木国的车队在晨曦中启程，马蹄踏过草原，扬起细碎的尘土。我坐在马车里，透过半卷的车帘，望着这片囚禁我三年的土地渐渐远去。
木诺易骑马走在最前方，背影挺拔如松，却比往日多了几分沉默。他没有回头看我，只是偶尔抬手示意队伍加速。我知道，他在克制自己。
而木诺曼，那位阴鸷深沉的新可汗，并未亲自相送。临行前，他只派亲信送来一句话——
“若岚国负你，木国的鹰旗永远为你而扬。”
我攥紧了手中的缰绳，心中酸涩难言。
车队行至边境时，一个意想不到的人加入了护送队伍——阮娅，那位曾在木国王庭左右逢源的歌姬。她依旧一袭红纱，眉眼如画，只是看向我的眼神里，多了几分难以言喻的复杂。
“沈姑娘，”她策马靠近我的车驾，声音低柔，“可汗命我随行，确保您平安归国。”
我微微蹙眉：“你究竟是谁的人？”
阮娅轻笑一声，红唇微启：“曾经是北国的，后来是木国的，现在……”她顿了顿，目光落在我脸上，“现在，我只想为自己活一次。”
她的语气太过微妙，我没再追问。
岚国的城墙终于出现在视野里时，我的心跳几乎停滞。三年了，朱红的宫墙依旧，只是城头的旗帜换成了更深的玄色，象征着新帝的威仪。
车队在城门外停下。木诺易翻身下马，走到我的车驾前，伸手扶我下车。他的掌心温热，却比从前多了几分克制。
“沈月，”他低声道，绿眸深深，“若有一日，你想离开这里……”
“木诺易。”我打断他，轻轻摇头，“谢谢你。”
他苦笑一下，终究没再说什么，只是后退一步，让岚国的侍卫上前接应。
阮娅站在我身侧，红纱被风吹起，露出一截雪白的手腕，上面隐约可见一道陈年疤痕。她察觉到我的视线，迅速拉下袖子，唇角却勾起一抹浅笑：“沈姑娘，接下来的路，可不好走。”
入宫的第一天，我就明白了她的意思。
宫人们看我的眼神里，有好奇，有怜悯，更多的是避之不及的疏离。沈璃被封为贵妃的消息早已传遍六宫，而我，一个被送去和亲又狼狈归来的女子，处境尴尬至极。
太后没有召见我。
魏穆也没有。
我被安置在一处偏僻的宫苑，门外站着陌生的侍卫，连杜若都不见踪影。
直到第三日深夜，我的房门被人轻轻推开。
月光倾泻而入，勾勒出一个熟悉的身影——魏穆，一身素白常服，发冠未束，黑发散在肩头，眼底是浓得化不开的疲惫与痛楚。
他站在门口，像是怕惊扰一场梦，声音沙哑得不成样子：
“……月儿？”
我的眼眶瞬间红了。
他大步上前，一把将我拥入怀中，力道大得几乎让我窒息。他的心跳声震耳欲聋，胸膛剧烈起伏，像是要把这三年的思念都倾注在这一刻。
“对不起……对不起……”他一遍遍重复，声音哽咽，“我本该亲自去接你，我本该……”
我闭上眼，任由泪水滑落。
“陛下，”我轻声道，“您不该来。”
他浑身一僵，缓缓松开我，双手捧起我的脸，眼中是近乎绝望的执着：“你叫我什么？”
“陛下。”我直视他的眼睛，“您如今是九五之尊，而我……只是一个归来的和亲女。沈璃已是贵妃，朝堂上下皆知。您若此时与我纠缠，只会让局势更乱。”
他的指尖微微发抖：“你知道了？”
“知道什么？”我苦笑，“知道您酒后误认她是我，还是知道太后早已属意她为后？”
魏穆的脸色瞬间惨白。他松开我，踉跄后退一步，像是被狠狠刺了一刀。
“那是个错误……”他声音嘶哑，“我从未想过……”
“可它发生了。”我打断他，强压下喉间的酸涩，“陛下，我们回不去了。”
沉默在屋内蔓延。良久，魏穆缓缓抬头，眼中是前所未有的决绝：
“若我执意要你回来呢？若我要立你为后呢？”
我摇头：“朝臣不会答应，太后不会答应，天下人更会非议——岚国的皇后，怎能是一个曾被送去和亲的女子？”
“我不在乎！”
“可我在乎！”我抬高声音，指甲深深掐入掌心，“陛下，岚国刚经历战乱，朝局未稳，您若为我与天下对抗，只会让朝堂分裂，让外敌有机可乘！”
魏穆死死盯着我，胸口剧烈起伏，眼中的怒火与痛楚几乎要溢出来。最终，他颓然坐倒在椅子上，双手掩面：
“那你告诉我……我该怎么办？这三年……我每一天都在后悔……”
我的心狠狠揪痛。
“让我做您的将军吧。”我轻声道。
他猛地抬头：“什么？”
“沈家世代为将，我父亲战死沙场，我虽为女子，却也习武多年。”我直视他的眼睛，“陛下若真念旧情，就赐我一纸诏书，许我领兵戍边，替父完成他未尽的职责。”
魏穆的眼中闪过震惊、挣扎，最终化为深深的痛惜。
“你……要离开我？”
“陛下，”我苦笑，“我们早已殊途。”
翌日清晨，沈璃“恰好”来拜访。
她一袭华服，发间金钗摇曳，妆容精致得无懈可击。看到我时，她眼中闪过一丝不易察觉的嫉恨，随即换上一副惊喜的表情：
“姐姐！你终于回来了！”
她上前想拉我的手，我侧身避开。
沈璃的笑容僵了一瞬，随即泫然欲泣：“姐姐可是怪我？那夜陛下喝醉了，他……他喊的是你的名字……”
“沈璃。”我冷声打断，“这里没有外人，不必演戏。”
她的表情瞬间冷了下来，眼中浮现出我熟悉的、儿时那种不甘与怨毒：“姐姐还是这么聪明。可惜啊，聪明有什么用？你被送去和亲三年，谁知道发生过什么？陛下再爱你，也改变不了你已非完璧的事实。”
我静静看着她：“你以为，我在乎的是这个？”
她嗤笑一声：“那你在乎什么？陛下的爱？可惜啊，他现在是我的夫君，将来我的孩子会是太子，而你——”
“而你，”我打断她，声音平静得可怕，“永远活在我的阴影里。”
沈璃的脸色瞬间扭曲。
就在这时，门外突然传来一阵骚动。紧接着，一个熟悉的身影大步闯入——杜若！
他一身风尘，脸上还有未愈的伤痕，看到我时，眼中瞬间迸发出狂喜：“小姐！”
我震惊地看着他：“杜若？你……”
他单膝跪地，声音沙哑：“属下该死！当年您启程去木国，属下本该随行，却被沈璃设计囚禁！直到三日前才挣脱枷锁……”
沈璃厉声打断：“你胡说什么！”
杜若冷冷扫她一眼，从怀中掏出一块染血的帕子——那是沈璃当年派人囚禁他时，不慎遗落的证物！
沈璃面如死灰。
三日后，魏穆下诏，封我为“昭武将军”，领兵驻守北境。
朝堂哗然。
太后震怒，沈璃更是暗中联络朝臣，极力反对。但魏穆力排众议，甚至当庭掷下一句：
“沈月若不能为将，尔等谁可替朕守这江山？！”
无人敢应。
离京那日，魏穆独自站在城楼上，目送我的车队远去。他没有挽留，只是命人送来一把剑——我父亲当年的佩剑。
剑鞘中，藏着一纸短笺：
待山河无恙，朕必亲迎将军归朝。”
我攥紧剑柄，泪如雨下。
阮娅策马跟在我身侧，忽然轻声道：“沈姑娘，其实……我认识您母亲。”
我猛地转头：“什么？”
她微微一笑，眼中是我从未见过的柔和：“叶轻衣公主……曾是我的主子。北国覆灭后，我流落各国，只为寻您。”
我震惊地看着她。
“您长得真像她。”阮娅轻叹，“所以，在木国王庭见到您第一眼，我就决定……此生追随。”
风卷起沙尘，迷了我的眼。
前路漫漫，归途荆棘。但这一次，我不再是任人摆布的棋子。
我是沈月。
是岚国的将军。
