——逆鳞秘术正在失控，吸收来的怨灵之力不再受控，反而在体内横冲直撞。
舌尖咬破。
这一次不是为了清醒，而是本能。血雾喷出的刹那，他听见一道冰冷的声音直接钻进颅骨深处：
“蠢货，只剩十次透支神魂的机会。”
那是星君残魂，第一次开口说话，语调不带情绪，却像刀锋刮过骨头。
黑猫的动作顿了一下，像是也被这声音震慑。秦墨趁机翻身滚开，右手撑地时摸到一块碎瓷——是昨夜老乞丐摔碎的陶碗残片。他没犹豫，用碎片划破掌心，将血抹在左臂鳞片上。
金色骤亮。
不是温和的光，而是刺目的炽白，仿佛有火在皮肤下燃烧。黑猫低吼一声，绿眸收缩，竟第一次露出忌惮之色。它退了半步，前爪按在地上，爪缝间渗出丝丝黑雾，与祠堂地面残留的香灰混在一起，竟凝成几个模糊的字迹：
“噬魂者，归位。”
秦墨没看懂，也不敢多想。他感到体内的能量正在疯狂回流，从四肢百骸倒灌回鳞片中心，每一次搏动都像心脏被攥紧又松开。他知道自己撑不了多久，必须反击。
他盯着黑猫，右眼青轮全力运转，锁定它每一次肌肉收缩的微小预兆。当它第三次扑来时，他不再闪避，而是迎着利爪冲上去，在最后一瞬侧身，左手狠狠拍向猫背。
鳞片接触皮毛的瞬间，一股腥臭的怨气逆流而入，几乎让他当场昏厥。但他咬牙不放，意念死死锁住那股力量，硬生生将其压进鳞片深处。黑猫发出一声凄厉的嘶叫，不再是猫叫，而是某种介于人声与兽吼之间的怪响，震得供桌上的烛火猛地一矮。
它的身体开始崩解，不是化作黑烟，而是像被无形之手撕碎，一块块皮肉剥离，露出底下灰白色的筋络。那些筋络上浮着细密的符文，每一个都与他背上的道纹相似，只是更加古老、残缺。
就在它即将彻底溃散之际，一道虚影从猫体内挣脱而出。
那是一个模糊的人形轮廓，披着星辉般的长袍，面容无法看清，但秦墨知道是谁——司夜星君。
虚影只存在了一瞬，便消散在空气中。而黑猫的最后一块皮肉落地时，竟没有化作尘埃，而是凝成一枚指甲盖大小的黑色晶体，静静躺在香灰中，表面浮着一层极淡的金纹。
祠堂外风声骤起，吹动门板“吱呀”作响。秦墨跪在地上，左手鳞片热度未退，边缘黑气已扩散至小臂，皮肤下隐隐可见青黑色脉络。他喘着粗气，右手仍握着那片碎瓷，指节因用力过度而泛白。
血滴落在供桌前的香灰上，晕开一个小红圈。圈中，赫然印着一个猫爪形状的痕迹，边缘整齐，像是某种烙印。
他盯着那个爪印，喉咙干涩得说不出话。
祠堂的烛光忽然跳动了一下，映亮他左臂上的鳞片——那抹黑气，正缓慢地、不可逆地，向肩胛骨方向爬去。
