我终究没有揭发沈璃。
杜若攥着那块染血的帕子，指节发白，眼中是压不住的怒火：“小姐，她设计囚禁我，就是怕我随您去木国护您周全！您还要放过她？”
我望着窗外飘落的梨花，轻声道：“她终究是我妹妹。”
杜若的拳头重重砸在案几上，茶盏震得叮当作响。阮娅倚在门边，红纱半掩着唇，似笑非笑：“沈姑娘心软，可有些人……不值得。”
“不是心软。”我摇头，转身看向他们，“沈璃再不堪，也是沈家的血脉。父亲临终前，最放不下的就是我们姐妹。况且——”我顿了顿，指尖抚过父亲留下的剑鞘，“如今岚国朝堂暗流涌动，若我此时揭发她，只会让太后一党借题发挥，动摇陛下威信。”
杜若沉默良久，最终单膝跪地：“属下……遵命。”
阮娅轻笑一声，眼中闪过一丝欣赏：“那沈姑娘打算如何？”
“去北境。”我握紧剑柄，目光坚定，“那里是父亲曾经驻守的地方，也是木国与岚国交锋的前线。若想真正站稳脚跟，军功，才是最好的筹码。”
离京那日，天色阴沉。
魏穆没有来送行，只派心腹太监送来一道密旨——许我调动北境三州驻军，并赐“先斩后奏”之权。
太监压低声音：“陛下让奴才转告将军……‘活着回来’。”
我胸口一窒，郑重点头。
车队行至城郊，忽见一匹快马飞驰而来。马背上的人一袭玄衣，面容冷峻——竟是多年未见的北境老将，程烈。
他勒马停在我车前，粗声道：“沈丫头，老夫奉陛下密令，特来助你一臂之力！”
我愕然：“程叔？您不是早已解甲归田？”
程烈哼了一声，灰白的胡子翘了翘：“你爹当年救过老夫的命！如今他闺女要去北境拼命，老夫岂能坐视不理？”
我眼眶微热，正欲道谢，忽听阮娅“咦”了一声。她眯眼望向远处官道：“有人跟着我们。”
杜若瞬间按刀。
树丛后走出一个瘦小身影——是个十五六岁的少年，衣衫褴褛，却背着一把与他体型极不相称的长弓。
“我、我叫阿九！”少年结结巴巴地喊，“听说沈将军要去北境打木国人！我……我想跟着您！”
程烈皱眉：“哪来的小乞丐？”
阿九涨红了脸：“我不是乞丐！我爹是猎户，去年被木国游骑杀了！我、我会射箭！”说着猛地拉弓，一箭射落百步外树梢的野果。
阮娅挑眉：“好箭法。”
我下马走到少年面前，替他拍去肩头的草屑：“为什么找我？”
阿九抬头，黑亮的眼睛里燃着火焰：“因为您是沈大将军的女儿！我爹说……说沈家军的旗子插在哪里，哪里就是岚国的疆土！”
胸腔里有什么东西狠狠一烫。我转身喝道：“杜若，给他一匹马！”
北境的风，比记忆中还冷。
抵达雁门关那日，正值隆冬。城墙上的冰凌如刀剑倒悬，戍边的士兵裹着破旧的棉袄，看向我们的眼神里满是怀疑。
“女人当将军？笑话！”一个满脸刀疤的校尉嗤之以鼻，“怕是陛下的枕边人，来这儿混个功名吧？”
杜若的刀瞬间出鞘三寸，被我按住。
我解下大氅，只着单薄戎装，径直走向校场中央的演武台。寒风吹起我的长发，台下嘘声四起。
“诸位。”我拔剑指天，声音清亮，“我知你们不服。今日，任何人在箭术、刀法、骑射上胜过我，这将军印玺，我拱手相让！”
一片哗然。
刀疤校尉第一个跳上来，抡起沉重的铁枪。十招之内，我的剑尖已抵住他咽喉。
第二个是神箭手，能在百步外射中铜钱方孔。我蒙上眼睛，听风辨位，一箭劈开他射来的箭矢。
第三场比骑术，我选了一匹无人能驯的烈马。当我在马背上倒挂金钩，俯身捡起地上的红旗时，整个校场鸦雀无声。
程烈哈哈大笑：“还有谁不服？”
沉默中，不知谁先喊了一句“沈将军”，接着是第二声，第三声……最终化作山呼海啸般的呐喊。
当晚，阮娅溜进我的营帐，丢来一壶烈酒：“恭喜将军收服军心。不过……”她压低声音，“我刚打探到消息，木诺曼正在集结兵力，恐怕开春就要南下。”
我抿了口酒，辣得眼眶发热：“正好，我也想会会这位‘老朋友’。”
开春第一场雪融化时，战报来了——木国三万铁骑，直扑雁门关。
我披甲登上城楼，远处地平线上，黑压压的骑兵如潮水般涌来。为首的大旗下，木诺曼玄甲长刀，气势逼人。
程烈啐了一口：“狗娘养的，真会挑时候！咱们粮草还没备齐呢！”
杜若默默递来一副弓箭。
我搭箭拉弦，瞄准那面猎猎作响的狼头大旗。弓如满月，箭似流星——
“咔嚓！”旗杆应声而断。
岚国守军爆发出一阵欢呼。木国阵营却纹丝不动，只见木诺曼抬手一挥，前锋军突然向两侧分开，推出十几辆囚车。
车里关着的，竟是岚国边境村庄的妇孺！
“卑鄙！”程烈怒吼。
木诺曼的声音借由内力传来，冰冷彻骨：“沈月，开城门投降，这些人活；否则——”他刀光一闪，最近囚车里的一名老者人头落地。
血溅三尺。
我死死攥紧城墙砖石，指甲崩裂出血。身后将士们呼吸粗重，有人已经开始抽泣。
“将军，怎么办？”杜若声音沙哑。
我闭上眼，想起父亲曾说过的话：“为将者，心如铁石，志在苍生。”
再睁眼时，我已冷静下来：“阮娅，你轻功最好，趁夜色摸去敌营，找到囚车位置。阿九，选二十个神射手待命。程叔，准备火油箭。”
众人领命而去。
深夜，阮娅带回一幅敌营布防图。我盯着囚车位置，突然发现蹊跷：“这些看守……怎么全是老弱残兵？”
阮娅舔了舔唇角：“因为木诺曼根本不在乎这些人质。他真正的杀招……”她指尖一划，落在粮草营后方的一处暗哨，“是这里的三千重甲骑兵，就等我们开城门救人时，一举冲垮防线！”
我倒吸一口凉气。好一招声东击西！
“将计就计。”我猛地摊开地图，“阿九，你带弓箭手埋伏在此处山崖。杜若，率轻骑兵佯攻囚车。程叔，主力死守城门。至于那三千重甲……”我看向阮娅，“听说你擅长用毒？”
她红唇微勾：“见血封喉。”
黎明时分，战役打响。
杜若的轻骑兵如旋风般冲向囚车，木国守军果然一触即溃。就在重甲骑兵从侧翼杀出时，山崖上箭如雨下——阿九的火箭精准点燃了早就洒满火油的草地！
铁甲在高温中变成烙铁，敌军惨叫着倒地。与此同时，阮娅的身影如鬼魅般穿梭在敌营，所过之处，将领们无声无息地倒下。
木诺曼终于察觉中计，怒喝着亲自率军冲锋。
我站在城头，挽弓搭箭，三支箭矢破空而去——
第一箭，射落他的头盔。
第二箭，穿透他的肩甲。
第三箭，擦着他脸颊飞过，带走一缕发丝。
这是警告。
木诺曼勒住战马，隔着尸山血海与我遥遥相望。最终，他狠狠挥刀，鸣金收兵。
岚国守军爆发出震天的欢呼。
当我打开囚车，救出那些瑟瑟发抖的百姓时，一个满脸泥污的小女孩突然抱住我的腿：“将军姐姐，我长大了也要像你一样！”
我蹲下身，用染血的指尖擦去她的眼泪：“好，等你长大，我教你射箭。”
身后，杜若和程烈相视一笑。阮娅倚在树边，轻轻哼起一首北国民谣。
远处，残阳如血，照亮了巍峨的雁门关。
